Карнавал сомнений - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 13

Глава 13

Приходится чуть ли не силой заставлять себя перечитывать собственные ‎показания, раз за разом возвращаясь к одному и тому же предложению и вникая в ‎смысл написанного. Как в тумане слушать объяснения, послушно брести за тучной полицейской ‎по длинному коридору в душевую кабинку, где можно, наконец, смыть с себя кровь ‎Мишель и переодеться.

Всё происходящее здесь и сейчас будто утрачивает смысл. Даже не спрашиваю, кто привёз мне чистое белье, носки, джинсы, ‎футболку, кроссовки. Память ‎беспощадно выдаёт вырванные куски из прошлого, когда я ещё верила, что полиция ‎сможет выйти на след убийцы Стива. И снова я отчаянно ‎пытаюсь найти ответ, чем и кому могли помешать мой брат и его бывшая девушка. ‎Почему оба, умирая, говорили о Майке? Словно о чём-то предупреждали. Его или меня? ‎Правильно ли я поступила, ни тогда, ни сегодня ни слова не сказав об этом полиции? ‎

Пелена спадает, когда за мной захлопывается массивная дверь участка. Я с удивлением обнаруживаю, что на улице давно стемнело. Растерянно останавливаюсь на ступеньках, пытаясь ‎сообразить, куда идти. Почему-то я была уверена, что снаружи меня встретят родители или кто-нибудь из сестёр. В тот же миг ‎чувствую, как сильные мужские руки подхватывают сзади за плечи, а знакомый, ‎обычно насмешливый и ехидный, но иногда, как сейчас, безумно заботливый и ‎ласковый голос Логана шепчет: ‎

— Всё, всё, родная. Не плачь. Всё закончилось.‎

Я вытираю слёзы‎ и прикусываю нижнюю губу, чтобы окончательно не разрыдаться. Закончилось? Вряд ли. Слышу тихий голос Майка:

— Пойдём.

Оборачиваюсь и вижу его улыбку. Нежно, но крепко ‎он обнимает меня за талию и осторожно ведёт через дорогу к припаркованному на ‎стоянке чёрному форду.‎ Я не сопротивляюсь. Позволяю, как ребёнка, довести себя до машины и ‎усадить на переднее сидение, рядом с Логаном. Майк садится сзади. Они оба всё ещё в ‎свадебных фраках.‎

‎— Куда? — спрашивает Майк, обращаясь к другу.‎

— Предлагаю ко мне. Придёте в себя, всё спокойно обсудим и… — Логан мельком смотрит на экран зажатого в руке телефона и протягивает сотовый мне: — Это Ридж. Уже пятый звонок за полчаса. Ответишь? ‎

— Нет, — я мотаю головой. — Сможешь скинуть смску, что я с тобой и в ‎порядке? Что потом всё объясню, когда вернусь?

‎— Я лучше отвечу. Отшивать по смс как-то не в моём стиле, — Логан ‎торопливо вылезает из джипа. Захлопнув дверцу, удаляется от машины. — ‎Ридж, старина! Прости, что не отвечал. Тут такое дело, — его голос стихает, и я не ‎могу разобрать ни слова из того, что он говорит.‎

‎— Хочешь, отвезём тебя к родителям? — Майк дотрагивается до моего плеча. — ‎Поговорим потом.‎

Я представляю, как придётся объяснять семье, что произошло. Как я оказалась в беседке с Мишель, почему пришла туда. Рассказывать и о ‎том, что только что узнала о деле Стива. Признаваться или снова отмалчиваться, ‎потом обсуждать случившееся с Риджем, сообщать ему про допрос, про Майка, что завтра мы с ним не сможем вернуться в Торонто, как планировали. И понимаю, что я не ‎готова. Пока — не готова.

