…Мы с Логаном забрались на верхнюю перекладину моста и теперь молча стояли, взявшись за руки и глядя вниз. Под нами, метрах в двадцати, гудела по-весеннему шумная Атабаска. Избавившись от ледяных оков, река ожила, разлилась и проглотила даже огромные прибрежные валуны. Холодная мутная вода, не ведая страха, бурным, пенистым потоком неслась вперёд, готовая смести на своём пути любые преграды.
Я больше не боялась. Умирать ведь совсем не страшно. Жить так, как мы сейчас, пугало сильнее. И если Логан захочет. Если только попросит. Я прыгну. Заслужила.
Всё вдруг сделалось очень простым. Понятным. Один лишь шаг, несколько секунд полёта с замирающим сердцем и конец — нас подхватит, как щепки, закрутит, задавит мощью. Беспощадное половодье навсегда избавит от всех вопросов, от чувства вины, от любых «если».
Жаль всё-таки, что я тоже не погибла в аварии. Это было бы справедливо.
За спиной пронзительно взвизгнули тормоза.
— Стэйс! — донесся следом отчаянный вопль брата. Мы с Логаном, не сговариваясь, обернулись. — Не смей! — Стив, бросив машину посреди моста, уже бежал к нам. — Не смейте! Оба! — Он ухватился за наши толстовки и с силой рванул на себя, вынуждая нас спрыгнуть на асфальт. — Вы!.. Вы что?.. Вы охерели совсем?!
— Стиви, Стиви, спокойно. Всё хорошо, друг. Мы в порядке, видишь? — начал Логан, похлопывая его по плечу, но брат, казалось, ничего не слышал.
— Это не выход! Так нельзя! — продолжал орать он, вцепившись в одежду, как клещ. В покрасневших от недосыпа глазах застыл испуг, непричёсанные волосы нелепо торчали в разные стороны. А на шее отчётливо виднелся засос. — Самоубийство — не выход, ясно вам?!
— Ты решил, что мы…
— А что выход, Стив?! — перебила Логана я. Со злостью ударила брата по руке, пытаясь вырваться. — Что?! Притащить в дом шлюху, напиться и забыться сном?! Это по-твоему выход, да, Стив?!
— Эта шлюха — твоя подруга!
— Была подругой! До того, как собралась переспать с твоим другом! А теперь раздвинула ноги и для тебя! У Мисс Брукс акция! Два плюс один? Или даю за еду?!
— Прекрати! Ты не знаешь всего! Ты…
— Зато ты у нас всё знаешь! Решил заделаться в адвокаты Мишель?!
— Стэйс, да пойми ты! Я не оправдываю её.
— Конечно не оправдываешь! — взорвалась я. — Ты просто её трахаешь, как похотливый козёл, и получаешь удовольствие! Тебе плевать, что я видеть её не могу! Что одно только имя выводит меня из себя! Я пытаюсь забыть, что случилось здесь. Пытаюсь жить дальше, а ты берёшь и приводишь её в наш дом! Тебе насрать на всех! На меня, на него, — я кивнула на Логана, — на Майка! Во всей Вселенной существуют только ты и твои хотелки!
— То есть теперь я во всём виноват?! — Стив отпустил наконец-то наши толстовки. Отступил назад, гневно сверкая глазами. — Ты ведешь себя, как истеричка, Стэйс! Никого не слушаешь, делаешь дурацкие выводы, орёшь, обвиняешь, а потом… — брат замолчал, но слишком поздно. Я и так прекрасно поняла, что он собирался сказать.
— А потом выскакиваю на шоссе и убиваю людей, Стив! Вот такая у тебя идиотка-сестра!
Не поспоришь, я ведь считала так же. Но от этого стало только больнее. Можно обвинять Мишель во всех смертных грехах до скончания века, но себя не обманешь: по-настоящему я злилась на неё только из-за поцелуя с Майком. Всё остальное сделала я сама. Ревнивая истеричка, а теперь ещё и убийца.
