Закончился день, наступил вечер, а я все еще была в полушоковом состоянии от того, что обнаружила украденные из музея картины у себя дома. В моей голове уже несколько часов подряд шла телепрограмма «Что? Где? Когда?» Вопросов было не три, а больше, а вот ответов на эти вопросы не было ни одного.
КАКИМ ОБРАЗОМ украденные картины оказались в моем доме?
КТО украл их из музея?
КТО принес их сюда и ЗАЧЕМ?
ЧТО мне теперь с ними делать?
Если меня заподозрят в краже, КАК доказать, что это сделала не я?..
В общем, ситуация – хуже не придумаешь.
Я слонялась по квартире как тень, не зная, что предпринять.
…Когда за окном начало темнеть, у меня внутри появился страх. Я вдруг четко осознала, что в квартире побывал чужой человек. Тот самый, кто оставил здесь картины. Он каким-то образом зашел сюда. И если этот самый ОН был здесь однажды, то может прийти снова.
Я бросилась закрывать дверь на щеколду, на цепочку, – слава Богу, и то, и другое было на нашей двери – и на ключ. Как только вся эта операция была проделана, мне в голову прилетела другая ужасная мысль: а что, если этот КТО-ТО все еще в нашей квартире? Сидит себе под диваном или в шкафу и ждет, когда я улягусь спать. А потом… Ой, мамочка!
Я, стараясь действовать очень тихо, открыла ключом дверь, отодвинула щеколду и оставила только цепочку (это для быстрого отступления, если я обнаружу кого-то; скину цепочку и – только хвост мелькнет).
Потом, крадучись на цыпочках, подошла к папиной тумбочке с инструментами, тихо выдвинула верхний шкафчик и, стараясь не греметь, вытащила молоток. Вооружившись «до зубов», двинулась вперед. По «дороге» зажигала свет и оставляла его включенным везде: в коридоре, комнатах, туалете, ванной и на кухне. Заглядывала в шкафы, шифоньеры, под диваны и кровати. Посмотрела под ванну и за занавески. Заглянула даже в унитаз…
В конце экспедиции, к моему огромному облегчению, я смогла сделать вывод: в квартире никого нет. Оставалась только лоджия. Хотя мой мозг понимал, что там тоже никого быть не может, я все-таки осторожно просунула голову и туда: конечно же, наша огороженная решетками лоджия была пуста.
Уставшая до изнеможения, как после тяжелой физической работы, я вернулась в коридор и снова закрыла дверь на все приспособления. Потом потопала обратно и уселась на диван в ярко освещенном зале. Пять лампочек внутри люстры исправно выполняли свою работу. У противоположной от дивана стены по-прежнему стояли картины – на том же самом месте, разумеется, и в том же порядке.
– Что же мне с вами делать? – вслух спросила я девушку, мальчика и мужчину.
И тяжело вздохнула.
Мужчина, хоть и улыбался, смотрел на меня, как мне показалось, сурово, девушка – с легкой дружелюбной улыбкой, а взгляд мальчика приглашал окунуться в мир приключений. Я совсем некстати вспомнила о приеме, который используют художники, чтобы создать эффект, будто нарисованный на картине человек смотрит на тебя. Снова тяжело вздохнула, затем встала и направилась в свою комнату за блокнотом и ручкой. Пришло время для того, чтобы проанализировать создавшуюся ситуацию! Попробуем понять, КТО мог побывать в нашей квартире и оставить мне на память о себе три украденные из городского музея картины.
Вернулась, залезла с ногами на диван и, открыв чистую страничку, записала:
«Кто это сделал? Кто мог открыть дверь?»
Мне предстояло составить список тех, у кого мог побывать ключ от нашей квартиры. Я решила, что надо подозревать всех.
Первыми в списке очутились родители. Хотя смешно думать, что они могли украсть картины и принести их в свою же квартиру. Но… кто знает… Жизнь порой выписывает странные пердимонокли. К тому же, они могли ни о чем не подозревать, а просто дать наш ключ кому-то, точнее тому, кто все это сделал.
Родители
Потом я подумала о себе. А вдруг у меня какое-нибудь заболевание? Типа «лунатизм». Ночью встала, пошла в музей, украла картины, принесла домой, поставила их в зале около стены… Утром вполне могла не заметить этого. Ведь я сплю в своей комнате, там же и одеваюсь. Утром, позавтракав на кухне, убежала на работу, ничего не заметив.
Брррр! Ужас! Да быть такого не может! Если бы я чем-то болела, давно бы знала от родителей.
Но все-таки дрожащей рукой я поместила в этот список и себя. К тому же, и я могла стать жертвой обстоятельств, то есть дать ключ потенциальному похитителю картин и приносителю их в наш дом.
