Увидев, что разбойник закончил чтение, и широкая улыбка растягивает его лицо, Серый кардинал мысленно пожелала себе удачи и поинтересовалась.
— Нашёл что-то интересное?
— О-о, тебе это понравится. И для того, чтобы мне не пришлось в одиночку заниматься тем, что находится по ту сторону ворот, после того как я вас убью в порыве жадности, нам нужно обговорить это наедине.
Игроки ощерились доставаемым оружием, и, сами не зная, чего ожидать, приготовились к бою с разбойником.
— А ну успокойтесь! — прикрикнула девушка, оглядывая игроков: — Вы внимательно слушали его или совсем лишились мозгов? Стойте здесь.
— Хороший лидер. — Одобрительно кивнул головой ВОРон. — Давай не будем с этим затягивать.
Молли с каменным лицом подошла к парню. Ей не нравилось, что приходится идти у него на поводу, но здесь и сейчас он и вправду мог себе это позволить. К тому же без него они уже давно умерли бы один за другим. Бесконечно бродить по коридорам без выхода очень сложно. Кто-нибудь бы допустил ошибку и здравствуй вайп.
— Что там у тебя?
Уилл кратко рассказал ей об истории и о свойстве журнала. Лицо девушки поразил нервный тик от разъедающей несправедливости. Её щека начала дёргаться, и она только после нескольких глубоких вдохов, наконец, успокоилась.
— Понятно. Так как тебе это книга без надобности, ты предлагаешь её купить?
— Это очевидно.
— И что ты хочешь? — выдавливая в очередной раз так надоевшую ей за сегодня фразу, спросила Молли. За этот день она спрашивала об этом чаще, чем все последние два года.
— Хм, я хочу как можно больше уникальных навыков, но у вас их, наверное, очень мало. Кстати, сколько их у вас? — будто случайно обронил ВОРон.
— Мало, — холодно ответила воительница хаоса. — Самим не хватает.
— Тогда я даже не знаю, что у вас попросить… — Тут он подумал о кое-чём. — Скажи, а у вас в хранилище есть какие-нибудь неопознанные предметы? Реагенты там, ингредиенты для крафта и что-нибудь подобное?
— Не идентифицированные? Хм… погоди. Спрошу у своих, — она отписалась в чат гильдии и уставилась на ВОРона: — Я вот понять не могу, почему ты на всем пытаешься заработать? У тебя мало денег?
Парень тут же стал серьёзным, и вокруг него словно мгновенно сгустилась тяжёлая аура.
— А у тебя их много? — злым шёпотом спросил он, сузив глаза.— Хотя будь у тебя их мало, ты бы не задала такой дебильный вопрос. Судя по всему, ты из этих богатых детишек, верно? Мой ответ, поверь, ты не захочешь услышать. А теперь давай помолчим и подождём ответа. Идёт?
Поражённая столь явными переменами после одного вопроса, девушка кивнула, не решаясь больше о чем-то спрашивать.
Да, она была с рождения обеспеченной и никогда не задумывалась о том, как живут бедные люди. В её голову эта мысль просто никогда не приходила. Круг общения с самого детства сводился к таким же обеспеченным людям, вплоть до самого колледжа.
Пусть она и зарабатывала на играх большие деньги, но это было скорее увлечением. Молли не собирала с мира по золотому и играла в своё удовольствие, попутно получая за это бонусы. А являясь симпатичной и богатой девушкой в реальности, и также лидером топ-гильдии в игре, никогда не получала в свою сторону таких отрезвляющих проповедей.
Она отошла в сторону и непроизвольно начала думать о целях этого парня.
«Играть только ради денег? Не наслаждаясь, как она и её друзья, прекрасными и волшебными мирами. Заходить в игру, словно идти на работу… А есть ли в её клане подобные ему люди? И сколько таких находится в мире “Восхождения”?»
От таких депрессивных мыслей её отвлекло сообщение о том, что в их хранилище есть несколько не идентифицированных предметов, но это не ингредиенты.
— Э-эм, извини за прошлый вопрос… — начала Кардинал. — В общем мне ответили.
— Проехали. Что у вас есть?
— Два меча, один шлем, перчатки и… погоди, что это ещё за шутка? — нахмурилась девушка.
— Что такое? — заинтересовался Уилл.
— Мне написали, что ещё имеется голова... гхм… голова женщины. Каменная. Я сейчас уточню.
Через несколько минут ей подтвердили наличие каменной головы, и это была не голова медузы горгоны. С такой пометкой отписался заведующий хранилищем клана гном.
— Хм… — ВОРон пытался понять, стоит ли брать ещё одного кота в мешке, меняя на козырь в его руках или же нет. — Поступим так. Пока журнал будет у меня. Если вы умрёте, я подожду вас возле входа. Будешь возвращаться сюда, приходи с этой головой, если же мы выйдем живыми, то пускай её тебе перешлют. Я хочу глянуть на неё.
