Жизнь — это всегда выбор. О чем-то мы жалеем, чем-то гордимся. Что-то будет преследовать нас вечно. Мы такие, какими сами выбираем быть. (Грэм Браун)
Смотрю на телефон и по телу пробегают мурашки. Звонок с этого номера всегда приносит бардак в мою жизнь, хотя я обожаю звонящего, но то что услышу не прибавит мне отдыха, а скорее всего затянет в очередной круговорот грязи, крови и вселенского дерьма. И вот же засада, я никогда не знаю как начать разговор, то ли папа, то ли сэр, ведь, черт его знает, по какой причине звонит отец — позвать на ужин или направить на очередное место преступления.
— Куин, — ору в трубку папе. Это средний вариант между сэром и папой. Рядом ревут моторы, множество мужских голосов отвечают перекрикивая друг друга. Капитан проводит последнюю перекличку и раздаёт приказы. Но не ответить на звонок я тоже не могу. А вдруг это последнее что я услышу?
— Райли? Райли? Ты где, черт возьми? — тоже орет в трубку отец.
— Я на пути в Кандагар. Миссия по зачистке. — оглядываю сидящих рядом солдат. М-да, а мы ведь можем и не вернуться. — Папа, что ты хотел?
— По возвращению, отправляешься в Нью-Йорк, детективом в убойный отдел. — командно и без апелляционно говорит отец. Спорить или даже возражать, нет смысла. Полковник Джордан Куин все уже решил. Остаётся только подчиниться.
— Причина?
— Объясню по приезду. Когда ты возвращаешься?
— Если всё пойдёт хорошо, тогда через пять дней. Если же нет… — голос срывается от крика.
— Ты вернёшься! Я знаю это! Райли? — повисает молчание.
— И я люблю тебя, папочка… — в трубке уже гудки и последнее мое предложение улетает в никуда. Надеюсь, я успею сказать это ему лично.
— Куин! — раздаётся над головой.
— Да, сэр.
— Подотри сопли и соберись. Время прибытия 17:00.
— Да, сэр. — смотрю на наручные часы, время 16:34. Да уж, времени сконцентрироваться осталось мало. Но работа превыше всего, от меня зависят жизни этих мужчин и женщин. Давай, Куин! Ты выполнишь свою работу и все вернутся домой. Живые. Сосновые гробы понадобятся только тем ублюдкам которые ждут их в Кандагаре.
— И Райли…
— Да, сэр?
— Semper fidelis.*(прим. автора)
— Хурраа! — хором ответили 8 человек, в том числе и я. Морская пехота должна была стать моим домом, моим призванием, а я — самым молодым руководителем отдела одного из подразделений. Но после звонка папы, мне светит только краткосрочные миссии, если конечно меня не убьют в ближайшие пять дней.
— Ей, Райли! — перекрикивая шум двигателей, орет МакДугл. — Где наш талисман?
— Как всегда на месте. — с улыбкой хлопаю себя по груди. Сначала моей работы с этими ребятами, нашим талисманом, как они его назвали, стал мой бронежилет. Обычный кевлар с маленькой особенностью — на спине, вместо стандартных наименований род войск или подразделений, была вышита корона. Корона означала не королевские войска или особое подразделение, а просто мою причуду. Точнее мою фамилию. Куин — "Королева", королева на службе у дядюшки Сэма.**(прим. автора)
— Тогда удача на нашей стороне. — прокричал Майклз. — Покажи им, детка!
— Мы им покажем, Дугги-детка! — все начали ржать как лошади, подкалывать друг друга и… обстановка разрядилась, плохие предчувствия сошли на нет. Мы справимся. Мы выживем. Мы вернёмся домой.
***
Спустя пять дней мы все, хвала небесам, вернулись домой. Конечно, большинству потребовалась медицинская помощь, и я не стала исключением. Операция в Кандагаре прошла успешно, предводители террористической ячейки — ликвидированы, нужные сведения получены и дядя Сэм будет доволен. И самое главное — обошлось без жертв с нашей стороны. Хуррааа!
