Тех, кто меня избивал в подворотне, я не видел. А что было до этого — не помнил. Память реципиента тоже не прогрузилась. И в итоге, я просто не понимал, с кем сейчас говорю.
Но при этом было очевидно, что передо мной либо один из той парочки, что бросили меня умирать, предварительно хорошенько отпинать, либо кто-то, кто знал о «дуэли» и чем она должна была кончится.
Но я бы поставил на первое. Безоговорочно. Все десять рублей, которые нам дала Анна Алексеевна. Правда, я не знал, большая это сумма по нынешним временам или нет.
Время, между тем, шло, и незнакомый парень так и стоял напротив меня. То ли он ответа на свою реплику ждал, то ли просто не мог поверить тому, что видел. Я же понятия не имел, что ему отвечать.
«Привет! Ага, живой! А вы со своим дружком этого не ожидали?»
Или:
«Так ты тот самый Мельников? Пришел час расплаты!»
В общем, пока я пытался сообразить, как дальше вести себя в этой странной встрече, младшая сестра взяла ситуацию в свои руки. Она скорчила презрительную гримаску на своем юном личике, и вытолкнула брезгливо.
— Ландыш? Ты? То-то дерьмецом завоняло… Слушай, свали в туман, не порти воздух людям. А то мы поесть собрались.
Я ошарашено смотрел на малявку. Девчонка была на две головы ниже этого бугая, да и по комплекции вдвое хрупче. Но вела себя так, будто эта грязь на ботинке не представляет из себя никакой опасности. И максимум на что способна — немного испортить настроение своим внешним видом.
«Слабоумие и отвага! — даже Кукла выползла с задворок подсознания, чтобы прокомментировать поведение Лидии. — Эта крошка мне нравится!»
«Мне тоже. — все еще пребывая в шоке, отозвался я. — Только, что делать-то дальше? Этот бугай нас обоих просто в пол втопчет!»
А девчонка, тем временем, уже не обращая внимания на белобрысого, доверительно сообщила мне.
— Ты же в курсе, что на военной подготовке Ландыш в деревенский нужник провалился? По уши в дерьмо, представляешь? Да должен был что-то слышать! Вся школа потом об этом говорила! Хотя, может быть ты болел тогда, вот не помню.
После такого лицо паренька из бело-розового сделалось полностью красным. Это выглядело комично — кровь словно бы поднялась от шеи к макушке. Когда достигала глаз, парень заорал.
— Ты охренела, мелочь⁈
Лида, кстати, говорила достаточно громко, чтобы ее слышал не только я, но и товарищи белобрысого. И, что самое занятное, они не вступились а него. Не призвали дерзкую мелочь к ответу. Наоборот — начали тихонько подхихикивать. Надо полагать — вспоминали историю в деталях. Это немного обнадеживало. Ну, в том смысле, что драться придется не со всей этой бандой, а лишь с одним Ландышем.
Да, я оптимист. Везде ищу хорошее.
— А что? — сестренка состроила такую умильную мордаху, глазки невинные, ну чисто ангел. — Я разве сказала неправду? Подожди, то есть это не ты тот Петя Ландышев, который в прошлом году провалился в деревенский туалет?
«Она троллит просто на божественном уровне! Наш человек!» — снова не удержалась от комментария Кукла.
«Это все здорово, конечно, но сейчас за эту умницу огребем по полной!»
Спутники Ландыша ржали уже совершенно не скрываясь. А сам бедолага, которого уделала острым язычком пигалица лет тринадцати, уже был не красным, а багровым. От какого-то глупого действия его отделяло мгновение.
Но девочка совсем не боялась. Смотрела на здоровяка снизу вверх, еще и голову набок склонила. С таким любопытством, мол, а правда — что ты сделаешь сейчас, Ландыш?
И тот сделал. Но не то, что я ждал. Резко отвернувшись от Лиды, он вонзил в меня горящий свой взгляд, и прошипел, пытаясь, чтобы это звучало презрительно.
— Будешь за сестрой прятаться, Пичуга⁈
Получилось у него плохо. Бешенство с презрением плохо сочетается. Да и планку, заданную Лидой, побить не так просто. Я бы, по крайней мере, пока не рискнул. Там прям отчетливо виднелось воспитание и порода.
— Одолей сперва моего младшего брата. — автоматически отозвался я.
И только сказав, понял, что цитату из старой сказки, слышанной еще в детстве, стоило бы немного перефразировать. Заменить брата на сестру.
