- Князь Теряев на место меня допрос чинить будет, а ты пиши да, в случае что, указывай!
Дьяк поклонился поясно князю и снова сел, готовя бумагу и перья. Его взрытое оспой широкое лицо с огромным сизым носом и крошечными глазками, с жиденькой бородкой и толстыми губами, приняло омерзительное подобострастное выражение.
Он прокашлялся и сказал мастерам:
- Федьку, по прозванию Беспалого!
Один из мастеров скрылся. Князь нетерпеливо повернулся на месте. Минуты ожидания показались ему часами. Наконец послышалось бряцание цепей, скрипнула дверь, и в сарай ввели Федьку. Он был жалок, опутанный цепями; невыразимый ужас искажал и без того обезображенные черты его лица.
Войдя он упал на колени и завыл.
- Пресветлые бояре, кому что худо я сделал? Разорили, сожгли меня тута посадские да ярыжки; ушел в Ярославль, греха подальше и там сымали меня сыщики и сюда уволокли. По дороге поносили и заушали, в яму бросили, а чем я, сиротинушка пови...
- Молчи, смерд! - закричал на него вдруг князь. - Ты Федька Беспалый? Отвечай?
- Я бояр... - начал Федька, но взглянув на князя, вдруг побледнел как бумага и не смог окончить слова.
- Знаешь кто я?
Федька собрался с духом.
- Как не знать мне тебя, князь Терентий Петрович! Кто тебя по Москве не знает...
Князь нетерпеливо махнул рукой.
- Ответствуй теперь, для чего, по чьему наговору, или по собственной злобе, или корысти ради, моего сына заказал скоморохам скрасть, а потом заточил его?
Федька сделал изумленное лицо.
- Смилуйся, государь! - завыл он. - Николи твоего сына в очи не видел, ведом не ведал. Кто оплел меня, сиротинушку?
- Брешешь пес! Говори по правде!
- Дыбу!.. - коротко сказал дьяк кивая мастерам.
Федьку вмиг подхватили под руки, в минуту сняли с него цепи, еще минута, и слух присутствующих поразил раздирающий душу крик.
Трудно сказать, взяли ли мы с запада (через Польшу) всю целиком систему допросов "пристрастием" и весь инвентарь дьявольского арсенала, или дошли до него сами, только печать нашей самобытности, несомненно, лежала и тут. Известно, что от татар мы взяли только кнут да правеж, но ко времени описываемой эпохи у нас был так полон застеночный обиход, что в пору любой испанской инквизации. Правда, все у нас было проще: вместо знаменитой "железной девы", которая пронизывала жертву сотнею кинжалов, оставляя нетронутым только сердце, у нас имелись две доски, утыканные гвоздями. Клали на одну доску, прикрывали другой и для верности ложился на нее заплечный мастер, вместо не менее знаменитой "механической груши", разрывавшей рот, у нас забивался просто клин с расклинием, вместо обруча надевалась на голову простая бечевка и закручивалась, пока у пытаемого не вылезали глаза, ну, а клещи, смола и сера с тем же успехом, хотя и без знаменитых сапог... Рубили у нас головы, четвертовали, колесовали, жгли и в дополнение сажали на кол и зарывали в землю.
Несомненно, все это осталось нам в наследство от Ивана Грозного.
Федьку потянули на дыбу; дюжий мастер повис у него на ногах, и руки, хрястнув в предплечьях, мигом вывернулись и вытянулись, как канаты. Другой мастер сорвал с Федьки рубаху и замахнулся длинником...
- Спустите! - тихо приказал дьяк.
Веревку ослабили.
Федька упал на пол.
Мастер плеснул ему в лицо водой из ковша.
- Скажешь? - спросил Федьку дьяк, когда тот очнулся.
- Ох, батюшки мои, скажу! Ох, светики мои, все скажу! - простонал Федька.
- Все?
- Как перед Истинным Богом все! Ох, косточки мои! Ох!
- Знал, что мой сын? - глухо спросил Теряев.
- Ох знал! Знал, государик мой!
- Сам скоморохов заказывал?
- Ой, нет! Просто привели, я и признал... да!
- Сына-то? Что ты брешешь?! - не утерпел боярин.
- Подтяни! - сказал дьяк.
Блок заскрипел снова.
- Ой, не надо! Ой, милые, не надо!
- Ты так говори, стоямши, с усмешкой пояснил дьяк.
Федьку поставили на ноги и слегка приподняли его руки, одно движение мастера и он мог висеть на четверть аршина над полом.
Федька стал давать показания. Князь торопил его. Бывали минуты, когда Федька заминался, его подтягивали или оглушали ударом длинника, и он продолжал свою повесть.
Приезжала до него бабка колотовка из Рязани, Матрена Максутова, прозвищем Огневая. Была красавицей, ныне воеводством занимается. И привезла она ему наказ от воеводы рязанского, Семена Антоновича Шолохова, чтобы он де извел щенка князя Растеряева, за что посулил сорок рублей, а в задаток полсорока. Бил он, Федька, с ней по рукам, а потом засылал на княжию вотчину скоморохов, сговорившись на десяти рублях. Привели его, мальца, как есть в канун въезда Филарета в Москву от плена польского, он схоронил его, а там, на другой день рапату разбили, сожгли и мальца у него скрали... Только ему и ведомо.
Князь сидел сжавши голову руками и, казалось, ничего не слышал. Признание Федьки изумило его и совершенно сбило с толку. Боярин Шолохов, воевода Рязанский? Был он в думе на Москве, потом был послан на воеводство... вот и все. Не было про меж них ни ссор, ни какой зацепки. С чего ему?
- Что Матрена тебе говорила? Для чего воеводе мое сиротство нужно? наконец, спросил он.
- Не сказывала, светик мой, не сказывала! Ой, не тяните! Как перед Богом говорю, не знаю!
Князь махнул рукой и встал. Колтовский вышел за ним.
- Ну, вот, князь, и дознались! Теперь ищи своего врага...
- Все мне враги!
- Что ты? Кто все?