Чувствуя, как горят каналы от перенапряжения, Иваныч поднялся из укрытия и собирался уж было пожертвовать собой, приняв атаку.
Вот только стоило ему выбраться, как вдруг в свете техник и огня мелькнула огромная тень! Она упала сверху, сотрясая землю. Раздался рёв. Да такой, что у былых воинов кровь застыла в жилах. Прямо перед нападавшими стояло грозное и опасное существо. Его белоснежный мех был частично испачкан в саже, всё тело усеивали бугрящиеся мышцы, а на лапах виднелись острые когти. Но больше всего впечатление произвёл не сам зверь, а тот, кто сидел на его загривке.
Одетый в броню из какой-то серебристой шерсти, это был господин! Он встал на загривок существа и прыгнул прямо в сторону полыхающего огненного шара, подняв над головой монструозный чёрный двуручный молот!
Взрыв от их столкновения был такой, что разметало деревья и комья земли. Пламя техники Архимагистра схлопнулось и словно впиталось в появившийся на левой руке Ледяной Щит господина!
— Вы все, — услышал Иваныч его голос, словно стоял рядом, — Покойники!
Ледяной Щит исчез, и вместо него господин вытянул сжатую руку в направлении нападавших. И вслед за этим прозвучал рёв стихии! Синее испепеляющее пламя вырвалось из его ладони и ударило по врагам, уничтожив участок леса и подняв крики агонии!
— Славик!
Существо, которое ринувшиеся в атаку гвардейцы даже не подумали принять за питомца господина, бросилось вперёд! Оно бежало прямо на летевшие в него техники Одарёных и не обращало на них внимания, ворвавшись в ряды врага! А господин… Он пошёл спокойным шагом вслед за ним, и хоть Иваныч старался вести бой, отдавая приказы, он видел, как вокруг юноши дрожал воздух! За его спиной начали появляться сферы, в которых командир гвардии увидел Огонь, Лёд, Молнию, Землю, Воздух и Воду. Сфера завращались всё быстрее и быстрее, образуя собой каплевидные щиты! А стоило господину сделать ещё один шаг, как эти щиты разлетелись в разные стороны и закрыли собой гвардейцев! Они перемещались с бешенной скоростью, блокируя и защищая жизни бойцов!
Двое из нападавших поняли, что именно юноша — главная проблема и ринулись в ближний бой. Их клинки из разломной стали вспыхнули силой, но удары не достигли цели. Один из них господин заблокировал пустой рукой, а другой — рукоятью молота, которым в ту же секунду нанёс удар! Да с такой силой, что Одарённого убило мгновенно и закопало в землю!
Ошарашенный такой расправой над напарником, второй враг попытался разорвать дистанцию, но в тот же миг за его спиной вспыхнул белоснежный Барьер. Прозвучал хлопок воздуха, и Одарённого откинуло прямо под удар молота…
Получив преимущество, бойцы Беловых и Витязи с удвоенным напором начали теснить нападавших и расправлялись с ними. Теперь, когда любую технику и атаку блокировали щиты господина, они бросались на противников с остервенением и яростью!
Сам же юноша продолжал идти вперёд, будто пробирался сквозь снежные сугробы. Его шаг был тяжёл и оставлял после себя кратеры, а сила бушевала, порождая всё новые и новые Барьеры. Вскоре всё поле боя словно разделилось, где сила нападавших и мощь щитов господина вели противостояние! Он будто сражался один, удерживая натиск Одарённых, ранги которых могли сравниться с целой армией!
— Как в старые добрые, — сказал юноша с ухмылкой, зная, что его никто не услышит. — Только вас не хватает, братья…
Иваныч видел, что атака нападавших захлебнулась, а когда промелькнуло в их рядах заляпанное кровью грозное существо, господин резко ринулся в лобовую! Да с такой скоростью, что оставлял за собой остаточный шлейф порождаемой им энергии!
— Теперь всё будет хорошо, командир! — улыбался свежий, но частично заляпанный Захар, подоспевший к бою. — Эти ублюдки ещё пожалеют, что разгневали господина!
*
— Т-ты сдохнешь… — выхаркал шмат крови лежавший передо мной мужик европеец. — В-вы все сдохните…
— Только после тебя, — холодно хмыкнул я, и тот испустил дух.
Осмотрев поле боя, усеянное трупами, я присел на камень и выдохнул. Каналы горели так, что ещё немного и всё, амба. Пришлось выложиться, но я сделал это без главных козырей и как действовал ранее. Будто вновь окунулся в старые времена, отчего на лице играла улыбка.
Бойцы постепенно добивали нападавших, либо брали их в плен. Славик убежал, выполняя мой приказ, и уже через несколько минут явился, аккуратно неся бессознательную Кристину. Как только Иваныч мне доложил, что её забрали, то я сразу же отдал мелкому этот приказ. Один единственный, с которым он справился на отлично. А судя по его испачканной в крови пасти, ублюдки стали не только трупами, но и закуской. Передав Крис бойцам, что помогали раненным, мелкий превратился обратно, чем шокировал людей, и пошёл вслед за медиками. Переживает малой за свою кормилицу…
Тёмное небо над моей головой разверзлось бордовой молнией, а затем из неё вышел Ефрем. Старик был неслабо подбит, но хищно ухмылялся и держал в руке шею какого-то мужика.
