- Несчастье? Какое? - князь теперь только вспомнил по арест какого-то немца.
- О, ужасное! - воскликнула Каролина, заливаясь слезами, и начала свой рассказ.
Держа на коленях своего найденного сына, сияя радостью, слушал князь тяжелую историю ареста бедного Штрассе из уст Каролины.
Она окончила и упала перед князем на колени, протянув к нему с мольбой руки.
- О, спасите моего брата за вашего сына! - молила она князя.
- Помоги им, тятя! - со слезами сказал и Миша, прижимаясь к отцу. Они добрые! Они жалели меня: все к мамке отвести хотели.
- Никакой награды мне не надо, спаи его! - прибавил и Эхе, опускаясь перед князем на колени.
- Ин быть по-вашему, коли тут нет колдовства! - сказал князь вставая. - Не забывали Теряевы чужой ласки да помощи и мой Михайла не забудет ее. Ну, Антон, на коня!
Он вышел неся на руках сына, и вскочив на коня, поскакал во двор Шереметева.
Федор Иванович еще не выехал из дома.
- Радуйся, боярин! - закричал князь, подымая на руках своего сына: вызволил!
- Радуюсь, князь! Господь с тобой!
- И с тобой!
Они поцеловались.
- Чай, изморился князенок-то? - ласково сказал Шереметев.
- Нет! Он у немчинов жил: они его добро кормили. Разве вот оскоромили, ну да младенец.
- У немчинов? Ин они детей крадут?
- Не то! Слышь, какая притча-то! - И князь рассказал, как был скраден Миша и как спас его Эхе.
- Того Федьку беспременно буду просить в приказ взять, потому тут козни чьи-то.
- Не без того, - согласился с ним Шереметев.
- Так и смекаю. Да вот еще: я им за свою радость клятву дал. Помоги советом! - И князь рассказал про немца и его горе.
Шереметев покачал головой.
- Трудное дело, князь! - сказал он. - Тут-то без тебя за пять дней у нас всего понаделалось. Царь женится надумал.
- Ну?
- Верно! Сегодня уже и грамоты разосланы, чтобы смотрины готовить. Царь-то не в себе все время, а тут этот немчин подвернулся. Царю и страх: нет ли колдовства, чтобы ему навредить, как тогда с Хлоповой [Мария Хлопова - первая царская невеста; родственники ее не понравились Салтыковым, и они оговорили, что Холопова порчена; на беду, она объелась сладкого; все Хлоповы вместе с бедной Марией были сосланы; Царь сильно тосковал о ней и долго не хотел жениться].
- А все-таки я слово дал! - ответил князь.
- Слово дал, держись! Только не иначе, как самому челом бить надо.
- Ну и ударю! Разве мало у меня заслуг перед царем? - сказал князь вставая. - Допреж всего к боярину Колтовскому поеду, чтобы он с дыбой-то повременил; а там и к царю.
- Ну, ин быть по-твоему! - ответил Шереметев. - А мальчонка в вотчину пошлешь?
Хотел бы мать порадовать, да боюсь одного пускать опять на бабий дозор. Нет, пущай пока что, со мной погостит.
- И то ладно! Ну, я со двора.
- Да и я тоже!
Князь ласково простился с сыном и, поручив его Антону, поехал исполнять свое княжеское слово, данное честным немчинам.
В грязном углу Китай-города, на Варварском кресте, под горой, обнесенные высоким тыном, стояли тюрьма и подле нее разбойный приказ со всеми нужными пристройками: караульной избой, жилищем заплечных мастеров и страшным застенком. В народе звали это страшное место почему-то Зачатьевским монастырем.
Сюда-то и приехал князь в первую голову.
Соскочив с коня у ворот, он отдал повод часовому стрельцу и быстро вошел в калитку.
Большой грязный двор с лужами не то грязи, не то крови, с тяжким смрадом гнилых ям, где томились узники, горелого мяса и разлагающейся крови, - производил тяжкое впечатление страха и мерзости. Кругом валялись орудия казней и пыток; из дыр, закрытых решетками, слышался лязг цепей, а из огромного сарая - стоны и крики пытаемых.
У князя замутилось в глазах. В это время через двор к тюрьме пошел заплечный мастер, молодой парень, с добрым лицом, покрытым рябинами. Он был в пестрядиных штанах, босоног, с сыромятным ремешком вокруг головы.
- Эй! - крикнул ему князь, - проведи меня до боярина, Якова Васильевича!
- Он в застенке! - ответил остановившись парень.
- Зови его сюда, - закричал ему князь. - Скажи, князь Теряев кличет! Ну, или шкуры своей не жалеешь.
- Кликнуть можно, отчего не кликнуть! - отозвался парень и лениво вернулся в страшный сарай.
Князь остался среди двора. Распахнулась низкая тюремная дверь, и оттуда вывели старика, по рукам и ногам спутанного цепями. Что-то страшное было в его лице. Князь вгляделся и увидел, что рот у него был разорван и оба уха отрезаны.
Он отвернулся.
Князь Терентий Петрович! - услышал он голос и обернулся. Боярин Колтовский в одном кафтане и скуфейке стоял перед ним и ласково ему улыбался.
- Здравствуй, боярин! - поздоровался с ним князь и невольно прибавил: - страшное у тебя дело.
- Приобыкши... - ответил боярин.
Он был высок ростом и худ, как щепа. Длинная черная борода делала его еще выше и тоньше; острый нос, тонкие губы и маленькие глаза под густыми ресницами придавали лицу его зловещее выражение.
- По делу к тебе, боярин! Сослужи мне службишку, а я уж отслужу, как раб твой, - сказал князь кланяясь.