— Дальше идут старшие ученики. Это те, кто заслужил личное внимание преподавателей в секте. Для этого нужно быть экстраординарной личностью. Я знал лишь одного такого адепта. И уже к двадцати пяти годам он был на уровне Небесного солдата.
На этот раз дети не сдержались и хором посыпали вопросами. А правда ли, что Небесный солдат может летать? Правда ли, что взмахом руки он может призывать огонь? Что его меч может рассечь врага на расстоянии в двести шагов? Правда ли, что стрелой он может попасть в щель на шлеме на расстоянии в пять километров? Правда ли, что для Небесного солдата прожить сто лет в уединении во время медитации так же легко, как день — простому смертному?
— Тихо. — Ученый слегка хлопнул ладонью по кафедре.
И от этого шлепка разошлась воздушная волна, перевернувшая несколько свитков и взъерошившая волосы на буйных головах даже в задних рядах. Народ сразу притих.
— Все верно, дети, — кивнул ученый. — После того как адепт минует стадию формирования и трансформации и сможет пробиться через второй серьезный барьер между стадиями — он сможет достигнуть настоящего уровня адепта. Перестанет быть обычным смертным, коснется вечности и станет Небесным солдатом. И по мнению многих, лишь тогда человек действительно может считаться адептом.
Кто-то опять потянул руку, но наверняка собирался задать дурацкий вопрос. Учитывая, что это был тот наглый виконтик, то что-нибудь из области постельных возможностей Небесного солдата.
Так что Хаджар, забывшись, поднял свою руку-сардельку и спросил:
— А что именно должно формироваться и трансформироваться? Почему узлы и реки? Что за больная фантазия была у тех, кто это все придумывал?!
В зале тут же повисла гробовая тишина.
Хаджар, стоя на четвереньках, будучи одет в шелка и бархат, медленно опускал руку обратно на пол. Он и забыл, что в его исполнении эти вопросы звучали примерно как:
— Агу-гага-гу? Аглу-ам-са-а-а-а-а-а-маглу? Га-га-гагума-а-а-аг.
[Речь носителя подвержена деформации: 100 %. Возможность коррекции: 0 %]
Кто-то из сообразительных вскочил на ноги и, прижав руку к груди, поклонился. Это из самых знатных — дети герцогов. Простые же дворянчики рухнули на одно колено, а будущие леди опустились в глубоких реверансах.
Ученый низко поклонился.
— Ваше высочество, — сказал он. — Как вы…
Двери зала открылись, и на пороге показалось существо, которое боялись даже некоторые генералы. Престарелая, но весьма бойкая королевская няня. Королевская, потому что в свое время она еще Хавера IV и его брата нянчила. Ходили легенды, что раньше она и сама была генералом. Причем не абы какого подразделения, а конных войск. Элиты элит.
— Ваше высочество! — проревела она с такой мощью, что задрожала исполинская карта. — Как вы опять умудрились сбежать?!
Хаджар хотел было ответить, что он за неделю смог выковырять дырку в двери его покоев, но, скорее всего, и сами потом догадаются. Да и ответить он не мог. Как и вытянуться по струнке. Хотя очень хотелось. И, судя по всему, не ему одному.
— Прошу прощения, ученый Южный Ветер. — Да, с именами здесь тоже порой была какая-то ерунда.
Няня подняла Хаджара на руки. Несмотря на ее строгое лицо, она делала это так бережно, будто держала не человека, а хрупкую вазу. Она завернула его в заготовленное одеяло. Хаджар протестовал, но справиться с няней не смог. И стоило ему оказаться в тепле и уюте, как природа взяла свое, и он сразу уснул.
А в этот момент из коридора уже посыпались воины. Они взяли няню в кольцо и вместе с ней вышли вон из залы, оставив шокированных учеников и ученого наедине со своими мыслями.
