Да-да, по общей торжественности вида и количеству драгоценностей на Полиньке можно было понять, насколько важная встреча предстоит. Сегодня градус можно было обозначить как «достаточно». Прямо скажем, в городе Вик и не знал никого, для кого Полиньке стоило бы надевать свои фамильные рубины.
Он очень давно понял, что Полинька для отца в таких случаях — дополнительный рубеж обороны. Лис тоже неплохо справлялась с этой ролью, не говоря уже о Линн и Эле.
Увы, ни одна из его женщин, включая бывшую супругу, в качестве рубежа обороны не годилась.
— Скажи, милый, а что сталось с той девочкой, Олей, с которой ты ещё зимой куда-то выходил? — вдруг спросила Полинька.
— Уехала, — пожал плечами Вик.
Они расстались спокойно — Ольга хотела работать в Москве, он был нужен отцу здесь. Но ходить на деловые торжественные встречи стало не с кем.
— А в этой твоей новой компании — неужели нет никого приличного? — улыбнулась Полинька. — Не поверю, что местные дамы и девицы не проявили к тебе никакого внимания.
— Правильно не поверишь, — усмехнулся он. — Только с теми, что проявили — увы, на важную встречу нельзя.
Уволенная Женька. Кадровичка Марина Борисовна с её духами и расстёгнутыми пуговицами. Настя из бухгалтерии. Милана, секретарша Померанцева. Девочка Сашенька неполных двадцати пяти лет из отдела договоров и секретарша Мисс Финанс, Алёна Васина. Кажется — куда ни сунься в конторе, непременно наткнёшься на кого-то из них. Одни хоть молчат, только глазищами своими смотрят. А некоторые ещё улыбаются и делают вид, что коридор узкий и им никак не разминуться, чтобы не соприкоснуться. Бедром или грудью, ага. С ними только на деловую встречу. И ещё пяток таких же, кого он пока ещё по имени не запомнил.
— Знаешь, я даже готов пригласить тебя на работу и устроить что-то вроде лекции о деловом этикете и прочем сопутствующем, — рассмеялся Вик. — Сама увидишь, как там всё запущено.
Полинька только вздохнула — она не первый год была женой отца и представляла, кого можно встретить в среднестатистической иркутской коммерческой фирме.
— Тогда отправляемся, я звоню Володе, — кивнул Вик и строго сказал коту: — Остаёшься за хозяина, понял?
Кот зевнул и свернулся клубочком на Виковом свитере.
18. Вероника
И в придачу ко всем этим дарам небесным
Она ещё и умная — вот беда
Тикки Шельен
Домой она вернулась — как во сне. Как будто это всё вовсе не с ней происходит, не с Вероникой Ласточкиной, а с кем-то ещё.
Гадости случались регулярно, а вот факт того, что некий мужчина взялся помогать ей эти гадости разруливать, выбил её из колеи разом и напрочь. До определённого возраста с разруливанием помогала мама, только время от времени тыкала её носом в то, что помогает, и что она, Вероника, сама ничего не может. Ни по хозяйству, ни в учёбе, ни в жизни. Вероника в это верила — как иначе-то, а потом однажды, в студенчестве, пошла в поход в горы Хамар-Дабана на десять дней с полузнакомой компанией. И там вдруг оказалось, что беспомощная лентяйка Вероника, которая и в лесу-то оказалась впервые, в плане хозяйства и готовки может-умеет побольше других девчонок, которые были умницы, красавицы и мамины помощницы. Это заставило задуматься. А когда Катерина дошла до старших классов школы, то оказалось, что у Вероники и с учёбой тоже серьёзных проблем никогда не было. И загуливать неизвестно где она себе никогда не позволяла, чтобы мать обрывала телефоны родителям её друзей. И уже только на четвёртом курсе выбила себе кусок свободы — или она дома в десять вечера, или заранее предупредила, у какой подруги ночует. Катерина такой деликатностью не отличалась, но мама почему-то всё равно не стала мягче относиться к старшей дочери. Теперь она была неудачливая, потому что не замужем и без детей. И поэтому мама не любила, когда Вероника принималась указывать что-то Катерине — сама бы сначала устроилась.
Но сегодня без разговора не обойтись, увы.
Мама смотрела телевизор, Катерина не показывалась. Собака Муха выскочила навстречу с громким лаем.
— И где ты была? — спросила мама. — Ни за что не поверю, что работала!
— Зря, — пожала плечами Вероника. — Увы, работа иногда продолжается за пределами офиса.
— Катерина вся испереживалась уже!
— О чём, интересно? Неужели о том, куда работать пойдёт? — обычно Вероника на скандал не нарывалась, но сегодня ей было без разницы, как там оно дальше.
После того, как тебе прокололи все четыре колеса, а новый шеф взялся тебя утешать — начинаешь смотреть на жизнь иначе.
— Ну вот ты подумай сама, что ты такое говоришь! Ну куда она пойдёт работать?
