На протяжение следующего полугода, Уилл почти перестал спать. Отец и сестра конечно же волновались за него, но парень, имеющий опыт переговоров, смог быстро заверить их в том, что всё в порядке и это лишь временно. Посвящать их в детали, он пока не видел смысла, так как даже думать не хотел о том, что будет, если его план не сработает.
Если бы не Кёртис, армейский друг, который смог одолжить довольно крупную сумму у своих друзей, то его мечте, возможно не суждено было бы воплотиться в жизнь. Но то ли его удача была не так плоха, то ли в который раз судьба сжалилась над ним, но проблем на данном этапе не возникло.
Так как его второй работой была охрана торгового центра, то доступом в интернет проблем не было, поэтому после обходов он искал информацию по играм. Сам он никогда не играл, но отсутствие опыта и знаний — довольно-таки небольшое препятствие. У парня был более, чем хороший стимул, а также закаленная сила воли, чтобы вытерпеть нудное чтение различных статей, гайдов и всего того, что могло хоть как-то подготовиться ему.
Уилл перелопатил тонны информации, заучивая стратегии, билды, классовые особенности персонажей и прочую информацию. Он не знал, что из этой информации пригодится в новой игре, поэтому целью было выучить как можно больше. Конечно же, в действительности всё могло оказаться иначе, и все его старания пойдут коту под хвост, но на безрыбье и рак рыба.
Итогом его деятельности, стала большая карта на стене. Множество стрелочек, комментариев и прочих подробностей заставили бы увидевшего их зависнуть на несколько минут в попытке переварить информацию.
Так как сестра жила в общежитии, находящемся при учебном заведении, а отец постоянно был в командировках, то его дела им не мешали.
Помимо прочего, Уилл зарегистрировался на форумах, которые посещали игроки, и из целого вороха бесполезных комментариев и ссылок, выискивал что-то стоящее. Всё шло в копилку его игрового багажа.
Но несмотря на получаемые знания, без практики всё это было бесполезно. Для решения этой проблемы молодой человек раз в два дня стал арендовать капсулы в специальных игровых центрах. Это было хоть и дорого, но необходимо, ведь в случае провала, он подведёт сестру, а этого никак нельзя было допустить.
Каждый человек мог создать только одного игрового персонажа на своей учётной записи, а та, в свою очередь, привязывалась к заводскому номеру капсулы и личному ID гражданина. Уилл пока не понимал, из каких соображений это было сделано, но это сильно мешало его планам. По крайней мере до тех пор, пока Анжела — девушка, сидящая на ресепшене не рассказала ему о так называемых «пустых аккаунтах».
На таких аккаунтах имеются все игровые классы, протестировав которые, игроку будет проще определится с выбором подходящего. Эти персонажи не состоят в гильдиях и не могут брать миссии. Компании-разработчики ввели такую возможность недавно, решив, что это ещё один способ привлечь новых игроков.
Кто попробует раз и втянется, кто два, а кто три, но, в конечном счёте, даже один из трёх — это уже плюс. Многие начинают играть в первый раз, и, чтобы не пересоздавать своего персонажа, раса и класс которого потом окажутся неудобными, людям предоставили такую возможность.
Характеристики для «пустых аккаунтов» раскидывались профессиональными игроками, чтобы они не были «хромыми» и позволяли прочувствовать персонажа, за которого играешь. Речь не шла об оружии, одежде или навыках. Всё это было обычного уровня. Суть ведь заключалась в том, чтобы человек понял за кого ему удобней играть. Танк, хиллер, маг, вор или кто-нибудь ещё.
Такими темпами, прошло три месяца с того момента, как он узнал об игре.
Закончив очередной тест нового персонажа, Уилл покинул лобби игры, возвращаясь в реал. Привычным движением молодой человек откинул крышку капсулы и вылез наружу, после чего потянувшись, направился к стойке.
В игровом центре было прохладно, с потолка падал мягкий свет, играла тихая музыка, в воздухе витал едва уловимый аромат кофе.
Возле ресепшена стоял человек, внешне похожий то ли на японца, то ли на корейца. Он и Анжела тихо беседовали, но прервались, когда Уилл подошёл. Загорелый незнакомец, одетый в цветную футболку с шортами, широко улыбался ему, будто заметил старого приятеля и хотя парень уже видел его здесь несколько раз, общаться им не доводилось.
— Привет! — поздоровался тот. – Анжела мне сказала, что ты здесь уже два месяца пытаешься выбрать класс. Помочь?
Уилл нахмурился, не понимая, столь странной активности, ведь они и ранее пересекались, так что же изменилось на этот раз?
— Чего ты хочешь? — не отрывая взгляда, спросил он, разглядывая продолжающегося улыбаться человека.
