Я не почувствовала страха, когда Андрей смотрел на меня. Мои чувства к нему прежде этого дня ограничивались ненавистью и ужасом, однако теперь я была равнодушна и я абсолютно точно была сильнее его! Есть такие слёзы, которые надо выплакать обязательно, в любое время дня и ночи, выплакать, чтобы всё внутри перегорело. Никому и никогда не испытать чужую боль, каждому суждена своя. Я справилась. Я была жертвой несколько лет. Я плакала в подушку по ночам. Я испытывала ненависть к собственному телу. Я мечтала о смерти, потому что не видела иного избавления от мук. К счастью, Филин не смог уничтожить мою веру в любовь. Он не добрался до моей души. И теперь я наконец-то СВОБОДНА.
С неба шёл снег. Это была поистине благодать. Демьян был рядом. Мы стояли на городской площади, куда отправились на прогулку после участка. Мы молча смотрели друг на друга, так долго, как могут смотреть только те, чьи жизни глубоко и сложно переплелись, на чьих судьбах волшебным пером оставила росчерк тайна предназначения. Со смесью притяжения и отторжения, с желанием приблизиться, бьющимся о внутреннюю стену сопротивления. Женщине главное правильно выбрать мужчину, а потом — идти за ним, куда поведёт, и не сомневаться. Он скользил, карабкался, падал, поднимался, нащупывал дорогу и упорно шел вперед — вот и все. В этом тайна всякой победы.
Внезапно Бес нагнулся и заключил меня в объятия. Взяв меня за подбородок, он поцеловал меня. Поцелуй был долгим и… удивительно нежным. Страсть как бурный поток. Я тонула в ней и увлекала его за собой. И я потеряла счет времени. Окружающий мир перестал для меня существовать. Задыхаясь от нахлынувших ощущений, я гладила его волосы, чувствуя на лице его горячее дыхание.
— Ты станешь моей женой, Вершова Стефания Леонидовна? — я была ошарашенна, но было до слёз приятно слышать своё настоящее имя! Он вернул его мне! Демьян вернул меня в прошлое, когда я была невинна и чиста… И я пошла бы за ним только из-за этого… Но, я полюбила его и поэтому с радостью хотела разделить с ним всю свою жизнь!
Моё счастье огорчали лишь несколько обстоятельств. Смерть Максима — это стало для невыносимым ударом. И смерть Лауры… Я чувствовала свою вину. Они не должны были умирать. Они заслуживали долгой и счастливой жизни! Память о них, как мороз. Мороз жжёт. Ничто не обжигает так, как холод. Но лишь поначалу. А потом он проникает внутрь тела, наполняет тебя, пока у человека не остается сил сопротивляться. Легче просто сесть и уснуть. Говорят, что, замерзая, перед концом не чувствуешь никакой боли. Просто слабеешь и тихонько засыпаешь, все словно блекнет, а потом как будто проваливаешься в море теплого молока, в мир и покой. Говорят, люди живут в наших мыслях. Если они со мной даже так — я буду счастлива.
Ещё неделю спустя…
Снег — это волшебное покрывало, которое скрывает уродство и делает все удивительным. Каждая снежинка как письмо с небес. Теперь всё это стало абсолютно другим, под покровом снега город выглядел чистым. Подо мной не было ни дороги, ни тротуара. Улицы словно завернули в белоснежную бумагу, как подарок. Все изменилось не только на вид; запах тоже стал другим — бодрящий аромат холодного воздуха смешивался с кисловатым запахом влажного снега. Снег всегда навевает воспоминания. Снежинки — они как маленькие частички памяти — падают нам на ладони и тают, уступая место следующим. Я радостно встречала начало зимы. Демьян постоянно пропадал на допросах и встречах с адвокатами. Мы жили в квартире Олега, полицейского и по совместительству друга Демьяна. Это было безопаснее всего. Я оставалась дома одна и поэтому часто размышляла о том, что мне довелось пережить. Я тосковала по Максу…Всё, что у меня осталось это горстка воспоминаний и отражение его лица где-то на самом дне памяти. Отражение, тускнеющее с каждым прожитым днём.
Мы не хозяева собственной жизни. Мы связаны с другими, прошлым и настоящим. И каждый проступок, как и каждое доброе дело, рождают новое будущее. Если не забудешь прошлое, то у тебя не будет будущего. Не стоит пытаться избавиться от воспоминаний, надо научиться жить с ними. Чтобы идти в будущее, надо избавиться от прошлого.
Сегодня Демьян остался дома. Я была рада, что он наконец-то выкрал для меня время. Мы позавтракали и собрались немного прогуляться. Демьян показался мне загадочным, но я ничего не спрашивала. Просто наслаждалась его близостью. Почему-то мы сразу поехали в сторону одной частной клиники.
— Дем, зачем мы здесь? — на входе я замерла и даже забрала руку, которую Демьян нежно держал в своей руке. Он только улыбнулся в ответ и пошёл в сторону лифта. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом за ним.