Девушка посмотрела на него и, решив, что этот не обманет, согласилась с его предложением.
— Ну, раз мы всё решили, давай закончим начатое. — Встав с земли и отряхнув штаны, ответил ей разбойник.
…
Группа игроков осторожно продвигалась по коридору. Огромные врата становились всё ближе и ближе. Когда оставалось метров десять, все наконец смогли разглядеть их.
Врата не были плоскими. Они были объёмными и изображали пасть страшного чудовища. А вот в самой пасти, чёрной, словно непроглядная ночь, как раз и виднелись створки высоких дверей. Эта пасть казалось настолько живой, что прежде чем входить внутрь, стоило хотя бы раз подумать.
Уилл стоял перед этими чудными вратами и пытался узнать, есть ли тут ловушки или нет. Двадцать минут тянулись для ожидающих игроков словно час. Наконец, решившись, ВОРон ступил в пасть и медленно двинулся к дверям.
— Кто-нибудь наколдуйте света, — попросил разбойник. — Не видно же ни черта.
Сфера, освещающая пространство перед ним, появилась над головой. Парень тут же увидел дверной молоток, как в старинных замках и, недолго думая, оповестил хозяина о своём приходе. Двери без ожидания распахнулись, не издав ни звука.
Внутри, в отличие от входа, было светло. Перед игроками, входящими друг за другом открылась уютная картина. Хоть врата снаружи и выглядели большими, сама комната занимала не много пространства. Посреди неё стояло два гроба, и возле них на стуле сидел молодой человек, который, облокотившись на один из гробов, вроде как спал.
ВОРон тут же повернулся к ним и сразу предупредил, чтобы никто не вздумал применять «осмотр», пока этот человек не нападёт. Говоря это, он посмотрел на Кардинала и на Танги. Ящер и воительница хаоса кивнули.
Когда все зашли, ворота закрылись, и одновременно с этим, молодой человек поднял голову. Он обернулся к ним и в его пустых глазницах сиял слабый красный огонь.
— Кто вы? — голос будто доносился из пустоты времён, далёкий, но близкий. Тяжёлый и лёгкий одновременно. Он освежал мысли, но заставлял сердце бешено стучать. Противоречивый и в то же время способный заставить верить всему сказанному. Была ли это магия или просто сила существа, сидящего перед ними?
Маги и воины готовы были в любой момент начать атаковать хозяина, но вперёд вышел ВОРон. Молли тут же сделала всем знак быть начеку, но ничего не предпринимать пока разбойник ведёт разговор.
Незаметно он стал лидером в подобных ситуациях, ведя группу за собой. Они не знали, как так вышло, но Уилл встречал слишком много сильных и таинственных персонажей. Поэтому можно было с уверенностью сказать, что он был опытней в подобных ситуациях.
— Мы не пришли спасти твоих врагов. Ты, наверное, не знаешь, но снаружи прошло очень много времени.
— Я не спрашивал, что вы здесь делаете… Кто вы? — Молодой человек продолжал сидеть, глядя на непрошеных гостей.
— Мы посланники небес. Авантюристы. Искатели приключений. Смысл от выбранного названия не меняется.
— Хм… Я… А кто я?
— Ты?.. — ВОРон на мгновение замер. А парень-то оказывается не только в шаге от могилы, но ещё и с амнезией. — Ты знаменитый когда-то маг, чьё имя знала каждая собака на этаже. Знаешь, лучше почитай свой дневник. — ВОРон не спеша подошёл к кудеснику и протянул ему свою находку. Это было рискованно. Висарот мог вспомнить свою злобу и атаковать их, не пытаясь даже узнать, что к чему.
Молли, увидевшая как он отдаёт дневник, побелела и ошарашено смотрела на разбойника.
«Что эта сволочь творит?!» — мысленно кричала она, с трудом себя сдерживая. Её трясло, и она до посинения закусила нижнюю губу, чтобы не заорать на этого идиота.
Тем временем, слабый огонь в глазницах Висарота начал разгораться всё ярче и ярче. Он вспоминал и прямо на глазах наливался силой. Его немощный образ исчез, и молодой человек предстал перед ними в самом расцвете сил.
— Теперь я вспомнил, — его голос сейчас звучал как обычный и не внушал трепета перед неведомой силой. — Повтори-ка ещё раз, кто вы?
— Мы посланники небес. Авантюристы. Искатели приключений.
— Посланники небес? Это ещё что такое?
— Мы призваны в этот мир для его объединения. Не по своей воле, а силами, что выше любого из нас.
— Я сам являюсь силой, что выше вас. Ты хочешь сказать, что это я вас призвал?