Я
Далее – мои друзья. Кому из них я давала ключ? Да пожалуй, только своей подруге Вере. Однажды. Кажется, ей нужно было встретиться с кавалером. Не подумайте, ничего плохого! Просто она живет в общаге. И не каждого кавалера можно туда привести. В общем, это к делу не относится. Но в подозреваемые Веру записать придется.
Вера
Еще как-то пришлось оставить ключ соседке Валентине Петровне, бабушке, живущей в квартире напротив. К нам должны были прийти электрики, чтобы проверить электроплиту на кухне. Осуществлялся обычный плановый осмотр во всем доме… Но бабушке уже восемьдесят три. И живет она одна. Нет, вряд ли… Однако, всех так всех. И вздохнув, я записала и ее:
Соседка Валентина Петровна
Больше я ключ никому не давала.
Другой вариант: ключ у меня могли незаметно вытащить, а потом вернуть обратно. Где такое было бы возможно? Только на работе. Там есть специальное служебное помещение, где все работающие в музее оставляют свои вещи. У каждого работника есть ключ от этой комнаты. Дверь закрывается всегда – это правило. Посторонние могут зайти туда ну разве только с отмычкой. До сих пор у нас никогда и ничего не пропадало. Хотя мой ключ от квартиры, если задуматься вовсе и не пропадал: просто кто-то мог взять его, снять слепок, а потом незаметно сунуть в сумку обратно.
После этой логической цепочки в моем списке оказались все работники музея.
Рисыч
Лера
Тетя Мотя
Дядя Ваня
Рома
Потом, немного поразмыслив, я написала еще одного подозреваемого:
Незнакомец
Это слово звучало несколько романтично для такой щекотливой ситуации. С минуту я в задумчивости погрызла кончик ручки, потом, решительно зачеркнула слово «незнакомец» и написала более прямолинейно:
Вор
Да, это тот, кого я, возможно, и не знаю. У него мог быть и не ключ вовсе, а отмычка. Но как все это странно! Украсть и оставить краденое не поймешь где. Хотя, кто знает, может, именно в этом и заключается разгадка. Точнее, замысел – поместить картины в месте, где никто искать не будет. Только не понятно, а почему именно в моей квартире? Что, других претендентов для этого не нашлось?
Короче, в моем списке сейчас было десять подозреваемых – я пронумеровала всех, кто был написан, чтобы подсчитать:
1. родители,
2. я,
3. подружка Вера
4. соседка Валентина Петровна,
5. Рисыч,
6. Валерия,
7. тетя Мотя,
8. дядя Ваня,
9. Рома,
10. вор.
Во всех детективных историях пытаются найти мотив. Я прочертила на листе черту сверху вниз, отделив подозреваемых и оставив место справа. У меня получилось что-то вроде таблицы. Справа планировалось написать мотив для каждого.
Я притащила из своей комнаты подушку и одеяло, улеглась, устроившись на диване поудобнее, и задумалась. Самые подозреваемые из списка – это все-таки те, кто работают в музее. Им проще красть. Но зачем? Никакой идеи о мотиве у меня в голове не возникало! Что сделаешь с этими картинами? Ни продашь, ни обменяешь. И наши об этом знают лучше, чем кто-то другой. Хотя… Все ли?..
В общем, пребывая в таком дедуктивно-индуктивном состоянии, я опять заснула. У меня есть такая особенность – отключаться во время стрессовой ситуации. Правда, среди ночи я могу проснуться и куковать до утра.
К счастью, в эту ночь спала я крепко. И кошмары мне никакие не снились. Поэтому, возможно, утром голова работала лучше. Мозг отсеял все ненужное и четко выдал еще одно предположение и задачу.
Возможно, картины в моем доме появились потому, что кто-то меня захотел подставить. Чем не мотив? Хотя вроде бы врагов у меня нет. И все-таки…
Я посмотрела в список на имена моих коллег.
Охранник Рома… Как бы в меня влюблен. Или, по крайней мере, я ему нравлюсь. Но я веду себя не так, как ему бы хотелось. Подшучиваю над его попытками ухаживать или просто не замечаю их. Мог он за это на меня разозлиться и напакостить мне?
Я вздохнула: верится с трудом. На Ромку это не похоже. Вид у него, конечно, суровый. Но не помню, чтобы он кого-нибудь обидел словом или взглядом.
Идем дальше.
Валерия Смирнова… Единственное, что мне приходит в голову, – это последний проект, который Рисыч поручил мне, а не ей. Кажется, Лерке это не понравилось… Она ведь старше и работает дольше. Но из-за такого гадить? Нет, вряд ли. К тому же, если задуматься, здесь уже уголовное дело.
Рисыч… Ни одной идеи!
Тетя Маня, дядя Ваня… Даже предположить ничего не могу!
