— Здравствуй.
Сегодня у нее хорошее настроение. Что бы ни было его причиной, она говорила так мягко, как я давно уже не слышала. Даже во взгляде ее сквозила нежность, я почувствовала, как тону в этих все понимающих глубоких голубых омутах.
Недолго думая, я пересекла комнату и опустилась рядом с ней. Потянулась ей через плечо, пытаясь разобрать, что она там изучала. Фотография свечи на черном фоне, чье мягкое свечение обрамляло всю картинку.
Ее взгляд переместился с фотографии на меня, затем обратно на фотографию, а после и на мои сложенные на коленях руки.
— Ох, — проговорила она. Потянулась и взяла мою левую руку своей правой. Когда она дотронулась, я поморщилась, она опустила ее поверх фотографии и перевернула ладонью вверх. На том месте оказался большой фиолетовый кровоподтек.
Она провела пальцами по нему, легонько, чтобы не было больно. И ничего не сказала.
— Он оказался не простым, — в качестве извинения пробормотала я. Она покачала головой, как бы говоря "не надо оправдываться". Сегодня она действительно слишком мягкая — и какая-то хрупкая, словно готовая рассыпаться.
— Больше ран нет?
— Парочка, возможно. Но они не болят. Все в порядке.
— Больше трудностей не было?
Минутку я молчала.
— Ничего серьезного.
Рефлекторно она сжала мои пальцы.
— Что произошло?
Я потянулась к ней и опустила голову на плечо.
— Все хорошо, ничего серьезного, — выдохнула я. Не хотелось рассказывать, уж точно не сейчас. Она не разозлится, потому что поймет, что для нас никакой опасности нет; но начнет переживать. А я не хотела этого.
Я мысленно просила ее промолчать, хотя бы сегодня. Как бы я этого хотела, особенно когда она такая как сейчас: бледная и обуреваемая призраками прошлого...
Она потянулась и обняла меня за плечи одной рукой и второй за талию. Прикрыла глаза. Мы устроили наши головы друг у друга на плечах, сидя на расстоянии в шесть дюймов. Я ощущала, как бьется ее сердце.
Она обнимала меня так, словно я снова была ее малышкой.
Той ночью шли осадки. Но не дождь или снег, а нечто среднее, мрачное и угрожающее. Непогода превратила тонкий слой снега в грязную жижу, ритмично отбивала по моей крыше, мешая спать. А под утро наконец превратилась в легкий снегопад, погрузив улицы в матовый туман.
Убийство показали во всех утренних новостях со скандальным заголовком "Идеальный Убийца убегает из-под носа полиции!". К сожалению, история разошлась. Все обсуждали ее, перешептывались, кричали, каждая газета выпустила ее на главной полосе. Челси застыл в ужасе. В тот день я обедала с Алексом, который был тих как никогда. Всего дважды он прервал молчание.
У него были все поводы, чтобы молчать. У него были все поводы для расстройства. Не у меня. В конце концов, это он упустил Идеального Убийцу, снова, это его высмеивали газеты.
Но почему-то при этом мне самой было тяжело говорить.
Глава 20
Мэгги, смеясь, пробежала передо мной по тонкому снежному настилу, хрустевшему подобно скомканному листку бумаги. На дворе стоял четверг. Рождество уже в субботу, зима полноправно вступила в свои права.
— Боже, как же я люблю снег, — по-детски радуясь, воскликнула Мэгги.
— Скорее уж лед, а не снег — как-то его маловато, — скептически отозвалась я.
— Ничего не маловато, — ответила она, наклонившись, чтобы набрать розовой перчаткой снежок. Она ухмыльнулась и без предупреждения запустила им в меня. Снаряд попал в плечо, и несколько ледяных капель упали на шею.
— Эй! — с напускным раздражением улыбнулась я. — Перестань.
— А что ты сделаешь? — поддразнила она. В ответ я тоже набрала снежок и запустила в нее. Промахнулась. С тихим шуршанием снежок приземлился на тротуар.
— Ой, мазила, — захихикала она. — Это все, на что ты способна?
— Эй...
И мы открыли шквальный снежный огонь друг по другу.
Устав через некоторое время, насквозь промокшие, мы опустились на небольшую снежную гору, выросшую неподалеку от дороге. Но мокрые штаны нас не волновали. Мы наслаждались зимним воздухом. Я засмеялась.
— В канун Рождества у нас будет вечеринка. Расширенный семейный совет так решил. Они немного безумные, — сказала Мэгги.
— Ясно.
— Придешь?
Я выгнула брови.
— Твоя мама тоже может прийти.
— Звучит заманчиво, — произнесла я, — с удовольствием.
— Серьезно? Это же здорово, — счастливо воскликнула Мэгги. — У нас дома. Точное время пока не знаю, но сообщу сразу же, как только безумная семейка определится.
— Договорились.
— У тебя же не было других планов?
— Неа, мы с мамой никуда не собирались, планировали провести вечер вдвоем. Алекс вообще работает в Рождество, у него подкипает из-за той истории со "сбежавшим у полиции из-под носа Идеальным Убийцей". А папа уехал по делам, его даже в городе нет. Так что твое приглашение очень кстати.
— Твой папа, что, реально пропустит Рождество?
— Да, именно.
— А он... прости, если лезу не в свое дело, ты всегда можешь меня заткнуть.
— Не, все нормально. Ничего, — покачала я головой.
— Вы с ним не близки?