Карнавал сомнений - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 3

Глава 3

19 июня 2015 года, Эдмонтон, Альберта.

Три дня пролетели незаметно и, как ни странно, относительно спокойно: без ‎истерик, без нервотрёпки, в работе и суете, связанной с предстоящей поездкой.‎

Я изредка отстранённо ловила себя на мысли, что готовлюсь к отъезду так, ‎будто возвращаться в Торонто не собираюсь или, во всяком случае, не скоро, а ведь уезжаю из ‎города всего лишь на один уикенд и уже во вторник вернусь. И тут же гнала ‎покалывающую тревогу прочь, снова погружаясь в работу с головой и ‎обрывая на корню любые попытки представить, что же ждёт меня в Риверстоуне. Толку ‎фантазировать, проигрывая всевозможные варианты, если всё равно произойдёт что-‎то, о чём я даже не думала? Только зря трепать нервы и накручивать себя. У меня и без этого ‎больное воображение. ‎

Будет как будет. В конце концов это не моя свадьба — в центре внимания ‎окажутся Эми и Скотт. К тому же, я приеду не одна, а с Риджем, и вокруг — толпа ‎дальних и близких родственников, давно не видевших друг друга. Всего-то четыре ‎неполных дня, которые рано или поздно закончатся, и здравствуй, Торонто, с ‎привычными буднями. И масса времени на анализ: кто, что, ‎когда сказал и как посмотрел.‎

На фирме проблем с неожиданным отпуском не возникло. Пожилой босс с ‎доброжелательной улыбкой и, кажется, вполне искренне пожелал счастья молодым ‎и всей моей семье. А потом очень вежливо попросил меня закончить срочные дела, остальные ‎передать коллегам, чтобы не пришлось беспокоить меня, если в моё отсутствие возникнут какие-либо проблемы. И я из кожи вон ‎лезла, чтобы оставить всё в идеальном порядке. Даже успела «причесать» ‎электронную почту, тщательно разобрав по папкам архива все скопившиеся ‎документы и переписку с клиентами.‎

После работы меня «развлекал» Ридж, сразу же вошедший в роль ‎потенциального зятя Мадам Мэра Риверстоуна. С завидным энтузиазмом два вечера ‎подряд он возил нас по городу в поисках подарков.

Во вторник мы ‎отправились в «Шервей Гарденс» и «Городской центр Скарборо», а в среду, так ничего и ‎не выбрав накануне, пришлось прогуляться по Спадина-авеню с заездом в торговый центр Йоркдейл. В конце концов, презенты для молодожёнов и остального ‎семейства, включая отца Скотта, купили в антикварном ювелирном магазинчике ‎‎«Синтия Файндлей Антикс» недалеко от моего офиса, куда я предлагала отправиться с ‎самого начала. Но почему-то мысль, что бриллианты — лучшие друзья девушек, да и ‎парней тоже (пусть некоторым из них пошёл шестой десяток), приглянулась Риджу ‎далеко не сразу. Но, слава богу, он тоже выдохся и в итоге согласился даже на то, ‎чтобы купить по одному подарку на двоих, а не от каждого из нас по отдельности.‎

Главный плюс всех этих «хождений по мукам» заключался в том, что по ‎возвращении домой сил хватало только принять душ и упасть в постель, чтобы утром ‎воскреснуть от звонка назойливого будильника. Я засыпала мгновенно, ‎проваливаясь в темноту без каких-либо сновидений. Никаких тягостных мыслей, ‎никакой бессонницы. Даже чемодан пришлось паковать впопыхах поздно вечером, за несколько часов ‎до выезда в Пирсон и под брюзжание Риджа с кухни о том, что мы ‎опоздаем.‎

Естественно, мы успели. Приехали в аэропорт вовремя, рейс не отменили, компактный самолётик не взорвался, не рухнул вниз и ‎благополучно приземлился в Эдмонтоне точно по расписанию — в семь пятнадцать ‎утра. К Риджу, проспавшему весь полёт, вернулась привычная болтливость. Ко мне — ‎тревога с волнением.

