Я зажмурилась и попыталась отдышаться. Я ожидала чего угодно: грубостей, насилий, сарказма, пошлых шуток и мерзких прикосновений, но не была готова к тому, что этот криминальный объект проявит нежность. Я почти расстаяла, находиться в сознании мне помогала память о том, что я здесь — всего-навсего пленница и в любой момент меня могут убрать.
Я не понимала, почему он так ведёт себя… А ещё больше меня насторожила реакция собственного тела. Особенно сейчас, когда я была в безопасности. В голове не укладывалось, что Бес — красивый мужчина с бездной тьмы во взгляде и сильными руками, дарующими чувство защищённости, может так легко отнимать чужие жизни. Он убийца! Нельзя об этом забывать.
И всё же, сегодня я впервые испытала странные ощущения… Когда он обнимал меня, казалось, что время остановило своё естественное течение. Я боялась спугнуть эту неожиданную ласку. Почему-то казалось, что через миг Бес рассмеется и наотмашь ударит меня, а потом изобьёт до смерти. Поэтому я пыталась задержать это мгновение. Ещё чуть-чуть… Ещё хоть разок.
— Спасибо… — я плохо соображала, а когда поняла, что конкретно ляпнула, чуть со стыда не сгорела. Я всегда пугалась прикосновений, тем более мужских. Бес кажется опасным и злым. С такими, как он, не шутят. Но, я почему-то уверена, что не приказывал убивать Егора. Может, действительно, всё вышло случайно?!
Опускаюсь на постель и, сложившись, в позу эмбриона, начала дремать. Впервые за последние годы я могла спокойно засыпать, не боясь за свою жизнь. Странно, думать так, находясь в логове бандита?! Возможно… Но, я так устала всего бояться, что теперь хочу просто дышать! Отныне я буду жить для себя. Я стану из-за всех сил бороться за своё будущее и благополучие! Не дам себя в обиду! Я буду другой Стефанией!
Когда хлопнула дверь я выскользнула из сладкого сна, но окончательно проснулась, лишь когда некто потянул меня за локоть. Я распахнула глаза, чтобы наткнуться на Беса, стоящего совсем близко. Он сверлил меня угрожающим взглядом, крепко сжимая мою руку. Я чуть не задохнулась от напряжения. Бес был ужасно зол…
— Вставай! — холодно и властно приказал он, и я подчинилась. Не успела опомниться, как он уже потащил меня в коридор, а затем к выходу из этого бункера. Я едва поспевала за его широкими шагами, приходилось почти бежать. В этот момент я пыталась подобрать в голове слова, которые смогли бы объяснить происходящее, но всё было тщетно. И, стоило нам оказаться на улице, я тяжело вздохнула прохладный воздух.
А вот потом я испугалась… На дворе была ночь, ну или скорее всего, очень раннее утро. А на дороге были припаркованы два черных внедорожника. В одной машине уже сидел Паук. В другой тоже были люди, но я их плохо помнила.
Господи помилуй, меня откатил такой страх и я превратилась в безвольную куклу и позволила Бесу усадить меня в машину. Мы сразу тронулись с места. Паук сидел за рулём. И водил он, прямо скажем, скверно. Под стать своему характеру! Но, я заметила, что он часто кидал взгляд на сидящего рядом Беса. А тот молчал и смотрел в окно. Куда они меня везут?!
Я обхватила себя руками и, кажется, начала мелко вздрагивать. Автомобиль мчался по безлюдной дороге, сокрушая предрассветную тишину визгом колёс по асфальту. Мы проезжаем густой лес и мне становится по-настоящему страшно. Внезапно Бес приказывает остановиться. Машина притормаживает и заезжает на обочину.
— Ты уверен? — вдруг спрашивает Паук.
— Да. — строго произносит Бес, — Она останется в укромном месте.
— Давай выйдем… — всколыхнулся Паук и они оба вышли на улицу. Я наблюдала за тем, как двое мужчин перешли на другую сторону дороги и стали о чём-то горячо спорить. Я понятия не имела, что происходит, но одно я знала точно — они убьют меня! Вот так просто… В этом лесу. Сейчас. Меня прошибает озноб. Нет. Нет. Нет.
Я открываю дверь и тихонько выхожу из машины. Пока меня не замечают, делаю несколько отчаянных шагов в сторону леса. Затем ещё шаг. Как следует отдышалась, огляделась и бросилась бежать куда глаза глядят. Я бежала так быстро, как только могла делать. Мне не нравится перспектива провести время в бессмысленных скитаниях по лесу, но если меня схватят головорезы, дело будет худо. Спасения не будет! Я часто озиралась по сторонам и оглядывалась на дорогу. Адреналин зашкаливал и кровь бушевала. Я даже не ощущала усталости, я вообще ничего не могла чувствовать. Была лишь одна цель: спасение!
По началу было легко бежать. Тропинки были ровными, трава только немного щекотала стопы, деревья были ухоженными и ветки не царапались. Я не узнавала себя, откуда столько сил?! Неужели адреналин придаёт мне столько решимости?! И куда я бегу?! Что ждёт меня там впереди? Не выйдет ли, что спасаясь от смерти, я иду прямиком в её цепкие лапы? Ведь здесь я очень уязвима и нахожусь в опасности… Мне некому помочь, за меня некому заступиться. Это же самый ужасный день в моей жизни.
