Я сбросила звонок.
До Уайтвейл-тауэр меня словно магия вела, однако дорога до дома была слишком унылой и скучной. Блики в воде были лишь отражениями, Баттерси-парк больше не представал передо мной лесом с танцующими тенями. Дойдя до дома, я поднялась к себе в спальню. Внизу же мама слушала песни Черри Роуз. Красные шторы и темное небо за ними, блеклые тени в комнате — все напоминало выцветшую картину.
— Господи, да мы же промокнем насквозь! — Мэгги веселилась, прячась рядом со мной под навесом продуктового магазина, на чьем окне красовались нарисованные незабудки. Мы обе закутались в мой черный плащ. Но он не спас бы нас от дождя, реши мы выглянуть из-под навеса. Мы обе не ожидали такого ливня и не взяли с собой зонты.
Дождь сплошным потоком стучал по асфальту, проникал в приоткрытые стекла автомобилей и стекал вниз по желобам навеса, под которым мы прятались. Становилось зябко.
Я тоже засмеялась. Да, мы точно промокнем. У нас обеих были планы, и мы не могли себе позволить дожидаться окончания дождя. Пора выходить. Пора готовиться продрогнуть.
— Надо было брать этот дурацкий зонт. Хотела же взять, но так и не взяла, вот дура, — пробурчала Мэгги, проводя пальцами по волосам.
— Дура, — согласилась я, отрешенно поглядывая на нависшие над головой облака. Сплошная серая завеса. В ближайшее время дождь не закончится.
— Может, купим его?
Я покачала головой.
— Нет, мне надо как можно скорее попасть домой. Но ты можешь сходить за ним сама.
— Нет, я с тобой останусь, — отозвалась Мэгги. — Господи, как же я не хочу промокать!
— Ну, выбора у нас особого нет?
Она рассмеялась.
— Похоже на то.
Я потянулась вперед и еще раз взглянула на небо, несколько капель сразу же опустились мне на нос.
— Зима близко. — Я пожала плечами.
— Думаешь, снег пойдет?
— Надеюсь. Люблю снег. Ну, должно же выпасть его хоть немного.
— Было бы здорово. Тоже надеюсь, — хихикнула Мэгги. — Когда снежно, так и хочется гулять, хочется посетить каждую туристическую точку и вообще. Хочу стать туристом в родном городе, понимаешь? Потому что в снегу все выглядит иначе. — Она словно погрузилась в собственные слова; взгляд стал мечтательным. Я разделяла ее желания. Как поэтично.
— Но это будет потом, — сказала я.
Она застонала.
— Ох, Боже. А может, не надо?
Я засмеялась и подхватила ее под руку, затягивая при этом плащ потуже. Она тоже придвинулась ближе.
— Надо, — подбодрила я.
— Ой-нет.
— Ой-да.
— Но я не хочу...
Смеясь, я вытянула ее под дождь, и конечно мы моментально промокли; волосы, руки, ноги, плащ ничуть нас не спас, но мы так и не стянули его. Мы хохотали как дети, пока бежали под ливнем по тротуарам, мимо витрин магазинов, мимо проезжающих такси, автобусов и людей под зонтами. Перепрыгивали лужи. Мы вели себя как настоящие лучшие подружки.
Но, тем не менее, какой бы подругой я ее ни считала, Мэгги была врагом. Я держала этот факт как можно ближе к сердцу, не давая себе забыться, не давая забыть, что она заставила меня совершить и кто она на самом деле. Она — жертва. И умрет она от моей руки — я решила убить ее, значит, так и будет. И этого забывать нельзя. Наоборот, я буду взращивать это желание, и когда оно станет нестерпимым, настанет тот момент.
Мэгги взвизгнула, попав ногой в лужу, а я засмеялась громче.
Глава 18
Через несколько дней после убийства на двадцать девятом этаже в пять тридцать после полудня объявился Алекс.
Это был неожиданный визит. Мама молча стояла возле плиты в окружении пара, колдуя над кастрюлькой с пастой. Вряд ли ей было комфортно. Я же сидела за кухонным столом и наблюдала за ней.
И тут в дверь раздался тихий стук, даже не звонок. В отличие от мамы, я его расслышала. На миг показалось, что у меня разыгралось воображение. Но затем стук повторился, уже громче, но все такой же робкий, и я поднялась.
— Что еще? — спросила мама, как у несмышленого дитятки. Я крепко вцепилась в край стола, сдерживая себя. Как же я ненавидела ее в такие моменты.
— Стучат в дверь, — коротко ответила я. Она кивнула. Словно заранее знала ответ, но задала вопрос ради проверки. Она жаждала ощущать свое превосходство. Раньше за ней я такого не наблюдала. А вот сейчас видела буквально насквозь.
Подошла к двери, а распахнув ее, сильно удивилась при виде замершего Алекса. Я немного отшатнулась, одновременно от неожиданности и желания его увидеть, показалось, что даже воздух сгустился.
Боже, а он действительно привлекателен. В смысле, я и так это знала, но при виде его у себя на крыльце эта мысль ударила по голове как молот по наковальне.
Честно, я не ожидала этого визита. Мы много раз встречались в кофейнях и бистро, полицейском участке, но с самого нашего знакомства к нам домой он больше не приходил.
— Здравствуй, — широко улыбаясь, произнес он.
— Привет. Ты здесь откуда? — как можно дружелюбнее отозвалась я. Несмотря на мою радость от его появления, вспышка раздражения, вызванная мамой, еще не стихла. Но, конечно, вины Алекса в этом нет — надо успокоиться, нельзя сбрасывать пар на него. Не заслуживает он такого; слишком уж хорош. Он переместил вес с ноги на ногу, вид при этом у него стал таким неуверенным. Он уставился себе под ноги.
— Что-то случилось? — спросила я. Очевидно, что да. Видок у него был тот еще.
— Ничего такого.
— Ты как открытая книга, дурачок. Что случилось?
Он покачал головой.
— Ничего.
Я прикусила губу. Ну ладно, в конце-то концов он признается. Впрочем, как всегда.
— Проходи, — сказала и отошла. Он нерешительно, но все же вошел.
— Это Алекс, — крикнула я маме, ответа не последовало. Я повернулась к Алексу. — Чай будешь? — предложила я.