- Ты хорошая, ты теперь моя сестренка... Не плачь, не надо, все уладится.
Быстрее всех овладела собой Сакина. Хотя она была так взволнована, что каждая жилка дрожала, ей удалось улыбнуться и шутливо прикрикнуть на дочку:
- Ну, рёва, идем скорее чихиртму невестке готовить! Пусть Майя видит, что ты умеешь не только слезы лить, а и повариха отличная. Как ты мечтала: "Лишь бы брат женился, буду ухаживать за его женой". Ну пойдем же, шевелись!
Только тут Майя почувствовала, как голодна. Они с Гарашом завтракали еще в Баку.
- Пойдем, Першан, возьмемся за стряпню. Яичницу я умею готовить. И Гараш, как волк, проголодался!
Майя сказала о нем, не о себе, и Сакина в душе оценила эту женскую деликатность.
- Детки мои! - всплеснула она руками. - Чего же я-то стою? Наверно, с утра ничего не ели! А ты тоже хорош! - сказала она сыну, - Не мог телеграмму прислать. Да разве так невестку в хорошем доме встречают? С пловом, с вином, с зурначами... - Сакина не замечала сейчас, что говорит словами мужа. - Или мы хуже, беднее других? Слава аллаху, имеем доброе имя, почетом окружены. Есть и родня, и друзья, и приятели, - их тоже надо бы пригласить. Ну хоть вчера бы предупредили...
- Прости, мама, никак не мог... Так уж получилось, - весело оправдывался Гараш, готовый принять на себя все упреки.
Сакина между тем рассказывала Майе:
- Неделю назад говорит: в Баку еду на совещание механизаторов. Сердце мое так и екнуло: что-то случится. Материнское сердце - вещее, сама узнаешь в свое время... Спрашиваю: "Один ли вернешься? Может, баранов пора резать?" - "Один-одинешенек, отвечает, не спеши!" А кто поспешил - он или мать?
- Ладно, мама, не ругай брата. И так с дороги устал, - заступилась Першан, беззаботная, веселая, словно не она только что рыдала, уткнувшись в плечо Майи. - Мы с Майей мигом яичницу приготовим!
- Подожди, какая там яичница? - возмутилась Сакина. - Чихиртма скоро будет готова!
- Нет, мамочка, нет. - Майя впервые так назвала Сакину. - Яичница лучше всего.
- Сыр есть, мед, масло, - поддержал Майю Гараш. - Сейчас подкрепимся.
Першан, подпрыгнув, поцеловала брата в шею, выше не дотянулась.
- Ты с мамой поговори, а мы сами, сами!
- Чтоб я да разрешила невестке в первый же день возиться с кастрюлями? Не бывать этому, пока, жива, - негодовала Сакина.
- Мамочка, не лишай меня удовольствия! - Майя взглянула с такой улыбкой, что сердце Сакины растаяло.
- Ну, идите, идите! - вздохнула она. Когда девушки, взявшись за руки, словно школьницы, убежали, Гараш вопросительно посмотрел на мать.
- У тебя хороший глаз! Едва на нее взглянешь, сердце цветет! - и Сакина прижала голову сына к груди. - Береги ее, жалей! Пусть не слугою, а другом будет она тебе всегда!
4
Выбежав с Першан на веранду, Майя глубоко вдохнула свежий степной воздух и почувствовала, что ночная тишина точно смывает с нее усталость. А когда она обернулась к востоку, замерла от удивления: ей показалось, что луна тысячу раз отразилась в земле, словно вся степь превратилась в огромное зеркало.
- Что это? Я в жизни не видывала такого!
- "Слияние вод" - так это место зовется! - обнимая Майю, ответила Першан. - Здесь сливаются Аракс и Кура. Легенда есть, не слышала? Юноша Аракс и девушка Кура были разделены горными кряжами, но они так любили друг друга, что их любовь победила все препятствия. И взломали они каменные преграды, проложили ущелья, чтобы здесь, в Мугани, на нашей азербайджанской земле, кинуться друг другу в объятия, слиться навсегда... Старинная, очень старинная легенда, мама любит ее повторять, - с грустью, совсем ей несвойственной, прошептала Першан.
- Да, красиво, очень красиво! - задумчиво сказала Майя. - А сад у вас есть?
- Еще какой, прямо райский! - оживилась Першан. - Виноградник, яблони, груши. У нас, если поливать, все вырастет - и хурма и бананы, - такая земля. Хочешь - посмотрим.
- Ну, положим, бананы не вырастут - возразила Майя. - И зачем это ночью гулять? Гараш яичницу ждет.
- Ой, я совсем забыла! - спохватилась Першан. - Сейчас, подожди минутку.
- А где кухня?
Першан не знала, что такое кухня. Сперва Майя подумала, что она шутит, но оказалось, что в самом деле Першан никогда не видела кухни.
- Да где ж вы обед готовите?
- Во дворе. Вот очаг.
У сложенного из горного камня очага Першан зажгла керосинку, а Майя стала взбивать в миске яйца.
- А что у вас вода такая мутная? - заметила Майя, когда Першан сняла с ведра лист фанеры.
- Еще не отстоялась, - пожала плечами Першан. - Речная же, с илом.
- Водопровода нет?
- Конечно, нет. Чего захотела - водопровода...
- Отстойник можно устроить. Обыкновенный большой чан! - говорила Майя. - А как же в баню воду подают?
- Да нет у нас никакой бани! Отец говорит, что не по силам это колхозу - и водопровод и баня, - сердито ответила Першан.
Она решила, что Майя теперь испугается деревенской жизни и уговорит Гараша уехать в город. Конечно, инженер с дипломом, привыкла к городским удобствам. Что ей муганское степное приволье! Похвалила блеск "Слияния вод", а все-таки свет электрических фонарей, наверно, приятнее глазу.
- Першан, Майя, что там застряли? - послышался с веранды голос Сакины. - Простудитесь, ночь холодная!
- Это маму Гараш послал, - шепнула Першан. - Не терпится ему, знаю...
- Что ты знаешь? Уймись!.
- А вот и знаю, знаю. Нарочно вам спать не дам!
- Гараш устал в городе, он камнем на кровать рухнет.
- Значит, ты его жалеешь?
- А как же?
- Если жалеешь, значит, любишь? Скажи, ради бога, сестричка, ты его с первого взгляда полюбила или постепенно? Как лучше, сразу парня полюбить или сначала приглядеться к нему, привыкнуть? - Болтовня Першан не мешала ей возиться с самоваром.
- И так и этак хорошо, - улыбнулась Майя. - Лишь бы по-настоящему любить.