— Тогда придётся мне, — рассмеялся он. — В отцовском доме котом больше, котом меньше — нет никакой разницы.
— А сколько у вас котов? — удивилась она.
— Четверо, все приблудные, — он продолжал гладить котёнка, котёнок громко урчал. — И поскольку мы не видим поблизости разгневанной кошки-матери, то будет пятый. Я бы и у себя оставил, но я ж всё время не дома, он станет скучать. А в Листвянке толпа, племянники придут в восторг, особенно девочки.
Вероника выдохнула — ура. Не придётся выпускать обратно и печалиться, что нет своей квартиры.
В машине Ледяной посадил котёнка ей на колени.
— Спасли — держите теперь, — и подмигнул ей.
Вероника держала котёнка до самого Академгородка. Зверь уснул у неё на коленях.
— Он спит. Как дальше повезёте?
— Надеюсь, и у меня будет спать, — рассмеялся он. — Но раз вы его достали из-под машины, то будете вроде крёстной.
Вероника переложила спящего котёнка ему, тот даже не проснулся.
— Буду, — кивнула она. — Спасибо вам, Виктор Валентинович.
— Ерунда. И для своих меня зовут Вик.
Она уже было открыла дверь, но притормозила.
— Для своих?
— Для своих, — подтвердил он. — Контора конторой, а люди — людьми, душа моя Вероника Андреевна. Очень хорошо Маргарита Романовна к вам обращается, мне понравилось.
— Ну тогда я просто Вероника.
— Отлично, — он просиял улыбкой. — Что я, зверь какой, что ли, не понимаю, каково человеку, когда на него кто-то исподтишка прёт? Вы, главное, не переживайте, мы всё разрулим. И машину отремонтируем, и гада поймаем. Паша позвонит — я вам сообщу. Вам лучше как — звонить или в вайбер?
— Давайте в вайбер, — кивнула она. — До свидания, — и вышла из машины.
17. Вик
Зима приходит за теплом,
В горячих пальцах снежный ком,
И никаким неверным снам
Не замести дорогу к нам
В ночь под невидимым крылом.
Мельница
По дороге из Академгородка домой пришлось заехать в большой ещё работавший магазин — если какая-нибудь еда для неожиданно образовавшегося детёныша ещё могла найтись в холодильнике, то лотка с наполнителем у него не было. Покупка превратилась в развлечение для всего семейства — он сфотографировал спящего кота, послал фотку приехавшей позавчера Полиньке, а та уже растиражировала её дальше. Майк с Алисой посмеялись, а Полинька, тётя Нина и старшие племянники принялись активно участвовать в судьбе находки, что называется, в прямом эфире.
Коллективно выбрали лоток и наполнитель — в неспециализированном магазине выбор не особо, но все специализированные уже закрыты. Далее ему дали миллион советов о том, как помыть котёнка, что и как искать в ушах и вообще что наутро хорошо бы свозить на Красноказачью в ветеринарку и показать специалисту — так, на всякий случай. Детёныш был помыт, неуклюже вылизался, с молоком в розетке справился, с лотком разобрался с полпинка. А потом залез на колени по штанине и сказал, что никуда отсюда не пойдёт.
Вик порадовался, что котёнок маленький, и пока совсем не тяжёлый. Коты в Листвянке если уж приходили на колени, то непременно занимали их все, и что-то обязательно свешивалось наружу — не башка, так лапа или хвост.
Далее семейство принялось выбирать коту имя, на этой стадии Вик пожелал всем доброй ночи и отключился.
Ещё он сделал несколько фоток кота на разных стадиях адаптации — свежепомытого, потом облизывающегося, потом пушистого с миской молока, потом спящего, и отправил Веронике.
Нет, она, конечно же, Мисс Финанс. Но ещё и Вероника. Стройная, рыжая и зеленоглазая Вероника.
Тем временем отзвонился Паша Демьянов. Записи просмотрели, и оказалось, что колёсами Вероники занимался не кто иной, как Чернышов, водитель, не доехавший к сроку в Братск. Хоть Вик и распорядился доставить нарушителя пред его светлые очи, пока никто не почесался. Сначала оба водителя ехали из Братска, потом синхронно ушли на больничный, тоже оба. Теперь держитесь, красавчики, в понедельник проверим и ваши больничные, и всё остальное.
Вик позвонил отцу, рассказал про машину Вероники и согласовал пару возможных агрессивных действий — вдруг да понадобятся.
Котёнку он попытался предложить диванную подушку или старый свитер, в котором ездил в лес, но тот не одобрил ни одного варианта. Дождался, пока сам Вик ляжет спать, и пришёл к нему под бок.
Снилась Вику Мисс Финанс. Вероника. Она смеялась и что-то рассказывала, потом смотрела на него, а потом как будто решилась и дотронулась до щеки. Словно обожгла. Дальше сон стал пугающе откровенным, прямо сказать, реальные женщины ему так никогда и не снились, только невнятные женские образы. Он проснулся среди ночи, сдвинул кота с подушки — вот паршивец, не успел завестись в доме, уже отжимает себе всё лучшее! — и ещё некоторое время вспоминал детали сна. В жизни Вероника не позволяла себе и десятой доли того, что ему привиделось, она не транслировала вообще никаких сексуальных сигналов, и как будто не думала о том, чтобы ему понравиться — в отличие от многих других сотрудниц транспортной компании. Она говорила о деле и только о деле. Очень редко — о себе или о чём-то, с делом не связанным, и только в исключительных случаях — ну вроде как с сестрой сегодня.