Няня же мысленно вздыхала, представляя, какой скандал сейчас опять устроят король с королевой. Недаром воины проверяют свои доспехи и щиты. Если Элизабет опять начнет кидаться тарелками, то придется звать архитекторов и строителей, дабы те вынимали их потом из стен.
Глава 4
Хаджар сидел на столе и, как все думали, игрался деревянными рыцарями. На самом же деле он внимательно изучал раскрытый свиток, оставленным королем. Ну, как изучал — позволял нейросети все скопировать в базу данных. Читать непонятные закорючки у него пока плохо получалось. Но, судя по рисункам, это было как-то связано с боевыми искусствами.
Если внимательнее рассмотреть нарисованные позы, то с ударами ладонями. Несколько банально, по мнению принца. Благо его мнение никто не спрашивал. Да и вообще, его усадили на королевский стол лишь с одной целью — чтобы сэкономить на ремонте дворца.
— Запись, — уже в который раз скомандовал Хаджар.
[Обрабатываю запрос… Запрос обработан. Данные внесены в специальный каталог “Сведения о техниках”.]
В присутствии сына король с королевой не ругались. Вероятно, они вообще не ругались лишь в нескольких случаях. Когда пытались заделать Хаджару брата или сестру, когда он сидел с ними рядом и когда они находились в разных концах страны.
В других же ситуациях их такие разные, но очень похожие темпераменты порождали легендарные сцены. А чего еще ждать от двух адептов уровня трансформации? А еще, учитывая острый язык Элизабет, та довольно часто “ездила” по этой теме. Поминала то, что она в три раза моложе Хавера, но находится на той же стадии развития.
Больным местом для мужика здесь был вовсе не отросток в штанах, а личная сила и возраст. Что удивительно, учитывая продолжительность жизни адептов.
— Я не понимаю, чего ты так нервничаешь.
В кабинете находилось не так много людей.
Няня (несмотря на свой невысокий статус, она негласно оставалась одной из первых лиц королевства), Примус, король с королевой, а также придворные ученый и Мастер. Именно так. Этот невысокий, тоже седовласый, но язык не повернется сказать — старец учил дворян искусствам. Гонял их только так. Да еще и денег за это от родителей получал столько, что крупные купеческие гильдии могли бы позавидовать.
— А тебя совсем не волнует, что наш сын ползает по дворцу в одиночестве?
Хавер посмотрел на сына. Тот маялся с игрушками и не обращал на взрослых внимания.
— В стране сложно найти место безопаснее, чем дворец, — пожал плечами король.
— Но он же маленький! — повысила голос Элизабет.
Няня заслонила собой стоявшую неподалеку посуду, а Примус сжал кулаки. Вокруг него слегка закрутился воздух. Еле заметно, но это не утаилось от нейросети и, следовательно, от Хаджара.
[Сообщение носителю! Замечена активация силы в ближнем периметре!]
Так выглядело сообщение, на которое ненадолго отвлекся Хаджар. Местную магию, отдавая дань известной на родине франшизе, он решил назвать просто и сердито — силой.
— Маленький мальчик, — поправил Хавер. — Помню, я в детстве тоже везде лазил.
— Спешу заметить, ваше величество, — прокашлялась няня. — Вы до семи лет везде появлялись только в компании почившей королевы.
Хавер зыркнул на стервозную старуху, но так ей ничего и не ответил.
— А если он где-то упадет и что-нибудь ушибет?!
Примус закатил глаза. По его мнению, королева Элизабет несколько болезненно пеклась о принце.
— По моему мнению, Элизабет, ты из пытаешься сделать из волка — зайца. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— А твоего мнения никто не спрашивает! — гаркнула королева. — И вообще, что ты здесь забыл? Разве тебя не ждет очередной военный совет, охота, пир, бордель или чем вы еще там занимаетесь, убеждая меня, что правите страной?!
Примус посмотрел на брата, поднял ладони и, что-то процедив, вышел из кабинета.
— Дорогая, давай успокоимся — ничего ведь страшного не произошло.