Брат виновато опустил глаза.
— Я не это имел в виду, Стэйси.
— Не ври, Стив! Это! Именно это! И знаешь, что? Ты прав. Вы все правы! Его родители погибли из-за меня! Только из-за меня! Потому что я — ревнивая истеричка и!.. — Я захлебнулась криком, закашлялась и всё равно продолжала говорить, давясь словами: — Вы мо-лчи-те, ж-ж… Жа-але-ете ме-ня… Вы… — и осеклась, услышав нервный смех Логана. Перехватила хмурый взгляд брата и в недоумении уставилась на друга.
А он хохотал всё сильнее. Вытирал слезящиеся глаза, пытался что-то сказать, но не мог и продолжал громко смеяться.
— Вы… себя… со стороны… — сумела разобрать я.
— Ты в порядке? — с неподдельным беспокойством подался вперёд Стив. Попытался подхватить его под руку, видимо, собираясь отвести к машине, но Логан лишь отмахнулся. Зато хотя бы перестал сотрясаться от жуткого, неестественного хохота.
— Вы правда думаете, это сейчас важно? — продолжая по-дурацки улыбаться, хрипло спросил он.
— Что важно? — одновременно уточнили я и брат.
— Кто виноват в аварии.
Я медленно кивнула.
— Серьёзно? — Пугающая, нелепая улыбка на лице Логана сменилась удивлением. — Зря. На самом деле это не имеет никакого значения. Сама подумай, зараза. Допустим, во всём виновата ты. Или Майк. Или Мишель. Или вы все вместе взятые. И что? Даже если вы дружно сиганёте в реку с моста или наглотаетесь снотворного, что изменится? Разве это вернёт моих родителей? Нет. Но тогда я потеряю вас, а вы — единственное, что у меня осталось. Вы — моя семья.
— Но… — попыталась возразить я и замолчала под пристальным взглядом Логана.
— Не спорь. У тебя есть Стиви, — он кивнул на моего брата, — Майк, Эми и Дэниз, родители. У меня кроме вас — никого. Без вас я сдохну, понимаешь? А я хочу жить, что бы ты, — Логан перевёл взгляд на Стива, — себе ни придумал.
— Поэтому решил заняться воздушной акробатикой с моей сестрой?
— Отличный способ проветрить мозги. Скажи, зараз? — подмигнул мне он.
Я предпочла промолчать, всё ещё пытаясь осмыслить его слова.
— Мишель разбудила меня и сказала, что вы ушли на пробежку, — словно оправдываясь, заговорил брат. — Я подумал, что это странно. Пытался до вас дозвониться, но вы были вне зоны доступа. Тогда я поехал вас искать, а когда увидел на мосту…
— Решил, что я настолько идиот, что собираюсь убиться прямо здесь, а заодно прихватить твою сестрёнку с собой на очную ставку с родителями, — закончил за него Логан. Поёжился, пряча руки в широкие карманы толстовки. — Стиви-истеричка. А Брукс — трепло. Пошли домой, холодно.
— Как думаешь, он уже в норме? — тихо спросил Стив, наблюдая вместе со мной, как Логан направляется к машине. — Он же не врёт?.. Вы не собирались прыгать?
— Зависит от того, что ты считаешь нормой, — я предпочла не отвечать на вторую половину вопроса. Если и собирались, это не имело больше значения. Вряд ли Логан когда-нибудь признается, о чём думал в тот момент. — Ему понадобится время пережить и смириться. Нам всем.
— В смысле? — нахмурился брат. — Он что-то говорил тебе, пока вы… Вы, правда что ли, бегали?
— Ага. Бегали. Но я ему не верю. Ты помнишь, какой сегодня день?
— Третье апреля, а что?
— День рождения Джеки. — Я яростно пнула камешек с моста в реку. — Логан должен нас ненавидеть. Ну или хотя бы меня. Я убила его родителей.
