Анна, глядя в окно, сидела молча. Все произошедшее в клубе Обсидиан показалось каким-то кошмаром, от которого она хотела проснуться. Но это был не сон. Скарлетт сидела рядом. Эта женщина была настоящей загадкой, которую не хотелось разгадывать. Она поразила своим мужским темпераментом и эмоциональностью, а заодно доказала, что всегда была и остается прекрасной, ухоженной женщиной. Об этом говорили её элегантные туфли, черная юбка и белая блузка, под которой были заметны очертания серого кружевного лифчика. Еще Скарлетт достала губную помаду, чтобы подчеркнуть свои пышные губки цветом клубники.
— Простите, водитель, — неожиданно сказала Скарлетт. — Вы бы не могли развернуть зеркало?
Анна даже забыла об этом, а когда взглянула на зеркало в кабине такси, увидела, что на неё смотрит молодой водитель. За рулем сидел слишком молодой юноша, даже для того, чтобы работать в такси. Этот тип мужчин никогда не привлекал Анну, поэтому она стала солидарна со Скарлетт. Юноше это не понравилось, но он развернул зеркало, как его попросили.
А когда это случилось, Скарлетт взяла Анну за руку и положила её на свое бедро. Чтобы журналистка случайно не убрала свою руку, эта своенравная брюнетка положила свою руку сверху и медленными движениями указательного пальца стала гладить длинные ноготки — каждый по очереди. Это был странный прием, но почему-то Анне нравилось ощущать тепло от бедра и руки Скарлетт.
— Ты давно живешь одна? — спросила Скарлетт.
— С восемнадцати лет, — ответила Анна, посмотрев в её глаза, пропитанные желанием.
Скарлетт смотрела игриво и даже не пыталась скрыть, что хочет заняться сексом. Этот взгляд был волнительным и вызывал легкую тревогу. У Анны никогда не было секса с женщиной, но этой властной женщине она не хотела отказывать.
— Может быть, пришло время рассказать о себе? — спросила Анна.
— Ты так считаешь? — игриво улыбнулась Скарлетт.
— Мы познакомились пару часов назад и успели только поужинать, а я даже не знаю, чем ты занимаешься.
— Я творческая личность, — призналась Скарлетт. — Художница, коллекционер, немного писательница. Никогда не могла выбрать что-то одно. Такой ответ тебя устроит?
«Это ведь ложь и ты это знаешь».
— Вполне. А почему ты сказала, что у тебя проблемы с мамой? Вы ругаетесь?
— Всегда ругались, пока она была жива.
Анна немного растерялась. Журналистка попыталась убрать свою руку с бедра Скарлетт, но женщина этого не позволила, сделав вид, что смерть матери её не заботит.
— Прости, Скарлетт, — промолвила Анна, — я не хотела тебе напоминать.
— Никаких проблем, — улыбнулась она. — Моя мать долго болела, поэтому я рада, что она перестала мучиться и мучить окружающих. Рак, видишь ли, не слишком привлекательная болезнь. Последние месяцы я не могла даже работать, потому что все время проводила рядом с ней.
— А твой отец?
— Я его не знаю. Может быть, он у меня был, но для меня этого человека не существует.
«Снова обман. Проснись, дура! Тебя хотят использовать».
— Еще раз прости.
— Не будем омрачать этот вечер такими разговорами, — сказала Скарлетт, — Я хочу спросить тебя о твоем отце. Ты сказала, что твоя мама актриса, а чем занимается твой отец?
— Он сидит в совете директоров немецкой автомобильной компании, — ответила Анна. — У них в Нью-Йорке открыт холдинг, которым руководит мой отец. Никогда не интересовалась его работой и вообще считала, что это скука смертная.
— Так твой отец немец? У тебя нет акцента.
— Потому что я не жила в Германии, — пояснила Анна. — Язык я знаю, говорю свободно, но на родине отца никогда не была. Он родился в маленьком городке, а когда его родители умерли, ему оставалось идти с самого низа, пока не достигнет таких вершин. Справился на ура. Там они с мамой и познакомились.
— У тебя нет братьев или сестер?
— Нет. Я единственный ребенок в семье.
— Это немного странно.
— Почему?
— Ты так тепло говоришь о своих родителях. Точнее с такой любовью, будто завидуешь их отношениям.
