Кукла сказала, что я почти все решил правильно. В смысле, по вопросу восстановления способностей. Медленный путь — это, конечно, время, и слабые оборонительные возможности на старте. Но, с учетом того внимания, которое обрушилось на мою скромную персону от комитета охраны престола, лучше уж так, чем иначе.
Опять же — всех сильно удивит, когда металлокинетик без особых талантов, вообще вырожденец, как тут говорят, вдруг начнет резко матереть и щелбанами одноклассников гонять. Подозрительно это будет, с какой стороны не посмотри.
Физическая сила, псионические возможности — такое надо было бы скрывать до поры даже, если бы за мной не приглядывала охранка. Пусть с момента моего отлета с планеты Земля и прошло 79 лет, однако новусы живут долго. И некоторые из тех, что знали меня лично, могут до сих пор еще коптить небо. А, значит, смогут без труда сложить одно с другим. Чистильщиков или, как еще называют, Ликвидаторов среди новусов не много. Мне вообще даже второй неизвестен, если подумать!
Так что, если спросить себя — надо мне внимание тех же Ланских или самого государя-императора? Ответ будет однозначным — нет. Я прекрасно проживу без их компании и заботы. Так что медленный путь — наше все.
Возвращаясь к нему, к плану восстановления. Я уже говорил, что Кукла одобрила почти все. Ну, это было не совсем верно. Начать, по ее мнению, стоило не с укрепления скелета и мышц, а с регенерации.
«Притормозить работу Т-клеток, разгоним механизм самовосстановления. — заявила она на „совещании“. — Это первоочередная задача, даже не спорь. В конце концов, кто из нас Аналитик?»
По ее мнению, сразу быстро подняться до прежнего уровня силы я все равно не смогу. А значит, на первых этапах буду периодически огребать. Никто же не подумал, что сразу после демонстрации несгибаемого характера товарищем Пичугой, все сразу же от него отстанут? Не-не-не! Ландыш с Мельниковым, как минимум продолжат попытке загнать сбежавшего серва обратно в стойло. А там, глядишь, и новые желающие подтянуться.
Так что на первых этапах нужна не способность держать удар или бить ответ, а выживать. Быстро восстанавливаться после урона и снова лезть на рожон. К тому же, спорадически регенерация уже проявлялась, например, когда у меня зрение восстановилось. Да и «драка» с Ландышем тоже не оставила травм.
И я согласился. После чего отправился в свои Чертоги, где провел пару часов, совершая необходимые манипуляции с геномом. И периодически посматривая на так никуда и не девшуюся «черную дыру». Пришлось даже в «кабинете» перестановку сделать, чтобы ее вид не отвлекал от насущных вопросов.
Что же я там запечатал? Да еще такую защиту поставил, что полноценный Наставник кукухой поехал!
Ближе к вечеру стал собираться в гости. Меня же на вечеринку по случаю начала учебного года пригласили. Хотелось бы отказаться, но… не тот случай. А ведь еще подготовится нужно. В смысле, узнать как кого зовут в моем классе.
Оказалось, что это совсем не сложно — я даже поругал себя за тупость, которая помешала мне раньше прийти к такому выводу. Ведь пытался выяснить все на сайте школы, где никаких списков учеников не оказалось — сделано это было в целях безопасности учащихся. А вот у сестер спросить не удосужился! Как раз уже и Лида со школы вернулась.
— А ты прямо совсем никого не помнишь? — уточнила младшая, которую я позвал в свою комнату. — Совсем-совсем?
— Нет.
— Ты только учти, я же не всех в твоем классе знаю…
— Я буду описывать их внешность, а ты уже вспоминать, знаешь ты их или нет.
Таким вот нехитрым перебором удалось выяснить довольно много имен. А так же сопутствующей информации. Принцесса, которую, как я уже знал, звали Ириной Малаховой, была единственной дочкой довольно влиятельного в Москве дворянина. Он служил советником в одном из великих домов — так называли аристократические семейства, входящие в орбиту императорского двора.
По типу Ира относилась к гибридам, если быть точным — к Стрелкам. Тоже кинетики, каковым был и Денис, но без упора на работу с каким-то конкретным материалом. Могли разогнать почти любой предмет до первой космической скорости (шучу), а потом еще и управлять им в полете (а вот теперь серьезно).