— Прекрати! Ты никого не убивала, Стэйс.
— Да? А кто тогда? Кто-то ведь виноват.
— Не ты.
— А кто, Стив? — Я подняла на него взгляд. — Майк? Мишель? Провидение? Скажи ещё, что тоже считаешь, как Логан.
— Не считаю. Но ты моя сестра. Я всегда буду тебя защищать, пусть это последнее, что я сделаю в этой жизни.
Я закатила глаза:
— Ты будешь самым пафосным адвокатом в Альберте, Стив Трупер.
— А ты похожа на побитого спаниеля, Стэйс Трупер. Но я всё равно тебя люблю. Так что мой выбор очевиден.
— Угу. Поэтому ты спишь с Мишель?
— Я сплю с ней потому… — брат смущённо улыбнулся. — Кажется, её я тоже люблю.
Мы с Лиамом возимся уже полчаса. Назойливая мысль, что криминалисты из КККП могут заявиться в дом Бэков в любой момент, вынуждает меня шевелиться быстрее. Я тороплюсь, пытаясь заснять хотя бы самые важные документы, что нам удалось найти в коробках. Но от спешки и волнения руки трясутся, часть фотографий выходит смазанными, и приходится переделывать.
Повисшее в гостиной молчание действует мне на нервы.
— Знаешь, брат всегда подозревал, что с аварией Логанов не всё чисто. Мол, Роберт был отличным водителем, всегда ездил осторожно, ни одного штрафа за превышение, а тут ни с того ни с сего сорвался куда-то, да ещё в такой ливень. А мы с Майком отмахивались. Мне казалось, что это какая-то идея-фикс. Ведь всё было ясно. Почему и как случилось в итоге. — Я придирчиво разглядываю получившийся снимок и отправляю его в зашифрованный архив. Склоняюсь над новым листом. — Считала, что Стива зациклило. Даже злилась на него.
— Почему? — интересуется Лиам, собирая отснятые и разложенные на полу документы в аккуратную стопку. Наверняка из вежливости, чтобы поддержать разговор — ведь ответ для него очевиден. Мы слишком хорошо и давно знакомы. Да и Майк обязательно рассказывал.
Но я продолжаю рассуждать вслух только, чтобы не молчать.
— В какой-то момент я приняла позицию Логана, что случившееся не имеет значения. Что стоит жить дальше, оставлять прошлое в прошлом, не тянуть за собой. Тем более такое прошлое. А ещё боялась, что он узнает про расследование. Что все эти поиски и гипотезы разбередят старые раны. И без толку. Ну, появится причина, почему его родители помчались из города поздно вечером, и что дальше? В конечном итоге, что это меняет? А теперь, глядя на это, — я выразительно обвожу глазами коробки, — готова дорого заплатить, чтобы узнать ответ.
— По-моему, это как раз теперь не важно. Беспокоит друго… — Лиам замолкает. Хватает меня за предплечье, прижимая указательный палец к своим губам.
Испуганно прислушиваюсь. Сверху отчётливо доносится возня с замком на входной двери и приглушенные голоса.
Неужели?..
Чёрт, мы ведь почти успели! Осталось совсем чуть-чуть.
Я тянусь к тоненькой стопке.
— Нет. Спрячь телефон, — шёпотом одёргивает Лиам. — Это улики. Ты — всё ещё одна из главных подозреваемых. Не помогай им сбиться со следа, сами справятся. — Еле слышно напоминает, практически вынуждая меня читать по губам: — Если что, мы недавно пришли, чтобы забрать машину Майка, нашли здесь коробки и как раз собираемся звонить «красным мундирам», — он ободряюще улыбается, подбрасывая на ладони мобильник. — Смотри, я уже достал сотовый.
— Думаешь, они здесь? — C облегчением узнаю голос средней сестры.
— Должны быть. Челленджер в гараже. Если не ушли куда-нибудь пешком, — второй голос принадлежит Майку.