— У тебя еще и брат есть? — белобрысый стал оглядывать, подтверждая, что мое первоначальное мнение о нем, было полностью справедливым. Паренек явно был туповатым.
Рядом обидно рассмеялась мелкая — она тоже просекла фишку, и теперь наслаждалась. Через секунду к ней присоединились товарищи Ландыша. И тогда взбешенный старшеклассник ударил.
Я был готов и, одновременно, не готов. То есть, технически, я считывал положение его тела, понимал как и куда он с таким распределением массы ударит. Но среагировать не успевал. Чисто на физике — ну, не обладало тело Дениса достаточной для проведения блока или упреждающего удара, скоростью.
Все, на что мне хватило времени и сил — чуть подправить направление полета кулака болобрысого. И тот, вместо моего лица, врезался в стеклянную витрину, за которой находились всякие вкусности.
При этом рука моя, которой я исполнил этот айкидошный трюк, отсохла, будто по ней ломом приложили. И, кажется, я еще плечо потянул — слишком резкое движение. Характеристики у нас были слишком разными, даже если просто по весу считать. Но у Ландыша еще и мышцы какие-то были, а у доставшегося мне в наследство тела Дениса, так, одно название.
Однако, главные повреждения получила все-таки витрина. Взорвалась стеклянным крошевом прямо за моим плечом, обдав нас с сестрой осколками. Парочка даже поцарапали девочке щеку.
А вот рука Ландыша не пострадала. Ни порезов я не заметил, и, более того, он, кажется и костяшки не сбил! Блин, что ты тупишь, Лях! Если это подельник Мельникова, значит априори дворянин. Из чего следует, что он новус. Или, как их сейчас стали называть — одаренный. Судя по силе удара и отсутствию повреждений — Воин.
Это было плохо. Очень плохо. В своем нынешнем состоянии, я не смогу дать ему отпор. Впрочем, я бы с этим увальнем вряд ли справился, даже будь он обычным человеком. Техника техникой, но мышечная масса тоже имеет значение. Особенно, отсутствие оной.
Но драться и не пришлось. Ландыша, не смутившегося разбитой витриной, и поднимающего левую лапищу для второго удара, остановил визгливый женский голос.
— Молодой человек! — сиреной противовоздушной обороны завыла продавщица за прилавком. — Вы что себе позволяете⁈ Это заведение князя Воронцова!
И белобрысый сдулся. Махом, будто шарик, из которого вышел весь воздух. Только вот он был готов ко всему, намеревался доминировать и унижать, но услышав про какого-то князя Воронцова, моментально опустил руки.
О времена, о нравы!
«И не говори, Лях? Точно надо было эту планету спасать?»
Сестренка мгновенно уловив изменившуюся обстановку (а может быть специально и подводившая к такой ситуации), тут же выпалила.
— Петр Ландышев, ученик десятого класса дворянского гимназия №14. — произнесла эта маленькая ябеда, лишая нашего противника последней возможности спастись и сбежать. — Я, Лидия Пичуга, ученица седьмого класса дворянского гимназия №14 свидетельствую, что инициированный Воин применил силу в общественном месте, нанес ущерб собственности князя Воронцова.
Тут же подключились и товарищи белобрысого. Понимая, что тот перешел какую-то невидимую черту, они за три секунды открестились от парня. Выдав примерно тот же текст, что и Лида. В смысле, что свидетельствуют.
На Ландышева было больно смотреть. Хотя, вру. Я был доволен. Пусть враг получил по щам не от моей руки, но главное — пострадал. И судя по его бледному лицу, прилично. Пусть даже, его родители просто оплатят ущерб, это тоже неплохо.
— Да я не по витрине бил, а по этим вырожденцам! — растерянно промямлил парень.
Но моя сестра нанесла добивающий удар.
— И угрожал расправой другим одаренным. Без вызова на дуэль.
Я даже не представлял, что общество может измениться до такой степени. Семьдесят девять лет — и мы имеем вместо привычного социума какой-то дореволюционный, а то и вовсе феодальный.
Когда я «улетал», тут была какая-никакая демократия, замешанная на обычном русском раздолбайстве и, немножко, диктатуре. Монархии, дворян, и прочего всего этого не было даже в планах. А тут — на тебе! Ущерб собственности князя Воронцова! Продавщица ведь, что интересно, не полицию пригрозила вызвать, а просто обозначила «крышу».
