— Когда?
— Сегодня же.
— Нет, ты никуда не поедешь.
— Поеду.
— Нет. Ни в коем случае.
— Кэролайн, я поеду. Ты не можешь меня остановить.
— И что ты планируешь сделать, когда найдешь его? — ее голос звенел от напряжения и она встала. Назревала буря.
— Я не знаю, но не могу просто сидеть. Полиция и пальцем не пошевелит, поэтому я должен обо всем позаботиться. Садись и поговорим. Постарайся мыслить разумно.
— Разумно? Ты сказал «разумно»? Ты хочешь уехать посреди ночи и отправиться неизвестно куда, в дом какого-го сумасшедшего. И ты предлагаешь мне мыслить разумно? Ты такой же сумасшедший, как и он!
Я встал и направился в спальню. Кэролайн пошла за мной.
— Джо, он полицейский! У него будет пистолет, понимаешь?
Я слышал такой тон всего несколько раз за все годы, прошедшие с тех пор, как мы были вместе.
— Тише! Лили спит.
— Нет не «тише»! Лили, проснись! Твой отец сошел с ума! Давай, поцелуй его, потому что ты можешь его больше не увидеть!
Лили шевельнулась и что-то пробормотала, но она спала так крепко, что и ураган ее бы не разбудил.
— Не впутывай ее в это, — сказал я.
Я подошел к шкафу и вытащил черные джинсы, темно-синюю толстовку с капюшоном, старую солдатскую обувь и черную вязаную шапку. Затем я направился на кухню и начал одеваться. Кэролайн вертелась вокруг меня, как вертолет.
— Я должен что-то сделать, — заявил я, сняв рубашку. — Иначе до конца жизни нам придется жить оглядываясь. Подумай, Кэролайн, подумай о том, что он сделал: следил за нами, преследовал тебя, последовал за мной и столкнул мою машину в озеро. Он пытался убить меня. Что мне делать? Просто сидеть и дать ему еще один шанс? Я уверен, что он попробует снова, когда узнает, что я выжил. Может быть, в следующий раз он попытается убить тебя. Или Лили. Черт, он может даже подождать, пока у него не появится возможности убить нас всех. Как говорится, три в одном.
— Меня это не волнует, Джо. Я…
— Нет, волнует. Потому что ты любишь меня и Лили, и ты хочешь жить. И как бы ты ни считала, что мы должны вести себя цивилизованно, независимо от того, что ты хотела бы подойти к этому вопросу рационально, всегда наступает момент, когда лучший способ — реагировать на насилие насилием. Иногда это единственный путь.
— Значит, ты собираешься навредить ему?
— Я не планирую убивать его, но он не будет рад встрече. Я хочу объяснить ему, что если он совершит что-то плохое в отношении любого из нас, то будут последствия. Я должен показать ему, что готов пересечь ту черту, которую пересек он.
— Я поеду с тобой.
— Нет. Ты должна остаться с Лили. Мы не можем оставить ее здесь одну. Обещаю держать тебя в курсе. Я ...
— Нет, Джо. Все это слишком странно.
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты знаешь, что я люблю и уважаю тебя, но ...
— Не надо меня опекать.
— Я не опекаю. Я просто сообщаю, что уезжаю. Ты можешь ругаться сколько угодно. Можешь звонить в полицию, мне все равно. Я принял решение, Кэролайн, и я еду.
Она медленно вздохнула.
— Ты все хорошо обдумал?
— Конечно, я все просчитал. — Я присел на стул и стал зашнуровывать ботинки — Я размышлял над этим весь день, и, честно говоря, понятия не имел, что произойдет, когда доберусь туда. Может, ничего и не случится.
— Я слишком молода, чтобы становиться вдовой.
— И я слишком молод, чтобы сделать тебя ею.
Я встал и взял зажигалку из ящика и бутылку воды из холодильника. Затем открыл бутылку и вылил воду в раковину, потом завинтил крышку и пошел в гараж. Около стены стоял старый деревянный мушкет — я привез ее несколько лет назад из поездки на Грантатар-Маунтин в Северной Каролине. Он была около метра в длину и твердый, как сталь. Я взял его в руки и огляделся. Кэролайн стояла у двери и смотрела на меня.
— Мне нужен твой мобильный телефон.
— Зачем?
— Затем, что мой находится на дне озера Боун. Принеси его, пожалуйста.
Она вошла в дом и через мгновение вернулась, бросив мне свой телефон.
— Ты берешь его, чтобы стрелять? — спросила она.
— Если все пройдет хорошо, у меня не будет повода стрелять.
— Иногда все идет не так, как планируешь. Кстати, о плане, он у тебя есть?
— Вроде того.
— Как это?
— Ты не захочешь этого знать.
— Захочу.
— Поверь, не захочешь.
Я подошел к 10-литровый канистре с бензином для газонокосилки и наполнил бутылку.
— Ты собираешься бросить в него в коктейль Молотова, да? — спросила Кэролайн.