— Нет, — оборачиваюсь к Майку, встречаюсь с ним взглядом: — Я больше не ‎хочу убегать. От тебя — не хочу. Логан прав. Нам надо поговорить и многое ‎выяснить. Я хочу знать правду. Должна. Тогда пойму, что делать дальше.‎

‎— Уверена? Твои сильно переживают. Брэдли еле убедил их остаться дома, ‎когда отвозил Дэни за одеждой. Они волнуются и ждут, а я никуда не денусь. ‎Обещаю, — он печально улыбается, совсем невесело шутит: — Максимум, меня ‎арестуют. Но ты всегда сможешь навестить меня в следственном изоляторе, если не ‎уедешь в Торонто.‎

‎— Не получится уехать. С меня взяли подписку о ‎невыезде. — Я нахожу его руку и крепко сжимаю холодные пальцы в своих. Честно признаюсь: — Я очень жалею, что уехала тогда, Майк. Что не рассказала ‎тебе про Стива, что скрывала. Не представляешь, как сильно жалею. Ведь многого ‎можно было бы избежать, если бы.‎

— Могу представить, о чём ты сейчас думаешь. Но это ‎‎неправильно. А главное, бессмысленно. Я тоже много в чём виноват. И он, — Майк ‎‎кивком указывает на спешащего к машине Логана. — Но такие мы. Испорченные. ‎Даже ‎ведём себя сейчас до одури нормально. Естественно, будто нам не больно. Что ‎уже ‎странно, учитывая, что случилось. Но на самом деле нам всем очень ‎‎больно.

‎— Уф, еле отвязался, — Логан с шумом влезает на переднее сидение, захлопывает ‎дверцу. Небрежно швыряет телефон в отделение под ручником. — ‎Ридж твердил, что хочет слышать твой голос. Как будто я тебя похитил, ей-богу. ‎Пришлось наврать, — он бросает на меня хмурый взгляд, на секунду задерживается глазами на наших с Майком, ‎сцеплённых в замок на моём плече, пальцах. — ‎Значит, ко мне в берлогу. ‎

Погода переменилась. К порывам пронизывающего до костей ветра ‎добавился моросящий дождь. Пока ещё не сильный, но готовый перерасти в ‎настоящую летнюю бурю, он настойчиво накрапывает, оставляя влажные маленькие ‎точки на лобовом стекле. ‎

Логан включает дворники, круто берёт руль влево, разворачивая ‎автомобиль. Когда-то вместе с родителями он жил на той же улице, что и моя семья. ‎Позже, вступив в ‎права наследства, продал двухэтажный коттедж и перебрался в ‎охотничий домик за ‎городом. Постепенно переделал его, обустроил по своему вкусу и ‎назвал берлогой. Туда-то мы и направляемся сейчас.‎

Я провожаю взглядом освещённое прожекторами двухэтажное кирпичное ‎здание полицейского участка. Практически везде горит свет. Наверняка Лински вызвал на работу всех без ‎исключения, и внутри офис шерифа смахивает на разворошённый улей. Но снаружи — ‎ни души. Поразительная тишина, никаких репортёров, сводивших с ума и не ‎дававших шагу ступить семь лет назад. Пара-тройка служебных машин у входа — ‎и всё.‎

‎— Я думала, здесь соберётся толпа журналистов, — бормочу я.‎

‎— Подожди, ещё налетят. Будет нам счастье, — бурчит Логан. Бросает хмурый взгляд в зеркало заднего вида и прибавляет скорость. — Пока все, что ‎притащились на свадьбу, дежурят у беседки в Саду. Или у дома подкарауливают.‎

‎— У наших со Стэйс — точно, — озвучивает мрачный прогноз с заднего сидения ‎Майк.‎

‎— Поэтому мы едем ко мне. Туда им не пробиться.

Я не сомневаюсь. Логану досталось шумихи в юности, и он ненавидит ‎журналистов до мозга костей. Мне повезло больше, мать официально стала мэром, ‎когда я переехала в Торонто, а там единственным представителем прессы, ‎приблизившимся ко мне, оказался Ридж. Своих лазутчиков местные газетёнки так ‎далеко не посылали, или те просто не смогли меня разыскать. Адрес в Оквилле знали ‎единицы, а в квартиру в даунтауне так просто было не попасть. Гостей я не ‎принимала, охранникам и консьержу оставила чёткие указания — пускать только ‎по предварительной договорённости. Так что, если кто и старался разузнать ‎подробности о жизни старшей дочери нового мэра, вряд ли ему удалось, а потом и ‎вовсе убийство Стива утратило новизну, исчезнув из местных ‎новостей.‎

Но теперь всё разом возвращается. По спирали — новым витком старой трагедии с ‎дополнительными подробностями и ещё одной драмой, разыгравшейся на свадьбе ‎родной сестры Стива Трупера.

