— Ну, наконец-то, — всплеснула руками дама и тут же осеклась, сурово глянув на Петра Ивановича. — Прошу прощения, сударь, кто Вы?
В доме что-то с треском и грохотом рухнула, хозяйка охнула, прижала руку ко лбу, но продолжала требовательно смотреть на посетителя. Пётр Иванович поспешно снял шляпу, поклонился почтительно:
— Позвольте представиться: Миронов, Пётр Иванович.
— Миронов? — приподняла брови дама. — Вы Анне Викторовне не родственником ли будете?
— Совершенно верно, я её дядюшка.
Печально зазвенело зеркало, по его ровной поверхности пролегла кривая, подобная молнии, трещина.
— Рогозина я, Варвара Петровна, — дама печально улыбнулась, взмахнула рукой, — хозяйка вот этого безобразия. А Анна Викторовна что же, не придёт? Конечно, я её никоим образом не осуждаю, в такой-то ад кто по доброй воле сунется.
— Анна Викторовна будет всенепременно, но пока в отступе, — Пётр Иванович взял холодную руку хозяйки, чуть сжал пальцы, — если позволите, я попробую вступить в контакт с духом.
Варвара Петровна слабо улыбнулась:
— Да ради бога. Уж что мы только не делали, даже священника вызывали, а только хуже становится. Он уже ночами душить начал. Вот честное слово, было бы куда, съехала бы не задумываясь!
Женщина поспешно отвернулась, пряча слёзы. Словно в ответ на её слабость затрещали половицы, словно кто-то незримый разразился глумливым хохотом.
"Да уж, призрак тут лютует почище, чем Ферзь. И чего ему надо?" — Пётр Иванович поёжился, ощущая на спине непрестанный тяжёлый взгляд, хуже могильной плиты к земле гнетущий.
Варвара Петровна осушила слёзы, поспешно спрятала платок и всплеснула руками:
— Ой, да что же это я Вас на пороге-то держу? Вы проходите, располагайтесь, где Вам угодно будет.
Миронов задумчиво побарабанил пальцами:
— Если позволите, я в кабинет пройду.
— Да ради бога, — хозяйка честно попыталась улыбнуться, но дрожащие губы отказывались раздвигаться в благодушной улыбке, складываясь в кривую дрожащую усмешку.
Пётр Иванович ещё раз поклонился и последовал за Варварой Петровной в кабинет, где холод царил просто невероятный, даже облаками пар изо рта вылетал. Словно только и дожидаясь визита, со скрипом развернулось и придвинулось к Миронову массивное кресло, в коем так любил сидеть покойный Кирилл Владимирович, сама собой распахнулась коробка с сигарами, уже покрывшаяся пылью и паутиной на каминной полке, раздвинулись гардины на окне, впуская свет в это царство холода и тьмы, с потолка коего свешивались кружева паутины.
— П-присаживайтесь, — Варвара Петровна приглашающе указала на кресло, — Вы уж простите за беспорядок, только меня-то ведь сюда не пускает дух. Я только с Вами войти с могла, да-с.
Порыв ледяного ветра толкнул даму в спину, весьма недвусмысленно выгоняя из кабинета.
— Идите, не беспокойтесь ни о чём, — Миронов честно попытался придать голосу уверенности, коей отнюдь не испытывал. — Всё будет хорошо.
Варвара Петровна, подгоняя ветром, в прямом смысле слова вылетела из кабинета, дверь за ней с грохотом захлопнулась, и воцарилась тишина, холодная, оценивающая. Пётр Иванович поднялся с кресла, откашлялся и, стараясь ничем не выдать волнение, произнёс:
— Моё почтение. Я Миронов Пётр Иванович, дядя Анны Викторовны.
— Зна…ю-у-у… — ветром разнеслось по кабинету.
Миронов сглотнул, подавляя в душе желание немедленно сбежать и забыть об этом кошмаре, слишком реальном даже для него, многое повидавшем в жизни.
