День спустя…
Уилл вставший в семь утра и сейчас пьющий кофе, в который раз перечитывал сообщение от администрации игры об обновлении.
«Вот и началось. Теперь нужно ускоряться и скупать территории с хорошей землёй, торговыми лавками, магазинами и прочей недвижимостью. Было бы идеально получить в распоряжение развитые земли. Но пока надо решать незаконченные дела…»
На его появление сразу отреагировал Дальтаро.
— Вы чем там вообще занимаетесь? То на сутки пропадаете, то на час. И вообще, куда именно вы попадаете?
— Ты, мой сильный и торговый друг, не забивай себе голову понапрасну, — усмехнулся ВОРон. — Пора в Латахорг, узнать, как там дела у дриады.
…
— Привет, Гррахкат! — разбойник, зайдя в покои, поприветствовал шамана и увидел сидящую возле него маленькую дриаду.
— Привет, э-э… — он забыл, как её зовут, а применять «осмотр», пока она в сознании, не стоило. Он понял, что разумные существа понимают, когда их идентифицируют.
— Укуми, — шёпотом подсказал Дальтаро.
— Я знаю, — ВОРон был сама невозмутимость. — Просто не знал, можно ли к ней обращаться по имени, может у них там традиции, правила. И не важно, что она ребёнок.
— Ты не юли, давай, — ответил старик, глаза которого смеялись. — Нет у них никаких традиций и правил, и чего ты там себе ещё напридумывал. В любом случае, она сейчас не может говорить как все. Укуми ещё не стала взрослой по меркам их расы, а у них человеческий голос появляется, только когда они становятся совершеннолетними.
— И когда наступает тот самый момент? — поинтересовался Уилл, слушая про такие необычные особенности дриад.
— Насколько я знаю, в тридцать лет. А ей сейчас всего лишь двадцать. Поэтому общаться с ней можно только мысленно, при помощи одного заклинания.
Старик что-то произнёс, и дриаду с Уиллом окутал зелёный свет.
— Привет, посланник, — раздался в его голове переливчатый голос. — Этот дедушка рассказал мне о том, что ты спас меня вместе со своими друзьями. Я бы хотела поблагодарить тебя за это. Если бы не вы, то я бы так и не смогла вернуться к своим родителям и сёстрам, а самое главное, к своим обязанностям.
Эта, оказывается, взрослая девочка, сидя на коленях возле шамана, не торопясь поклонилась.
ВОРон подумал, что это выглядит очень забавно, когда увидел, что дриада подняла голову и недоуменно на него посмотрела.
— Погодите… Она, и мысли что ли может сейчас читать?!
— Нет, что ты, дриады эмпаты, — успокоил его старик.
— Ничего хорошего, не надо меня разглядывать, как диковинку какую-то… — Её маленькие бровки свелись к переносице, отчего она выглядела как плюшевая игрушка. ВОРон тут же отвёл взгляд, но его эмоции не ускользнули от Укуми, и она, вскочив, упёрла кулачки в бока.
— Эй! — запищал её голос в его голове. — Что ты себе позволяешь, человек! Ты смеешь смеяться надо мной!
Она топала ногами и вела себя как маленькая девочка, которой и выглядела в глазах разбойника. В конце концов, он справился со своими эмоциями и поклонился, приложив руку к груди.
— Прости меня, дорогая дриада. Я ни в коем случае не смеялся над тобой. Просто твой образ напомнил о моей сестре, которая была такой же милой и забавной как ты… Пока её не украли из родного дома, и она теперь где-то там взаперти, сидит и ждёт меня. Э-эх. — Он старался ещё и выдавить слезу, но это максимум на что хватило его актёрской игры.
Укуми смотрела на него и пыталась понять врёт он или нет, но в его эмоциях всё было спокойно.
— Так это правда? — её личико приобрело грустное выражение. — Мне очень жаль.
— Зачем мне врать? — будто искренне удивился Уилл. Его сестру и правда украла школа, которая держала Лею взаперти. Он только что-то где-то не уточнил и всё. — Мне сказали, что для её спасения нужен про́клятый осколок, который находится внутри тебя.
— Что находится внутри меня? — удивлённо переспросила девочка.
— Ты не знаешь, что внутри твоего тела сидит осколок? — теперь пришла очередь удивляться разбойнику.
— Внутри моего тела под печатями Старшей дриады находится древний камень, который, если вырвется наружу, начнёт осквернять лес. Я Укуми — жрица, которая унаследовала эту должность. Когда около четырехсот лет назад в наш лес попал этот про́клятый предмет, предки придумали способ запечатать его с помощью наших тел. После него появились ещё несколько древних камней в разных частях леса, но наши прародители не успевали вовремя отреагировать и запечатать их в тела юных жриц.
«Ого!» — Уилл даже разволновался.
— Скажи мне, прекраснейшая жрица, а сколько именно древних камней запечатано в ваших юных девах? — Его сердце медленно-медленно стучало в ожидании ответа, рискуя совсем остановиться.
— Кроме меня ещё две. Мы совсем недавно приняли на себя эту великую должность. Пусть мы и умрём быстрее наших сестёр, но зато спасём наш лес. — Укуми гордо подняла свою головку, и её глазки сияли от важности.
— А я смогу встретиться с вашей Старшей жрицей? — продолжал разбойник допрашивать девочку.
— Ты-ы?.. М-м… Ну, ты спас меня, так что, думаю, что это возможно. Но она не жалует чужаков, как, впрочем, и все мы.
— А если я скажу, что очистил от заражающей ауры древних камней уже семь мест в вашем лесу, королева же будет рада?
Глаза, и без того большие на таком маленьком лице, от удивления стали ещё больше.
— С-с-семь?! Но как? Их же охраняют сильные заражённые звери и про́клятое место не очистить никакой магией. — Её хрупкие ладошки прижимались к щекам, она никак не могла поверить в такое чудо.
— Кхм… А вы пробовали очистить эти места с помощью осколков, то есть древних камней? — медленно спросил ВОРон.
— Не-е-ет… — она даже замерла, пытаясь понять, а действительно: почему они не пытались такого сделать?
— Значит, решили. Веди меня к вашей Старшей, а мы уже с ней обговорим, как из вас камни, тьфу, осколки достать и лес очистить.
— З-з-зачем доставать? — совсем растерялась Укуми. — Они же там лежат, никого не трогают, есть пить не просят, в конце концов.
— Ага. И вы потихоньку мрёте как мухи. А так и вам помогу, и сестру спасу, — хлопнул в ладоши ВОРон и, подхватив не ожидавшую такого жрицу на руки, направился к выходу.
«А потом, может, и за объединение мира возьмусь», — вскользь подумал разбойник и усмехнулся своим мыслям.