Вряд ли совпадение.

Убийца имел массу возможностей прикончить ‎Мишель где-нибудь на тёмном пустыре, как поступил с моим братом, но всё же предпочёл ‎хладнокровно и жестоко зарезать её прямо в Саду, в беседке Влюблённых — в какой-то паре сотен ‎метров от алтаря. Если, конечно, он собирался убить Мишель, а не меня.

Я беспомощно вжимаюсь в спинку кресла, ‎пытаясь скинуть с себя охвативший ужас. Но липкий, вязкий страх застревает комом в ‎горле, не позволяя вздохнуть и даже пошевелиться.‎ Вспоминаю, как брела через парк после ‎вечеринки, как безмятежно валялась на траве с закрытыми глазами. Возможность незаметно, ничем не ‎рискуя, избавиться от меня у убийцы была.

‎— Сюда репортёры боятся соваться, — пускается в рассуждения Майк.

Как ни ‎странно, его голос успокаивает, внушает мне пусть призрачное, но убаюкивающее ощущение ‎безопасности, и лёд оцепенения исчезает. Может, прогулка по дремучему лесу ‎дождливым вечером — ‎не самое разумное, что стоит сейчас делать, однако здесь, ‎рядом с Майком и Логаном, я чувствую себя защищённой.

— Ждут пресс-‎релиза, обещанного шерифом. На расстоянии. ‎Лински их на дух не выносит, потому не церемонится. Никогда не думал, что такое ‎скажу, но в этом смысле Брайан с успехом составил конкуренцию даже тебе, Логан.‎

‎— Что есть, то есть, — признает друг. — ‎Даже твоему Рижду досталось, Стэйс. Он-то, видимо, думал, что если заявится в качестве ‎журналиста из Торонто, ему постелют в участке ковровую дорожку до кабинета ‎шерифа и охотно поделятся деталями следствия. Не тут-то было. Нарвался на ‎Брайана и огрёб.

Мучаясь угрызениями совести, я смотрю на дорогу. Зачем только ‎потащила Риджа с собой? Сидел бы в Торонто и грыз печеньки, а теперь оказался в ‎адском пекле, не имея ни малейшей возможности убраться подальше от ‎Риверстоуна, пока я разбираюсь с прошлым, вдруг ставшим не только настоящим, ‎но и будущим.

Расспрашивать Логана, что происходило в Саду после известия об убийстве и ‎нашем аресте, не хочется. Не говоря уже о незабываемом общении с «очень вежливым ‎шерифом», пообещавшим новый допрос.‎

— Могу представить, что он услышал от этого мудака!‎

Бедняга. Я притащила Риджа с собой, наобещав красивый уикенд с прогулками ‎верхом по горам и пышный, весёлый семейный праздник, а в итоге сначала его ‎напоили, потом заставили общаться с назойливыми тётушками прямо с похмелья, не ‎дав как следует оклематься. Промурыжили весь вечер, подняли ни свет ни заря. Мы ‎не то, что не гуляли, а почти не общались. Даже после церемонии не успели ‎поговорить, потому что я, сбитая с толку признаниями подруги, ‎торопилась на встречу с Мишель. А дальше вообще кошмар.

‎— Да ладно, не переживай. Он вроде не злится. Беспокоится — это да, — Логан ‎перехватывает мой взгляд, кивком указывая на лежащий внизу между кресел сотовый. ‎‎— Хочешь, позвони. Хотя бы успокоишь его, что мы тебя не похитили.‎

— Мы?!‎

‎— Ну да. Мы с Майком.‎

‎— Ты сказал ему про Майка?! ‎

— Не надо было? Прости, я решил, так лучше. Надо же как-то объяснить, куда ‎мы едем.