Только сейчас, со смесью страха и радости скользя глазами по ‎знакомым видам главного аэропорта Альберты за огромным — во всю стену, ‎панорамным окном, я по-настоящему осознаю реальность происходящего.

Что ж… Ещё каких-то полтора часа, и мы окажемся в Риверстоуне. Можно сказать, Рубикон перейдён, пути назад нет. Или есть?‎

‎— А знаешь, я вспомнил ещё один фильм по нашей теме, — громко сообщает мне ‎Ридж, возвращаясь к разгрузочной ленте багажа с металлической, поскрипывающей ‎тележкой.‎

‎— Нашей теме?..

‎— Ненастоящих жениха и невесты, — охотно поясняет он, аккуратно ‎складывая пополам летнюю куртку. Несмотря на ранний час, за окном приветливо ‎светит солнышко, а электронное табло заверяет о вполне тёплой для местного лета ‎температуре — плюс семнадцать по Цельсию. — «Предложение» с Буллок и ‎Рейнольдсом. Помнишь? Они ещё отправились на Аляску к его родным, чтобы ‎жениться и избежать депортации…‎

‎— Не знаю, как ты, но я не планирую ‎выходить замуж в эти выходные.‎

‎— Как? Нет?! — Ридж с наигранным ужасом хватается за сердце, чем сильно ‎пугает стоящую в метре от нас старушку. — Я ошеломлён и уничтожен новостью, ‎но вынужден с прискорбием сообщить, — уже тише и без пантомимы продолжает ‎он, — что это вовсе не то, о чём я думал, когда вспомнил про фильм. Не ‎догадываешься? ‎

Вопросительно поднимаю на него глаза:

‎— Ну?

‎— Им пришлось спать в его доме в одной постели, — заговорщически шепчет ‎Ридж, многозначительно подмигивая: — Между прочим, я храплю. И лягаюсь.‎

‎— А…

Хочется ответить, что нам это вряд ли грозит. ‎Наверняка меня поселят в моей бывшей комнате, а Риджу предоставят спальню для гостей, если вообще не отправят в местную гостиницу, арендованную для ‎многочисленной родни. И тут же осознаю, что понятия не имею, как выглядит теперь ‎родительский дом. Почему-то никогда об этом не спрашивала, а родители и сёстры никогда не ‎рассказывали, но ведь за семь лет многое могло измениться. Или даже должно. Тем ‎более, папа не раз шутил, что ждёт не дождётся, когда же я выйду замуж и перееду к Майку, ‎чтобы превратить мою комнату в тренажёрный зал.‎

‎— Ты хотя бы предупредила, что прилетишь не одна? — по-своему расценив ‎моё замешательство, уточняет Ридж.‎

‎ С усмешкой киваю: ‎

‎— Типа того.‎

Врать по телефону и рассказывать красивую, слаженную любовную историю не ‎хватило духу, и я предпочла поставить в известность короткой смской Дэниз, ‎попросив обо всём позаботиться и сообщить родителям. Младшая сестра, конечно ‎же, мгновенно забросала вопросами. Пришлось пообещать отчитаться при встрече.‎

‎— Это на наречии Альберты ‎означает «нет»? ‎

Бросаю выразительный взгляд на электронное табло над головой: ‎

‎— Это означает, что нам уготовлен допрос с пристрастием, который начнётся минут через пять. ‎Как, где, когда, почему, — многообещающе усмехаюсь. Уж если кто и мог ‎переговорить Риджа, так это моя младшая сестра. — Готовься. Дэниз так просто не ‎отстанет. У неё хватка, как у бульдога, а ехать до дома долго. Ну, а там к ней ‎присоединится Эми.‎

‎— Не сгущай краски, — хитро щурится друг. — Судя по фотографиям, твои ‎сёстры очаровательные, безобидные, милые девушки.‎

‎— Одно другому не мешает, — пожимаю плечами.‎

‎— Волнуешься? — вдруг спрашивает Ридж.‎

‎— Есть немного, — признаюсь я, пряча взгляд. Показываю рукой на ‎движущуюся у ног ленту с чемоданами. — Кажется, наши.‎

