Моё сердце окоменело, стоило мне увидеть убитых парней. Господи, сколько можно надо мной издеваться?! Неужели запах смерти будет всю жизнь преследовать меня?! Когда я избавлюсь от страха? Это же невыносимо! Боль взорвалась во мне, как вулкан. Я не могла ни о чём думать. Вокруг меня суетились люди Паука и сам Макс. Он говорил по телефону с Демьяном, но я не различала слов. Это было сущим кошмаром. Мои руки трясутся, я не могу разорвать упаковку с лекарством, из глаз брызнули горячие слёзы. В голове просто сплошной туман. Я ничего не соображаю. Всё падает из рук, я чуть не выронила стакан с водой. Всё было напрасно, мне не уйти от преследования. Мало того, из-за меня гибнут другие люди и Лаура могла пострадать, а ведь девочка вообще тут ни при чём!
— Стефа…Стеф, Стеша…Ну, всё, всё… — внезапно Максим оказывается рядом и хватает мои дрожащие руки. Так он останавливает мои жалкие попытки вынуть таблетки из коробочки и подать их перепуганной Лауре. Паук обеспокоенно посмотрел на меня, словно сканировал эмоции. Его руки чуть сильнее сжали мои кисти как раз там, где пульсировали вены. Неожиданная серьёзность в его взгляде, тревога в глазах, и нежность почему-то не успокоили, а рассмешили меня. Честное слово я не хотела, но смех сам вырвался. Я понимала, что совсем не время и не место для такой реакции, но ничего не могла с собой поделать. Боже мой, Лауру едва не убили, на моих глазах истекали кровью два человека, меня саму трясёт от ужаса, что следующей жертвой буду я, но несмотря на всё это, продолжаю смеяться. Максим нахмурился и резко отпутил мои руки.
— Нет, ты точно больная! — буркнул, словно самому себе и развернулся, делая шаг в сторону. Ну уж нет. Я ещё ничего не сказала. Да и вообще, сколько можно оставлять за ним последнее слово?! Хватаю Макса за локоть и разворачиваю обратно, лицом к себе. Он удивляется, но тут же прячет это за маской банального любопытства. Усилием воли заставляю себя успокоиться. Максим с подозрением косится на мо руку, которая устроилась на его предплечье и, приподняв одну бровь, окинул меня странным взором. Я сбросила неожиданно нахлынувшее раздражение по этому поводу.
— Паук, я хотела объяснить, что всё это…
— Максим. — невозмутимо перебивает парень.
— Что, прости? — я даже как-то расстерялась, с первого раза до меня не дошло, о чём он говорит.
— Меня зовут Максим. Помнишь, да?! — усмехнулся он.
— Помню, конечно, но…в прошлый раз тебе не понравилось и ты запретил мне… — пожимаю плечами, пытаясь правильно подобрать слова к этой ситуации.
— Наверно я не распробовал, как это звучит из твоих уст… — подмигнул Максим.
— Макс… — резко накатывает усталость, в том числе и из-за этого разговора, так что я просто снисходительно смотрю на него, кажется улыбаюсь, он тоже начинает улыбаться. Какой же он милый!
— Спасибо тебе! — вот это я говорю уже совершенно искренне. Делаю шаг вперёд и утыкаюсь в Макса, крепко обнимая его. Максим тоже не стоит истуканом. Его руки обхватывают мою спину и слегка поглаживают. Действительно становится теплее…От его крышесносного нахальства у меня всегда поднимается настроение. Он из тех людей, которых хочется ударить, а потом обнять. Странное сочетания душевности, доброты, неустрашимости, силы и дерзости. Вот такой он, наш Макс! Когда к нам подходит подопечный Паука, мы отпускаем друг друга.
— Бес уезжает на встречу. Просил, чтобы и ты присоединился к нему. Только что позвонил.
— Хорошо. Сейчас поедим. — неохотно соглашается Максим.