— Ты опоздал, — сказал он и бросил бессознательную тушу к моим ногам. — Пропустил почти всё веселье.
— Начальство не опаздывает, а задерживается, — хмыкнул я. — Это кто?
— Бриташка, — пнул он тело. — Командир «Черепов», как я понял. Любимчики Корнелия, с которым у нас в молодости были натянутые отношения.
— Понятно.
— Если прогонишь, я пойму, — вздохнул Ефрем, присев рядом. — Да и договор наш разорву по своей инициативе. Вся эта канитель из-за меня.
— Знаешь, когда-то мой бра… — прервался я и хмыкнул. — Мой друг и наставник сказал: «Один враг или два? Какая разница? Мы победим их и пойдём дальше пить в кабак.»
Ефрем засмеялся, похлопав меня по плечу.
— Хорошие слова, мудрые, — сказал он. — Погоди… Наставник?
Кгхм… Да, сболтнул лишнего.
— Не суть важно, — кивнул я на британца. — Развяжешь ему язык, как очнётся? Не хочу, чтобы те, кто мог остаться в Царицыне, мешались под ногами.
— Без проблем, — ответил Ефрем. — Но ты же понимаешь, что придут ещё?
— Пусть приходят, — поднялся я с камня и закинул молот на плечо. — В следующий раз мы будем готовы, а когда придёт время… Навестим Британского Королька.
Брови Ефрема взлетели в удивлении, и он заржал во весь голос.
— Да ты безумец, парень!
Я улыбнулся. Нет, старик, я не безумец. Я — Охотник.
Глава 23
Британия… Королевский Дворец…
Находясь в бодром расположении духа, Корнелий Джонсон занимался работой, попутно попивая свой любимый утренний чай. Он сделал свой ход, и этой ночью умер один из его врагов, которого Корнелий считал погибшим до этих дней. Краткий триумф, от которого каждый глоток чая был слаще предыдущего, вызывал у короля улыбку.
Дверь огромного, но обставленного в стиле минимализма, кабинета распахнулась, и в него быстрым шагом вошёл личный слуга Корнелия. Мужчина в идеально подобранном тёмном костюме подошёл к столу господина и склонился. Вот только от короля не укрылось то, что слуга был чем-то озадачен, а его монокль, который он никогда не снимал, отсутствовал.
— Ваше Величество… Получена информация от первой группы отряда «Череп»!
Ощутив неладное, Корнелий приказал слуге разогнуть спину и начать доклад. И чем больше он слушал, тем сильнее росло его недоумение. Элита среди элиты его королевства, что находилась в первой пятёрке сильнейших мира сего, проиграла? Разгромлена? И кем⁈ Жалким графским родом и кучкой слабаков⁈ Всё, что говорил слуга, выглядело, как настоящий бред сумасшедшего. План был идеален, исполнители из Российской Империи сработали, как нужно, а сил «Черепов» должно было хватить не только, чтобы уничтожить Ефрема, но и убить каждого на своём пути к цели!
— Вот, Ваше Величество, — протянул слуга два флэш-накопителя. — Один из них предоставил выживший разведчик, а второй…
Король не дал ему договорить и поднял руку, призывая заткнуться. Он вставил первый из накопителей и начал смотреть плохого качества запись боя в полыхающем лесу.
— Барьеры? — в полном недоумении сказал он. — Кто это?
— Белов Дмитрий Борисович, — чётко начал говорить слуга. — Девятнадцать лет, неодарённый. Сын прежнего главы рода Беловых и внук нынешнего.
«Неодарённый? Это полный бред!» — сжал кулаки Корнелий.
То, что творил пацан на поле боя было сродни самоубийству и холодному расчёту. Король был одарённым Вне Категорий и за свою жизнь повстречал многих бойцов, и ещё больше самолично убил. И то, что делал Белов, превосходило все разумное понимание. Одно то, что дар Барьеров можно использовать подобным образом, уже вызывал если не уважение к парню, как к врагу, то опасение. Он защищал каждого из своих людей, буквально в одиночку сражаясь против «Черепов»!
Понять, что у Белова было позднее пробуждение ещё можно, но откуда такой опыт владения даром? Уже сейчас Корнелий мог сказать, что юнец оперировал своей силой так, как не смог бы опытный Гранд! Значит, его скрывали и в тайне обучали? Но кто? В Российской Империи, да и во всём мире, не найдётся Одарённый с силой Барьеров, что мог бы натаскать его. Может, Александр постарался? Нет-нет… Если бы Белов был его оружием, то он бы защищал его и не позволил произойти подобному.