Князь Теряев-Распояхин, во время пребывания своего в Москве, гостил всегда у Федора Ивановича Шереметьева, начальника вновь основанного аптекарского приказа, с которым сдружился после неудачного похода под Новгород против Делагарди, когда был ранен и лечился через него у врача Дия.
Федор Иванович души в князе не чаял и отвел ему на все времена две горницы в своем доме, который считался одним из самых богатых домов во всем Китай-Городе.
Сейчас после разорения построил ему эти хоромы немец из слободы.
Они были выстроены с теремами, с башенками, с клетями и холодушками, с расписными печами внутри и затейливыми балясинами снаружи. На обширном дворе раскинулся еще добрый десяток изб да бани, да сараи, потому что Федор Иванович держал у себя до 500 человек челяди, как подобало знатному в то время человеку.
Князь Теряев не чувствовал у него ни малейшего стеснения и, случалось, даже не видел своего хозяина несколько дней; но теперь они все время были неразлучны.
Царь Михаил отличал их перед прочими, и они в совете помогали составить порядок встреч возвращавшегося Филарета Никитича. Царь поручил князю Теряеву стеречь приближение Филарета к Москве и тотчас известить его об этом, чтобы самому во-время поспеть для встречи.
С раннего утра уезжали и Шереметьев и князь из дома, один в приказ и боярскую думу, как единственный государственный человек, другой к царю для беседы и, сходясь дома за обедом, они говорили между собою о делах государских.
Оба они одинаково радовались возвращению твердого, решительного и смелого умом Филарета.
- Конец царевым приспешникам, - говорили они, - будет! Не все потехи, теперь и дело будет!
И эту радость с ними смутно делили все русские...
Еще чуть брезжило утро, когда Влас скорее свалился, чем сошел с коня перед домом Шереметева и стукнул кольцом в калитку.
- Кто стучит? - спросил его сторож.
- Господи Иисусе Христе, помилуй нас! Влас, смерд князя Теряева!
- Аминь! - послышался голос, и калитка медленно отворилась.
- Куда коня поставить? В доме ли князь-батюшка? - спросил Влас, снимая свой колпак.
- Коня-то во двор, - там коновязь есть, - ответил сторож, отворяя ворота, - а что до князя, то оба - два только обедню отстояли и тотчас на Верх поехали.
Влас видимо ожил.
- А стремянные его, Антон?
- Тот здеся. Вон, четвертая изба под ваших людишек отведена. Там и коновязь.
- Прости, Христа-ради! - сказал Влас и, держа в одной руке свой шлык, а в другой коня за повод, пошел по указанному направлению.
- С Богом! - ответил сторож, затворяя тяжелые ворота.
Влас дошел до большой, просторной избы и, привязав коня, стукнул в дверь.
- Господи Иисусе Христе, помилуй нас!
- Аминь! - ответили изнутри. Влас отворил дверь и вошел Охрана Теряева, большею частью бывшие шиши в смутное время, сидела за столом и хлебала любимое толокно [похлебка из овсяной муки] из большой мисы. Увидев Власа, все радостно загалдели:
- Влас! Али в гонцах?
- Здорово! Садись с нами!
- Какие вести? С чем радостным?
Все ли здоровы?
Влас истово помолился в правый угол и потом отвесил всем общий поклон.
- Хлеб да соль! - сказал он.
- Садись к мисе ближе, - ответил ему за всех Антон, - речи после будет. Чай умаялся?
Влас присел, взял ложку, перекрестился и жадно принялся за еду. Только тогда, когда очищена была вся миса и Влас положил ложку, Антон спросил:
- Ну, с какими вестями? До князя?
Влас вздохнул.
- До князя! - ответил он, - а как сказать и в ум не возьму. Гневлив он и лют во гневе-то.
- А что за вести? - снова спросил Антон, - али худые?
- Вести-то... такие вести. Одно слово: кнут вести!
- Да не томи нас-то! - крикнул Антон. - Али на глаз князю?
- Не для-ча на глаз. И так можно. Сорому нет, а только...
- Эх, лисий хвост, будешь говорить, что ли!
- Что говорить-то! В два слова вести-то: князюшку нашего скоморохи скрали, и матушка-княгиня вне себя в бане лежит, воет!..
Антон вскочил, но тотчас опустился на лавку и словно окаменел.
- Что ж, погоню-то нарядили?
- А когда стрянулись?
- Как выкрали-то? - послышались вопросы, на которые Влас только отмахивался. Антон залпом выпил целый ковш квасу и оправился.
- Ох ты, Господи, беда акая! - сказал он сокрушенно.
Влас сумрачно зачесал в затылке.
- Теперь и рассуди, каково мне ему эту весть принести.
- Убьет, как есть, убьет!