— О какой встречи вы говорили? — тут же встревожившись, я прибегаю к допросу, — Что происходит, Макс? Это опасно?
— Не больше, чем ходить по разным переулкам! — многозначно хмыкнул Паук.
— Ясно. — обидчиво вздыхаю, осознав, что даже если они идут на верную смерть, ни Максим, ни Демьян не скажут мне об этом. Я вновь останусь одна, даже не узнав об этом. Внезапно Макс недовольно цокает языком, досадно стонет и снова заключает меня в оъятия. Шутливо раскачивает меня из стороны в сторону, так что улыбка всё таки прорывается сквозь моё унылое настроение.
— Макс, прекрати! Я серьёзно с тобой разговариваю!
— Так я тоже не шучу! Да, встреча…не из лёгких будет. С Филином. Но, не бойся, ничего он не сделает. Кишка у него тонка.
— Зачем? — закрывая глаза, глубоко вздыхаю.
— Что, зачем, малыш?
— Зачем вам встречаться с ним? — игнорирую фамильярность, потому что сейчас меня вообще не интересует. Куда больше я боюсь, чтобы с ними ничего не произошло. Андрей очень опасный человек. Он убийца. Он жесток. По сравнению с ним, Макс и Демьян просто невинные дети! Они никогда не убивают людей лишь для того, чтобы потешить своё самолюбие. Смерть и страдание других людей не доставляют им удовольствие.
— Девочка эта…как её там? Лаура?!
— Да.
— Чего там с ней? Вообще затихла.
— Боже…Ей успокоительное выпить надо. — спохватываюсь и выскакиваю из комнаты, прихватив с собой стакан воды и таблетки. Войдя в спальню вижу её сидящую на краю постели. Девушка приняла душ, но волосы оставались влажными. Я поделилась с ней банным халатом и тапачками. И вот так, подобно мокрому воробушку, Лаура жалобно всхлипывала и вытирала дрожащей ладонью влажные щёки. Я подошла к ней, присела рядом и протянула стакан. Потом вложила в её ладонь две капсулы и велела проглотить, не раскусывая. Было как-то печально смотреть на то, как её зубы стучали пока девушка жадно пила воду. Осушив стакан, Лаура вернула его мне.
— Как ты? Ничего не болит? Они…они не тронули тебя?
— Нет. — тихонько ответила Лаура.
— Тогда почему ты в таком состоянии, словно сама кого-то убила? Это ведь не ты их так…? Там был кто-то третий. Кто? Ты запомнила его? — не знаю почему, но мне показалось, что ответы на эти вопросы многое объяснят. Лаура глубоко вздохнула, на несколько мгновений прикрыла глаза, а потом отрицательно качнула головой.
— Я его не знаю. — обесиленно выдохнула девушка и я не стала мучать её расспросами. Может это всего-навсего случайность? Мало ли, какая-то шпана? Только на сердце было тревожно. Максим прав, больше я отсюда ни на шаг не выйду!
— Лаура, можешь у меня побыть пока…или проводить тебя?
— Нет, нет…Я домой пойду. Тем более, тут недалеко. — грустно хмыкнула девушка.
— Хорошо. Но, ты точно в порядке? У тебя вид очень…перепуганный.
— Я в норме. Вот только переоденусь.
Я кивнула и вышла из комнаты, предоставив ей время и личное пространство. В коридоре столкнулась с Максимом и его ребятами. Они уже собирались уходить. Я топталась на месте, наблюдая за тем, как парни обувались и надевали куртки. Паук распорядился, чтобы один из ребят остался и следил за домом. Я не стала проявлять характер и вмешиваться. Тем более, что действительно испугалась сегодня. Максим протяжно вздохнул, как перед прыжком с тарзанки и, нацепив на лицо хулиганскую улыбку, взглянул на меня. Я пожала плечами, не понимая чего он ждёт, но ощущение было таким приятным, неожиданно…поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он уходил. Ещё бы Демьяна сюда и…моему счастью не было бы предела!