— Боже мой! — Я обречённо закатываю глаза. — Теперь Ридж бог весть что ‎подумает. ‎Он же ничего не знает. — Сажусь на кресле боком, чтобы видеть всех, виновато смотрю на ‎Майка: — Про нас с тобой не знает. Да практически ничего, что здесь… — Снова перевожу взгляд на Логана. — Наверное, всё ещё считает, что ‎ты был моим женихом, а я тебя бросила, поэтому зовёшь меня заразой.‎

‎— Тогда я вообще всё правильно сделал! — лыбится он. — Мы с тобой не ‎одни. С нами Майк. Меньше поводов ревновать.‎ Не тройничок же мы решили сообразить сразу после ареста.

‎— Да у него вообще нет поводов ревновать, Логан!

— Не понял.

— Мы с Риджем просто друзья. Были во всяком случае, — пожимаю плечами. — После общения с шерифом и всего, что тут… Вряд ли останемся друзьями.‎

— Погоди. Так вы с ним не спите? — он бросает на меня удивлённый взгляд. — Зараза, ты что, ‎наврала всем, что ли? А как же?..

— Логан, лучше заткнись, — обрывает его Майк. Внимательно смотрит на меня, но в глазах светятся довольные, озорные искорки. Ну ещё бы! — Я ‎уверен, Ридж всё поймёт. Если нет, то когда мы со всем разберёмся, ты найдёшь ‎способ объяснить ему ещё раз. Так, чтобы он понял. Настоящих друзей не теряют. Ненастоящие уходят сами.‎

‎— Философ прямо. Но насколько я понимаю, ‎сейчас наша самая большая проблема — не Ридж, а шериф, — подхватывает Логан без тени иронии или ехидства. — Та ещё заноза в заднице. Весь город в кулаке ‎держит, плюс журналистов отпугивает. Зато это объясняет, почему именно его взяла ‎на работу Айлин. Аж из самого Юкона заказала на смену старине Джерри.‎

Не помню, чтобы мама когда-либо ‎выказывала нелюбовь к журналистам. Да и пост мэра, пусть небольшого ‎провинциального городка, требовал умения работать с прессой. Очередной шериф, ‎как ставленник главы администрации, вовсе не новость и уж точно не преступление. ‎Скорее закономерность. Отец Майка тоже получил эту должность благодаря лучшему ‎другу — отцу Логана, ставшему мэром. И тем не менее Райан Бэк считался лучшим шерифом округа. Правда, ‎вряд ли это грозит Лински.

— Что значит заказала? Зачем?

‎— Чтобы иметь при себе хорошего сторожевого пса, — Логан бросает на меня ‎короткий, многозначительный взгляд и снова смотрит на дорогу. — Брайан — личный питбуль твоей матери. Преданный и ‎беспощадный, который никого ‎не подпустит ближе, чем нужно. И которого можно спустить с цепи, когда нужно.

— В смысле?

— Насколько я понял, Айлин планирует остаться на третий срок, а ‎выборы через год. Так что он ей понадобится. Желающих занять тёплое, уютное ‎креслице мэра всегда хватало. Патрик Худ, например, — Логан переглядывается с ‎Майком в зеркале заднего вида.‎

Я никогда не задумывалась, чем конкретно приходится заниматься ‎матери. Должность мэра Риверстоуна, удалённого даже географически от большой ‎политики, мне заманчивой не представляется. Все заботы только о подстриженных ‎газонах, новых школах и вовремя оплаченной парковке. Да ещё сбор налогов для ‎пополнения без того небедной казны муниципалитета, находящегося на территории ‎провинции с самым высоким ВРП во всей стране. И всё это, чтобы потом с голливудской ‎улыбкой в красивых нарядах блистать на благотворительных приёмах под ручку с ‎отцом. Последнее маме нравилось больше всего. Слава богу, эту её страсть не ‎унаследовал никто из нас. Эми, как и я, предпочитает держаться в ‎тени. Дэниз, несмотря на браваду, тоже не рвётся под свет софитов. Даже ‎аккаунт в Инстаграм не открыла, как большинство сверстников. А вот отчим Майка, точь-в-точь как моя мать, любит покрасоваться на ‎пафосных сборищах местной элиты.‎

‎— Пока что мамин питбуль вцепился в меня.