Седьмое поколение гибридов — тут я задумался, предавшись на несколько секунд воспоминаниям. Подумать только, а я ведь стоял у зарождения этого нового для новусов типа. Первое, второе, да и третье поколение мутантов четко делились на те функции, что стали основой их возвышения.
С четвертого евгенические программы кланов привели к появлению уже настоящих «новых людей». Которых правильнее было называть магами, поскольку они работали с такими силами, которые обычные люди относили к волшебным. Огонь, вода, электричество, металл — я помню, как один из «пшеков», моего клана, полностью состоящего из четвертого поколения новосибирских новусов, так представлялся девушкам. Андрей, маг воздуха… Где он, интересно, сейчас? Жив?
В общем, на пятом поколении новусов прежняя классификация начала сбоить. Раньше-то просто — сказал Воин, и все тебя поняли. Чудовищно сильный, быстрый, с разогнанной регенерацией боец. Или Лидер — псионик, которого лучше издали валить, поскольку он мог взять под контроль почти любого мутанта.
Но после того, как функций победили, установили везде монархию, и народили на свет уже пятое поколение деток, стало сложнее. Ведь все оно, фактически, было гибридным. Воин мог обладать возможностями псионика. Дипломат — кинетика. Как во всем этом многообразии разобраться? Придумали — ступени.
За основу брался доминантный тип, например, тот же Воин. Эталоном являлся таковой из первого поколения, перерожденный функцией человек. Ему присваивалась пятая, высшая ступень. А все, кто до этого уровня не дотягивал, считались низшими ступенями. К примеру, если эталонный Воин поднимал тонну веса, а гибридный толкает от груди больше шестисот килограммов, то он — третей ступени.
Это я очень упрощенно излагаю. Понятно, что комиссии, которая фиксировала достижения новусов в школах для одаренных, имели на руках сложные формулы расчета, куча коэффициентов, высчитывающих так же скорость, регенерацию, а так же влияние недоминирующего типа на основной. Но чтобы во всех них разобраться, нужно быть Аналитиком. Причем, эталонным.
Вернемся к классу. Ира Малахова была Стрелком третей ступени. Либо скрывала всю свою силу перед школьной комиссией — клановые новусы так часто делали. По понятным причинам, кругом же враги!
Ее свита — Влад Шимкус и Павел Рузанов. Оба Воины, двоечки. Принадлежат к вассальным Малаховым семьям, и действительно являются ее официальными телохранителями. В смысле, есть и более серьезные монстры, которые охраняют наследницу знатного и влиятельного рода, но не будут же они ходить на уроки! Вот старший Малахов и отрядил сыновей своих подчиненных присматривать за дочкой во время учебы.
Аристократы так часто поступали, как сказала Лида. Дворяне реже, но тоже старались идти в русле модных тенденций. У них в классе, например, учился Дипломат четвертой ступени. Надежда рода и все такое — талантливый мальчик. Но слабенький. В смысле, простеца, то есть обычного человека, отпинает без проблем, а против Воина даже второй ступени не сможет сделать ничего. Так что с ним тоже ходила дуэнья. В прямом смысле — девушка-Воин. Будущая супруга, причем — эти мелкие уже были официально помолвлены!
Толстого парня, которого я обозначил, как Гарри Поттера, мелкая тоже знала. Очень редкий гибридный тип. Доминантой был Наставник, причем высокой для подростка ступени, третей. Но еще он мог похвастаться двойкой в типе Лидера. То есть, очень опасный псион даже в свои пятнадцать лет. А такой с виду безобидный.
Звали его Игнатом Фурсовым. И с родом ему повезло почти так же, как мне. То есть, почти дно пищевой пирамиды дворян — ни денег, ни особенного влияния. Но вот с талантами родители не подкачали, поэтому он и не стал таким изгоем, как Денис. А в будущем вполне мог добиться очень многого.
Следующей, кого опознала сестра была Королева. Точнее, теперь я буду называть ее Княжной. Потому, что не ошибся в оценке — в нашем дворянском болоте, она была настоящей аристократкой. Наталья Кузнецова, младшая в большой семье опоры трона — маршала армии Федора Кузнецова. Князя, на секундочку, то есть — аристо, со всеми сопутствующими делами, как то деньги, производства, влияние и даже вес при дворе. Но вот дочь его почему-то проходила обучение в гимназии для дворян. Интрига!
Вовсе, нет, как выяснилось. Прикол был в том, что отец девушки был Воином первого(!) поколения. То есть, чувак жил чуть ли ни с конца девятнадцатого века, и до сих пор детей строгал! Вот, уважаю старикана!