— Ну…я пошёл, зайка?! — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнёс Максим. Я поджала губы и неуверенно кивнула. С каких пор он так говорит со мной?! Паук ринулся к выходу, но потом резко остановился и, задумавшись, подошёл ко мне. Я даже не успела среагировать, так неожиданно и внезапно изменилось его настроение. Парень вполне серьёзно обнял меня, уткнулся лицом в мои распущенные волосы и втянул в лёгкие мой запах. Я словно заледенела после этого. Не то чтобы испугалась, хотя…нет, это же Макс! Он мой друг. Он брат Демьяна. Он…Он мужчина, который стискивает руками мою талию и прижимает к себе всё крепче, тревожа своим дыханием мою оголённую шею. Что происходит? Что с ним? Почему так страшно?
— М-Макс…М-Максим… — никогда не страдала дефектами речи, а сейчас чуть не начала заикаться. Он не отпустил, а наоборот прижался ко мне.
— Максим! — я узнала свой испуганный голос и вытянула руки, пытаясь отодвинуть от себя парня, — Лиханов, что ты делаешь?
— А на что похоже?! — съязвил парень, склонив ко мне голову. Я распознала опасность, хотя до сих пор не поняла, какую именно.
— Макс, отпусти меня. Ты кажется куда-то очень спешил. — напоминаю ему, надеясь ненавязчиво прогнать. Мне не хочется делать ему больно и вроде бы пока нет причин для того чтобы драться и кусаться, но мне ужасно неуютно и подкашиваются ноги. Мои тело и разум протестуют против происходящего. Руками отодвигаю прижимающегося ко мне парня, упираюсь в его торс. Неожиданно он подчиняется, полностью отпуская меня, но уходить не торопится. Стоит и смотрит в упор. Я наконец-то чувствую себя свободно и начинаю сканировать стоящего напротив парня. Что сейчас творится в его голове? Я не хочу бояться его, но…Максим упирается одной рукой о стену, чуть выше моей головы и продолжает поглощать реальность своим пристальным вниманием.
— Максим, что происходит? Ты хорошо себя чувствуешь?
— Обалденно… — загадочно улыбается Паук.
— Я ничего не понимаю…У тебя температура?! — пытаюсь спасти ситуацию и отшутиться. Прижимаю ладонь к его лбу, а потом отнимаю руку.
— Прикольно. Ты пахнешь мёдом! — вдруг произносит Макс. Я замираю с шоком на лице. Всё это кажется мне нереальным, будто я попала в зазеркалье. Паук медленно приближается к моему лицу, почти прикасается носом к моей щеке.
- Макс, ещё пару миллиметров, и я буду вынуждена тебя ударить.
— Только не говори, что ты меня боишься… — прошептал Максим.
— Ещё немного и начну.
— Серьёзно? — миролюбиво переспросил парень, чуть отстранившись от меня.
— Максим, что…что вообще происходит? — возмущённо качнув головой, делаю шаг назад и таким образом оказываюсь на безопасном расстоянии. Максим как-то неуверенно смотрит на меня, поднимает руку, видимо надеясь жестами изъясняться. Но, потом резко обрывает своё красноречивое молчание.
— Ты…это…ну, я ничего такого не хотел! Так что не обижайся, пожалуйста. Короче, пока!
Он уходит быстро и у меня складывается впечатление, что убегает. Что мне остаётся?! Боже, как я устала…Не хочу больше ничего. Я выдохлась. Хочу жить обычной, размеренной, тихой жизнью. Хочу семью, детей, работу. Могу только мечтать о том, как буду каждый день просыпаться, готовить завтрак, провожать мужа на работу, а детей в школу. Целовать перед уходом, желать чего-то хорошего и доброго. Ждать их. Почему многие не ценят такого обычного человеческого счастья?!