Они в последний раз легко поцеловались, он подхватил зонт, подмигнул ей и вышел на улицу. Кажется, дождь наконец-то закончился.
Вероника поднялась на свой девятый этаж, шикнула на выбежавшую с оглушительным лаем собаку Муху, кивнула высунувшейся в прихожую Катерине и стала снимать мокрые босоножки.
Вышла мама — она ещё не спала, но собиралась. И сообщила, что нечего доверять ключи от машины кому попало, а если она, Вероника, своей машиной не дорожит, то пусть лучше отдаст её Катерине. То ей колёса проткнут, то её домой привозит неизвестно кто — что это за жизнь вообще такая, с кем она связалась и врёт им с Катериной, что работает?
О да, только Ледяного и не хватает в этой милой ситуации. Живо представилось — как он стоит посреди прихожей и с улыбочкой слушает маму. Но Вероника вдруг ощутила, что её абсолютно не трогают все несправедливые и гадкие слова. Она спокойно ответила маме, что та всё придумала, напомнила, что завтра она едет на корпоратив до вечера воскресенья, и отправилась переодеваться и собираться.
27. Вик
Вместе весело шагать по просторам
Детская песенка
Утром в субботу Вик проснулся радостным просто до неприличия. Выехать он себе наметил в десять, будильник стоял на девять, а глаза открылись в половине девятого. Причина определилась сразу же — они ведь вчера так славно провели вечер с Вероникой, сегодня нужно организовать продолжение!
Полосатое чудовище с моторчиком по имени Чарлик вылезло откуда-то из-под простыни. Кот танком взгромоздился на грудь и потрогал лапой подбородок — давай, мол, чеши, раз проснулся! Пришлось чесать — куда деваться-то? А потом ещё и кормить, и положить в миску печёнку и кусочки мяса, чтобы зверёныш без него с голоду не помер. И воды налить побольше.
В общем, сборы вышли неторопливыми. Времени хватило и на нормальную зарядку, и поговорить с Майком и Полинькой, и найти все запчасти от смокинга умеренной степени торжественности. Смокинг отправился в кофр и в багажник, туда же — лаковые туфли, а на себя Вик надел лесные штаны, серую футболку, жилетку с миллионом карманов, берцы и мягкую тканевую шляпу с небольшими полями. Душ на месте вроде есть, так что после леса можно будет привести себя в порядок.
Интересно, что они там напридумывали? Раньше Майк и Линочка активно тусовались с местными ролевиками, и как раз ездили в лес «на полигон», так это у них называлось. Полигонов было несколько — один на Садовой по ту сторону реки Олхи, где не было дач, второй недалеко от запланированной на сегодня турбазы, на сорок шестом километре, но тоже по другую сторону дороги, ещё что-то было на Рассохе, прямо на сопках, и на Санаторном, в тайге за дачами. Сам Вик съездил пару раз и понял, что чрезмерное погружение — не для него. Наверное, у него просто не хватало воображения, чтобы считать кусок стены неприступной крепостью, а удар мягким оружием — смертельным. Ему больше нравилось смотреть на реконструкторов, у этих-то всё было настоящее, но — картинке нередко не хватало идеи. А у сестрицы Линочки идей было с избытком, ей случалось и мастерить проекты самой, и команды вывозить. И кажется, случается до сих пор.
Погоду с утра давали отменную — на небе ни облачка, и после вчерашней грозы не жарко. Правда, если весь день будет жарить, к вечеру будет ой что, ну да там уже в принципе без разницы.
Зато местные новости радостно извещали о неработающей ливневой канализации и затопленных подземных переходах, о рухнувших на чьи-то машины деревьях и порванных где-то ветром проводах. Иркутск такой Иркутск, не горит, так тонет, ничего не меняется.
На место, то есть на турбазу по Байкальскому тракту, расположенную ближе к Листвянке, чем к городу, Вик прибыл практически ровно к одиннадцати. Три автобуса уже стояли на парковке, и куча машин, и он далеко не сразу нашёл маленькую красную машинку Вероники. Уже здесь, это супер.
Воодушевлённая Марина Бойко вещала что-то посреди толпы народу про распорядок дня. Ну да, по списку должно быть около трёхсот сотрудников из всех подразделений, но кто-то, видимо, подъедет позже. Вик пробрался краем той толпы, зашёл в четырёхэтажное здание. К нему сразу же подошла Анна Константиновна и отдала ключи от номера. Тут же, в холле, стоял стол с табличкой «Квест» и за ним сидел автор квеста Серёга Козлов. Вик кивнул ему и пообещал подойти, как только закинет в номер ненужные сейчас вещи.
Вик оглядел местный «люкс» на предмет возможного романтического свидания, но это уж если совсем припрёт, что называется. Он бы предпочёл привезти Веронику к себе домой. Но сегодня не пить не получится, так что никого он никуда не повезёт. А как пойдёт, так и ладно.
Серёга отметил Вика в компе, в листе участников, и сообщил, что он последний, все остальные уже здесь. И что теперь нужно идти к месту сбора — на берег, там поляна.