— Мы внизу! — зовёт Лиам, ловко вскакивая на ноги. Протягивает мне руку, чтобы помочь подняться с колен.
Невольно морщусь — ступни затекли и теперь неприятно покалывает. И всё же я почти счастлива, что в гостиную торопливо спускаются вовсе не «красные мундиры». Не помню, когда последний раз так радовалась чьему-то появлению.
Майк, как и я, в той же одежде, что и вчера вечером. А вот Эми вырядилась так, словно собралась на слушание в Верховный Суд в Оттаве: неброский макияж, волосы собраны в элегантную кичку на затылке, отутюженные аккуратные стрелочки на черных шелковых брюках и бежевая блузка с накрахмаленным воротником-стоечкой дополняют картину. Из украшений — маленькие серёжки-гвоздики и обручальное кольцо.
С трудом верится, что совсем недавно, меньше, чем сутки тому назад, это была нежная воздушная невеста, собиравшаяся сегодня отчалить с мужем в свадебное путешествие. Мне вообще странно думать, что всё: от бракосочетания сестры до убийства Мишель, случилось вчера. Кажется, прошла вечность.
Лиам первым подходит к ним, обменивается приветствием с братом, заключает Эми в объятия. Я с удивлением наблюдаю за ними. По-моему, за последние семь лет их отношения заметно потеплели. Сестра, обычно сдержанная даже с Логаном и Майком, с откровенной нежностью целует Лиама в щёку, ласково жмёт ему руку, по-свойски отвечает на шутку про брачную ночь и только потом кивает мне.
А Майк почему-то не спешит подходить. Мнётся у лестницы, как будто специально сохраняет между нами дистанцию. Какого чёрта?! Даже в парке перед свадьбой на глазах у всех родственников он был куда приветливей.
— Всё в порядке? — тут же пугаюсь я, приближаясь. Осторожно, опасаясь, что он отпрянет в сторону, прикасаюсь губами к его щеке.
Майк не отворачивается, а обнимает и целует меня в ответ:
— Это ты мне скажи. Я проснулся, а тебя нет, — жалуется он. Пытается казаться серьёзным, но в любимых глазах искрится знакомая смешинка вперемешку с радостью: — Я испугался. Решил, что ты передумала и сбежала.
— Ага, конечно, — довольно улыбаюсь я, чувствуя, как его рука уверенней сжимает мои плечи и притягивает к себе. — А Риджа оставила вам с Логаном на память.
— Он ещё не спускался, когда мы уезжали. Как и Логан, — встревает Эми.
— Дэниз? — Лиам успевает меня опередить, озвучивая догадку.
— Она самая, — кивает сестра. Оборачивается, на мгновение задерживаясь взглядом на коробках. Хмурится. Внимательно смотрит на меня, потом на Лиама: — Ну, что тут у вас?
— Дэниз успела что-то рассказать? — уточняю я.
— Да она нам столько всего наговорила. Ты же её знаешь, — пожимает плечами Эми. — Считай, что ничего, но напугать меня ей удалось, поэтому лучше всё с начала и по порядку.
Бросаю красноречивый взгляд на Лиама. Он со вздохом кивает в ответ. Честно говоря, я его прекрасно понимаю. Мне и самой бы хотелось оставить очень многое «за кадром», а ещё лучше — развидеть и расслышать, и тем более — не ковыряться сейчас в грязном белье наших семей. Но не то чтобы у кого-то из нас был хоть какой-то выбор. Да и со временем туго.
Задумчиво кусаю губы, пытаясь восстановить в памяти хронологию событий и хоть как-то утрясти всю информацию, что я узнала за сегодняшнее утро, выделив то, что важнее остальных новостей на данный момент.
— Давайте быстро и о главном. Лиам отстранен от расследования, но это не критично, потому что дело забрали у шерифа и отдали «красным мундирам». Как вы понимаете, эти церемониться не станут. Как только получат ордера, нагрянут с обыском и сюда и куда захотят. Не удивлюсь, если даже к нам с Риджем в Торонто. Скорее всего они возобновят дело о гибели вашего отца, Майк. И соединят его с убийством Стива и Мишель.