‎— Чтобы подобраться ко мне, — подхватывает Майк. — Ты — всего лишь ‎удобный способ это сделать. Оказалась на месте преступления со мной в обнимку ‎почти сразу после убийства, вся в крови жертвы. Заявила, что пришла первой, что ‎поссорилась с Мишель накануне. Шерифу ничего не оставалось, как тебя задержать, ‎надеясь, что ты наверняка что-то знаешь, видела, но скрываешь, чтобы обелить меня. ‎Не так уж он и заблуждался в этом смысле. Почему ты ему сразу не сказала? ‎

— Потому что не сказала! Ни сразу, ни потом.‎

— Чёрт, ты снова! Не надо врать ради меня, Стэйс. Ничем хорошим это не кончится, — Майк шумно вздыхает. — Как чувствовал. Хорошо хоть, сам не ляпнул на допросе. Подумал, если ты ‎признаешься, они обязательно спросят. Но не спросили.

‎— А я и не врала! Просто не сказала ему всё, что услышала. Не самая плохая мысль, кстати. Учитывая, что, как ты говоришь, шериф решил повесить ‎убийство Мишель на тебя, а я практически получила подтверждение этому из его уст.‎

— Спасибо, но…‎

Качаю головой, перебивая: ‎

— Никаких «но», Майк. Если ты так настаиваешь, мы ещё можем вернуться ‎обратно. Признаюсь во всём шерифу. Так и так. Знаете, я тут случайно забыла, но ‎неожиданно вспомнила. Всё ему расскажу. И про Стива тоже! — Я злюсь и ‎тараторю. — ‎Бьюсь об заклад, Майк, следующую ночь ты точно проведёшь в камере. Хочешь? ‎

‎— Не хочу, — невесело улыбается он.‎

‎— Вот и я так подумала.‎

‎— Спасибо, — Майк улыбается шире. — Без «но».‎

‎— Чему ты радуешься? ‎

— Что ты мне веришь и не сомневаешься, — просто отвечает он.‎

Да. Я верю. И не сомневаюсь. И даже не понимаю, как могло быть ‎иначе. Как ‎позволила так накрутить себя, так всё запутать? Вообще ‎допустить мысль, что ‎Майк способен хладнокровно зарезать Стива и бросить ‎подыхать на пустыре?‎

‎— Эй! Сказала, не сказала! Всё, не всё! — вмешивается Логан, сворачивая на трассу. — Вы ‎сейчас о ‎чём оба?

Вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, правда ли он не знает или ‎‎придуривается. Раз уж Майк поделился со Скоттом и братом, то, по идее, сообщил бы и ‎лучшему другу. Не успел или не захотел?

‎— Он не в курсе, — заверяет меня Майк. — Объяснишь сама или мне? ‎

Значит просто не хватило времени рассказать.‎

‎— Я отменила свадьбу и уехала в Торонто, потому что ‎перед смертью Стив на мой вопрос, кто пытался его убить, ответил: «Майк. Осторожно»‎.

‎— Ни фига себе! — Логан хмуро смотрит на Майка в зеркало заднего вида: — А ты знал и ничего мне не сказал? ‎

— Не знал. Никто не знал. Я призналась ему только вчера, когда ‎он привёз Риджа к нам. Потом Эми, — не удержавшись, многозначительно продолжаю: — Пока ты развлекался с Дэниз.‎

Логан резко сворачивает на обочину. Останавливает машину, дёргает ‎ручник вверх и настороженно смотрит на меня, нервно покусывая нижнюю губу:

— Ты ему…

— Нет, — перебивает Майк. — Но если ты до сих пор жив, беспокоиться не о чём.

