О нет, она ещё помнила те времена, когда приходилось считать копейки и дотягивать до зарплаты. Когда ели картошку с солёными огурцами, а банку тушёнки делили на два-три раза. И в принципе до сих пор представляла, что и где можно купить подешевле — что на центральном рынке, что на свердловском, что в «Слате», что в «Удаче», а за гречкой, например, лучше идти в «Хлеб-соль». И как же хорошо, что сейчас можно забить на все эти сложные вычисления и не грызть себя за покупку не самых дешёвых продуктов! Но мысли ж сами приходят, не спрашиваются, так что…
Дома она выгрузила в холодильник и на стол содержимое рюкзака, подцепила поводок к ошейнику собаки Мухи и пошла с ней гулять. Тишины дома не предвиделось, поэтому, несмотря на гудящие ноги, Вероника двинулась наверх, на так называемую академовскую горку. Собаке Мухе было откровенно лень переставлять лапы, она предпочитала быстро нырнуть под куст во дворе и бежать обратно домой, но прогуливать эту тушку на ножках необходимо, иначе совсем жиром заплывёт. Маме было бесполезно объяснять, что собаку нельзя кормить конфетами и печеньем, как же, она же смотрит! Ей же невозможно не дать!
Собаку Муху завёл лет десять назад дед. Взял у кого-то весной маленьким щенком, прожил с ней лето на даче, а когда в сентябре пришло время возвращаться в город, то оказалось, что мамина сестра, с которой он жил, и её дочка (деду, соответственно, дочка и внучка) наотрез отказываются пускать собаку Муху в квартиру. Сердобольная мама взяла животину к себе. Ну, как к себе — к ним всем. Собака, прожившая почти полгода на даче, была совсем не приучена гулять по времени, и зиму они положили на то, чтобы приучить её — к прогулкам, к ошейнику, к поводку. Далее было так — в мае дед перебирался на дачу, мама отвозила ему туда собаку Муху. Дед и собака Муха жили там до сентября, потом возвращались в город — дед к себе, собака Муха — к маме. Три года назад дед умер, и собака Муха окончательно переселилась в Академгородок.
Вероника не особо любила собак, не было у неё с ними контакта. Другое дело коты! Но кто её знает, как отреагирует собака Муха на кота? Поэтому кот оставался мечтой. Надо же, а у Ледяного их четыре у отца и ещё пятый, которого они подобрали в прошлую пятницу. Вот везёт человеку! Но всё в мире гармонично и справедливо — если где-то избыток котов, то в другом месте непременно будет недостаток.
И надо же было его вспомнить! Сразу же пришёл в голову момент, как он помогал ей выбраться из его машины, как они смотрели друг на друга и улыбались. Просто смотрели и просто улыбались. Она подумала, что не отказалась бы просто посидеть с ним и поговорить. Хоть в его огромной машине, хоть на лавке под деревом!
Все её прежние увлечения были достаточно рациональны. Она всегда считала себя ни разу не романтичной особой, ей была важна конкретика. Если мужчина говорил, что она ему нравилась, и он тоже был ей симпатичен, то они просто договаривались — пойдём в кино, в кафе, или там куда ещё. Поедем в лес, будем ночевать вдвоём в палатке. Вместе поедем в отпуск. Будем вместе снимать квартиру. Как-то так.
Первый из них, Сергей, был вообще ещё в студенчестве, там только в лес вместе и ходили. Сейчас он в Москве, вроде женился и ребёнок есть, если верить фейсбуку. Второй, Денис, возник из тусовки туристов. Был он серьёзен, даже звал её замуж, но его позвали работать в Новосибирск. А ей в то же время предложили хорошую должность здесь, в Иркутске. Он пожил несколько лет в Новосибирске, потом вернулся, сейчас где-то в городе, Вероника давно уже ничего о нём не слышала.
Слава тоже уехал по приглашению на работу в Москву. А ей опять в самый момент его отъезда предложили хорошую должность и хорошие деньги. Не нынешние, конечно, но тоже неплохие. А в Москве пришлось бы начинать всё сначала — что-то искать и кому-то что-то доказывать. Здесь-то у неё уже какое-никакое имя, и работа, бывает, находит её сама. Правда, работать на Ледяных — о таком она и мечтать не могла. Это было очень-очень круто. И если всё закончится хорошо, то её место работы её более чем устраивает. Хорошо бы Ледяной выгнал всех дармоедов и тунеядцев, всем бы стало проще, ему самому тоже. А вдруг и выгонит?
И будем честны, подумала Вероника, ей хочется дальше работать с Ледяным. С этим Ледяным. Самого старшего она, откровенно говоря, побаивалась, а младший, Михаил, был вежлив, и только. А с Виктором было тепло. Удивительное ощущение, не встречавшееся ей ранее ни в мужчинах, ни в начальниках.
Вероника поняла, что просто начинает замерзать. Солнце село за верхушки деревьев на горке, собака Муха устала ходить по траве и хотела уже домой, поесть и спать.
Они пошли к пешеходному переходу.
Дома не оказалось Катерины и её подружек, зато пришла мама. Она в кои веки раз была довольна — и в гости хорошо сходила, и была рада, что собаку Муху уже прогуляли, и ей не придётся сейчас идти.
— Мама, Катерина решила вопрос с пересдачей? — спросила Вероника перед тем, как уйти в душ.
— Конечно, пересдала! — мама сообщила это таким тоном, будто Катерина защитила диплом на «отлично».
— На какую же оценку? — Вероника не удержалась
— Ясное дело — на три, на что ещё можно пересдать! Но теперь у неё сессия закрыта. И я с ней согласна в том, что ты бы могла оплатить ей курсы вождения и давать ездить на машине.