Мы поднялись на третий этаж и прошли вдоль по светлому коридору. Я всегда чувствовала себя крайне неуютно в больницах. Внезапно Демьян остановился у одной из дверей и стал медленно открывать её. Я вглядывалась в его довольные глаза и терялась в догадках. Надеюсь, там никаких сюрпризов!
— Демьян, ты хочешь моей смерти что-ли?! — с нервной усмешкой я продолжала смотреть на него.
— Нет… С сегодняшнего дня никаких смертей! — ласково, но твердо произнёс он, а потом полностью распахнул дверь и кивнул, чтобы я прошла внутрь палаты. Спорить с любимым человеком не хотелось и я послушно шагнула за порог. Довольно просторная комната, удобная и комфортная… даже и не скажешь, что больничная палата. Но…у окна стоял… Боже!!! Я почувствовала, как мои глаза превратились в огромные шары. Я открыла рот, чтобы закричать, но не смогла. Комнату будто озарил свет.
— Ну, привет, зайка! Скучала?! — этот знакомый и весёлый голос словно бальзам на мою душу.
— Макс… — я закрыла ладонью рот, чтобы затолкнуть крик и плачь обратно. Они с Демьяном спокойно переглядывались, будто ничего особенного не произошло.
— Ты… Ты выглядишь таким… живым! — в шоке я подошла к нему и ухватилась за плечи. Максим просто улыбался мне своей обворожительной улыбкой. Потом на глаза навернулись слёзы радости и я просто отняла его, утонула в крепких объятьях!
— Но, как? — единственное, что мне удалось сказать, прежде чем Макс сел на постель, Демьян встал напротив, а меня усадили рядом с Пауком. Я не могла насмотреться на него! Очень крепко держала за руку и гладила его по голове. Макс расслабленно улыбался, но сам молчал.
— Макс был серьезно ранен. Это сделал Север. Как ты понимаешь, он всё ещё на свободе. Трое суток Максим боролся за жизнь и было решено скрывать его состояние. Никто, кроме меня и нескольких проверенных врачей не догадывался, что мы хороним вовсе не Максима. Олег придумал кое-что, чтобы избавить нас от… лишних проблем. Филин, конечно, пытался сдать нас, но Олег всё выставил таким образом, что мы с тобой, Макс, вышли сухими из воды, а кроме того, для многих знакомых из криминала мы теперь всего лишь трупы!
— А что Князь? — наконец спросил Максим.
— Сбежал, но его ищут. Не переживай из-за него.
— Северов? — напряжённо глядя на брата, спросил Макс.
— Его тоже не нашли. Но, будь уверен, Олег всё сделает. Ему не уйти. Тебе что-нибудь нужно?
— Да. Демьян, можешь принести мне воды?
— Хорошо. Сейчас.
Демьян вышел из палаты и мы остались наедине. Я видела, что он был также счастлив за брата, как и я сама. Максим посмотрел на меня, потом потупил взор и улыбнулся как довольный ребёнок.
— Что? — я с интересом наблюдала за его мимикой и просто наслаждалась тем, что могу видеть его.
— Обожаю, когда ты так делаешь!
— Как? — так и сидела рядом с глупой улыбкой.
— Вот так! — повторил Макс и указал глазами на мою руку, которая запуталась в его волосах. Мы оба тихо засмеялись. Постепенно радость и веселье сошли на нет и я ощутила какую-то недосказанность между нами. Он тоже почувствовал это, потому что его взгляд изменился. Мы оба были смущённы, потому что последние его слова — это признание в любви…
— Эмммм… Стефа, я… короче я тогда сморозил глупость. Был в полном бреду и… — он печально усмехнулся, — Ты мне действительно очень дорога, но…как друг что-ли?! Как…ну не знаю даже…
— Знаешь, я проплакала несколько ночей, думая что мы похоронили тебя. Я думала, что уже никогда тебя не увижу и это…было ужасно больно… — я почувствовала как по щекам бегут слёзы, но не стала их скрывать. Я сжала своими ладонями его руку и подсела чуть ближе.
— За эти месяцы вы стали для меня всем. Я благодарна, что жизнь свела меня с вами. Если Демьян — это моя жизнь, то ты, Макс, моё сердце. Я не могу жить без сердца!
Я нагнулась и крепко обняла его. Макс уткнулся лицом в мою шею и протяжно вздохнул. Я почувствовала несколько горячих слезинок, которые он проронил и тихонько погладила его по спине. Наш солнечный мальчик жив и, я очень надеюсь, будет счастлив! Демьян вошёл в палату, поставил на стол стакан с водой и мягко улыбнулся, глянув на нас. Я поняла, что пора решить ещё один вопрос. Склонилась и почти на ухо Максу прошептала.
— Ты говорил с ним? Демьян знает, что ты в курсе вашего родства? — мне показалось, что он расстерялся. Максим осторожно отпустил меня и отрицательно качнул головой.
— Может пора…?
— О чём это вы? — встрепенулся Демьян. И Максим, получив от меня ободряющую улыбку, повернулся к брату.