— Наверняка, — соглашается со мной Эми. — Из-за орудия убийства. Им придётся это сделать.
— Боюсь, им также придётся вытащить из архива ещё одно дело. Аварию Логанов.
— Зачем? — хмурится Майк. Вслед за Эми бросает настороженный взгляд на коробки.
— Именно поэтому, — кивком указываю на спрятанные там документы, вытаскиваю из кармана сотовый. — Сегодня я удосужилась наконец-то включить телефон и обнаружила вчерашнее сообщение Мишель.
Ставлю запись, снова слышу сбивчивый, торопливый голос подруги. И в который раз мысленно сокрушаюсь, что у неё не хватило мужества позвонить мне и всё рассказать гораздо раньше. Или хотя бы Эми. Они ведь дружили, сестра была её адвокатом, почему же она не доверилась ей?
Когда-то мы могли рассказать друг другу любую тайну. Почему всё стало вдруг таким сложным?
— Оливер — дурак! — Мишель сидела на самом краю крыши, свесив ноги вниз. Барабанила пятками по стенке. Иногда, очень тихо, шмыгала носом — наверняка не хотела, чтобы я слышала.
Но я слышала.
— Оливер — дурак, потому что он на полгода младше тебя. — Я осторожно встала на колени, наклонилась, высматривая в темноте спаниеля Мишель, который должен был бегать внизу во дворе, всегда бегал, но сейчас его нигде не было видно.
Подруге явно было плевать — она вызвалась выгулять Лакки только для того, чтобы удрать из дома на ночь глядя, пока отец дежурил в больнице.
— Это тебя он младше на полгода, Стэйс. Меня — нет.
— Ну, всё равно он маленький. Не переживай. Подумаешь! Не хочет приходить на вечеринку? Свободен. Обойдёмся без него. Вот увидишь, потом он жалеть начнёт! Только поздно будет.
— Этот не начнёт.
— Начнёт. Я его лучше знаю. — Я перебралась поближе к подруге и села рядом с ней: — Прикинь, а у меня ещё одна сестра будет. Сегодня узнала.
— Э… а… Ни фига себе!
— Вот-вот, я примерно так и сказала маме. У нас же больше, чем двенадцать лет разницы будет. Представляешь? Мы со Стивом поедем в универ, а она даже в школу не будет ходить. Чувствую, и портал не понадобится — другой мир сам придет к нам. С криками и памперсами.
Почему Мишель ничего никому не сказала про документы? Боялась обращаться к Майку или Логану, но были ведь остальные. Хотя бы Лиам. Или мой отец. Или её родители.
А может, дело именно в том, что она всё-таки рассказала? Но не тому человеку.
— Это ведь вчерашняя запись? Значит, Мишель так замолчала, потому что… — трясущимися губами бормочет белая, как мел, Эми. Ни один тональник не смог бы скрыть такую бледность. — Потому что… Поэтому, да?
Лиам кивает, обнимая сестру. А я чувствую, как напрягается рука Майка на моём плече. Изо всех сил гоню от себя страшные мысли. Жалею и благодарю бога одновременно за то, что не сумела прийти в беседку вовремя.
Того, кто сотворил такое с Мишель, нельзя назвать человеком. Это чудовище. Чудовище, убившее Стива. А может, Логанов и Райана тоже.
— Мы должны отдать запись в полицию, — заявляет Эми.
— К сожалению, это далеко не всё. Там, — Лиам указывает на коробки, — есть вещи похуже.
Майк с Эми мрачнеют. У них нет оснований нам не верить, но вообразить что-то страшнее убийства Мишель вряд ли возможно.