Веронику такое дело не обрадовало нисколько.
— Нет, мама, я не считаю, что это хорошая идея, извини. Пусть сама зарабатывает и покупает себе машину. А то она совсем учиться перестанет, даже на тройки, и будет до обеда спать, а потом до утра на машине раскатывать. Тебе это надо?
— Почему ты считаешь её такой безнадёжной? Ты её просто не любишь!
Вероника могла ехидно заметить, что ей никто не оплачивал ни курсы вождения, ни машину. И пересдачи тоже, потому что не было такого явления в её жизни. Но она просто сказала, что разговор окончен, и ушла под душ.
Под душем гоняла мысли про то, кто кого не любит, там же успокоилась, вытерлась и вышла, сделала себе тарелку бутербродов, и с ними пошла лазить по сети. Так бы и сидела неизвестно сколько, если бы вдруг уже ближе к полуночи не написал помянутый Ледяной. Он тоже, судя по всему, был хорош — лежал где-то, наверное, дома с котом на груди. Кот выглядел толстым и довольным жизнью.
Они проболтали где-то час о какой-то ерунде, никак не связанной с работой. И наверное, болтали бы ещё, не вспомни она о том, что завтра ещё только вторник, и утром рано вставать.
23. Вик
Кого-то поймали мы вроде…
«Принцесса Грёза»
Утром вторника Вик был готов разбить нахрен телефон, в котором трезвонил настырный неугомонный будильник. Спать хотелось не по-детски, но кого это волнует, спрашивается? Надо подниматься и переть в контору.
Под ногами тут же возник истошно вопящий Чарлик. Ну да, теперь у них ритуал — сначала Вик идет на кухню и достаёт коту пожрать, потом уже зарядка и умываться.
С утра он собирался поехать к Михаилу Григорьевичу, побеседовать с изолированным вчера от общества Чернышовым. Уж наверное тот за сутки надумал что-нибудь и не будет дурака валять. Хотя кто его знает, конечно.
Владения Михаила Григорьевича располагались в подвале отцовской конторы. Там был отличный и хорошо известный Вику тренировочный зал, оружейная комната, там же были помещения для тех, кого нужно было спрятать от излишнего внимания, или наоборот — чтобы сам не дёргался и ерунды не творил. Чернышов представлял собой второй случай.
Вика провели к нему и велели стучать в дверь, если что. Комнатка небольшая, плюс в углу — дверь в крошечную ванную. Не так и плохо, если подумать.
Чернышов сидел на кровати и таращился в потолок.
— Ну как, надумал что-нибудь? — спросил Вик.
— О чём? — хмуро спросил тот.
— О рейсе в Братск, о колёсах Вероники Андреевны, о том, как и почему по весне косяки у вас один за одним лезли, — Вик прислонился к стене и усилием воли не стал скрещивать руки на груди.
— Случайно. Мы ничего такого не делали. А колёса — да, я. Деньги сильно нужны были. Премия-то тю-тю. А тётку эту я и не знаю вовсе. Первый раз у вас в кабинете увидел.
— Не надумал — и ладно, — не стал спорить Вик.
Пусть посидит ещё, раз не готов разговаривать.
Наверху Вик зашёл к Михаилу Григорьевичу и спросил:
— И что, никто его не ищет?
— Нет пока. Матери мы его заставили позвонить и сказать, что внеплановый рейс.
— И как, взял и позвонил?
— Я ещё могу быть убедительным, — усмехнулся тот. — Да ты не переживай, будет что — я сообщу. Но мне кажется, тут ловить нечего.
Михаилу Григорьевичу было, как и отцу, слегка за шестьдесят, они дружили чуть ли не со школы. Он был седой, круглый и с виду добродушный, но безобидный вид надёжно скрывал его хищническую суть. Ему было в интерес и удовольствие разгадывать загадки, ловить и обезвреживать врагов и решать проблемы. Если бы не он — «Продлес» не был бы «Продлесом».
Ну ок, значит, пока об этом не думаем. Едем в свою контору и прикидываем, с чего начинать там.
И за целый день самую позитивную новость принесла Мисс Финанс: кредитные каникулы на два последних платежа, до сентября. Это супер. А в сентябре, думал Вик, даст бог, всё и закроем разом.
В среду прямо с утреца позвонил отец и сказал, что господин китаец решился-таки пробовать. И после обеда опять двинули в его контору — прежним составом. Вик с Вероникой, она попыталась пискнуть, что приедет на своей машине, но он отшутился — мол, его машину быстрее пропустят в ограду. Серёга Емельянов доехал сам.
Господин Фань Чэнь изложил — ему нужно три машины леса в Иркутск, три в Читу и три в Манчжурию. То есть с участка стартуют девять, из Иркутска едут шесть, из Читы три оставшихся. В ответ Майк изложил про отгрузку, Серёга про машины, а финансовый директор отца Юрий Васильевич и Вероника — про стоимость. Валерия Водовозова переводила в обе стороны. Всех всё устроило. Старт наметили на понедельник.
Договорились, что подписание контракта — в десять утра в пятницу, и потом его непременно сбрызнуть. Также договорились, что никакой специальной информации про этот контракт не распространяем — так, рутинная работа. Но тем, кто доедет в срок, будут премии. Тем, кто до Иркутска — поменьше, тем, кто до конца — посущественнее.
Водителей и машины выбрал Емельянов вместе со своим доверенным начальником одной из смен Беленьким. Иван Машков тихой сапой подпнул сайт с картой, все девять машин должны были там отображаться.