— Ещё вас вместе видел Скотт и рассказал Эми, — невольно улыбаюсь я. — А вот с ‎Лиамом и моими родителями будешь объясняться сам.‎

Логан кивает, продолжая хмуриться:

— Почему ты не рассказала про Стива раньше? Хотя ‎бы мне? ‎

‎— Потому что к тому моменту, когда ты вышел на связь, я достаточно ‎накрутила себя и почти поверила, что…

— Что Стива убил я, — подхватывает Майк.‎

— Офигеть! — Логан изумлённо таращится на нас пару секунд. Нервно взъерошивает уложенные гелем короткие волосы. — И вы так спокойно об ‎этом говорите? Это же… Вы… В голове не укладывается! Я же думал, вы… Не знаю, ‎что думал, идиот! Расстались, бывает. Но не так. Не…‎

‎— Это не всё, — перебивает его Майк. — Сегодня, когда я вошёл в беседку, Мишель ‎пыталась мне что-то сказать. Предупредить или… Не знаю.‎

— Ты уверен? — бледнеет Логан.‎

‎— Как ты объяснишь её фразу: «Майк, осторожно»? ‎Она обращалась ко мне, я уверен.

‎— Я тоже слышала. И, кстати, ничего у неё не спрашивала. Ну как Стива тогда в больнице. ‎Мишель вообще не на меня смотрела, когда это говорила.‎

‎— То есть, — Логан мрачнеет ещё больше. — Тебе грозит ‎опасность? Я так это понимаю.‎

Майк пожимает плечами: ‎

‎— Если Стив имел в виду то же самое, что и Мишель, то уже лет семь, как грозит. Но, как видишь, я жив.

‎— Как ты вообще там оказался так быстро? — спрашиваю я.‎

‎— В беседке? — Майк спокойно, уверенно смотрит мне в глаза. Я ‎киваю. — ‎Увидел, как ты уходишь. Пошёл следом. Думал, что смогу перехватить тебя где-то. ‎Наедине. Чтобы поговорить.‎

‎— И вы оба промолчали об этом в полиции, так? — ‎укоризненно качает головой Логан. — Молодцы, что я могу сказать.‎

‎— И не собираюсь ничего им говорить. Брайан только и ждёт какого-нибудь этакого ‎признания. Думаешь, он будет разбираться? В ‎его-то состоянии, Логан? ‎

‎— Ты о чём? — не понимает он. Или искусно притворяется.‎

Я поочерёдно смотрю на них:

‎— Майк, ты ведь знал, что у шерифа роман с Мишель?

‎— Знал.‎ Мы это обсуждали, когда договаривались развестись, — признаёт он. — Задолго до твоего приезда.‎

‎Я едва не проговариваюсь о том, что услышала от Мишель про ребёнка, но в последний момент затыкаюсь. Об ‎этом мы с Майком поговорим позже и без свидетелей. Бросаю на Логана ‎выразительный взгляд.

— Понимаешь теперь, за какую версию ухватится шериф, если ‎мы расскажем? ‎

‎— Пусть ухватится. Он ничего не докажет.‎

‎— Но и охрану к Майку не приставит. Предпочитаю ‎не сбивать шерифа с толку глупыми версиями. Пусть изучает факты, ищет улики. ‎Мало ли кто что сказал. Скотт считает, что Стив мог путать события и время. Мишель, ‎я уверена, тоже. И вообще, я же не прятала… — только сейчас ‎осознаю, что ни Майк ни Логан ещё не в курсе. — Знаете, почему нас отпустили? На ноже, которым убили Мишель, нашли кровь ‎Стива.‎

‎— Что?.. — вырывается у них практически в унисон. — Ты уверена?

‎— Ну, почти. Нашли какие-то улики, доказывающие, что это тот же ‎самый нож, каким зарезали моего брата. Так мне сказал Лински. Сами подумайте. Что ещё они могли обнаружить? Не записку же убийцы с признанием.‎

— Так. Мы все должны успокоиться, — Логан хватается за руль, снимая машину с ‎ручника. — Всё это надо хорошенько обмозговать. ‎Не пороть горячку, — Кажется, в первую очередь он ‎обращается к самому себе. — Сейчас приедем, перекусим, примем душ и всё обсудим ‎ещё раз.‎ Спокойно, без нервов.