— Ух ты, мы увидим итальянскую графиню, — воодушевилась Маргарита Романовна.
— Похоже на то, — Вероника отставила чашку и поднялась. — Ладно, я на квест. Увидимся.
Забежать к себе, схватить бейсболку, телефон и ключ от номера, и бегом вниз.
Ледяной появился самым последним, когда все остальные уже стояли и трепались в условленном месте сбора. И если бы Вероника была не в курсе того, что он периодически ездит топиться в болоте вместе с машиной, то ни за что бы его не узнала. Мужик да мужик, в берцах, в лесных штанах да футболке, жилетка удобная такая, с карманами. И шляпа, бежевая тканевая шляпа с небольшими полями.
Он улыбался, и пошёл к ней, и, кажется, хотел обняться не меньше, чем она. Вспомнил о толпе вокруг, сунул руки в карманы. Потом вытащил, и стал показывать ей в телефоне фотки и видюшку с котёнком. Повезло хвостатому, кто бы мог подумать!
Тем временем Серёга Козлов велел делиться на пары для квеста, Ледяной тут же схватил Веронику за руку. Правда, всё же спросил — согласна ли она. Да согласна конечно, какие могут быть варианты!
А дальше с ним было просто классно. У него оказался в часах компас, что сильно облегчило навигацию по лесу. Когда нужно было снять записку с дерева, то он обхватил её и поднял, и она достала этот чёртов клочок бумаги, а потом они далеко не сразу смогли расцепить руки, стояли под деревом и целовались. Одна из записок лежала в Ангаре под камнем, и он не дал ей разуться и сходить, а полез прямо в своих берцах, и даже не слишком промок, как потом сказал. А в финале они нашли в шалашике из еловых веток красивую деревянную шкатулку, она была наполнена переливающимися стёклышками вроде как для аквариума вперемешку с конфетами.
Когда они прибыли в точку сбора с добытой шкатулкой, Серёжа удивился.
— Вы ужё всё, что ли? Ни фига ж вы быстрые, — затряс головой, будто не верил. — Я-то уже тут стою и думаю, не слишком ли мы намудрили, потому что народ приходит в основном с нытьём о том, что они не поняли или не могут найти.
— Сам сказал, что есть временной фактор, — проворчал Ледяной.
— Да, до назначенного времени ещё пять минут. Но вы всё равно по-любому первые. Покажите, как шли, интересно же!
Пока Серёжа соображал, как они шли, а там были возможны варианты, появилась ещё одна пара — девочка с зелёными волосами и с ней парень из техподдержки, Роман, кажется, он как раз занимался компами диспетчерской. Они тащили фарфоровую куклу с золотыми кудрями и в пышном платье.
— О, а вот и принцесса, — обрадовался Серёжа. — Интересно, найдут ли волшебника сегодня, или нет.
Попутно он объяснил Ледяному, что они шли кратчайшим путём из возможных и часть их заданий была из разряда сложных. В частности, ему было интересно, кто лазил на дерево, а кто в воду. Но они с Ледяным только переглянулись и посмеялись.
Не рассказывать же, как целовались под деревом, и как сидели, обнявшись, на камнях на берегу!
Зелёная девушка Валерия радостно трещала о том, как они заблудились, потом плутали в кустах, но потом всё же нашли то, что нужно.
Тем временем закончился основной срок квеста, и ждали ещё четверть часа — или кто-то найдёт третий приз, или уже нет.
За минуту до конца появился грязный Паша Демьянов, за ним бежал его правая рука Эдик Маркин. Они несли меч — видимо, отобрали его у злого волшебника.
— Ну вы, паразиты, и оторвались нынче, — проговорил Паша, отряхиваясь.
Брызги грязи летели от него, как от собаки Мухи после прогулки в дождь. В болото провалился, бедняга, не иначе, а после вчерашней грозы болота должны быть капец какими мокрыми.
— А Вик Валентиныч говорит — ничего, нормально, — подколол Серёжа. — Ладно, победители определились, можно звать всех обратно.
Он написал сообщение, которое должно прийти остальным участникам — что все победители определены, и пора возвращаться, в лесу больше ничего нет.
Народ подтягивался ещё минут пятнадцать, пока собрались все. С интересом поглядывали на Ледяного и Веронику — надо же, выиграли. Вероника в прошлом году не только не выиграла ничего, но они с инженером Толей ещё и пришли одними из последних, потому что заблудились. Ну то есть Толя конкретно так заблудился. Хоть и говорил, что в лес за ягодой ходит, и что в здешнем лесу вообще заблудиться нельзя. А там и вправду нельзя. И с ним было скучно, даже поговорить не о чем — ни о работе, ни о конторе, ни просто о жизни. Ладно, ну его.
Серёжа достал ящичек, и под фанфары из телефона торжественно вручил конверты с призами — сначала Ледяному и Веронике, как первым пришедшим, потом Валерии и Роме, а потом Паше и Эдику. В конверте оказалась карточка в компьютерный магазин на десять штук, нехило так-то! Тут же все стали выяснять, у кого сколько, и оказалось, что вторым дали по пять тысяч, а третьим — по три. Абсолютно все участники получили именные сертификаты с забавной картинкой.
В отель возвращались толпой. Перебивая друг друга, рассказывали какие-то приколы о том, кто куда провалился, кто где потерялся и что там ещё случалось. Ледяной не рассказывал ничего, но умелыми вопросами поощрял рассказчиков.