— Это Пак Чонс, у нашего клуба с ним контракт. Он профессиональный игрок в «Потерянные земли». Вы несколько раз заходили в неё на тестовые сервера. В общем, вам как постоянному пользователю, можно обратиться к нему за советом. И это совершенно бесплатно.
— А-а, — Уилл понял, что это неплохой шанс прояснить некоторые моменты, о которых он читал, а раз это было бесплатно, то он сразу перешёл к делу.
— Можно сразу на «ты»?
— Как тебе будет угодно, — усмехнулся Пак.
— В общем, у меня несколько вопросов, но они пока не связанны с классом, скорее, речь пойдёт о самих играх.
— Хм, не вижу проблемы, но давай лучше отойдём и не будем мешать красавице выполнять свою работу? ― Пак подмигнул Анжеле, а затем оглянувшись по сторонам, приметил пустой столик. ― Давай присядем.
― Хорошо. ― Уилл пожал плечами и направился к столику.
― Можешь продолжать. ― Сказал Пак, когда оба устроились на диванчиках.
— Скажи, возможно ли играть в одиночку?
— Ну, тут всё зависит от того, как ты собираешься играть. Если не интересуешься эпическими квестами, данжами и прочими местами, где требуется, как минимум, я повторю, минимум пять человек, то, в принципе, тебе ничего не мешает. Это называется игрой по фану. Игроки приходят, чтобы просто на время уйти от реальности и насладиться миром меча и магии, космосом, подводным миром и прочим. Правда, на перерождение будешь уходить часто, а это очень замедляет рост персонажа. В разных играх разные штрафы. Где уровни слетают, где вешаются мощные дебаффы: такие, что даже с кроликом первого уровня ты биться будешь просто не в состоянии. Есть смерти без штрафов, но ты не можешь зайти в игру на протяжении одного, а то и двух дней. Если играешь ради интереса, то это, конечно, ничего, но если игра — это твоя работа, то смерть — наихудший вариант.
— Понятно, — Уилл кивнул и на некоторое время задумался. — А ты когда-нибудь убивал монстра выше себя по уровню раз в десять?
— Было дело. — Пак, будто вспомнив что-то, покачал головой: − Но тут тоже всё зависит от обстоятельств. Тебе знакомо понятие эксплойт?
— Ты про использование недоработки или местности с целью облегчить прохождение?
— Верно, — Пак кивнул, — но в современных играх найти такие становится всё сложнее и сложнее. Разработчики изучают информацию, поступающую из разных источников, будь то форумы, блоги топ-игроков, видео-сайты, посвящённые их игре, и исправляют это при обновлениях. Но геймеры народ такой, постоянно что-то находят. Есть даже те, кто на этом специализируется и зарабатывает, продавая информацию, но это дело крайне нудное. Ты должен изучить локацию раз пять-десять, при этом неоднократно умерев, а это, скажу тебе, нелегко.
Уилл читал об этом, но, чтобы удостовериться, решил узнать мнение про-игрока. Парень посмотрел на собеседника, думая стоит ли говорить с ним начистоту, и, решив, что ничего не теряет, задал ещё один вопрос.
— Думаю, ты догадался, что меня интересует больше заработок в игре, чем, как ты сказал «фан». Но дело в том, что я не знаю, какой класс для этого лучше всего подойдёт.
— Хм... Знаешь, есть такое выражение: сто людей — сто мнений. Кто-то будет настаивать на одном классе, приводя аргументы в свою пользу, кто-то на другом, стуча в грудь и убеждая всех, что лучше его класса нет. Я, например, вообще люблю играть за паладина. И при этом очень хорошо зарабатываю. Всё дело не в классе, а в игроке. Руки из нужного места? Упёртый и рисковый? Тогда дерзай − выбирай понравившийся класс и вперёд.
— Да уж, такое ощущение, что тебе ещё платят за количество уговорённых игроков. Речь прямо разжигает интерес. — Уилл криво усмехнулся, а Пак в ответ лишь откинулся на спинку диванчика, не став комментировать данные слова.
Пообщавшись ещё около получаса, Пак протянул ему визитку:
— Тут моя почта. Если вдруг так выйдет, что окажемся в одной игре, я бы хотел с тобой как-нибудь сыграть. Да и если появятся ещё вопросы — пиши. Денег, по крайней мере за советы, брать не буду. У меня есть связи, я много чем могу помочь. Так что, обращайся.
Пак встал из-за стола и пожав на прощание руку, попрощался.
— Ну, пока, — пробормотал Уилл, разглядывая аккуратный бумажный прямоугольник и убрав его в карман, направился к выходу из клуба.