— Это так, — подтвердила Анна, улыбаясь. — У моих родителей безумная любовь. Я порой перестаю понимать, чем они будут заниматься в следующий момент. Мой отец может неожиданно решить поехать на Багамы, и уже следующим утром они покупают билет и улетают отдыхать. Разве это не любовь?
— Думаю любовь, — согласилась Скарлетт. — Поэтому странно, что у них всего одна дочь. Замечу, что у них выросла чертовски-обаятельная дочурка.
Анна, улыбаясь своим мыслям, была приятно удовлетворена комплементу. Ей приходилось слышать их очень часто, но от мужчин такие комплименты кажутся вымученными, будто бы они так не считают. А Скарлетт говорит легко и непринужденно, словно ей ничего не стоит влюбиться в первую встреченную. Эти черные глаза, нежные слова и поведение было пропитано не только страстью и похотью, которое присуще мужчинам, но и заботой, а главное внимание к мелочам.
Анна много раз замечала, что мужчины устраивают допрос, чтобы задержать на себе интерес. Обычная болтовня, наполненная дешевыми комплиментами и вниманием, помогает им оказаться в постели Анны. А вот Скарлетт не нужно устраивать допрос и выдавливать из себя чувства. Она ими полна. Эта женщина делится приятными ощущениями, действуя непринужденно и совершенно открыто.
— Водитель, дайте прикуриватель, — попросила Скарлетт, вытащив из сумочки пачку сигарет. Когда эта женщина отпустила руку журналистки, Анна не подумала её убрать, потому что хотела, что Скарлетт скорее вернула свою руку обратно.
— Простите, мисс, но у меня в машине не курят, — ответил водитель.
— Вы знаете, кто я? — грозно спросила Скарлетт.
— Нет… — немного растеряно ответил водитель, предвкушая проблемы.
— Хорошо, — улыбнулась Скарлетт, — а теперь дайте прикуриватель.
Анна, почувствовав небольшую гордость из-за поведения Скарлетт, не смогла сдержать улыбки. Эта женщина умеет расставлять приоритеты и получать то, чего желает. Анна лишь не могла встать на её сторону. Чтобы не быть бестактной, она сжала немного бедро Скарлетт, чтобы привлечь к себе внимание.
— В чем дело? — спросила Скарлетт.
— Я не переношу запах никотина, — призналась Анна. — Ты бы не могла подождать, когда мы приедем ко мне? Сможешь покурить на улице.
Скарлетт взглянула на сигарету и, одарив водителя осуждающим взглядом, вернула дозу никотина обратно в пачку.
— Спасибо, — робко улыбнулась Анна. — Я не хотела…
Журналистка вздрогнула, когда у неё в сумке заорал телефон.
— Ой, прости…. Надо было поставить…
Анна вытащила мобильник из сумки и сразу же переменилась из невольной заложницы в профессионала своего дела. Ей позвонил детектив, который напомнил о деле.
— Прости еще раз, — сказала Анна Скарлетт, — но я должна ответить. Это очень важный звонок.
Когда Скарлетт одобрительно кивнула, Анна приложила телефон к уху.
— Мисс Дениэлс, — услышала она голос из трубки. — Вы уже вернулись?
— Как раз еду домой, детектив, — ответила Анна. — Вы дома?
«Позови его, чтобы избавиться от этой лживой шлюхи».
— Не совсем, — ответил Дэвид. — Я вернулся на работу, чтобы закончить кое-какие дела. Мне стоит к вам приехать?
— Простите, но нет, — твердо решила Анна. — Детектив, у меня к вам дело, которое не требует отлагательств.
Детектив тоже успел изучить журналистку Анну Дениэлс. Если она вбила себе в голову работу, ему ничего не светит. Дэвиду осталось тяжело вздохнуть и принять правила своей очаровательной любовницы.
— Я вас слушаю, мисс Дениэлс, — сдержано сказал Дэвид.
— Я взялась за расследование дела Ванессы Клаус, — сообщила Анна. — Вы можете мне дать полный доступ к её личному делу? Нужен адрес дома, где она родилась и убила свою семью. Этот штат Колорадо, если я не ошибаюсь.
— Убийство с топором? — спросил Дэвид. — Простите, мисс Дениэлс…. С этим делом могут возникнуть проблемы…
Пока детектив пытался подобрать отговорку, Анна посмотрела на Скарлетт. Эта женщина была заинтересована тем, как работает молодая журналистка.
— Детектив, мне следует напомнить о нашем договоре? — сдержанно спросила Анна. — Найдите досье… или можете забыть… про условия.