Ладно, фигня всё это. Утром надо встать, пожрать и на тренировку. Две недели уже как вообще времени нет ни на что. Непорядок. А потом — в ветеринарку с котом, и, наверное, в Листвянку.
Из намеченного Вик успел тренировку и ветеринарку, где его заверили, что котёнок здоров и от роду имеет недели четыре. А потом позвонил отец, сообщил, что он нужен в городе на встрече с потенциальным клиентом, и что в его сторону выехала Полинька — хочет до того с ним увидеться, поэтому пусть он сидит дома и никуда не девается.
Полиньку привёз Володя, он же рассказал, что колёса Веронике поменяют уже сегодня, можно забирать. Вик распорядился забрать, позвонить хозяйке и спросить, куда и во сколько доставить. Тем временем Полинька просила занести в квартиру кофр, видимо, с какой-то одеждой.
Полинька была очень рада ему, а он — очень рад Полиньке. Они не виделись с апреля, и у них нашёлся миллион вопросов, которые нужно было обговорить. Обо всех ветвях семьи, о больших и крупных происшествиях, и о новой работе Вика — конечно же. Она одобрила мелкого кота, кот сначала пытался играть с её пальцами, потом забрался к ней на колени и уснул. Полинька всегда легко находила общий язык с младенцами и котами.
Вику казалось, Полинька не меняется. Ну да, ей весной исполнилось пятьдесят пять, но выглядела она его ровесницей. Её руки никогда не знали никакой хозяйственной работы, и были необычайно мягкие, её глаза блестели, как у юной девушки, а сердце у неё было просто золотое. В нём было место для всей немалой семьи — и для отца, и для детей, и для внуков.
Вик помнил тот момент, когда у них с Полинькой установился особый контакт, которым оба очень дорожили. Это было осенью, в конце сентября. Ему недавно исполнилось шесть, Майку было уже почти пять. Они вдвоём с братом стояли у окна в городской квартире на Грязнова, и смотрели, как двор засыпает ранним снегом.
Круто же — снег! Можно поваляться и поиграть в снежки! Только нужно было спроситься у взрослых, а из взрослых дома была только Полинька. Отец говорил — Полинька скоро родит им сестричку, о Полиньке надо заботиться. Она тоже стояла у окна, только в спальне. Молча смотрела на улицу, и по лицу её текли слёзы.
Вик подтащил табуретку, забрался на неё и заглянул Полиньке в лицо. Что случилось-то? Здорово же, снег идёт?
Но Полиньке было совсем не здорово. Она смотрела на снег и боялась, понял Вик! Она говорила — неужели это теперь до весны? Почему же осень такая холодная и такая короткая?
Вик подумал и рассказал ей, что зима — это здорово, и не так уж и холодно, главное — тепло одеться! Папа непременно купит ей тёплую шубу, шапку и валенки, а если она не захочет валенки — то унты, как у тёти Нины и бабушки Тани! И ей не будет холодно, и маленькой сестричке, когда та родится, тоже не будет холодно! И дома тепло, батареи же! А в Листвянке настоящая печка, с дровами!
Вик вдруг понял, что он, хоть и маленький, но видел настоящую зиму целых шесть раз, а Полинька — не видела ни разу. Бабушка говорила, что там, откуда она приехала, зимы не бывает. Вик не представлял себе, как это — когда не бывает зимы. Но взял Полиньку за руку и говорил ей, чтобы она не боялась — ведь в зиме нет ничего страшного! И Новый год бывает только зимой, а это же так хорошо — когда Новый год!
Он потом сказал отцу и Майку, что Полиньку нужно защитить от зимы. Отец ответил, что Вик молодец, и что они непременно позаботятся о том, чтобы Полиньке не было зимой холодно и грустно. А Майк пробурчал, что зима — это ерунда, вот если бы чудовище! Вик же подумал, что с чудовищем Полинька справится сама. Посмотрит на него внимательно, спросит его своим спокойным голосом — почему оно так поступает, чудовищу станет стыдно, оно извинится и уйдёт. А вот зима — не уйдёт, пока не придёт время. Поэтому нужно брать Полиньку за руку и согревать. Отец тогда очень обрадовался и сказал, что всё верно, наших девочек нужно любить и согревать.
Вик всегда так и старался — Полинька, тётя Нина, Линн, Эла, потом Алиса — между собой её звали Лис, а теперь ещё и племянницы добавились, Аннушка и Лерочка.
Свою бывшую жену Станиславу он тоже пытался любить и согревать. Но ей было нужно что-то другое. Денег, впрочем, тоже хватало, тут ей было не в чем его упрекнуть. Но всё равно в её глазах всё было не так. Поэтому — не сложилось. Она теперь жила в Испании и могла пользоваться домом и небольшим доходом в том случае, если ни разу в жизни не напомнит о себе ни ему, ни кому-то другому из их семьи. Даже случайные встречи для неё под запретом — если вдруг, виноватой окажется она, это записано в их соглашении. Мир велик, солнце светит для всех, пусть живёт далеко и никогда с ними не пересекается. Пока она не нарушила ничего. За ней послеживали, конечно, вроде бы у неё там какой-то мужчина, да и ладно. Пусть что хочет, то и делает.