Дальше бежать было куда труднее. Лес понемногу превращался в густую чащу, где трава уже по колено и даже свет от небесных светил проникал очень скудно. Вот здесь было по-настоящему страшно. Я споткнулась о какую-то корягу и в миг оказалась на земле. Задыхаясь от страха и неизбежности, стала подниматься и продолжать путь. Я бежала, судорожно глотая воздух и частенько натыкалась на колючие кустарники и грубые стволы деревьев. После получаса такого путешествия, я прислонилась спиной к дереву, чтобы хоть немного отдохнуть и понять, куда двигаться дальше. Здесь было тихо. Иногда доносился какой-то шум среди деревьев. На каждый шорох вздрагивала и усмиряла бешеное дыхание. Мои глаза были переполнены ужасом и страхом.
С утра вся земля и листья деревьев были покрыты росой. Я осторожно сорвала лист с дерева и буквально слизала несколько прохладных капель воды. Только обмочила пересохшие губы. Жутко хотелось поспать или хотя бы прилечь на мягкую кровать, укрыться тёплым пледом. Но, вместо этого, я была вынуждена бродить по колючкам и извилистым тропам, умирая от жажды и страха.
Я не верила, что смогла уйти. Неужели они не хватились меня?! Не уж то, эти бандиты не заметили, что я исчезла?! Вообще-то мне всё равно… Главное, что мне удалось спастись! Больше никаких бандитов! Не хочу иметь ничего общего с этим миром!
Когда солнце светило очень ярко я добралась до ближайшего населенного пункта. Проходила улицу за улицей, пытаясь слиться с толпой. Зашла в скверик и рухнула на первую попавшуюся скамью. Слёзы градом покатились по холодным щекам. Я обречена и одинока. В опустелой душе на нашлось ни капли тепла, что могло бы согреть меня. Я низко опустила голову, давая волю своим эмоциям. Хотелось выплакаться и забыть всё, как страшный сон.
Неожиданно чья-то теплая рука коснулась моего плеча. Я вздрагиваю и пытаюсь отшатнуться. Поднимаю глаза и вижу пожилую женщину. Она тепло улыбнулся и присела рядом.
— Ты чего это милая, обидел кто? — заботливо спросила она. И я снова расплакалась. Старушка приобняла меня и куда-то потащила.
В себя я пришла лишь в какой-то коморке, когда женщина накинула мне на плечи плед и поставила передо мной чашку горячего чая. Я в последний раз всхлипнула и принялась жадно пить. Женщина стала копашиться в холодильнике и что-то бормотать себе под нос, а я смогла получше разглядеть место, в котором оказалась.
Перед моим взором предстали обшарпанные стены, плесень по углам и трещины на потолке. Крохотная комнатушку с приглушённым светом. Но, здесь было тепло и уютно. А ещё безопасно.
— Простите, а как вас зовут? — мягко подала голос.
— Вера Сергеевна. Можно просто тетя Вера. — улыбнулась женщина, доставая из холодильника макароны и сосиски.
— Очень приятно. А я Стефания. Тетя Вера, спасибо вам большое за помощь! — искренне поблагодарила её, потому что ко мне мало кто бескорыстно проявлял такую заботу.
— Боже ж ты мой, имя то какое чудное! А про помощь… Ну как по-другому?! Кусок хлеба есть, крыша над головой и во что одеться найдётся, так чего ж не помочь тому, у кого этого нет?! Ты не тушуйся, угощайся. Поди голодная…
Я несмело принялась за еду. Глотала её вместе с глупыми слезами. А потом Вера Сергеевна проводила меня в ванную комнату. Она была крохотной. Ржавая ванна стояла в углу. Несколько ящиков были забиты полотенцами. Из окна веяло холодом, хотя оно было закрыто.
Вера Сергеевна вытащила тазик из под ванны и подставила его под кран. Постепенно он наполнился теплой водой. Потом женщина вытащила мыло и полотенце. Удостоверилась, что я смогу сама о себе позаботиться, и вышла, закрыв за собой дверь.
Вера Сергеевна не стала вдаваться в подробности о моей жизни. Ей хватило того, что я одна в этом городе, без документов, денег и вещей. Женщина оказалась дворником. Она позволила мне пожить какое-то время с ней и пообещала подыскать мне работу.
Утром я проснулась с ощущением страха. Казалось, что мне просто дали несколько дней форы, чтобы потом прихлопнуть, как мышь. Атмосфера вокруг меня пропиталась опасностью. Мне ни в коем случае нельзя расслабляться.
Мы скромно позавтракали и Вера Сергеевна нашла для меня кое-какие вещи. Затем мы пошли к её знакомым. В кафе у заправки требовались официанты. Работа не официальная, поэтому можно было обойтись без паспорта. Меня взяли. Работать нужно было двенадцать часов в сутки. Кроме обязанностей официанта я должна была прибираться на кухни и следить за чистотой на террасе. Что ж, это лучше чем ночевать на вокзале или в парке и есть из мусорки.