— Люблю хвастаться это штукой. Из 20 века. Конечно, курить здесь запрещено, но большинство новых девушек из стран, где нет строгих правил. Они чувствуют себя комфортно, когда видят здесь знакомый бренд.
— Здесь совсем не пахнет дымом.
— Мы здесь проветриваем. Так. Чего ты хотела?
Лоре, неспособной открыто лгать, пришлось прибегнуть к правде. Она достала брошюру «Белая роза».
— Я нашла это в вещах моей сестры. Эта девушка, здесь, на обложке, я встретила ее в «Бакстер−Сити» с Рольфом Вэнтом, но я не узнала её имени. Я хочу поработать с ней, и я подумала, что ты могла бы быть её представителем или найти её, если захочешь представлять её. Она достаточно перспективна.
Рокель пристально посмотрела фото.
— Немного смазлива для вашего бренда, тебе так не кажется?
Разумеется, это не оскорбляло ни модель, ни «Портняжек».
— Может быть, и так, — проговорила Лора, стараясь как можно увереннее. — Мы пытаемся сделать сладкое острым, а не острое острым.
— Интересно, а её никто не представляет?
— Ты слышала об агентстве «Пандора»? Думаю, это был Томасинин бизнес, но ее больше нет?
Рокель ухмыльнулась.
— Это не модельное агентство, дорогуша.
Лора сделала паузу, прочистила горло и в голове отметила про себя все, что могло значить это высказывание.
Агент оборвала ее мысли.
— Почему вы просто не используете Ровену? Она прекрасно для вас подходит, и совершенно не засвечена. Бедняжка зависает с другими претендентами в «Марлен X» каждое утро как потерянный щенок. Как−то утром она кружила вокруг Пенелопы Сидуиндер, ела крем−брюле, а потом сидела там с видом «Смотрите, я не блюю». — Она засмеялась и вздохнула.
— Что это за агентство? — спросила Лора
— Девушек, дорогая. Симпатичных девушек. Серьезно, ты же не настолько наивна, чтобы не понять. — Её трудно было отвлечь от чего−то.
— Итак, ты никогда не видела ее здесь? Не снимала?
— Извини, нет. Но если найдешь, ты все равно можешь привести её к нам. Лучше, если пойдешь по проверенной схеме. Это общепринятая практика.
Работа с моделями, представленными агентствами, защищает дизайнеров от судебных процессов и путаницы. Она также защищает их от выплат работникам, страховкам, тысяча девятьсот девятой статьи и других суровых налоговых форм. Пятнадцать процентов доходов и зарплат сразу же уходят на оплату услуг агентств. Почти целое поколение дизайнеров, моделей и журналов покупали весь пакет услуг от и до, не задаваясь вопросом, сколько будет стоить случайный иск по сравнению с дополнительной зарплатой, согласованной агентами. Казалось, что целые экономики строились вокруг посредников и перекупщиков, но каждый раз, когда Лора пыталась придумать способ обойти их, возникала реальная работа по проектированию.
Рокель встала, давая понять Лоре, что пора уходить.
Девушка подумала, что эта встреча стала её самой большой тратой времени в жизни, когда её взгляд упал на бар в углу. На нем стояли две перевернутые чашки с блюдцами, сделанные под ситцевую ткань, в отдалении, и куча пудрениц и помад. Рокель была настоящей клептоманкой.
Глава 15
Лора вышла из лифта в здании 38-ой улице, прошла мимо выставочного зала Джереми, помахала Рене и завернула за угол, чтобы попасть в свой выставочный зал.
Уже подходя к нему, она услышала голоса: Корки говорил о методах окрашивания, в которых ничего не смыслил, бормотание женщины с сильным южным акцентом — должно быть, это был представитель «Nordstrom», их покупатель был из Кентукки — и, наконец, смех Руби, которым она реагировала на все, что говорила южная красотка.
Внезапно Лора осознала, что лучше тысячу раз умрет, чем пойдет туда прямо сейчас. Там она не была нужна, только была обязана. Когда она обогнула поворот в холл, послышался шум приближающегося лифта, и из его открытых дверей высыпало стадо жирафов — сплошные ноги, шеи и облако духов. Скорее всего, модели пришли на примерку к Джереми. Его показ должен был состояться на следующий день. Она увидела Ровену и Хизер Дал и повернулась направо, к туалету.
Внутри кабинки она села на холодное сиденье и положила голову на руки. Что, черт возьми, она делает, гоняясь за моделью из Восточной Европы, у которой не было агента, когда она могла быть в офисе и реанимировать свой бизнес? Ее злосчастный бизнес. Она встала, решив бросить все это и пойти помочь Корки, но дверь кабинки рядом с ней распахнулась, и она услышала безошибочные звуки рвоты.
Лора заглянула под перегородку. Хорошая обувь. Сумка Лакруа на полу. Несколько секунд спустя раздался кашель, пару раз сплюнули слюну, и оторвали туалетную бумагу. Она решила избежать неловкой ситуации и уйти раньше, чем соседка, но не повезло, кабинки открылись одновременно, и она столкнулась с Димфной Бэстил, свежей и сияющей, даже без характерного запаха изо рта.
— Привет! — воскликнула Димфна, как будто не была первоклассной сучкой. — Как дела? — Тот факт, что Димфне на самом деле потребовалась секунда, чтобы задать такой вопрос, означал, что за ними кто−то наблюдает.
Лора огляделась, но никого и ничего не увидела, кроме активно двигающегося подбородка Димфны, которым она жевала жевачку.
— У меня все в порядке. А у тебя?
Модель пожала плечами.
— У меня примерка с Джереми в десять. Они проводили примерку в последний раз, когда я сидела на соке, теперь тянет молния. — Они стояли у раковин, мыли руки и разговаривали через зеркало.
— Знаешь, — сказала Лора, — я тут пытаюсь похудеть немного. Руби рассказала мне об этих капсулах, которые её дала Томасина. Говорят, они помогают.
— Да? — Димфна отвела глаза.
— Пурпурные кажется? — Димфна выжидающе молчала, поэтому Лора продолжила. — Знаю, это не твой вариант. Ты из тех, кто «можешь есть, что хочешь и все равно будешь худой». Но я? Не из тех. В любом случае, я подумала, что ты, наверное, знаешь об этом от других девушек, которым меньше повезло с фигурой.
Димфна заглянула под кабинки, чтобы убедиться, что они одни.
— Да, они получают их от Рокель, но, если ты скажешь, что это я тебе сказала, я буду отрицать.
Лора махнула рукой.
— Не волнуйся. Я скажу ей, что мне об этом сказала Томасина. Что Рокель сделает ей? Убьет?
Они рассмеялись, но Лора чувствовала себя грязной.
Когда она собиралась уходить, Димфна повернулась со словами.
— Эй, можешь сказать Руби, что мне жаль Томасину? Я знаю, она была сукой, но все равно. Никому такое не пожелаешь.
Димфна ребенком жила в коммуне хиппи в Восточном Хэмптоне, поэтому ее уличный язык в сочетании с открытостью к человеческому разнообразию не удивил. Что было шокирующим, так это то, что она, кажется, знала, что Руби и самая дорогая супермодель в мире были… как она вообще об этом помыслить? Были близки? Спали вместе? Делали это? Все это казалось странным.
Димфна прервала ход мыслей Лоры.
— Что это? — Она постучала по брошюре, которую девушка оставила на столике.
— Знаешь эту девушку? — Спросила Лора.
Димфна присмотрелась к фотографии, работая челюстью как буровая установка.