— Мы понятия не имели, где и что искать, — торопливо нарушаю тягостное молчание. — Решили начать с вашего дома. Проверить её комнату, вдруг, сможем найти какую-нибудь подсказку, что Мишель имела в виду. В магазин нас никто не пустит. Не врываться же в дом к её родителям. Мы всё равно не знаем, что искать.
— Поэтому решили устроить несанкционированный обыск здесь. Я спустился сюда, — подхватывает мой рассказ Лиам. — Увидел все эти коробки, позвал Стэйс. Оказалось, что в одной — копии документов из дела нашего отца. В основном допросы. Может, что-нибудь ещё. Мы пока не успели всё хорошенько просмотреть.
— А в другой — авария Логанов, — догадывается Майк. Убирает руку с моего плеча и направляется к документам. — Что вы нашли?
— Я хочу, чтобы ты взглянул сначала вот на эти, — Лиам подходит к брату и поднимает с ковра несколько отложенных в сторону листков. — Это один и тот же документ. Но данные отличаются. Смотри сам.
Майку хватает беглого взгляда на цифры.
— Какой же я мудак! — почти кричит он. Со стоном опускается на пол, раскачивается, сцепив на затылке пальцы. Листки бумажным водопадом падают рядом.
Мы молчим в ожидании объяснений. Я почти не дышу. Кажется, уже знаю ответ.
— Стив говорил тебе?
Майк поднимает голову, виновато смотрит мне в глаза:
— Помнишь нашу с ним последнюю ссору?
— Только не говори, что ты семь лет назад узнал, что аварию подстроили и старательно подделали техосмотр, но до сих пор молчал. — Мне сложно определить, чего больше в голосе Лиама: изумления или страха. Я и сама понятия не имею, что чувствую сейчас.
— Конечно, нет! — Майк вскакивает. — Я — идиот, но не настолько.
— Тогда почему…
— Потому что Стив пытался мне рассказать. Не прямо. Намекал на возможность подделки, но он же был адвокатом до мозга костей, осторожничал. Ничего конкретного не сообщал. Только попросил, чтобы я изучил какие-то документы. А я не стал слушать! Думал, его зациклило. Что он просто хочет нам доказать, что прав. Велел прекратить копаться в дерьме. Пугал, что добром не кончится. Ведь если Логан узнает, чем он занимается… В итоге мы поругались. Стив заявил, что справится без моей помощи. Я пожелал ему удачи.
— Но вы же помирились потом, — вспоминаю я.
— Незадолго до смерти Стив пришёл ко мне, сказал, что глупо не разговаривать, когда я собираюсь жениться на его сестре. А я обрадовался. Решил, раз он ничего не выяснил, значит, я оказался прав. Либо информация не подтвердилась, либо он прислушался к моему совету и оставил это дело. Идиот!
— Ты не идиот. — Подхожу к нему, заботливо беру в ладони его руку. Как никто понимаю его. Жаль, помочь ничем не могу. У каждого из нас собственные причины сожалеть о прошлом. — Мы не могли знать, что Стив не ошибся. Никто не мог. Но мы с тобой там были, когда произошла авария. Значит, самые необъективные, хотя и считали наоборот.
— Я должен был ему доверять, — глухо, в никуда роняет Майк. — Получается, я сам отправил его на верную смерть.
— Не неси ерунды! — сердится Эми. — Два сапога пара! Заладили. Одна с Мишель, теперь ты. С чего вы взяли, что могли их спасти? А вот погибнуть вместе с ними или вместо — легко! Так что слава богу, вы живы.
— Но если бы я…
— Никаких «если», Майк! — обрывает она. — Стив должен был идти не к тебе, а в полицию со всеми своими догадками и доказательствами. И это именно то, что теперь сделаем мы. Роберт был мэром в конце концов. Пусть открывают дело. Мы не в какой-нибудь Венесуэле живём.
— Согласен, — нарушает молчание Лиам.