Анна понимала, что детективу из Нью-Йорка будет непросто достать досье из другого штата. Но любовника в штате Колорадо у Анны не было, поэтому приходится рассчитывать на Дэвида.
— Хорошо, мисс Дениэлс, — задумчиво ответил он, — я попытаюсь вам помочь. Это займет какое-то время.
— Приезжайте ко мне, как получите досье, — намекнула Анна.
— Договорились…
— Детектив, еще кое-что.
— Я слушаю.
— Я верю, что вы сможете найти это досье. У меня было недостаточно времени проверить все данные, поэтому есть еще кое-кто, о ком мне рассказала Ванесса Клаус. Попробуйте разузнать о неком Джеке. Я не знаю его фамилии, но он как-то связан с убийством.
— Это будет непросто, но я попробую.
— Спасибо, детектив.
— Доброй ночи, мисс Дениэлс.
Анна спрятала телефон в сумку, и все стало так, как должно быть. Не будь рядом Скарлетт, которая смотрела на неё и молчала, Анна давно бы бросила эту глупую затею, вернулась домой, приняла ванну и легла спать. Ей почему-то расхотелось приглашать эту женщину в дом.
— Ты с ним спишь? — спросила Скарлетт, глядя в глаза Анны.
Анна не хотела говорить об этом. Но посмотрев на водителя, который остановился на очередном светофоре, журналистка поняла, что ему тоже хочется узнать ответ. Все хотят влезть в личную жизнь.
— Не хочу об этом говорить, — сказала Анна. — Я устала.
Скарлетт похлопала водителю по плечу, и тот остановил машину.
— Что ты делаешь? — спросила Анна удивленным тоном.
— Не хочу тебе мешать, — ответила Скарлетт, вытащив из сумочки кошелек.
— Не надо, — настояла Анна, положив руку на бедро женщины. — Я не хочу оставаться сегодня одна. Останься, пожалуйста.
Скарлетт одобрительно кивнула, и такси поехало дальше.
Эта работа всегда сбивала Анну из колеи. Были такие моменты, когда журналистка хотела бросить все, что её сдерживает и остаться наедине с собой, чтобы закончить свои дела. Но нельзя всю жизнь прожить в одиночестве. У женщины были потребности, которые нужно удовлетворять. Даже если Скарлетт женщина, кто сказал, что между ними ничего не может быть? Своими действиями и поведением, эта брюнетка заслужила хотя бы одну ночь любви. А потом, когда она утром уйдет и не оставит номера телефона, Анна сможет вернуться к работе.
За тридцать минут Анна добралась до своего дома. Скарлетт опять включила свой мужской нрав и так же, как в ресторане оплатила дорогу. Водитель такси уехал, оставив двух привлекательных девушек перед дверью в восьмиэтажное здание, в котором работал консьерж.
— Ты тут живешь? — поинтересовалась Скарлетт, пытаясь поймать взглядом тихий переулок, где ей позволят покурить.
— Да, на восьмом этаже, — ответила Анна.
Скарлетт заметила некое безразличие в глазах журналистки, которая, несложно было догадаться, устала сегодня так, что не готова удовлетворить саму Скарлетт.
— С тобой точно все хорошо? — спросила она.
— Да, — робко улыбнулась Анна. — Раз приехали, подымимся ко мне. Или твой запал куда-то пропал?
— Вот еще, — покровительственно ухмыльнулась Скарлетт. Эта улыбка была властной и оттого прекрасной. — Я хочу покурить. Можешь меня подождать?
— У меня балкон, — сказала Анна, открыв перед подругой дверь. — Покуришь у меня в квартире.
— Ты уверена?
— Конечно. Идем скорее, я хочу выпить.
Поздоровавшись с консьержем, Анна взяла ключи от квартиры, вызвала лифт и поднялась вместе со Скарлетт на восьмой этаж к своей квартире. Это была самая обычная черная деревянная дверь с цифрой семнадцать. Ничего особенного в коридоре не было, если не учесть громкую музыку двумя этажами ниже. Там жила молодая пара, которая включает вечерами музыку, чтобы заняться сексом. Анна узнала об этом, когда у неё разболелась голова, а соседи снова врубили громкую музыку. Чтобы угомонить соседей, журналистка спустилась к ним. Дверь открыл молодой парень, завернутый в полотенце, а аромат в квартире истощал запах секса. К ней потом вышла молодая жена, одетая только в халат. Рыженькая девушка была покрыта румянцем и однозначно выглядела довольной. Это был секс.