Вибрация в заднем кармане джинс оповестила о звонке. Я и забыла что поставила телефон на беззвучный режим. Взглянув на экран радостно улыбаюсь. Мама. Звонок от мамы сейчас как раз кстати. Услышать её успокаивающий голос, это как оказаться в её любящих объятиях.
— Привет, мам!
— Привет, моя девочка. Ты вернулась! Ты жива. Я так переживала. — ласковый и трепетный голос мамы разжалобит кого угодно.
— Вы от меня так просто не отделаетесь, — сквозь не прошенные слезы шучу я. — Как Шон? Как Дерек и Шарлотта? Как ты и пара?
— У всех всё хорошо. Ты скоро сможешь сама всё увидеть и узнать. — повисает молчание, — Райли, доченька…
— Да, мам.
— Тут… тут папа хочет с тобой поговорить, но я вот что хотела сказать. Я люблю тебя, моя девочка…
— И я тебя, мам. — перебиваю её.
— …и жду тебя на ужин, как только ты прибудешь в Нью-Йорк.
— Обязательно. Целую тебя, а теперь давай полковника. — мама весело смеётся.
— Даю папу и тоже тебя целую. Пока, солнышко.
— До встречи, мам. — в трубке слышны шуршание и переговоры. Единственное что могу разобрать-это мамины "будь по мягче", а потом в трубке раздаётся командный голос отца.
— Райли.
— Привет, пап.
— Привет, — после минутного молчания говорит отец. — Когда ты будешь в Нью-Йорке?
— Хмм… — вот в этом весь Джордан Куин, без каких — либо предисловий, без вступления. Сразу бьет в лоб. Военное воспитание и карьера, намертво просочились в его мозги и плоть. С этим ничего не поделаешь, но я знаю, что под маской властного и всемогущего полковника скрывается добрый и любящий отец. Человек, который принял тебя в семью, вырастил, воспитал, отдал всю любовь, всю нежность, как бы не сочетались эти понятия с такой властной личностью. Человек, который заклеивал ссадины на коленках, стирал слезы, учил кататься на велосипеде, потом учил стрелять и разбирать пистолет менее чем за минуту. Разве такой человек может не любить своё дитя, хотя ребёнок и не является твоей кровью и плотью. Может, если со стороны это выглядит иначе, на самом деле все обстоит так как и в большинстве семей. — Сейчас я в лазарете, но постараюсь успеть на трёх часовой рейс до Н-Й.
— С тобой все в порядке? — сердце замирает когда слышится волнение в голосе отца.
— Да, все нормально. Всего пара царапин.
— Хорошо. — опять молчание, — Хорошо. Тогда я встречу тебя в Д.Ф.К(международный аэропорт имени Джона Кеннеди), и мы сможем поговорить без лишних ушей.
— Хорошо, пап. Тогда до скорого.
— Хорошо, детка. И Райли… — слова виснут в воздухе, но мы оба знаем что он хотел сказать. Не высказанные "я люблю тебя" редкое явление в словаре полковника.
— Я знаю, пап. И я тебя.; гудки оповещают что отец отключился.
Ну что же, Нью-Йорк, встречай свою королеву!
~~~
Примечания автора:
* Semper fidelis (от лат. Всегда верен) — фраза, служащая девизом и названием некоторых структур. Активно используется в массовой культуре как девиз морской пехоты США.) — громко произнёс капитан.
**Дя́дя Сэм (англ. Uncle Sam) — персонифицированный образ Соединённых Штатов Америки. Дядю Сэма зачастую изображают пожилым мужчиной с тонкими чертами лица, старомодной бородкой, в цилиндре цветов американского флага, синем фраке и полосатых панталонах. Этот стиль изображения стал популярен в середине XIX века благодаря работам художника Томаса Наста (англ. Thomas Nast). Образ Дяди Сэма традиционно ассоциируется с Соединёнными Штатами и, в особенности, с правительством США. Когда в быту говорят «Дяде Сэму нужно…» или «Дядя Сэм хочет…», то часто стремятся создать ироничный или комический образ американского правительства, обладающего вполне человеческими потребностями и желаниями. Впрочем, образ Дяди иногда употребляется и для иллюстрации «совести нации».