— Согласен он! Ты первый должен был позвонить «красным мундирам». Сразу же, как нашли эти коробки. А ещё лучше, когда услышали сообщение. Не мне тебе объяснять, что происходит. Погибли люди. Как минимум двое из них убито. Подозреваю, что так или иначе в случае Логанов речь идёт о насильственной смерти. Вероятно, ваш отец тоже пострадал отнюдь не по вине волков, как считалось до сих пор. Это всё не игрушки. Я не хочу больше трупов в своей семье. Вообще трупов и убийств! Предпочитаю, чтобы моя свекровь сидела без работы. И я тоже.
— Мы бы позвонили, Эми, — вступаюсь за Лиама, который явно готов провалиться в подвал. Рассказывать сестре о том, что я собиралась привезти коробки в офис отца, больше не вижу смысла. — Позже. Я хотела сфотографировать самые важные из тех, что мы нашли. На всякий случай. Мало ли. Шериф ведь был любовником Мишель. А нас с Майком подозревают в её убийстве! Между прочим, это тоже не игрушки. — Понимаю, что начинаю заводиться, и затыкаюсь.
— Расследование у него уже отобрали. Полагаю, как раз по этой причине, — миролюбиво заявляет Эми.
Внимательно смотрю на неё. Она может сколько угодно быть первоклассным адвокатом, но я-то знаю её с пеленок. Эми никогда не умела врать, зато недоговаривать и «забывать» рассказать важные новости научилась превосходно.
Но мы ведь не зря родные сёстры — я тоже быстро учусь на ошибках. Особенно на своих.
— Не обошлось без мамы, да? — ухмыляюсь я. — Мадам Мэр надавила на нужные кнопочки, чтобы Лински отстранили, правильно?
— Понятия не имею, Стэйс.
Вот теперь она точно врёт. Наверняка даже Лиам с Майком это замечают.
— Мудро. Верный пёс не наломает дров. Посидит, погрустит. Впредь умнее будет. Ещё и должен останется за спасение своей драгоценной шкуры. А «красные мундиры» пусть поднимают все старые дела и ищут убийцу сына мэра. Раз уж за столько лет местный департамент не справился с задачей.
— Их трудно винить, когда вокруг развелось столько любителей частного сыска, — с сарказмом бросает Эми.
— Погодите, — Майк обводит нас обеспокоенным взглядом. — Выходит, Стив погиб, потому что раскопал подделку. Но успел спрятать документы, а Мишель всё это время знала, где они хранятся? И молчала? Но кто-то узнал. Или она сама рассказала. Поэтому её тоже убили из-за них. А коробки оказались у нас в доме. Вы понимаете, что это означает?!
Крепче сжимаю в ладонях его руку. Эми права — мы с ним слишком похожи. У нас даже мысли сходятся.
— Я понимаю, — сестра садится на корточки и решительно сгребает в кучу разбросанные по полу листки. — Надеюсь, вы теперь тоже. Но строить гипотезы и искать доказательства будем не мы, а КККП. — Она оборачивается ко мне: — Поедешь с нами. Им понадобится твой телефон.
— Нет. Сначала я поговорю с отцом. Расскажу ему всё, что давно должна была. — Многозначительно смотрю на Эми. Пусть она умнее, но я упрямей. — Как ты сама советовала. Заодно покажу снимки документов. Предпочитаю, чтобы он узнал об всём от меня. Лично. Райан и Роберт были ему не чужими, а Стив — вообще его сын.
— Возьмешь мою машину, — Майк не предлагает, не спрашивает — он озвучивает факт.
И я не пытаюсь спорить, пусть от Бэков до дома родителей не больше километра. Бродить по улицам в моём положении и при сложившихся обстоятельствах — не самая удачная идея. Майк прав.
Благодарно киваю, соглашаясь:
— Спасибо.
— Отлично, — Эми выпрямляется, поворачиваясь ко мне. — Тогда встретимся в полиции позже.
— Не спеши. Сначала Лиам вам кое-что расскажет.