Анна, открыв дверь, первой впустила Скарлетт. В квартире было темно, а женщина не знала, как тут все устроено, поэтому осталась в двери, пока хозяйка не пройдет дальше, чтобы включить свет. Когда квартира озарилась ярким светом лампочек, перед Скарлетт появилась очень светлая и уютная гостиная.
Это, все всякого сомнения, была квартира незамужней женщины. Идеальный порядок не оставлял никаких сомнений. Если бы в доме жил мужчина или ребенок, на всех спинках кресел и диванов были бы разбросаны вещи, но кроме журнала и небольшой вазы с завядшими цветами на стеклянном столике в центре гостиной, Скарлетт не заметила ничего, чтобы приоткрыло личность молодой журналистки. Вся мебель была кожаной — это неудивительно, если учесть, что отец Анны работает в совете директоров. Декор квартиры был строгий, но при этом достаточно женственен. На подоконниках стояли горшки с цветами, а на тумбочке, куда Анна бросила сумку, был домашний телефон.
Проходя все глубже в квартиру, Скарлетт пыталась найти хотя бы какой-то след мужчины. Но все было безразлично. У Анны был даже столик с алкогольными напитками на любой случай жизни. Кухня, расположенная справа от гостиной, была собрана из черного кухонного гарнитура, которую установили вдоль белой стены, где стоял еще холодильник и газовая плита.
— Ты, похоже, живешь одна, — неоднозначно сказала Скарлетт.
«Она осмотрелась тут. Еще есть какие-то сомнения? Хорошо хоть камеру над дверью не заметила. А теперь соберись, Дениэлс. Выстави её за дверь!»
— Были какие-то сомнения? — спросила Анна.
— Ну, я думала найти у тебя хотя бы кота, — улыбнулась Скарлетт. — Видимо, ты поглощена своими статьями и расследованиями.
— Это правда, — подтвердила Анна. — Там у меня спальня, — сказала она, показав на дверь слева, — там же ванная комната и туалет. Я могу тебе провести экскурсию, но потеряться тут невозможно.
— В другой раз, — сказала Скарлетт. — Нальешь мне выпить?
— Да, конечно. Что ты хочешь? Есть виски, коньяк, могу найти вино, а в холодильнике стоит бутылка шампанского. Выбирай.
— Ого! — засмеявшись, сказала Скарлетт. — Ты что, любишь пить?
— Нет, не люблю. У меня просто собраны напитки на все случаи жизни.
Скарлетт начала понимать, к какому типу относиться Анна. Эта женщина не просто так хранит дома столько алкоголя. Она приглашает сюда мужчин, предлагает им выпить, а потом занимается сексом.
— Давай выпьем шампанского, — сказала Скарлетт. — Не хочу сегодня мешать алкоголь. Ты ведь не возражаешь?
Анна прошла на кухню, вытащила из холодильника бутылку шампанского и, выдернув крышку, журналистка позволила пене хлынуть в раковину. Она оказалась весьма педантичной личностью, которая хранит все на своих местах. В одном из ящиков кухонного гарнитура были посуда, а из другого Анна вытащила два бокала.
— Ты часто это делаешь? — спросила Скарлетт, пригубив бокал.
Девушки взяли бокалы и бутылку шампанского, и присели на кожаный диван.
— О чем ты спрашиваешь? — уточнила Анна.
— О встречах, — пояснила Скарлетт. — Ты часто встречаешься?
— Признаться, — Анна немного смутилась, — я впервые встречаюсь с женщиной.
— Я заметила. — Скарлетт взяла её за руку. — А что с мужчинами? Они часто у тебя бывают?
— Реже чем ты думаешь. Я ведь уже сказала, что редко кого-то приглашаю к себе.
— Любишь встречаться в номерах отелях?
— Так мне проще, — призналась Анна. — Не хочу зависеть от какого-нибудь привлекательного мужчины. Мне нравится такая жизнь. Никто не навязывается и не приходит, когда их совсем не ждешь.
— А тот детектив?
— Он немного другой.
— Хороший любовник?
— Отвратительный любовник! — закатила глаза Анна. — В моей работе нужны сведения, которые не найти, если не воспользоваться помощью копа. Дэвид стал таким любовником. Он дает мне сведения, а я с ним сплю.