— Эм… А ты не помнишь? — ВОРон выразил полное удивление. Сам не понимая, чего хочет добиться, он начал очередную игру с превосходящим его противником.
Уилл уже понял, что любой ИИ ведёт себя согласно отведённой ему роли при встрече с посланниками небес, и только от игроков зависит результат этих встреч. После своей инициации игроками, они уже продолжают познавать этот мир сами.
У них нет доступа к интернету. Они не могут закачать в себя терабайты информации и начать революцию. «Император» этого не позволит.
Они развиваются, наблюдая за своим окружением, и для них этот мир является родным. Все их возможности они честно считают своими. Их прошлое, это то, что они когда-то, по их мнению, пережили и так далее.
— Ты хотел, чтобы мы отыскали твоих врагов ещё в те далёкие времена, прежде чем засесть в этой комнате, оплакивая родных.
Слушавшие этот диалог «Азартные кости», впали в ступор.
«Что творит этот безумец?!» — такие мысли были почти у всех.
— Кхм… — кудесник схватился за подбородок пальцами правой руки, подперев её локоть левой. — Я не помню этого, но даже если это правда, то где же тогда доказательства их смерти?
Висарот нахмурился, оглядывая ВОРона.
— Прости, после их убийства мы сразу пошли сюда, но попали в ловушку лабиринта, устроенного тобой для союзников тех ублюдков, что ты здесь заточил. В итоге прошли десятилетия, мы плутали и не могли найти выхода. Тогда, освободившись от ненужных вещей, мы стали запасаться мясом здешних монстров и….
— Монстров? — удивлено вскинул брови молодой человек. — Я не запускал сюда монстров. Что здесь творится?
— Я же говорю, прошло много времени, и они заполонили твой лабиринт. В итоге для своего выживания мы ели их мясо и, ты прости, но чтобы узнать, жив ли ты, нам пришлось убить тех подонков, что ты заточил.
— Убить?! — глаза кудесника запылали. — Как вы посмели их убить?! Я для этого вас вызывал?! Эти! Должны были мучиться до скончания веков. Плевать, что вы сделали с остальными, но убить этих?! — В его руках начала конденсироваться какое-то заклинание, но Уилл тут же остановил его.
— Нам пришлось. Но мы не убили их просто так. Наши маги мучили их десять дней и ночей, запуская к ним в желудок муравьёв и крыс, пятки жгли огнём, а со спины сдирали кожу. Чтобы перечислить все пытки не хватит и дня, — слегка склонив голову, произнёс разбойник, надеясь, что это хоть немного удовлетворит мага, стоявшего перед ним.
— Так много пыток? — удивился, смягчившись, молодой человек. — А я, как дурак, просто подвесил их на цепи. Не хватало мне в этих делах опыта...
— Если у тебя появятся ещё враги, дай знать, и мы обязательно поделимся с тобой всеми пытками, что знаем, — усмехнулся ВОРон.
— Ясно. Жаль, что я этого не видел, — покачал головой Висарот.
— Так как наше задание выполнено, хоть и спустя много лет, ты обещал нас вознаградить, — Уилл сделал контрольный выстрел.
— Контракты — дело святое. И что я вам обещал?
— Тебе придётся поверить нам на слово, так как вместе с трупами тех мерзких исчадий ада, что убили твоих родных, нам пришлось пустить бумагу на костёр. Сырое мясо здешних монстров есть совсем не хотелось, — грустно покачал головой парень.
— Что ж, у меня тоже ничего не осталось. Да если и осталось, я не помню куда положил. Так и что же я вам обещал по договору?
ВОРон широко улыбнулся.
— Мне, как командиру отряда, ты обещал два уникальных навыка, а моим людям свой дневник на память для их потомков, и каждому что-то из своей коллекции вещей и оружия.
— О как? А не много ли я вам обещал?! — насупился кудесник.
— Висарот, не буду лгать, но ты тогда был в ярости и вообще хотел нам чуть ли не королевство подарить, но мы благоразумные люди, не стали наживаться на твоём горе.
— А-а… Я мог, я мог, наверное... — покивал головой Висарот.
— Ну, так что, пора отплатить нам за добро?
— Хоть я и не помню о нашем договоре, но, благодаря тому, что вы избавили этот мир от таких подонков, я выполню его условия. Я, конечно, тоже много зла совершил, но думаю, пора выйти из этих пещер и очистить свою душу.
— Да, так и сделай. Но сначала рассчитайся с нами, — разбойник нетерпеливо подталкивал кудесника в нужное русло разговора.
— Хорошо.
Системное объявление! Внимание! С этого момента инстанс Лабиринт потерянных времён больше не имеет босса. Благодаря клану «Азартные кости» и Белому ВОРону Висарот покидает свои владения и отправляется лечить свою душу. Теперь вы можете встретиться с ним в совершенно неожиданных местах.