— Понятия не имею. Кажется, кто-то из её подружек сидит в ближайшей «Слате» за кассой? Туда возьмут без диплома, — Вероника сделала попытку уйти к себе в комнату и хотя бы раздеться, но мама ей такой возможности не дала.
— Ты с ума сошла? Катю — в супермаркет? Да там ей недостачу навесят на второй день, не расплатишься потом за неё!
— А я-то тут причём? Пусть она уже начинает жить своей головой. Хочет — платит за пересдачу, учит и сдаёт. Хочет — пьёт кофе, ест пирожные и работает в магазине на кассе. Или ещё где-нибудь, где нужны сотрудники без образования.
— Между прочим, ты бы могла взять её к себе секретарём!
— Не могла бы. Во-первых, у меня уже есть секретарь. А во-вторых — Катерина не справится.
— Почему это она не справится?
— Потому, что не умеет делать то, что нужно, и в нужные сроки. Приходить без опоздания, выполнять то, что сказано. Держать в голове разное и не путать. Думать о текущей задаче, а не только о том, с кем и куда она вечером собралась.
— Да всё она может! Это ты плохо о ней думаешь! Ты вообще никого в жизни не любишь, поэтому у тебя и нет никого, поэтому ты и одна, как перст, до сих пор! Кому ты нужна такая!
— Так, мама. Вопрос закрыт, разговор окончен. Деньги на пересдачу дашь сама — кажется, тебе в воскресенье должны заплатить арендаторы квартиры. Хочешь, чтобы Катерина училась — заставь её пересдать. И я не смогу завтра увезти вас на дачу, — Вероника сообразила, что осталась без машины.
— Это ещё почему? — не поняла мама.
— Потому, что у моей машины какая-то добрая душа проколола все четыре колеса. И машину отправили в сервис. И я не знаю, когда вернут.
— Что это ты такого сделала, что тебе уже колёса прокалывают? — поинтересовалась мама.
— Ничего особенного. Увы, у нас на работе сейчас непросто, я тебе уже говорила. Поэтому пока так. Извини, я бы хотела раздеться и помыться.
Мама ушла к себе, Катерина не появлялась. Вероника пошла под душ и уже под душем разревелась — чужие люди снова оказались душевнее и терпимее тех, кто называл себя её семьёй.
Вайбер запищал часа в два ночи. Номер был у неё обозначен как «Виктор Валентинович». Для своих, значит, Вик, и контора конторой, а люди — людьми. Ок, пусть будет Вик, переправим.
Он скинул фоточки котёнка — помытого и тощего, вылизывающегося, с чашечкой молока, спящего на коленях. И сообщил, что семейство никак не может решить, как его назвать. Тётушка говорит — Тихон, Тишка, а племянница — Сориано, потому что полосатый. И пусть она, Вероника, тоже думает, потому что кто у кота крёстная? Вероника улыбнулась, написала, что непременно подумает, и отключилась.
И теперь можно было, наконец, успокоиться и спать.
В субботу Вероника проснулась ближе к обеду, дома никого не было. Мама ответила на звонок и сообщила, что она на даче, у Катерины дела в городе, а Вероника пусть как знает. Если она вдруг считает, что нужно матери помочь — так пусть собирается и приезжает. Как все люди, на электричке. А то важная стала, забыла, как всю жизнь вся семья на дачу ездила — своими ногами, даже дед, даже когда мог попросить водителя увезти. К счастью, дальше мама переключилась на необходимую конкретику.
Если на следующих выходных корпоратив, то по-хорошему в эти надо бы съездить. Не забыть посмотреть расписание электричек. Но пока Вероника пила кофе и просыпалась окончательно, ей позвонил шофёр Ледяного Володя, сообщил, что её машина готова, и спросил, когда и куда её доставить. Она обрадовалась, назвала адрес и сказала, что хоть сейчас — если можно. Он ответил, что да, можно, потом как раз было бы сложнее.
Уже через полчаса Вероника держала в руке ключи. Володя, парень её лет или чуть младше, сказал, что ничего от неё не нужно, Виктор Валентинович уже везде всё оплатил. Тогда она попробовала позвонить ему самому, но он сбросил вызов и через пару минут написал в вайбер: «Буду рад поговорить поздним вечером, если вы не будете спать:) И с вас ещё имя для кота:)» Она вздохнула, ответила — «Напишите, как освободитесь», и стала собираться на дачу.
Дальше было привычное — собраться, поехать в магазин, купить продуктов и что там ещё мама просила, и поехать. На месте была только часам к семи, там узнала, что Катерина учит педагогику и не приедет, а маме с этого всего плохо, и нужно полить огород до темноты, а завтра собрать жимолость, пока она вся не осыпалась.
Огород был полит, ужин приготовлен и съеден. Мама пошла спать, и велела ночью не шарахаться и ей не мешать, а лучше всего вообще прямо сейчас пойти и лечь. Но Вероника сказала, что не уснёт сейчас, и если всё так сложно — будет спать на веранде с собакой Мухой. Там было нечто вроде простой лежанки, туда можно вынести матрас, подушку и одеяло с кровати, и лечь спать, когда вздумается.