И все остальные это приняли, как норму. Как совершенно обычное положение вещей. И выходило, что вопрос не в законе, а в собственности. Ну, положим, в мое время, тоже было нечто подобное. Какой-нибудь особо одаренный тоже мог исполнить что-то на тему «а ты знаешь, кому я сейчас позвоню?» Но чтобы вот так?
Дикость какая-то!
Тем не менее, Ландышев извинился, оставил свою визитку кассирше, и с видом побитой собаки ретировался. Даже не стал бросать на меня злобные взгляды, хотя я, признаться, ждал. Но он, похоже, находился полностью в мыслях о том, как его родители будут держать ответ за поведение сына перед самим князем Воронцовым. Это мне, кстати, сестрица на ухо напела. Довольным-довольным голосом.
Наконец, мы купили то, зачем пришли. Червонец оказался суммой средней, что-то около тысячи по меркам 2020 года. Так что нам хватило, даже сдача осталась, которую хозяйственная сестренка тут же прикарманила. Еще и сообщила, что таков порядок.
— Я всегда забираю сдачу, это закон. — ответила эта маленькая плутовка, убирая мелочь в желтый кошелек.
Я не возражал. Мне досталась большая плитку шоколада какой-то там ручной работы, созданной по бельгийским рецептам. «Мы отбираем лучшее молоко у коров, чтобы делать этот удивительный шоколад по древним рецептам» — что-то вроде этого было написано на упаковке. Лида же взяла небольшую коробочку с заварными пирожными, на которую всю дорогу до дома смотрела, как кот на валерьянку.
— Спасибо. — произнес я, борясь с желанием открыть упаковку и начать трескать сладости прямо на улице.
— Ой, да ладно! — отмахнулась девочка. — Он днарь тупой. Хоть и танк. Ковырять долго, но без поддержки я бы его уделала! Только вот я не собиралась драться в магазине Воронцова. Я ж не дура!
— Ты? — удивился я. Оглядел сестренку с головы до ног — это не заняло много времени — и уточнил. — Уделала бы Ландыша?
— Да! — самодовольно заявила девочка. — Он танк, я дэдэ. У него не было шансов вообще!
Было довольно неожиданно услышать знакомые геймерские термины из прошлой жизни, применительно к новусам-дворянам. Прямо вот домом пахнуло!
— Дэдэ? — тупо повторил я.
— Ну, да! — раздраженно выпалила Лида, но быстро натянула на личико смущенное выражение. — Ой, прости, Дэн! Я забыла, что ты память потерял, братик! Я бы не стала специально…
— Цыц, лиса. — оборвал я ее. — Ну-ка, поподробнее про танков и дэдэ. И про себя тоже.
— А что про меня? — ей пришлось вновь напомнить себе о потере памяти братом. — Я пирокинетик, вторая ступень. То есть — дэдэшник. Это от…
— Английского — Damage Dealer. — закончил я за нее.
— Ага. Ты начал вспоминать?
— Кусками. И что? Одаренных так называют?
— Ну… — тут сестренка смутилась уже по настоящему. — Вообще, это не поощряется. Англицизм, то-се. Ну, знаешь же взрослых. Надо чтобы было все соборно!
У меня уже ум за разум заходил с этим будущим. Одаренные детишки используют втайне от взрослых сленг геймеров почти столетней давности. И считают, что придумали что-то новое. Свое!
— А ты, значит, могла его спалить? — продолжил я допрос. И, чтобы он таковым не выглядел, с сомнением протянул. — Я, насколько помню, дамагеры в контакте та еще вата.
— Я быстрая, он бы по мне не попал даже! — тут же завелась девочка. — Ты, конечно, молодец, что удар увел — не думала, что сможешь!. Он же первой ступени Воин. Медленный бычок! А палить я бы его не стала. Ты же в курсе, что без дуэлей драки между одаренными запрещены. Ой!
Тут она снова вспомнила, что у меня амнезия. Я махнул рукой, мол, забей. Спросил про свою меру, то есть, уровень Дениса. Металлокинетик, первая ступень. Самый нижний ее край. Алина, как я уже знал была энергетом-двойкой. В общем, все довольно слабенькие, ну, если моими прошлыми мерками мерить. Сейчас же самым дном в семье был я. Мало того, что слабосилок, так еще и неудачник по жизни.
