— Давайте поговорим о линии. Покажи им бомбер из кожи, Корки. Ты здесь не для того, чтобы комнату украшать.
— Дай я посмотрю, — сказала Дебби, потянув за рукав. — Этот мех великолепен. Я не могу поверить, что это подделка. Вы знаете, мы больше не можем продавать настоящий мех. — Она повернулась к Лоре. — Вам нужен стенд для образцов вроде «премиального искусственного меха», или никто не поверит вам. Мне это нравиться. Давайте этот. Джесс, зафиксируй.
Помощница что−то яростно записала в блокнот. По мнению Лоры, все шло хорошо. Просто прекрасно. Пока ее телефон не зазвенел.
Смс от Руби: «Они привезли меня в участок. Приезжай за мной!»
Лора наклонила свой экран, так что никто не мог его увидеть, но когда она подняла глаза, Дебби улыбнулась, как кошка, над ранеными птицами. Лора улыбнулась в ответ, как худший лжец на все три штата.
Потребовалось еще полчаса, чтобы избавиться от Дебби, и еще десять минут, чтобы убедить Корки начать следующую встречу без нее, потому что она собиралась забрать волшебницу Руби, которая внезапно слишком травмировалась, чтобы добраться до 38−й улицы самостоятельно.
В зале она наткнулась на своего покровителя, Пьера Севьена. Он, казалось, направлялся к Джереми, что было странно, потому что Джереми был единственным дизайнером в Нью−Йорке, чья прибыль не зависела от Пьера.
— Какое шоу сегодня утром! — сказал он, начиная разговор с позитива, который в его устах имел сильный французский акцент, чем когда он начинал ругаться. — Только что из парка. Да, вы станете суперзвездами Седьмой улицы к концу недели.
— Если получим рецензию.
— Вы её получите. — Он помахал Рене, когда они подошли к кабинету Джереми. — Она была там. Она знает, что Сент−Джеймс поддерживает тебя. И я говорил с ней.
— Она видела Димфну Бэстил? Она выглядела как модель для каталога «Toys R Us»10. Я не знаю, о чем я думала, когда позволила «Mermaid» пригласить её.
— Она сказала, что это не проблема.
Лора застыла.
— Что она сказала? Скажи мне точно. Слово в слово.
— Дорогая, ты мне не доверяешь? Когда я тебя подводил?
Она не знала, как ответить. Она была в недоумении. Сделала ли он что-нибудь, помимо доброжелательного отношения и приветствий в отношении «Портняжного сэндвича», которые можно было сравнить с письмом от Санты или открытки от дальних родственников. Их поддержка, которая оказалась совершенно неожиданной, была обеспечена Руби, после того как Пьер сказал им, что у него есть подходящий покровитель, но он и они должны найти стартовый капитал. Руби выследил какого−то парня, с которым она недолго встречалась в старшей школе, и который, по слухам, сорвал большой куш в хедж−фондах, а затем «случайно» столкнулась с ним на какой−то шикарной вечеринке в центре города, после чего Пьер вскочил и начал переговоры о заключении контрактов с упорством голодного питбуля. А потом великодушно взял восемь процентов, когда по контракту ему было предложено десять, как будто это была услуга, как будто деньги они отобьют после первых пяти минут шоу.
— Я видела Ивану Шмиллер. Что она думает?
— Для нас это может быть проблемой, — сказал он, используя королевское местоимение, как если бы он был не более чем шутом на королевском суде.
— Если речь идет о деньгах, то вы не скажите мне ничего нового, что я не услышала бы от Йони.
— Ваш компаньон не доволен вами. Или сказать это более прямо, его жена назвала вашу одежду скучной.
— Для кого? Для цирка?
— Я не хочу, чтобы вы недооценивали ее влияние по этому делу. Она жена миллиардера и сама дизайнер. Люди слушают ее, поэтому, независимо от того, что она это сказала, её мнение важно.
Лора скрестила руки на груди, зная, что получит сейчас удар под дых.
— Хорошо, расскажи мне, что я должна делать.
— Сначала вам нужна ваша сестра здесь, немедленно. Вы не можете продолжать работать в выставочном зале.
— Что, если мне это нравится?
— Вы продаете куртки за две тысячи. Это не игра. Достаньте Руби оттуда, где бы она ни была, и отвезти ее в «Isosceles» на обед с Бобом Шмиллером в восемь. Вы можете прийти, если хотите, но не вставляйте свои пять копеек.
Должно быть, на ее лице выразилась негодование, потому что Севьен наклонился вперед и положил руку на её плечи.
— Это касается нескольких сотен тысяч долларов и будущего вашего бизнеса. Это требует личности, а не гения. Я не могу сказать это более откровенно или любезно.
— Нет, вы могли.
Он снова взглянул на приемную Джереми, протянув руку Рене, как бы говоря ей, чтобы она подождала его. Его французский акцент усилился, когда он снова приблизился.
— Гортензия устроит мне ад. Она скажет, что я плохо отношусь к тебе. В её сердце ты занимаешь самое большое место.
Жена Пьера была печально известной до глупых сплетен и гадостей, но Лора никогда не слышала, чтобы она проронила хоть одно плохое слово о сестрах. Не со всеми клиентами своего мужа она не была так любезна.
Может быть, она должна быть благодарна, что Севьен был так откровенен с ней. Конечно, Руби была лицом бизнеса. Лора это знала, и они неоднократно обсуждали это. Почему она должна быть так удивлена, что Севьен хотел добиться того, что было правильно для них?
— Хорошо, — сказала Лора. — Позвольте мне найти мою сестру. После этого я позвоню Гортензии, чтобы сказать ей, что ты не пригласил меня на ужин и назвал меня низким классом. Посмотрим, будете ли вы спать в своей кровати на этой неделе.
— Спорим, ты так не сделаешь. — Он ухмыльнулся, проверив свой телефон.
Её сотовый завибрировал в тот же момент. Лора уже подумала, что он решил отвечать на колкости по смс. Но они оба получили одно и то же сообщение из двух разных источников.
Томасина была мертва.
Глава 3
Руби была в отвратном настроении, когда Лора встретила ее за пределами участка. Это она могла с уверенностью утверждать, как только её сестра проворчала «Привет».
— Ты в порядке?
— Да, у меня все просто замечательно. Я просидела полдня в участке, и все, что они мне дали, это пончики. Они относились ко мне так, как будто я преступница, — Руби раздраженно перелистывала журнал.
— Томасина, она мертва. О, черт, я действительно буду скучать по ней. Она была таким хорошим другом, — Руби остановилась, как будто скорбь вышибла из неё все силы.
— Прости, Руби. Я знаю, что она значила для тебя, — еле слышно проговорила Лора
— Нет, нет. — Руби опустила голову и пошла быстрее, а затем резко остановилась. — У нас съемки завтра.
— Ровена заменит, — сказала Лора.
— Ты её попросила?
— Да! К счастью, потому что…
— Кто тебя просил? Как тебе это в голову пришло?