— Пётр не здесь? — как бы невзначай спросил Ефрем.
— Нет, — покачал я головой, бросая испорченные вещи у входной двери в коридоре. — В больнице.
Гранд всё понял и кивнул, положил свою сумку на пол и начал осматривать дом. Ну а я пошёл наверх. После дороги мне нужен был душ.
— Вот, поживите пока здесь, — с улыбкой выпустил я Трентов на большой папоротник в своей комнате. Кристина любила заморачиваться насчёт цветов, и моя берлога тоже подверглась женским чарам.
Тренты осмотрели своё новое жилище, после чего исчезли в растении. Так им будет безопасней, чем шататься со мной не пойми где. Тем более, что теперь, когда я понял, как и куда их можно пристроить, ценность этих существ возросла конкретно.
Оказавшись в душе и расслабляясь под потоком горячей воды, я вновь задумался о Ефреме и о том, что со стариком мне повезло. Не будь я Охотником, то точно решил, что это проделки какой-нибудь судьбы и прочей мути. Но нет, просто стечение забавных обстоятельств. Я бы даже поблагодарил тех ушлёпков, что мою машину обокрали, но только после того, как разбил бы им лица.
Вообще, со стариком интересно получилось. И речь сейчас не о его предложении, которое я, взвешенно подумав, принял. Я думал, что он отвезёт меня в город и прикатит только через определённое количество времени. Всё же хозяйство там у него и прочие моменты. Но нет, Ефрем сходил куда-то к соседям и договорился с ними о том, что они приглядят за его домом. В особенности за деревом, которое слишком много значило для старика. А иначе как объяснить, что за время, пока мы спали, он раза четыре выходил на улицу и разговаривал с ним? Я понимал, а потому не подслушивал, хотя и подмывало. Слишком у Ефрема… запутанная история. О Грандах говорят. Их имена звучат в мире, и они своего рода популярны. Но я ни разу не слышал о Ефреме. Будто его и не существовало вовсе. Или же… он считался погибшим. Я пробил этот момент в интернете, в частности в базе данных Охотников. Всё же если старик заикнулся об эпицентре, то это их вотчина. Ноль. Ничего не нашёл. Вообще.
Теперь же получается, что он знаком с дедом. Хорошая зацепка и нужно будет потом у своего старика узнать этот момент. Всё же одно дело договориться, но другое — доверие. Не люблю неопределенности, хоть и забиваю на это часто.
Когда с душем было покончено, я переоделся в свои вещи и вернул меч деда на место. Хороший клинок, но это не моё оружие. Пока не моё. Да и мечи я не люблю, а отдаю предпочтение молотам. Для моего стиля боя и Барьеров он является идеальным оружием.
Спустившись вниз, я услышал весёлый выкрик Славика:
— Дай-дай!
Старик игрался с малым на кухне, посмеиваясь и не отдавая ему печеньку. И пусть у Славика в лапке была целая пачка, он считал, что у Ефрема она вкуснее.
— Займёшь пока гостевую на первом этаже, — улыбнулся я и налил себе горячего чая. Старик уже подсуетился и всё приготовил. — Касательно твоего вопроса…
— Для него рано, — перебил меня Ефрем. — Я не дурак, парень. Ты пока не готов к такому походу. Но и ждать годы я тоже не могу. Поэтому я и здесь, а не остался у себя.
— Хочешь со мной в Разломы?
— И да, и нет, — пожал он плечами, отдав Славику печеньку и хлебнув чая. — Там, где ты справишься сам — я вмешиваться не стану. Но в моих интересах ускорить твой рост силы ещё больше. То нападение, кто за ним стоит?
— Самойловы.
Гранд замолчал, будто задумавшись, а затем хмыкнул и даже засмеялся.
— Что отец, что сын, никак не успокоятся, да?
Эм… Говоря про сына, он имеет ввиду нынешнего главу рода, получается?
— У нас с ними война была, — пожал я плечами и присел за стол. — Шереметьевы, судя по всему, не будут вмешиваться. Годуновы под вопросом, а Самойловы напали. Дураки, что с них взять.
— Погоди, так Петя тебе не рассказал? — удивился Ефрем.