— Анна не смогла прийти… — Пётр Иванович закашлялся от сковавшего грудь холода, — если я могу чем-то…
— Сы-ы-ы-ын, — провыл ветер.
Миронов даже глазами захлопал от изумления, переспросил вежливо, дабы не гневить духа:
— Что, простите?
— Мне ну-у-у-жен сы-ы-ы-ын…
Больше ничего спросить или сказать Пётр Иванович не успел. Мощный порыв ветра подхватил его и едва ли не вышвырнул из кабинета, протащил по коридору и выдворил из особняка, выразительно захлопнув дверь перед самым носом.
— До чего же невоспитанные пошли призраки, — выругался Миронов, тщательно отряхиваясь от пыли и паутины. — А ещё князь, в столице жил, в высшем обществе вращался!
Пётр Иванович махнул рукой и широким шагом направился прочь от негостеприимного поместья в сторону родного, ставшего ещё более уютным, чем прежде, дома.
— Пётр Иванович, подождите, — запыхавшаяся и растрепавшаяся Варвара Петровна догнала Миронова, схватила его за руку, глядя в лицо умоляющим взглядом бездомной собаки или загнанного оленя, — скажите, совсем ничего нельзя сделать, да?
Пётр Иванович огорчённо развёл руками:
— Он сказал, ему нужен сын.
Дама охнула, прижала руку к губам, огляделась по сторонам и перешла на чуть слышный шёпот:
— Видимо, правду люди говорят: у любого слепого порыва страсти своя цена имеется, кою рано или поздно платить придётся.
— Простите, сударыня, я Вас не понимаю, — Пётр Иванович всё никак не мог согреться, а потому отнюдь не горел желанием разгадывать загадки.
Варвара Петровна перекрестилась и пояснила, продолжая испуганно озираться, словно боялась, что призрак выскочит на неё из ближайших кустов или из-за дерева:
— Сыночка он своего вспомнил, внебрачного.
Миронов удивлённо приподнял брови, затем нахмурился, припоминая отголоски давней истории, гулявшей по Затонску лет так…дцать назад. Люди тогда шептались, что Владимир Кириллович Разумовский от супруги своей хворой роман на стороне завёл, да так удачно, что полюбовница его сыночка от сей связи грешной прижила, коего в приют определила, а сама, душа грешная заблудшая, руки на себя наложила.
— Значит, Владимир Кириллович хочет, чтобы нашли его сына? — Пётр Иванович головой покачал. — Даже предположить не возьмусь, как сие сделать. Нам же ничего толком неизвестно, одни слухи да предположения.
Варвара Петровна сникла, точно берёзка подрубленная, платочек из кармашка потянула, к глазам прижала:
— Значит, уезжать мне надо, не даст он мне жизни, со свету сживёт. Только я последние деньги на переезд потратила, думала, обживусь, на ноги встану, а оно вон как всё поворачивается.
— Подождите, — Миронов решительно взял даму под руку, — идёмте к нам. У моей племянницы супруг следователь известный, он, если надобность, возникнет, иголку в стоге сена и то отыскать сумеет. Уверен, Яков Платонович Вам всенепременно поможет!
***
Если господин Штольман в чём и готов был помочь родственнику, то только отправиться на встречу с призрачной роднёй, причём желательно по частям. Яков Платонович никогда не любил ворошить прошлое, помня высказывание отца: "тот, кто слишком часто оглядывается назад, не видит дороги впереди и пропускает много возможностей". Своим же родством с Разумовскими Штольман и вовсе не гордился, не оповещая об оном даже никого из семьи, кроме старшего брата Вильгельма, коий хранил вверенные ему секреты надёжнее, чем могила. Только вот Аннушка уже разгорелась желанием помочь несчастной страдалице Варваре Петровне, получившей в наследство не только особняк Разумовских, но и буйствующее там привидение, в коем внезапно пробудилось отцовство, чёрт бы его побрал!
— Яша, мы должны найти сына Владимира Кирилловича, — Анна умоляюще смотрела на мужа большими голубыми глазами, — он мучается без него, покоя найти не может.