Мне казалось, что я уже видел самое беспроглядное дно пропасти, посмотрев в глаза всем уничтоженным демонами. Но эта женщина — зло в чистом виде.
Внимание Дженнифер переключается на меня.
— Ты шокирован, Истон? Сколько лет ты убивал моих сотрудников, прежде чем нашел меня? Как думаешь, почему это заняло так много времени? — она с вызовом вздергивает подбородок. — Потому что ты не мог представить себе женщину, управляющую «Файзером» — вот почему. Это идеальное прикрытие. Мой покойный муж был согласен с этим, чертов ублюдок, пока его член не встал на моем пути.
Макенна продолжает выпытывать у нее ответы.
— И детектив Ройс Хадсон работал на вас.
Глаза Дженнифер загораются темным блеском.
— Он больше всех остальных получал наслаждение от бонусов компании.
Макенна прижимает ладонь к животу; слова Дженнифер ударяют по ней словно острое лезвие, вспарывающее плоть.
— По крайней мере, Хадсон был аккуратным и чистоплотным. Милтон же стал небрежным. Мужчинам не следует давать никакой власти, когда речь заходит о сексе. Они не могут не гадить там, где едят. Они похожи на животных, — она поворачивается к Макенне. — Черт возьми, мне кажется, мисс Дэвис говорила что-то в этом роде, когда я ее нанимала. К сожалению, это оказалось неоправданной инвестицией. Вы же понимаете, что не сделали того, для чего вас наняли. Стать свидетелем смерти моего мужа.
— Меня наняли не для этого. Я должна была умереть.
Не хотите — не тратьтесь. Я минималист.
Я отталкиваюсь от стены и направляюсь к Макенне.
— Она любит болтать без умолку. Просто сделай это. Прямо сейчас.
Макенна отрицательно качает головой.
— Я не могу этого понять, — говорит она. — Я не могу себе представить, как женщина может быть такой… — она замолкает.
— Это сексизм, — отвечает Дженнифер. — Я ожидала большего от женщины-детектива. Почему женщины не могут руководить деятельностью такого масштаба? Весь вопрос сводится к масштабам или успеху бизнеса? Или именно ужасные подробности беспокоят вас больше всего?
Подняв руку, Макенна разворачивается, собираясь уйти.
— С меня хватит. Я сыта по горло.
Дженнифер улыбается.
— Хорошо. А теперь забирай меня. Арестуй или что там еще ты должна сделать, — она стряхивает с глаз белокурую челку. — О, и мне понадобится телефон. Я должна заранее позвонить своему адвокату.
На другом конце комнаты я встречаюсь взглядом с Макенной. Она замерла на первой ступеньке.
— Я не стану тебя останавливать, — говорю я.
Она может уйти. Она не должна быть частью всего этого.
Я уже давал ей возможность выбора. Она могла бы выпотрошить меня в тот момент, когда я вошел в ту комнату, и я бы не стал сопротивляться ей. Я просил только об одном: чтобы мне удалось закончить то, что я начал. И я это сделал. Главная змея теперь заключена в этом аду, где ей самое место.
— Уходи, — говорю я Макенне.
Она опускает глаза и смотрит на мою монету, все еще зажатую в руке.
— Она должна получить наказание и отбыть срок за всех этих девушек.
— А она получит по заслугам, если ты ее арестуешь? — это честный вопрос. Проведет ли Дженнифер хотя бы один день в тюрьме? «Файзер» может ослабнуть и развалиться, после того как его деятельность станет известна общественности, но Дженнифер провернула все свои дела ужасно чисто, поэтому кто захочет поверить в ее виновность, чтобы она понесла наказание?
Дженнифер снова пытается пошевелиться, но длина цепи слишком ограничена.
— Сними с меня эту чертову штуку
Я достаю ключи из кармана. Макенна вздрагивает от этого звука, когда я открываю дверь в подвал.
— Здесь тебе самое место. Твоя собственная личная тюремная камера.
— Подожди, — начинает паниковать Дженнифер. — Честно. Все, что ты захочешь… я могу сделать так, чтобы любое твое желание осуществилось. Пожалуйста, не делай этого. У меня есть сын.
Взрослый сын, которому, возможно, будет лучше без матери-социопатки. Я снимаю с нее кандалы, и она отчаянно борется, царапаясь и кусаясь. Ее вопли оглушают меня. И все это время, пока я занят Дженнифер, я чувствую Макенну рядом с собой. Она также принадлежит всему этому, как и я.
Я толкаю Дженнифер через проем, и она с трудом поднимается на ноги. В беззащитном жесте складывая руки. Самое правдоподобное выражение обиды отпечатывается на ее лице.
— Просто убей меня, — говорит она.
До того, как Макенна оказалась в этом подвале, я, вероятно, так и поступил бы. Убийство из милосердия намного легче дается, чем видеть, как кто-то деградирует, и это гораздо проще, чем пытки. Как уже выяснила Макенна.
Прихрамывая, я направляюсь к полке, чтобы вручить Дженнифер заготовленный подарок к ее новоселью в этом месте.
— Я сделал это для тебя, — говорю я. Зубы ее мужа, соединенные проволокой в форме короны. — Верифицируемое доказательство, которое ты хотела получить. Все вокруг принадлежит тебе. Этот подвал, полный призраками, темное царство пыток и боли. — Я опускаю это ужасающее украшение ей на голову. — Это твоя новая империя, и ты можешь управлять ею по своему усмотрению, миссис Майер.
Я бросаю последний взгляд на нее, стоящую посреди подвала с короной на белокурой голове. Ее глаза были широко распахнуты от ужаса, полные мольбы…
Я закрываю дверь в подвал.
И раздаются ее крики.
Я ковыляю к лестнице, чувствуя, как моя нога пылает от боли.
— Ты собираешься подбросить монетку?
Словно очнувшись, Макенна, наконец, поднимает голову. В одной руке она все еще держит монету. В другой руке сжимает нож.
— Нам нужно извлечь эту пулю, прежде чем ты потеряешь сознание.
— Или… — я опускаюсь перед ней на колени. — Орел — моя смерть будет быстрой. Решка — ты проследишь, чтобы Дженнифер никогда не вышла из этой комнаты, и сделаешь мою смерть быстрой.
Она тяжело сглатывает, а затем подталкивает ботинком стопку папок.
— Орел — мы найдем каждого из них и сделаем частью этого подвала. Решка — мы просто спрячем их и никогда больше не будем об этом говорить.