На крыльце снова стояла Марина, она упёрла руки в боки и выдала что-то вроде «ну наконец-то явились», потом углядела среди возвращающихся Ледяного и с умильной улыбочкой к нему подошла, но он только спросил — оставили ли участникам и организаторам квеста обед. Марина зыркнула на него и побежала в столовую, через минуту появилась и сообщила, что их всех ждут.
Напротив столовой в банкетной зале готовились к мероприятию — специальные люди развешивали декор, кто-то говорил в микрофон «раз-раз-раз», что-то ставили на столы. Это зрелище побудило всех поесть быстро и разбежаться по номерам — готовиться. Тем более, что до начала оставалось чуть больше часа.
Ледяной проводил Веронику до номера.
— До встречи через час, душа моя Вероника. С вами было необыкновенно приятно.
— Мне тоже, — просияла улыбкой Вероника и побежала к себе — в душ и собираться.
После душа пришлось посушить волосы, и ура, что они у неё лёгкие, их единственный плюс в том, что быстро сохнут. Минимум укладки — и одеваться.
Оказалось, что выходные платья невредно гладить, хотя бы перед тем, как надеть. К счастью, утюг и гладильная доска были, так что удалось управиться быстро. Она надела чулки, платье, застегнула на шее колье, надела остальные «украшилища», как говорила подружка Ленка, и тут в дверь застучали.
— Душа моя Вероника Андреевна, вы краситься будете?
Маргарита пришла. Ура.
Маргарита Романовна, облачённая в комбинезон из синего шёлка в цвет её глаз, вплыла в номер с большим ящиком в руках. Расположила его на трюмо, включила подсветку и шикнула на Веронику:
— Быстро садитесь! Знаете, каких трудов мне стоило спрятаться от нашёй Алёны, чтобы она не начала ныть про помочь с макияжем? А я её видеть не хочу после всего, что вы рассказали, не только красить! Нашла, с кем связаться — с Мариной Бойко, вот безголовая! Кстати, платье у вас — загляденье. Как колокольчик. Никогда такого не видела!
Платье и впрямь имело форму перевёрнутого колокольчика. Есть такой цветок — аквилегия, или водосбор, раньше, в детстве Вероники, рос в лесу, а теперь и в городе на клумбах встречается. И юбка платья как раз была похожа на такой цветок. Только зелёная, из плотного переливчатого муарового шёлка. Верхняя юбка была проставлена ригелином, чтобы топорщилась, а нижняя — мягкая, чтобы задницу прикрыть в случае чего. Длина — ровно до середины колена. Лиф — облегающий, на косточках, без лямок и рукавов. А чтобы с самого начала не сверкать голыми плечами — болеро из пафосного чёрного кружева. Подружка Ленка называла это платье «Хозяйка Медной горы», оно и сшито было на её именины ещё одной общей подружкой, портнихой.
Тем временем Маргарита Романовна колдовала, не иначе, над лицом Вероники — многочисленными кистями наносила, намазывала, выравнивала, растушёвывала. Для самой Вероники большинство этих слов было тёмным лесом, а Маргарита смотрела чёртову тучу каких-то специальных роликов на ютубе, заказывала через интернет косметику и инструменты, и пробовала. На себе, на невестке — жене старшего сына, на девушках младшего сына, иногда — на Веронике. Всегда получалось отлично.
И сейчас, когда Вероника открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало, то сначала ничего не поняла. Это что, она? Ничего себе у неё глаза-то! Умело накрашенные из множества баночек, они выглядели больше и зеленее, чем обычно. И ещё по центру каждого века что-то поблёскивало.
— Маргарита Романовна, вы волшебница! Знаете, если контора прогорит и вылетит в трубу, вы точно без работы не останетесь! Спасибо огромное!
— Огромное пожалуйста, всегда рада помочь. Идите и покажите там всем, что вы не только деньги добывать и с банками договариваться умеете, а ещё и красавица, каких поискать.
— Да вместе пойдём, — Веронике было немного не по себе от получившегося образа.
— Отворачивайтесь от зеркала, берите сумочку или что там у вас, берите вот эту коробку — Маргарита сунула ей в руки прозрачный ящичек с парой десятков маленьких баночек, — и идём ко мне, сложим это всё. А потом в зал, уже без десяти!
В зал они вошли даже не последние, за ними ещё тянулись. Ну да, весь цвет конторы. На подиуме с микрофоном — Марина Бойко, в синем платье до пят, и оно было бы даже ничего, если бы не было всё улеплено пайетками, что сразу визуально удешевляло конструкцию.
— А Марина-то решила, видимо, всех сразить неземной красотой, не иначе, — сдавленно пробормотала рядом Маргарита Романовна.
Марина повернулась боком… и они узрели охренительный, иначе не скажешь, разрез почти во всё бедро, в который было видно какой-то фрагмент кружевных трусов в тон.
— Наверное, её мужу так нравится, — фыркнула Вероника.
- Было бы терпимо, если бы она надела под него приличный лифчик. Интересно, мужикам правда нравится висящая грудь хорошего размера? По мне так если уж есть, что показать, так подними и показывай, — продолжала бурчать Маргарита.
И впрямь, лифчик мог быть поудачнее. Зато лямки от него гордо сверкали силиконом в свете ламп.