— Кое-что? — с опаской переспрашивает Майк.
— Про видеозапись, которую мне прислали на девичник. И… — Мне жаль подставлять Лиама, но с тайнами и загадками между нами придётся покончить. Хотя бы с теми, для которых нашлись отгадки. Перевожу взгляд на сестру: — Это касается твоего свёкра. Боюсь, тебе не понравится.
У нашего дома ещё прогуливаются несколько журналистов, но они послушно расступаются, пропуская машину и позволяя мне без проблем припарковаться практически напротив дома родителей. Никто не бросается ко мне с диктофоном, не слепит вспышкой фотоаппарата, как было семь лет назад. Может, потому что теперь убили не моего брата, а всего лишь бывшую подругу. Может, потому что теперь я — дочь действующего мэра, баллотирующегося на третий срок. Или потому что у входа дежурят двое полицейских.
Они сдержанно кивают мне в ответ на вежливое приветствие. Для них я всё ещё главная подозреваемая. Или новая-старая подружка супруга жертвы. Или им просто плевать. Устали после бессонной ночи, а вместо удобного кресла приходится торчать под палящим солнцем.
В гараже рядом с отцовским замечаю джип матери. Значит, и она решила остаться сегодня дома. Наверняка, как и большинство, взяла выходной после свадьбы дочери. Кто ж знал, что вместо отдыха будет такое?
Почти бесшумно вхожу в дом, но не спешу подниматься на второй этаж. Задерживаюсь в холле у зеркала.
Я осознаю все свои бесконечные «если», но решение принято. Мой лимит исчерпан — я не имею права на ошибку. На миг кажется, что отражение кивает мне в знак поддержки. Ему я могу признаться: больше всего на свете хочу сейчас, чтобы за спиной хлопнула дверь и раздались тихие, знакомые шаги. Тогда я обернусь, перехвачу взгляд родных серых глаз, возьму Майка за руку. И будет не так страшно. Ведь если он сумел простить мою ложь, родители тоже смогут. Или нет? Что, если они никогда меня не простят?
Я всё еще могу позвонить Майку и попросить приехать. Он тут же примчится, я ни капли не сомневаюсь. Но нет. Нельзя. В этой «битве» мне придётся сражаться одной.
— Ты в порядке? Почему одна? — вместо приветствия набрасывается с вопросами мама, когда я сталкиваюсь с ней в коридоре. Она ни на шутку взволнована и, по-моему, всю ночь не сомкнула глаз. — Где Ридж?
— У Логана.
— Почему он там, а ты — здесь?
— Потому что он всё ещё спит, а я нет, — пытаюсь отшутиться. Получается плохо.
— Стэйси, ты не должна разгуливать по городу без него! Особенно теперь.
— Что? — не понимаю я. Ах, да. Родители ведь по-прежнему считают его моим женихом. Хотя нет, им же всё рассказала полиция. Тогда почему?.. Совсем некстати вспоминаю последнее напутствие шерифа в закусочной. Неприятное подозрение противно сосёт под ложечкой. Я ужасно боюсь спрашивать. Боюсь услышать правду. Боюсь, но должна. — Мам, что вас связывает с Риджем?
— Да расскажи ты ей уже, — слышу за спиной усталый голос отца. — Пока они действительно не поженились.
Мама колеблется. Тогда вместо неё говорит папа:
— Ридж — телохранитель. Мы наняли его, когда ты переехала в Торонто.
— Вы что?.. — Его слова доходят до меня не сразу.
— А что ты хотела? — Мама как всегда нападает, защищаясь. — Мы потеряли Стива. Я не собиралась терять ещё и тебя. Нужно было, чтобы кто-нибудь за тобой присматривал.
— Но как же?.. Его квартира, наше знакомство. — Я упрямо отказываюсь верить в эту чушь. Хватаюсь за «соломинку», но срываюсь и тону в океане лжи и сомнений.
— Пришлось кое-что продать в Джаспере.