А еще он являлся личным другом государя, действующий военным и, что куда важнее, прославленным ретроградом. То есть, в то время, как другие богатые и знаменитые пристраивали детишек в максимально теплые, тепличные даже места, папаша Натальи не желал, чтобы его отпрыски становились изнеженными слабаками.
Всех своих поздних деток, чтобы они не чувствовали себя мажорами, Кузнецов проводил через «простые» школы для одаренных. Без привилегий и всего такого. На самом, как его князья понимали, минимуме. Чтобы, значит, жизни поучить.
Наталья же была гибридом с доминантой Дипломата, а вот про ее ступень Лида ничего сказать не смогла — информация была засекречена, а слухи по гимназию ходили разными. Но, судя по тому, что свиту она собрала сама — папаня выделял лишь кортеж до школы и обратно, а в гимназии девочка должна была крутиться самостоятельно.
Ну, насчет самостоятельности, я бы поспорил. Для девиц из ее окружения — их имен, кстати, сестренка не знала, было большой удачей прикрепиться к такой знатной подруге. Которая их потом, как ледокол протащит на самую вершину. Так что, не в способностях Дипломата было дела, сто процентов.
Мельникова с Ландышевым малая хотела обойти стороной, мол, ты и сам их знаешь. Но я настоял на рассказе, и вот что узнал о главных своих недругах. Андрей Мельников никаким альфой, естественно, не оказался. Да и странно бы это было — в компании с настоящими акулами, вроде Малаховой и Кузнецовой. Но хотел. Прямо вот очень хотел. Правда, все, что удавалось сыну средней руки служащего из министерства внешних сношений, это угнетать таких, как Денис Пичуга.
Его подручный Петя был мне уже известен, но я внимательно выслушал информацию о том, что мать растит его одна. Только вот в отличие от нашей семьи, дворянка она не номинальная. Больше ничего интересного о нем я не узнал.
Из оставшегося класса Лида смогла опознать только Отличницу, которая оказалась старостой, по имени Злата Федина. Вот уж имечко-то! «Строгая, аж жуть» — это была главная характеристика девушки, которая любила прятать свою внешность за растянутыми свитерами и очками. А по типу она оказалась гибридом с доминантой Лидера. Из «обычной» дворянской семьи — надо же как интересно работает генетическая рулетка.
Оставшись один, я поделился всеми этими данными с Куклой. Точнее, предложил ей, как Аналитику, просчитать ситуацию и выдать какой-нибудь мудрый совет. В ответ получил ехидное: «Качайся», и обещание на досуге подумать об этом. Пока же напарница предложила озаботится каким-то источником дохода.
«Тебе нужен белок, глюкоза, кальций и куча витаминов, если ты хочешь пройти мутации быстро. — заявила она. — А у тебя даже денег карманных нет. Мама твоя, конечно, золото брильянтовое, но радовалась аппетиту сыночка она только первую неделю. Теперь по глазам видно, что ее это немного беспокоит. Семья и так небогатая, так еще пацан жрет за троих. Если не хочешь лишних вопросов от родительницы — нужно дополнительное питание».
«А на него нужны деньги». — вздохнул я.
«Ага. Ты провентилируй тему насчет работы для школьника. Можно или нет, чем можно заняться и сколько платят. Короче, дай мне данные для анализа, Лях».
Мне осталось только кивнуть и пойти собираться на вечеринку. Стрельнул у матери двадцать рублей на вечер — к моему удивлению, узнав, что я собираюсь провести вечер со школьными друзьями, она без разговоров протянула две купюры, и лишь попросила вернуться домой к комендантскому часу.
Как истинный дворянин, я добрался до адреса одноклассника на метро. И обнаружил у входа в подъезд сразу четверых парней из нашего класса — из той компании, что с Игнатом перед уроками обсуждали Зевса и Мару. Сам толстяк тоже был здесь. Поприветствовал, и сказал, что ждем еще двоих, а остальные подтянуться уже к клубу.
Ребята, к моему удивлению, вели себя со мной ровно, никто не задирал, даже поздравили с «победой» над Ландышем. Без подначки, что характерно — действительно все поняли правильно и сделали выводы.
В разговоре, внимательно слушая собеседников, я узнал их имена. Получив еще одно подтверждение интернет-байке о консерватизме новой знати России. Андрон, Первак и Добрыня — нормально? Это не считая Игната, который тут рядом стоял. Блин, их предки реально думали, что таким образом укрепляют связь с несуществующими истоками? Или просто мода?