Я никогда не рассказывала Риджу в деталях, что произошло и почему я решила ‎уехать из Риверстоуна. Тем более, почему не хочу возвращаться. Мне казалось, что за все годы нашей дружбы ‎ему хватало того, что он знал обо мне с первых дней знакомства — Стива убили, убийцу не ‎нашли. Мать одержала победу на выборах и стала мэром, отец взял на себя ‎управление адвокатской компанией, Эми уехала в университет, Дэниз повзрослела, а ‎мне стало тесно в родном городе. Лишь однажды, двенадцатого мая, в первую годовщину со дня ‎смерти брата, когда Ридж застал меня в слезах у машины, я рассказала чуть ‎больше — о часах брата и кольце Майка, которые хранила. Без имён и ‎подробностей. Но даже сейчас, когда по собственной инициативе я тяну друга на ‎мучительную встречу с собственным прошлым, говорить о нём сложно. И отчаянно хочется ‎надеяться, что не придётся рассказывать больше, чем Риджу уже известно.‎

‎— Ты сильно его любила? — Вопрос больше смахивает на утверждение.‎

‎— Ты о ком? — зачем-то уточняю, хотя и так догадываюсь, кого конкретно имеет ‎в виду Ридж. Машинально протягиваю руку к груди, чтобы коснуться ‎болтавшегося на цепочке кольца, и, словно от удара током, отдёргиваю, вспоминая, что ‎предусмотрительно оставила его дома в шкатулке с украшениями.‎

Ридж молчит. Наклоняется вперёд, ловко подхватывает сначала мой чёрный с ‎жёлтыми полосками по бокам чемодан, а следом свой — тёмно-синий с привязанной ‎к ручке красной шёлковой ленточкой. Опускает их на тележку, выпрямляется с лукавой ‎улыбкой: ‎

‎— Имей в виду, пару раз нам придётся показательно целоваться на людях.‎

‎— Целоваться?.. ‎

‎— Иначе нам никто не поверит, — Ридж деловито хмыкает, разворачивая ‎тележку в сторону выхода. — Так что не вздумай заехать мне по физиономии, если не ‎хочешь, чтобы они догадались.‎

‎— Они?..

Какого чёрта я постоянно ‎переспрашиваю, как идиотка?! ‎

‎— Улыбайся, любимая, — слишком проницательный Ридж обнимает меня за талию, притягивая к ‎себе. Второй рукой решительно толкает тележку с водружёнными на неё ‎чемоданами. — Да здравствуют четыре дня притворства. И да поможет нам Бог! ‎

‎— Аминь, — выдыхаю я. Послушно иду рядом, тревожно считая ‎собственные шаги, как будто меня ведут на казнь.‎

Шестнадцать до стойки таможни, за которой зевает сонный индус в униформе ‎аэропорта. Восемь до стеклянных дверей в зал, бесшумно распахнувшихся перед ‎нами. Ещё три, чтобы переступить невидимый порог, за которым гудит шумная ‎толпа встречающих. Два, чтобы нервно покрутить головой по сторонам в поисках ‎сестры.

Один, чтобы почувствовать на глазах тёплые мужские ладони. Вздрогнуть от ‎неожиданности, упереться затылком в чей-то подбородок и вдохнуть знакомый аромат ‎бергамота, розмарина и кедра с едва уловимой примесью яблока.‎

‎— Логан! — хватаю его за пальцы.‎

‎— Узнала, зараза! — довольно посмеиваясь, подтверждает он. Убирает руки, ‎чтобы в следующую секунду заграбастать меня в крепкие объятия, приподнять в воздухе, ‎как ребёнка, покружить и снова прижать к себе.