Похоже, в моем списке скоро останутся в качестве подозреваемых только папа, мама да я. Смешно! Так я никогда не доберусь до разгадки этой тайны. Да и всем известно, что в книгах и в фильмах преступление совершает тот, на кого меньше всего думаешь. Может, и в жизни то же самое?
Ладно, книги книгами, фильмы фильмами, а мне сейчас надо как-то крутиться. И эту упавшую на меня сверху проблему решать. Вот ведь появилась в моей жизни черная полоса! Всем полоскам полоса!
Поэтому лучше подумать о другом, а именно… В голове моей четко обозначился пунктик, который я должна решить в первую очередь: пока эти картины у меня дома никто не видел, надо от них избавиться. Преступник где-то гуляет, а я могу оказаться виновной в краже.
Но как от них избавиться? Выбросить потихоньку в мусорку? Нет! Ни в коем случае! Какая-никакая, а все-таки историческая и культурная ценность. Да и жалко их, эти картины. За что их на свалку-то?
С другой стороны, а меня за что?
А если отнести их ночью подальше от моего дома и выставить куда-нибудь на улицу,? Кто-нибудь найдет и в полицию отнесет. Хотя … могут и не отнести, а забрать себе. Тогда картины исчезнут навсегда, в чьей-нибудь квартире.
А если самой оттащить в полицию и сказать, что нашла на улице? Хм… Поверят ли мне, что я говорю правду, или, наоборот, меня же в краже и заподозрят?
А если… От идеи, которая пришла мне в голову, я даже подпрыгнула. А что, если отнести картины потихонечку в музей и поставить в архив? Найдут, конечно, не сразу, но зато я от них избавлюсь.
Архив – это такая служебная комната, где мы храним исторические документы и предметы. Ходим туда редко, только в случае необходимости.
Комната достаточно большая: около тридцати квадратных метров. Занята книжными стеллажами, шкафчиками. И если я поставлю картины в самый дальний угол помещения, их могут обнаружить через год или даже позднее. В принципе, я сама могу «заметить» их раньше. Случайно.
Впрочем, там посмотрим…
В общем, приняв решение, я начала готовиться к операции… хм… под кодовым названием «Возвращение блудных картин». Настолько эта идея мне самой понравилась, что даже проснулось желание пошутить, поэтому название операции получилось такое… как бы сказать… изысканное.
Мой мозг работал как часы.
Первое, я отыскала в шкафу перчатки и надела их – на рамках не должно остаться моих отпечатков пальцев. Спасибо, конечно, детективным историям. Научили такому простому правилу. Я даже начала философски рассуждать, что, пожалуй, обилие детективов сейчас работает не на пользу полиции. Преступникам эти книги служат как учебники.
Подняв картину с изображением мужчины, я почувствовала, что она тяжеловата. «Взвесила» рукой другую. Полегче, но тоже не пушок. Видимо, рамки из тяжелого дерева. Как же, интересно, их вынести за раз? То есть сразу. Возможно ли?
Что же получается? Если три картины вместе весят килограммов двадцать (я в этом без весов не разбираюсь), вором был не один человек. Или очень сильный. Мужчина, например, а не женщина. Это о чем говорит? Что из моих подозреваемых можно вычеркнуть женщин? Нет, пока не буду этого делать. Может, группа работала… К тому же, он вполне мог ходить туда-сюда несколько раз. Или она…
Итак, за раз мне картины не унести. Что же получается? Придется брать по одной? Впрочем, даже лучше. Как бы я пронесла три картины сразу? Это придется с чемоданом на работу идти…
Решено: отношу по одной в день. Но в чем? В обычном пакете? Так, попробуем упаковать.
Я сходила на кухню и, взяв пару непрозрачных разноцветных пакетов побольше размером, вернулась в зал. Один оказался маловат – ни одна рамка в него не входила, а второй подошел в самый раз. Но пакет тут же принял форму рамки: по четкому рельефу сразу можно было догадаться, что внутри – картина.
Конечно, я могу сказать, что после работы иду на день рождения к подруге, а в пакете подарок. Но наша женская часть коллектива обязательно попросит показать. И как им откажешь? Какую причину можно назвать, чтобы не показывать?
Что же делать?
И вправду воспользоваться чемоданом? Есть у меня один, очень удобный, на колесиках. Сложить туда сразу три картины и отвезти утречком на работу. Нашим сказать, что еду… (куда бы поехать?)… к родителям на дачу! Хм… Придется в таком случае брать отгул. Ведь не могу же я с чемоданом ехать к родителям на один вечер. Можно, в принципе, на следующий день с утра заявиться на работу и сказать, что планы поменялись – пришлось отменить поездку. А что? Это мысль!
Я притащила чемодан из кладовки.
Но в тот момент, когда я уже открыла его и взяла одну из картин в руки, позвонили в дверь…