Наконец, подтянулись двое оставшихся наших спутника. Я без удивления (почти), узнал в них Ландыша и Мельника. Толстяк ничего не говорил, что позовет моего противника с его босом, но судя по тому, как хитро блеснули под очками его глазки — он сейчас на седьмом небе от счастья находился. Ну еще бы — такой конфликт, да под его управлением!
Дети, блин!
— Петь, Андрюха, привет! — Игнат оскалился. — Только вас и ждем. Ну, что — двинули. Клубешник в двух кварталах отсюда, остальные уже там, наверное. И, это, парни… — он сделал паузу, будто до него только сейчас дошло, что позвал в одну компанию двух людей, которые сегодня дрались на дуэли. — Надеюсь, проблем не будет?
Я молча пожал плечами, как бы говоря, что мне все равно. Ландыш буркнул что-то неразборчивое, но явно одобрительное. А Мельников попытался приобнять меня за плечи, словно мы с ним лучшими друзьями были.
— Да какие проблемы, Игнат! Дениска сегодня себя мужиком показал! Это надо отметить! Всю школу, считай, пытались в нем спортивную злость вызвать, чтобы дар пробудился, как положено. И, считай, получилось! Верно я говорю, Дэнчик? Ландыш, скажи!
Мне пришлось приложить серьезные усилия, чтобы не заржать прямо там. Так это, получается, он о Денисе заботился так? Решил качнуть слабосилка, для его же, естественно, блага! Типа, злость лучший способ разбудить дар? Не, он реально тупой? Или думает, что на этот треп кто-то поведется?
«Ему пофиг на это. — сообщила Кукла, на секунду отвлекая меня от внешнего мира. — Похоже, мальчики решили для тебя какую-то каверзу устроить. Причем, все в деле, Лях. Будь осторожнее!»
«Да я, блин, скоро в туалет с пулеметом буду ходить, такой я осторожный!»
Ночной клуб под названием «Шатер» был мне знаком. В смысле, я ни разу в нем не был, но слышал его название. Когда Мельник с Ландышем запинывали Дениса до смерти, точнее, перед тем, как сбежать с места преступления, один из них упоминал это местечко. Мол, если что, там есть некий Сеня, который сможет обеспечить уродам алиби.
Подозрения, что меня хотят поиметь, превратились в уверенность.
Внутри играла громкая музыка, почти непроглядный мрак прорезали вспышки яркого света или мечущиеся по стенам лучи, похожие на лазерные. Все это создавало атмосферу вечного праздника. И пусть декорации были другими, мне почему-то вспомнились деньки, когда я, еще безденежный студент, работающий ночным сторожем, зависал в таких местах. Молодость!
Игнат оказался прав — несколько наших одноклассников уже оккупировали парочку столиков у дальней стены. Среди них я заметил Малахову с телохранителями, а вот Княжны — не увидел. Видать, не по чину в такие места ходить. Или музыка здешняя ей не нравится.
— Ну, давай, Дениска! — проревел, перекрикивая гул ночника Мельников. Он снова обнимал меня одной рукой за плечи, а другой совал в ладони стакан с каким-то напитком. — За твое возмужание, братан! Ты не представляешь, как я рад!
«Да, конечно! Верю!» — хмыкнул я, но предложенный стакан взял.
Оглядел присутствующих. Почти все радостно скалились и тянули руки вверх. Почти все держали в руках полные бокалы. И только Принцесса сидела с вечным хмурым лицом. Однако, в ее глазах мне почудилось предостережение. Или это так один из лучей здешнего освещения лег.
Но в режиме здоровой паранойи мне было комфортно, как рыбе в воде. На всякий случай, я поднес предложенный напиток к носу, почувствовав чем-то знакомый запах, пригубил его. Вкус тоже неуловимо что-то напоминал.
— До дна! — тут же заорал неугомонный Мельников, и вся компания его радостно поддержала. — За настоящего самца!
И тут сошлось. Его выкрик, вкус и запах напитка, сама ситуация. Меня решили напоить. Но не просто алкоголем — метаболизм новусов почти мгновенно расщепляет опасные вещества, и даже опьянеть толком не получается. Такого слабенького, ка Пичуга, конечно, и с «Черного русского» снесет, но мне решили подсунуть кое-что похуже…