— Не рассказал о чём? — не понял я его. — Давай уже выкладывай, старик. Твои игры в молчанку и недоговорки напрягать начинают, а я не люблю напрягаться.
— Как ты думаешь, почему император вмешался и остановил войну? — улыбнулся он самодовольно.
Хм, а ведь там и правда какая-то мутная история была. Венценосному как бы и не за чем было вмешиваться. Ну поубивают себя аристократики, да и хер с ними, другие на их место придут. Может, даже более лояльные и верные. А если нет, то земля и владения лишними не бывают.
— У меня есть несколько версий, но все они хреновые и тупые.
— Потому что ты правды не знаешь, — хмыкнул Ефрем и, глотнув чайку, ответил: — Три рода, которые решили приструнить один наглый, но сильный род. И пусть этому роду помогали союзники, они бы победили. Расклад сил, личная мощь Одарённых и множество других аспектов. Хоть со стороны аристократического сообщества действия этой тройки вызывали недоумение и даже неодобрение, они бы вас добили. Если бы один старик не пришёл к другому, принеся бутылку самогона.
Я замер, а затем посмотрел в глаза ухмыляющемуся старику.
— Ты?
— Ага, — кивнул Ефрем. — Когда император узнал, что в войну вмешивается Гранд, то поднялась волна дерьма. Такая, что завопило всё общество благородных. Никто не знал, что это за Гранд, а потому аристократы обсирались ещё сильнее. Вдруг это Пожарский? Или же Тихомиров? Они заслужили свою репутацию и их боялись. До сих пор боятся.
— Организация могла дать ответ. Они всегда о всём знают.
— Не смеши мои седины, — фыркнул старик. — Организация не берётся за заказы, которые угрожают ей самой. Они бы просто грамотно послали заказчика и всё.
Хм, раз пошла такая откровенность, то это даже хорошо. У меня как раз был вопрос.
— Почему о тебе ничего не известно? Я пробил по базе данных, но ничего не нашёл.
— А нечего искать, — развёл он руки, чуть не разлив чай. — Мёртв я, официально. Если Гранд умирает, то его личное дело либо удаляется из баз данных, либо хранится в личном архиве Имперской Канцелярии. Первый вариант — как раз мой случай. Я — призрак, Дмитрий. Простой старик, который сажает картошку и продаёт помидоры на рынке.
— Хотелось бы более развёрнутый ответ, — хмыкнул я. — А то у меня ощущение, что я вытащил кота в мешке.
— Хочешь откровенность? — подался он вперёд и нахмурил брови. — Получишь её, когда придёт время. Сейчас я здесь для того, чтобы твоя задница добралась до Эпицентра и помогла мне. Услуга за услугу. Таков был уговор.
И он прав. Мы никто друг другу и друзьями за один день не станем. Я нужен ему, а он мне… Ну, от Гранда в своих рядах откажется только идиот. Уже сейчас я знал, куда его определить в своём плане касательно Самойловых. И он сыграет в нём одну из ключевых ролей.
— Принимается, — кивнул я с ухмылкой.
— Вот и хорошо, — откинулся Гранд на спинку стула и посмотрел на Славика.
— Вкус-на! — протянул малой ему одну из печенек.
— Спасибо, — улыбнулся старик и принял подарок, потрепав мелкого по черепушке.
— С дедом встретишься? — спросил я, решив прояснить этот момент.
— Не сейчас, — поморщился Ефрем. — Петя может не так понять и начнёт мутить воду. Он у Морозова сейчас, да?
— В госпитале Вернадского, — кивнул я.
— Вот пусть и отдыхает там. Паша за ним присмотрит и вылечит, а мы пока займёмся старой проблемой. Венедикт всегда был тем ещё мудаком, и сынуля, скорее всего, унаследовал его характер. Готов поспорить на свою седую бороду, что дело тут в позорном завершении войны и чести. Не смогли смириться с формальным, но поражением. Идиоты, одним словом.
— Насчёт этого у меня уже есть план, — пожал я плечами. — И ты в нём участвуешь.
Гранд ухмыльнулся, а затем глотнул чай и спросил:
— Что это за план и когда начинаем?