Мы так и застываем. Логан не ‎спешит отпускать, я — вырываться.‎

‎— Ридж Спенсер, — доносится сбоку. В голосе Риджа сквозит ‎неприкрытое изумление.‎

‎— Брэдли Логан, — он ослабляет хватку, отпуская меня и разворачиваясь к ‎нему. С широкой, дружелюбной улыбкой протягивает руку. — Можно просто Логан. С ‎тобой без обнимашек, лады? ‎

Ридж отвечает на рукопожатие.‎

‎— Жаль. А я-то уже размечтался…‎

Несколько секунд они с интересом разглядывают друг друга, а я — их. ‎Вместе и по отдельности. На фоне статного Риджа, почти на полголовы выше, в ‎элегантной, дорогой светлой рубашке, чёрных брюках и начищенных тёмных ‎ботинках коренастый, широкоплечий Логан в серой толстовке с короткими рукавами, ‎в голубых, видавших виды джинсах и серых же кроссовках с синими вставками по ‎бокам выглядит милым медвежонком.‎

‎— Ты изменился, — невольно озвучиваю мысли, тщетно пытаясь понять, что ‎именно стало другим. Всё та же привычная двухдневная щетина на загорелой коже, ‎короткие, торчащие в разные стороны тёмно-русые волосы, озорные голубые глаза. И ‎все же не такой, каким я запомнила друга в последнюю встречу. Будто он помолодел ‎лет на пять.‎

‎— Ты — нет, — Логан оборачивается, оценивающе смотрит на меня с ног до головы и ‎расплывается в счастливой улыбке. — Такая же любимая зараза, — и снова притягивает к ‎себе, крепко обнимая правой рукой за плечи.‎

‎— Вы же не виделись лет семь, — то ли спрашивая, то ли утверждая, нарушает ‎молчание Ридж.‎

‎— Лет?! Скорее, месяцев, — ржёт Логан. — Шифруешься, что ли? — он ‎многозначительно подмигивает мне. Продолжает, обращаясь к Риджу: — Вообще-то, ‎мы каждый январь ездим кататься на лыжах.‎ Это как минимум…

‎— Каждый год? — уточняет Ридж, и я готова поклясться, что ‎вопрос звучит так, как если бы он действительно приходился мне женихом. ‎Причём, довольно ревнивым. — Вдвоём? ‎

‎— Когда как, — Логан если и замечает, то вида не подаёт. — В этот раз пришлось ‎брать заразу с довеском, — он кивает на меня. — Сразу двух сестёр и нашего ‎драгоценного жениха. Ладно, так и будем тут стоять, как идиоты? — он смеётся, ‎хватаясь за тележку. — Пошли уже. В машине наговоримся.‎

‎— А где Дэниз? — вспоминаю я. Останавливаюсь, кручу головой по сторонам, с удивлением отмечая, что мы чуть ли не в полном одиночестве стоим в зале — ‎остальные успели разойтись.‎

‎— Я вместо неё, — коротко бросает на ходу Логан. Едва заметно ‎передёргивает плечами, перехватывая мой взгляд. Как будто бы смущается, но ‎лишь на мгновение. В следующую секунду на лице друга сияет привычная, озорная ‎улыбка. — Ну, ты же понимаешь, что я не мог пропустить твоё явление народу, да ещё ‎в сопровождении жениха, — он лукаво подмигивает и как ни в чём ни бывало толкает ‎тележку к выходу.‎

‎— Понимаю. Просто удивлена, что Дэниз согласилась уступить тебе пальму ‎первенства или хотя бы не увязалась вместе с тобой, — усмехаюсь. — Боюсь ‎представить, что тебе пришлось пообещать взамен.‎

‎— Да, я такой, — не оборачиваясь, с коротким смешком отвечает Логан.‎

‎— Вот это меня и пугает, — чувствуя на себе пристальный взгляд, ‎оборачиваюсь к Риджу.

«Жених» одаривает меня ехидной ухмылкой. Слава богу, молчаливой. И ‎всё же кое-что объяснить придётся. Кажется, лучше прямо сейчас.‎

‎— Брэдли — близкий друг семьи, — подхватывая Риджа под ручку, как и ‎положено влюблённой, я медленно бреду за Логаном. — Мы ‎выросли вместе, учились в одном классе. Родители много лет дружили, а потом, когда ‎его погибли в аварии, — чуть тише добавляю я, — мама взяла над ним ‎шефство. Брэдли был лучшим другом Стива.‎

