Среднего сына Анны Пичуга, Виктор заметил почти сразу, как вышел из метро. Но, если с матерью паренька он и был знаком неплохо, то с ним самим максимум виделся пару раз.
Другими словами, недостаточно для того, чтобы взрослый человек проявлял инициативу и сам шел с приветствиями к ребенку. Поэтому Наставник просто выбросил его из головы, и направился дальше по своим делам.
Вот уже две недели он скрывался — правда, не понимал от кого. Те двое Воинов, которых он убил в своей квартире, и после смерти не пролили света на свое появление. Просто парочка профессиональных убийц, которые зачем-то заявились в дом ничем не примечательного Наставника, и напали на него.
Но при этом, потеряли бдительность, и сами из охотников превратились в жертву. Виктор убил их — само по себе плохо, но это хотя бы можно было попытаться выдать за самооборону. Однако, что гораздо хуже, Наставник обглодал убитых.
Сперва, теряя над собой контроль, он слизывал кровь, а потом, полностью потеряв рассудок, принялся рвать их тела и пытаться пожрать их. Очнувшись через некоторое время, Виктор обнаружил себя в окружении двух изрядно попорченных мертвецов и лужи собственной рвоты, в которой находились не переваренные, плохо прожеванные куски человеческой плоти.
Тогда он запаниковал. Бросился в ванную, смыл с себя кровь, переоделся, после чего сбежал из квартиры. Взял с собой лишь деньги и сунув в рюкзак компьютер и пару смен нижнего белья. И только примерно через час он успокоился настолько, чтобы начать мыслить более рационально.
Первое, что он отметил — голод, терзавший его больше недели, прошел. Из чего следовало, что Виктор был болен, а отведав плоти новусов — исцелился. Непонятно, как это могло ему помочь, но ведь помогло.
Второе — он убийца, и он в бегах. Данный статус был новым и непривычным, мужчина с рождения был законопослушен, не имея проблем ни с криминалом, ни с правоохранительными органами. Поэтому, он не знал, что ему делать дальше.
Проще всего было сдаться властям. Попытаться объяснить ситуацию, но по зрелому размышлению Виктор отказался от этой затеи. Никто ему не поверит. Да он и сам, если бы ему сказали, что некий человек убил двух Воинов, а потом пожевал их тела под воздействием какой-то никем не диагностированной болезни, не поверил бы.
Значит, его будут судить за убийство. С отягчающими обстоятельствами. А потом два пути — лечебница для душевнобольных, отделение буйнопомешанных, или казнь. И неизвестно что еще лучше.
Так что Наставник решил скрываться. Пусть у него не было в этом опыта, но имелись какие-то деньги. А там, глядишь, решение, что делать дальше, само придет. Нужно лишь успокоится.
Две недели он снимал жилье на окраине города. Где обнаружил, что после употребления мяса или крови новусов, не исцелился окончательно. Голод вернулся примерно через неделю после той жуткой трапезы. Пару дней был более-менее терпимым, по крайней мере, его позывы удавалось подавить ударными дозами еды. Но потом стал нарастать. Настолько, что к сегодняшнему дню, уже не вполне владеющий собой Наставник, решил прогуляться и подыскать себе новую жертву.
Он не желал этого. Ему было противно даже то, что его разум пошел на поводу у тела. Но выбор был простым — либо умереть от голода, либо снова попробовать чужой новусовской плоти.
Борясь с собой, Виктор даже пришел к некому компромиссу. Решил, что не будет убивать свою жертву, а просто затянет его в виар, внушит какую-нибудь картинку, вызывающую доверие — например, друга, который предложит прогуляться по ближайшей промзоне. И там, вдали от камер и любопытных глаз, отопьет у своей жертвы немного крови. А память сотрет.
Правда, на окраинах новусы обычно не проживали, одни лишь простецы. Так что пришлось Виктору рисковать и ехать к центру города.
Вынырнув из воспоминаний, Наставник с удивлением обнаружил, что мальчишка, сын Анны Алексеевны, по прежнему идет за ним. Причем, следит, делая это довольно неумело. Виктор испугался, паренек мог его узнать и позвонить властям, а теперь движется за ним, чтобы не потерять и передать ищейкам.
Но время шло, пацан тащился за ним следом, и было похоже, что он делает это по собственной инициативе. Он не выглядел напуганным или возбужденным, скорее, озадаченным, как и сам Виктор.
Несколько минут Наставник терпел это странное преследование, а затем решил немного форсировать события. Та его часть, которая уже буквально сходила с ума от голода и требовавшая неких микроэлементов, находящихся только в крови новусов, требовала использовать паренька.
«Ты же искал новуса? — говорила она. — Вот тебе новус. Даже немного знакомый. Будет не сложно заболтать его, и увести подальше от лишних глаз, верно?»
В конце концов, Виктор сдался под этим напором. Сбавил ход, а когда мальчишка приблизился, будто бы случайно обернулся, и встретился с ним взглядами. Дальше было совсем несложно. Немного успокаивающего трепа, рукопожатие…
А вот дальше что-то пошло не так. Мальчик выглядел, как сын Анны Пичуги, но не был им. Более того, внутри разума этого странного парня, находился еще кто-то. Второй жилец. Словно бы он делил это тело на два сознания. Второе сознание, правда, быстро потухло, оставив жертву и охотника в неком странном месте. Которое было похоже на не до конца сконструированный виар Наставника.
— Ты не Денис? — удивленно промолвил Виктор. — Как же так, я был уверен, что не обознался.
Оглядевшись по сторонам, мужчина заметил стеллажи, неумело заполненные воспоминаниями. Привычно пробежался по ним, вновь повернулся к замершему пареньку.
— Лях? Кто такой Лях.
И когда тот упрямо поджал губы, надавил:
— ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОС!
Удивительно, но мальчишка смог выдержать удар. Он не был способен изгнать Наставника из своего сознания, но боролся! Это свидетельствовало о том, что Пичуга ступенью своего типа равен или даже старше Виктора.
В поисках подсказки, некого рычага, с помощью которого можно было победить в этом противостоянии, мужчина еще раз внимательно осмотрел чужие Чертоги — свой виар он называл именно так. Белые стены, круглая комната, стол да несколько полупустых шкафов. Вроде бы ничего особенного, тут явно прослеживалась некая недоработанность, будто парень взялся за дело, в котором совершенно не разбирался.
Но вскоре, за одним из стеллажей, Виктор обнаружил дверь. Для него, по крайней мере, она выглядела так — сам-то хозяин этого места, похоже, даже не подозревал о ее существовании. Тяжелая, массивная, она была снабжена всего лишь одним замком, который опытный Наставник довольно легко смог вскрыть.
— Что ж, посмотрим, что ты от меня прячешь… — проговорил он. — Наверное, тот самый второй голос, который я слышал при вторжении. Знаешь, Денис, будет обидно, если ты окажешься банальным шизофреником.
Виктор потянул дверное полотно на себя. Оно двигалось неохотно, петли скрипели, а изнутри словно бы работал вакуумный насос, тянущий дверь на себя. Но все же мужчине удалось раскрыть ее настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь.
И когда он сделал это, на него обрушилась Бездна. Не в силах сдерживать первобытный ужас, охвативший каждую клеточку его тела и разума, Виктор завыл, как умирающий зверь.