Уилл, приняв задание, вышел из игры, чтобы поесть. Поскольку разум подсказывал, что такие вкусные награды не дают просто так, ему придётся идти до конца, чтобы не потерять их.
Поев и вернувшись в игру, он встретился с Дальтаро в оговорённом заранее месте и решил пройтись по магазинам в поисках зелий и навыков.
Хоть все и знали, что самые лучшие навыки обычно можно получить либо за задания, либо с трупов редких боссов или монстров, либо же найти в сундуках. А воры и разбойники могли добыть их ещё и с помощью кражи. Но иногда случалось и такое, что даже у вендоров появлялись редкие навыки.
Зелья он нашёл, но, глядя на цены, на несколько мгновений помутился рассудком, когда понял, что — хочешь не хочешь, — а покупать их придётся...
Восемь золотых за одно зелье. Но это зелье хотя бы стоило потраченных денег. Оно восстанавливало триста ОЗ моментально. Правда, откат для использования следующего равнялся минуте. Купив пять подобных зелий и потратив сорок золотых, он, мысленно готовясь, направился за навыками. Дальтаро шёл рядом и разглядывал город.
Поиски привели их к аккуратному магазинчику, на котором была вывеска, изображающая дерущихся воина и мага.
Над открываемой дверью прозвенели колокольчики, и в ответ вышла молодая девушка с завязанными в хвост волосами и очками на голове.
— Чем могу помочь, господа? — пропела она и улыбнулась так, как будто зашли её самые любимые клиенты. Сказывался опыт. Но чего она не ожидала, так это того, что получит в ответ такую же улыбку от Дальтаро.
На мгновение её брови взметнулись вверх, но она быстро вернула самообладание.
— Здравствуйте. Покажите все навыки на класс разбойника, — ответил Уилл.
— Специальность?
— Специальности ещё нет, — хмуро отреагировал ВОРон, думая о том, что, постоянно получая подобные задания, он так скоро и на другой этаж переберётся, а к братству всё так и не попадёт. — Просто покажите навыки на разбойника, будьте добры.
— Хорошо, навыки только на класс. Секунду. — Девушка надела очки и повернувшись к шкафу, на полке которого стояли каталоги, она начала водить пальцем по корочкам и быстренько достала нужный. — Вот. Цены приведены не выше рыночных, всё по-честному, уверяю вас.
— Ага. Рыночные, — пробурчал парень и раскрыл каталог.
Выбор был гораздо больше, чем в лавочке старика из Скиавры. Цены кусались, но от навыков зависело его выживание и он, вспоминая прошедшие бои, искал то, что сможет помочь в трудную минуту.
В каталоге были обычные навыки от ранга ученик до ранга мастер. А также редкие, но только с рангами ученик и подмастерье. Он пролистал всё от корки до корки, и в итоге ему подошёл только один, но цена была восемьдесят золотых.
Книга навыка: «Клон»
Ранг: Редкий
Активный навык: Ученик
Описание: Создаёт вашего двойника.
Характеристики: Призванный клон имеет 50% от статов оригинала.
Длительность: 2 минуты.
Затраты энергии: 120.
Перезарядка: 10 минут.
50% от оригинала было бы хорошо, если бы враги были его уровня, но… Единственное, как его можно было сейчас использовать, это отвлекать внимание, пока лучник не убьёт всех врагов.
Уилл смотрел то на ценник, то на навык. Взвешивал и решал. Пару раз собирался уйти с мыслью, что купит его как-нибудь потом. Но потом вспоминал про предстоящее собрание и снова смотрел на навык.
За его смятением наблюдали со стороны продавщица и Дальтаро. Лучник-то представлял, что именно переживает его товарищ, а вот девушка не знала, что и думать, глядя на то хмурящееся, то злое лицо, полное то смирения, то безысходности.
Но в конце концов он протянул отсчитанные несколько раз монеты продавщице и шёпотом, не глядя на навык, сказал:
— Мне клон дайте... — и, стиснув зубы, пробормотал еле слышно: — Пожалуйста.
…
Собрание началось.
В большой круглой комнате, освящённой двумя огромными люстрами, горящими за счёт магической энергии, за длинным и широким столом сидело пятьдесят два человека. По броской и яркой одежде было понятно, что большинство присутствующих принадлежат к знатным семьям или являются дворянами. Уилл не мог не похвалить проницательность капитана, позвавшего даже не имеющих отношения к данному вопросу людей. Тот хотел основательно почистить верхушку своей страны. И трясти весь этот горшок со змеями предстояло ВОРону.