‎— Поэтому любовно зовёт тебя заразой? ‎

‎— Это моё детское прозвище.‎

‎— Сгораю от любопытства узнать, каким образом ты его заслужила, — ‎хмыкает в ответ Ридж.‎

‎— Я расскажу… — Крепче сжимаю его руку. Поднимаю на него глаза, встречаясь взглядом. — Потом. Ладно? ‎

‎— Хорошо, — он ласково улыбается. — Устала? ‎

‎— Нет… Просто… — неловко бормочу я. — Хочется побыстрее оказаться дома.‎

‎— У родителей? — уточняет Ридж, придерживая перед нами тяжёлую дверь на ‎выходе.‎

‎— Вообще-то, в Торонто, — из груди вырывается нервный смешок. Я ‎отворачиваюсь, делая вид, что любуюсь голубым небом. — Здесь уже давно не мой ‎дом.‎

На парковке выясняется, что Логан не только где-то раздобыл эликсир ‎молодости, но и сменил старенький серый кроссовер на новый семиместный ‎внедорожник Форд Эксплорер. Чёрный, сверкающий в лучах солнца автомобиль ‎определённо выделяется и, конечно, привлекает внимание.

Падкий на красивые ‎игрушки Ридж моментально забывает обо всём. Сначала, как маленький мальчишка из ‎провинции, которого впервые привезли в парк аттракционов, он в немом восхищении ‎таращится на машину, чем безусловно заслуживает расположение Логана. Затем они вдвоём кружат вокруг внедорожника. Логан сыпет ‎техническими характеристиками с таким видом, будто как минимум половина из ‎них — его личная заслуга. Ридж нелепо разевает рот и громко мычит.

Невольно представляю, как ‎реагировал на покупку Майк. Как похлопывая Логана по спине, он уговаривал друга ‎пустить его за руль. Как светились от удовольствия светло-серые глаза, как ‎изгибались в искренней улыбке тонкие губы, обнажая ровные зубы, а на переносице ‎причудливым изгибом ложились две морщинки. И противненький, саднящий в горле ‎комок величиной с горошину, с которым удавалось справляться всё это время, пока ‎мы шли к машине, неожиданно вырастает в размерах.‎

Торопливо залезаю на заднее сидение и захлопываю дверь. В отчаянии ‎кусаю нижнюю губу, прислушиваясь к себе.

Вот! Начинается. То, чего я боялась больше ‎всего. То, почему не хотела сюда возвращаться. Пустота. Пустота, которую ничем никогда ‎не заполнить. Пустота, с которой научилась жить в Торонто. Бездна, в которую не страшно заглядывать. Но здесь и сейчас она словно отражение в мутном, потрескавшемся зеркале смотрит на меня ‎глазами Майка. Коварно улыбается его беззаботной, привычной и родной улыбкой и выпускает на свет тени прошлого.‎

Ни Логан, ни Ридж ничего не замечают. Когда оба удосуживаются засунуть чемоданы в багажник и сесть в машину, мне удаётся взять себя в ‎руки и даже беспечно улыбнуться, пряча тоску глубоко внутри.

Мы покидаем стоянку аэропорта и съезжаем на шоссе.‎ Из колонок негромко играет музыка. Летний пейзаж мелькает за окном ‎зелёным лесом, одинокими, невысокими домиками, яркими вывесками ‎бензоколонок и броскими рекламными щитами.‎

Я по-прежнему сижу сзади, Ридж — впереди рядом с Логаном. Разговор с ‎автомобилей плавно переходит на спорт. Не встреваю, не пытаюсь сменить тему ‎на что-то более интересное. Молча наслаждаюсь короткой передышкой перед бурей, ‎когда посыпятся вопросы родных, на которые придётся отвечать и улыбаться. И снова ‎всем врать.‎

Стоило бы использовать поездку, чтобы сосредоточиться, задуматься, решить, что и как делать дальше. Что ‎говорить и кому. Что позволить чувствовать, что — запретить. Не получается. ‎Хочется оттянуть, насладиться коротким мигом настоящего, не вспоминать о ‎прошлом и не раздумывать о будущем. Просто быть. Просто жить. Дышать. Здесь и ‎сейчас.‎