Скарлетт снова заиграла глубиной своих черных глаз, вынуждая Анну немного смутиться и отвести взгляд.
— А ты, — спросила журналистка, — часто делаешь вот так? Напрашиваешься в дом незнакомки, ведешь себя открыто и свободно ото всех оков.
«Она сделала это ради тебя! Ты уже знаешь, чего она хочет. Открой глаза!»
— Так же как и тебе, мне нужно расслабляться, — сказала Скарлетт. — Я работаю по своему графику и независима от проблем в компаниях. Но стараюсь не менять слишком часто партнеров. Я кстати была замужем, вот только ничего не получилось. А моей последней… любовницей стала одна близкая подруга. Мы встречались три года, но разошлись, чтобы не мешать друг другу.
— Может быть, я лезу не в свое дело, но мне интересно. Почему ты развелась с мужем?
— Не сошлись, — спокойно ответила Скарлетт, погладив руку Анны. — Он пытался меня вернуть, но очень скоро сдался, потому что застукал меня в постели с женщиной.
«Снова ложь. Скарлетт не расскажет тебе правду».
— Получается, что ты не всегда?.. Ну, с женщинами.
— Нет, конечно, — захихикала Скарлетт.
Анна снова отвела взгляд, будто бы её сейчас интересовали сухие цветы в вазе.
— А ты не боишься? — спросила она.
— Мне стоит бояться? — задумалась Скарлетт. — Ты что ли убиваешь всех своих любовников после секса?
— Нет, — не удержала смех Анна. — Все уходят живые. Я спрашиваю, не боишься ли ты, что я тебя разочарую? Как я уже не раз говорила, у меня не было женщины.
— Тебя это беспокоит?
— Это странно даже для меня самой, — призналась Анна. — Никогда бы не подумала, что буду волноваться из-за секса. Но меня сейчас это почему-то волнует. И даже очень.
Скарлетт снова посмотрела этим своим взглядом, из-за которого Анна отвела взгляд. У журналистки участилось дыхание и пульс. В этот раз все было иначе. В клубе подруга могла не перейти черту, а сейчас они остались наедине, наслаждались обществом друг друга и пытались почувствовать точки соприкосновения.
Взяв Анну за подбородок, Скарлетт подняла её лицо. Когда их взгляды встретились, женщина отвела мешающие волосы журналистки за ухо и, задержав руку на затылке, подтянула к себе. Анна чувствовала, что Скарлетт — сильная женщина и сумеет настоять на своем. Она хочет, чтобы игра шла только по её правилам, а журналистке осталось только безмолвно подчиниться. Поцелуй был неторопливым и казался бесконечным. Уже через миг Анна смогла ответить на поцелуй со страстью, которая поразила в самое сердце. Анна хотела, чтобы Скарлетт целовала её целую вечность, до потери сознания, до остановки этого бешеного пульса.
— Не забывай дышать, — улыбнулась Скарлетт.
Анна, наслаждаясь вкусом клубники на своих губах, смогла освободить дыхание и вздохнуть. Этот поцелуй был настолько восхитительным, что журналистка, не открывая глаз, потянулась опять.
— Не спеши, — захихикала Скарлетт, а Анна открыла глаза:
— Я что-то не так сделала? — немного встревожено спросила она. Анна точно не хотела что-то испортить. Только не сегодня.
— Все прекрасно, — заверила Скарлетт. — Я просто хочу покурить. Не могу жить без дозы.
— Да, конечно, — вспомнила Анна. — Ты можешь выйти на балкон. Он в спальне.
Скарлетт допила свой бокал и оставила его на столике. Она встала, осмотрелась и опустила взгляд на Анну. Журналистка смотрела, как покорная собачонка, которая хочет получить свое угощение. Это была победа.
— Я бы хотела принять душ, — сказала о своих намерениях Скарлетт. — У тебя найдется халат?
Анна закивала.
— Послушай, — снова добавила Скарлетт. — Я ведь не перегибаю палку?
— Все прекрасно, — заверила Анна. — Мне… нравится, когда со мной так… обращаются. Люблю сильных людей и ничего не могу с этим поделать.
Анна проводила Скарлетт взглядом, а сама выпила еще пол бокала и прошла в спальню, чтобы найти в шкафах халат. Журналистка с предвкушением смотрела на женщину, которая стояла у неё на балконе, делала элегантные затяжки сигареты и так сексуально выпускала дым через пухлые губки, целованные только что Анной.
Это была полная капитуляция.