Во главе стола на выделяющемся дорогом стуле сидел король. Его звали Лариус Галатор Пепельный. Мужчине было на вид лет за тридцать. Белые волосы, из-за которых он и получил прозвище «Пепельный», были охвачены диадемой правителя с ярким красным рубином в центре. У него был прямой нос и острые скулы. Одеждой он не особо отличался от находившихся на собрании людей.
Но мужчину выделяла властная аура, которая говорила всем и каждому, что это не просто человек, а король целый страны в руках которого судьбы миллионов людей.
Его острый и пропитанный силой взгляд блуждал по людям, пока не остановился на ВОРоне и Дальтаро, которые сидели слева от него на самом углу. Он слегка им кивнул, уже зная отведённую им роль, так как без согласия короля этого бы просто не произошло.
— Итак, — голос Лариуса разнёсся в тишине, привлекая к нему и без того сосредоточенные взгляды. — Прошу прощения за наскоро собранный совет, но информация, поступившая к Эмину де Фолкеру, капитану наших гвардейцев, требует немедленного обсуждения. Капитан? — король посмотрел на стоящего возле него офицера.
— Благодарю, мой король, — прижав руку к груди и поклонившись, произнёс Эмин и затем повернулся к сидящим за столом.
— Сегодня была получена информация касающаяся наших так называемых друзей по перемирию. Все знают, о ком идёт речь, поэтому я продолжу. Вчера был обнаружен и убит один из латийских шпионов.
По просторной комнате раздались восклицания и возгласы удивления. Все начали пересматриваться друг с другом, словно проверяя, знали ли их соседи об этом или, так же, как и они, были в неведении.
— Прошу успокоиться, дамы и господа. Это не первый найденный шпион за последние годы. Важной является информация, которую получили люди, убившие его. Далее они продолжат собрание с позволения короля. — И, поклонившись, встал на свое место.
— Белый Ворон и Дальтаро Мариус. Кто из вас расскажет нам о собранной информации? — спросил у них король.
Уилл встал, поклонился, стараясь скопировать действия капитана, и взял слово. Его рука была пока что освобождена от кольца братства, дабы всё прошло по плану.
— Благодарю, уважаемый король. Позвольте мне дерзость, но необходимо, чтобы все могли хорошо меня видеть. Могу ли я встать рядом с вами?
— Что ты себе позволяешь, чужак?!
— Не смей портить его королевский облик своим присутствием!
— Будь счастлив, что можешь хотя бы сидеть за одним с ним столом!
— Мой король, не позволяйте ему такую наглость!
Многие из дворян и аристократов стали возмущаться дерзким поведением незнакомца. Но те, кто был поумней, уже сделали для себя выводы, когда услышали, как король назвал этих двоих по имени. Он очень редко кого-то выделяет таким способом.
— Тишина! — крикнул капитан. — Король сам решит, что ему делать.
— Спасибо, Эмин. Порой они не знают меры. — Его холодный взгляд пробежался по кричавшим. — Прошу, Белый Ворон, можете встать рядом.
ВОРон ещё раз слегка склонил голову, выражая почтение ИИ короля и, выйдя из-за стола, слабо кивнул, привлекая внимание Эмина. Сигнал, оговорённый заранее, означал быть готовым.
Уилл не сразу направился к королю, он пошёл в противоположную сторону, обходя каждого человека, и начал своё повествование.
— В общем, шпион, убитый нами, эта мерзкая грязная тварь… — Он слегка улыбнулся – представление, что он сегодня устроит, надолго запомниться королю. — Был тем еще трусом. Мне сначала подумалось, и это всё? Вот эта жалкая навозная муха и есть прославленные, — ВОРон изобразил кавычки, — воины?
Ноль реакции. Ну, следовало ожидать, к самому верху добраться могли только умелые шпионы. И такие мелкие провокации вряд ли заставят их выйти на свет. Но ему была приятна мысль, что он может пока что безнаказанно поносить весь их род.
Но были и дворяне, что недоуменно уставились на рассказчика, пытаясь понять, почему король терпит такие речи в своём присутствии. Если об этом разнесутся новости, будет невероятный скандал с Роем латийцев. Королева обязательно воспользуется таким случаем.