— Слушай, а почему этот Ландыш нас вырожденцами назвал? — уточнил я у сестры уже у самого входа в подъезд. — Потому что у нас ступени низкие? Так он, вроде, тоже не бог весть какого уровня?
Лида сразу же помрачнела, и почти до самого лифта ничего не говорила. Только внутри, когда железная коробка потащила нас на верхний этаж, произнесла неохотно.
— Из-за отца.
— Почему? Прости, но я правда не помню!
Я видел, что тема для нее болезненна, но решил дожать до конца. Мне с этим шизанутым социумом еще разбираться и разбираться. И лучше бы начинать со своей семьи. По множеству оговорок — начиная с того, что убийцы Дениса обозвали его простецом, и заканчивая сегодняшним выпадом белобрысого, я понимал, что с ней что-то не так.
— Потому, что мы не чистокровные…
— Что за чушь?
— Так странно с тобой об этом говорить… Ты раньше сам запрещал эту тему трогать. Чтобы мама не расстраивалась.
— Она неодаренная? — наконец дошло до меня. Ну что поделать. По части таких вот вещей, я всегда был несколько туповат.
«Свидетельствую!» — не преминула влезть Кукла.
Я даже на нее отвлекаться не стал. Привык, что в голове, кроме моих мыслей, могут быть и чужие.
Девочка молча кивнула.
— А отец?
— Был Аналитиком. Очень сильным, четвертая ступень. Надежда рода, ну, не Пичуга, конечно, старшего. Его оттуда выгнали, когда он решил жениться на маме. У них была любовь, а Лидер клана требовал, чтобы отец взял в жены настоящую аристократку…
«Ромео и Джульетта, блин!»
«Эй, побольше почтения к родителям!»
—…ему дали младшее дворянство, чтобы не нищенствовал, и не позорил клан. Поэтому мы — Пичуги, а не…
Тут она замялась, да и лифт доехал до конечной, и открылся. Я остановил Лиду перед дверьми дома.
— А не кто? Что за старшая семья, из которой выгнали отца? И что с ним случилось?
Но тут, как назло, наша квартира открылась и на пороге возникла Анна Алексеевна. В смысле, мама, да. Мама. Лида тут же юркнула внутрь — понятное дело, при матери она не могла, да и не хотела продолжать этот разговор. Я же, подавив досадливую гримасу, улыбнулся женщине. Одета она была на выход.
— Ты куда-то собралась?
— На службу. Звонила напарница, у нее что-то случилась, попросила ее подменить. Ужин я приготовила, так что кушайте без меня. Я часам к девяти вечера вернусь.
— А кем ты работаешь?
— Что? Ах, да, прости. — привычным жестом Анна Алексеевна взлохматила мне волосы. — Я психиатр, милый. Врач. Завотделением в лечебнице для душевнобольных. Ну, я побежала. Такси уже ждет.
И вошла в лифт. Я же сперва намеревался пойти к Лиде, и закончить разговор, но по зрелому размышлению, решил пока ее не трогать. В конце концов, какая разница, к какой там старшей семье принадлежал отец Дениса. Все эти тайны мадридского двора вполне могли подождать. Успеется еще.
А вот что ждать не могло, так это дальнейшее изучение мира. Как верно заметила Кукла, оправдываться амнезией можно перед семьей. Перед всеми остальными вряд ли получится включать дурачка. Жестко тут все, никто не будет делать скидку для дурочка слабосилка. Смахнут с шахматной доски и забудут. Вон, отец Дениса был Аналитиком четвертой ступени, довольно круто по здешним меркам. И как ему это помогло?
Поэтому, я вернулся в свою комнату, сразу же сожрал половину шоколадной плитки, и буквально физически ощутил, насколько лучше заработал мозг. Эдак можно и подсесть!
Открыв браузер на планшете, я решил было продолжить с того момента, на котором остановился, но разговор с младшей сестрой никак не шел из головы. Просто для очистки совести, я вбил в поисковик запрос: «род Пичуга, старшая фамилия», и выпучив глаза, уставился на монитор.
«Младший род великого дома Ланских». Так было написано на первой же странице, куда я прошел по ссылке. Тех самых Ланских, которые приближенные к императору Стрельницкому. Но, что гораздо важнее — тех самых Ланских, с которых у меня вообще началось знакомство с новусами.
«А карма та еще сука! — выдала Кукла, считав информацию из моих мыслей. — Умеет, тварь, шутить!»