На берег Вик добрался, никем не замеченный, там увидел группу человек в тридцать, подошёл аккуратно и встал с краю.
— Здрасьте, Вик Валентиныч, — возникла откуда-то зеленоволосая дева Валерия.
Сегодня она выглядела примерно так же, как в их первую встречу.
— Здравствуй, — кивнул он.
И их мгновенно окружили.
— Ну вас прямо не узнать, — выдал Паша Демьянов. — Как только что из лесу вышли.
Так вот почему на него почти не обращают внимания — просто не узнают! Мало ли, кто тут шарахается в берцах и шляпе, вдруг какой новый водитель лесовоза? К слову, водить по тайге гружёные лесовозы Вику доводилось. Была в его жизни одна зима… Хорошо, что была, а не есть.
Среди стоящих Вик увидел знакомый ему народ из техподдержки, из инженеров, несколько девушек — из кадров, из бухгалтерии и из отдела договоров, и что отрадно, это были не те девушки, которые разными способами пытались обратить на себя его внимание. Вероника тоже была тут, она пошла в обход толпы в его сторону, а он двинулся ей навстречу. Оценил экипировку — хорошие треккинговые кроссовки, и видно, что не вчера куплены, а бывали в деле, лёгкие лесные штаны — должны быстро сохнуть, если промокнут, зелёная футболка, и зелёная же бейсболка на голове, в дырку сзади торчал небольшой рыжий хвостик. Как же ему захотелось легонько за этот хвостик дёрнуть, просто жуть, аж ладони зачесались. Пришлось сунуть руки в карманы, а там на пару секунд сжать кулаки, и разжать потом.
— Доброе утро, Вероника Андреевна. Как вчера, без дополнительных происшествий?
— Доброе утро, — улыбнулась она. — В общем — да. Проклятия вслед не летели.
— А что ли могли? — он не понял.
— Да у меня каждый выезд в лес как в бой, — криво усмехнулась она. — Я же в этом лесу непременно промокну, замёрзну, меня придавит деревом, сдует ветром, унесёт в речку, и ещё не знаю что. Как только у мамы хватает фантазии всё это изобретать!
И такое выражение было у неё на лице, что захотелось подойти, обнять и утешить.
— Ваша мама против походов?
— Увы. В юности она даже ходила немного, но это было так давно, что сама уже не верит. Дети должны сидеть возле неё, ездить с ней на дачу и быть счастливы.
— Сочувствую, — нет, Вик никогда не сталкивался с таким.
То есть, нет, сталкивался, конечно же. Каждый раз, как он, или Майк, или отец, или они все вместе собирались куда-то ехать, тётя Нина начинала причитать. Именно это — что с ними там, в дороге, непременно произойдёт всё плохое, что только можно. И даже Полинька не отучила тётю Нину от этой ерунды. Даже поездки в Европу воспринимались со скрипом, а уж когда ей самой приходилось ехать на какое-нибудь семейное событие — так и вовсе. Так что знать он знал, но на своей шкуре почти не испытывал.
— Да ерунда, всё в порядке, — она задорно махнула хвостиком.
— И это хорошо. Смотрите на вашего крестника, — Вик достал телефон и показал свежие фотки Чарлика — как он утром закапывался в незаправленную постель, как растягивался на полу в солнечном пятне, и потом ещё видюшку, как он с урчанием грыз кусок мяса.
— Классный какой, — она подняла на него сияющие глаза.
И тут появился Серёга с какими-то пачками бумажек.
— Так, все на месте, начинаем! Первым делом нужно выбрать себе напарника, вместе с которым вы пойдёте выполнять задания!
Вик мгновенно схватил Веронику за руку.
— Согласны?
— Ага, — кивнула она. — Легко!
— Вот и отлично.
Тем более, народ как-то разобрался между собой, и ни к нему, ни к ней никто не стремился. Далее нужно было определиться, хотят они искать сокровища, побеждать злого волшебника или спасать похищенную принцессу. Почему-то народ массово захотел принцессу и волшебника, а Вик глянул на Веронику и спросил:
— Сдаётся мне, нам при таком раскладе сам бог велел искать сокровища. Вы как?
— Нормально. Мне решительно всё равно, ради чего бегать по лесу в отличную погоду и в чудесной компании, — усмехнулась она.
Им выдали некую схему с подсказками, каждую из которых ещё нужно было разгадать. Впрочем, первую они отгадали вот прямо влёт — всего-то нужно было пройти на юго-восток до некоей поляны, там найти пень и отсчитать от него пятнадцать шагов в том же направлении. У Вика в часах кроме прочего был ещё и компас, так что на поляне они были уже минут через пять. Осмотрели пень, поспорили немного о том, чьи шаги взять за образец, сделали по пятнадцать шагов оба и в середине между двумя точками нашли дерево, у его корней — небольшое дупло, а в дупле лежал свёрнутый в трубочку лист бумаги.
Дальше снова понадобилось определять направление, идти и искать большую ёлку. Подходящая нашлась минут через пятнадцать, они осмотрели все доступные ветки, но ничего не нашли.
— Смотри, там, наверху, — Вероника взяла его за руку и показала, куда именно смотреть.