— И вот я, значит, спрашиваю у этой девочки. Чего ты плачешь? Дерись, мелкая дрянь! А тот забился в угол и, хныкая, сообщил мне, что латийцы вообще не умеют этого делать и способны только прятаться за юбку мамочки королевы и кушать печенюшки, чтобы их маленькие зубки были остренькими, и мамочка их похвалила. Я ударил этого слабого латийца, а он как завизжит: «Ма-а-амочка, дяденька меня бьёт! Я хочу сплятаться под юбку-у-у», — Уилл изобразил детский плач своей маленькой сестрёнки, которая, когда разбивала коленку, очень мило плакала, просясь к нему на ручки.
— З-закрой свой грязный рот!!! Ничтожество!!!
А вот и первый клиент, ВОРон усмехнулся, глядя, как тот преображается на ходу и пытается разрубить его на куски, но Эмин, уже отсекал его глупую слабовольную голову, в которой торчала стрела Дальтаро.
— Надо же, — удручённо хмыкнул капитан, — представитель торговой палаты.
Народ же стал озираться по сторонам, глядя на своих соседей, и начиная подозревать в каждом из них вражеского шпиона. Парень тем временем продолжил.
— Так вот он кричит, плачет, просится к королеве под юбку. Я не выдержал и сказал ему всю правду, мол, королева не придёт, она сейчас занимается любовью с кем-то из братства тени и… — он не успел договорить, как ещё двое, даже не меняя своего облика, достали откуда-то кинжалы и с молниеносной скоростью метнули их в него, но те, не долетев, упали сбитые стрелами.
Двое: мужчина и женщина, — словно догадываясь о том, что им не позволят так просто убить осквернителя их королевы, выпрыгнули из-за стола и, тут же сменив свой облик, не теряя ни мгновения на переход между истинным телом и ложным, кинулись в его сторону.
Всё происходило без криков и угроз, но лица этой пары пылали праведным гневом. Имей гнев воплощение, Уилл бы уже догорал, оставляя вместо себя кучку пепла.
Но, насколько бы быстрыми и ловкими ни были эти шпионы, их головы тоже покатились по полу. Уровень капитана был выше, чем у капитана хоргов Дрейрока или того же Дальтаро.
— Хм... — Пара аристократов, пропавшая шесть лет назад, и появившаяся через два года. Утверждали, что были похищены какой-то бандой.
— Так вот я и говорю, занимается любовью твоя королева с кем-то из братства тени… и я, кажется, забыл уточнить, что он там не один был, это всё же братство, и вот она пытается удовлетворить каждого, а зате…
— Ты ублю-ю-юдок!!! — завизжала женщина и начала размахивать руками, явно колдуя(!) какую-то заразу.
«Чёрт, чёрт, чёрт! Я же только с воином дрался и совсем забыл про магов!»
Но ВОРон переживал зря, какой-то маг за одной из колонн тут же кинул оглушение на женщину и её, крепко скрутив, отнесли в маленькую комнату по соседству.
Сидящие уже не скрывали друг от друга своих взглядов и полных подозрения лиц. Никто ничего не произносил, боясь привлечь внимание к своей персоне, и травля шпионов продолжалась. Парень изгалялся как мог, выявив ещё трёх людей, которых тоже оперативно оглушили и связали.
Его фантазия начала подходить к концу, и пришло время козырей. Он мысленно пожелал себе удачи и стал надевать кольцо братства. Надевая его, он прикрывался другой рукой, а когда закончил, подставил кольцо под лучи света, будто любуясь обновкой.
ВОРону глядевшему искоса на реакцию присутствующих, показалось, что у двоих дёрнулся глаз, но это был очень слабый аргумент, поэтому он продолжил свою речь.
«Кажется, пошла та самая элита… Доставать кристалл пока рано, если их тут окажется много, то король будет в опасности. Лучше дать им надежду, что они могут спрятаться и переждать бурю. Хе-хе-хе».
— Когда я вступал в братство тени, мне такие истории рассказывали про эту королеву, что сложно было поверить. Да и вообще про всех латийцев ходят разные истории. Мол, вся их преданность королеве — эта дутый пузырь. И они предадут её, словно последнюю бордельную девку, покажи ты им медяк…
— Сукин сын! — один из тех, у кого он видел, как дёрнулся глаз, всё же не выдержал. — Братья, те, кто поможет мне прирезать этот кусок смердящего мяса, пусть даже ценой своей жизни, переродится в лоне матери с чистой совестью и принесёт королеве сердечный покой. Не позвольте этому ублюдку марать её благочестивый образ.
Его речи возымели эффект и поднялись ещё двое. Но их быстро окружили и двоих удалось оглушить, одному отрезав кисть, а другому пробив клинком бедро. Тот же, кто взывал к ним, дрался до последнего, убив двух солдат, но в итоге, ему снесли голову.