«Проще всего осудить злодея, сложнее всего его понять.»
Ф. Достоевский
— И что привело тебя к этому? — медленно, пережевывая каждое слово, удивлённо спросил напарник.
— Это клеймо, Тим. Метка. Убийца показывает нам, что это именно его работа, а не чья-то ещё. Это его фирменный знак.
— Значит, его можно вычислить? — а мальчик начал соображать, что очень радует, с учетом всего происходящего.
— Да, если он уже попадался или же нас ждут ещё трупы.
— Не дай Бог, — промолвил сзади док. — Я забираю её, детектив?
— Да. Я позже подъеду к вам. — отпускаю патологоанатома с жертвой. Здесь им делать нечего, а вот для нас только-только всё начинается.
— Ну и что дальше? — интересуется Тим.
— А дальше… — осматриваю комнату по периметру, — мы потолкаемся тут с криминалистами. Не отставай.
Парень кивнул и встал рядом. Моей иронии напарник не понял, а принял за чистую монету — прилипнув ко мне как репейник, пока мы осматривали квартиру жертвы. После того как увезли труп, Тим оживился. Зелёный оттенок лица сменился румянцем, здравые высказывания полились как из рога изобилия и тот «тошнотик», что занимал его место ещё час назад, исчез, вернув миру здравомыслящего человека.
После детального осмотра и не менее подробных записей, мы оставили криминалистов дальше ковыряться во всём, что им приглянется.
— Куда теперь? — поинтересовался напарник покидая место преступление следом за мной.
— В офис жертвы. Пока я буду рулить, ты найди адрес этой компании, как её там?
— Миллениум Групп.
— Да, точно. После этого в управление, а там… отчеты, анализ преступления, поиск мотивов или причин, побудивших убийцу представить всё именно так. Но сначала надо осмотреть ее рабочее место. Может быть кто-то из ревности укокошил жертву, а может…
— Здорово, — по-детски воодушевился Тим. Хотя напарник и перебил мой поток слов, в голове продолжился не менее серьёзный анализ увиденного. Квартира не была взломана — значит она впустила убийцу сама, предметы мебели не разбросаны и все на своих местах — вывод: не за наживой пришёл подозреваемый. Жертва изрядно помучилась, значит времени у пришедшего было много и он хорошо знал расписание пострадавшей… может это кто-то с работы, кто-то знакомый…
— Тим, пока есть время насобирай инфу о владельце этой компании. Кто он и что за бизнес ведёт. — маневрируя между многочисленных машин Нью-Йорка, я старалась не въехать кому-то в зад или не сбить кого-то.
— А мне и копать ничего не надо… Ты что не знаешь о «Миллениум Групп» и Матео Джеймсе? — удивился напарник.
— Представь себе, ничего не знаю. — удивление не сходило с лица Тома. — Просвети!
— Он же известная личность и последнее время не сходит с первой полосы всех таблоидов. — напомнить о том, что меня давно не было в городе и я не слежу за жизнью гламура, вставить не удалось, напарник вошёл в раж.
— Чем он только не владеет, — затараторил полисмен, — добрая половина Нью-Йорка принадлежит ему: здания, кинотеатры, радиостанции, музыкальные продюсерские компании, акции всевозможных фирм, а так же он самый завидный холостяк Большого Яблока.
— Хм, — в голове закрутились колесики и дело начало принимать другой вид, — а вот это интересно.
— Прости, Райли, но у тебя нет шансов. — со вздохом проговорил мужчина.
— Ты о чем? — непонимающе спросила я товарища.
— О том, что тебе не светит, напарник. У него там такие фифы крутятся, что нам, то есть вам — женщинам из рабочего класса, даже близко стоять не обломиться. — пожал плечами Том и уткнулся в рабочий планшет.
— Боже, ты думаешь мне интересен этот богатый и напыщенный индюк?
— Он всем интересен, — заключил напарник.
— Мне интересно то, что с такими связями, известностью и возможностями у него найдётся немало врагов и завистников. А наша жертва могла стать рычагом давления, если они имели какие-то отношения или же она кому-то помешала, а может разузнала что-то провокационное на босса и её убрали.
— Ах вот ты о чём, — еле слышно проговорил полицейский и жутко покраснел. Да, не всё сводится к сексу, как принято считать. Даже если он не сказал это вслух, двусмысленный намёк был понятен и так. Данную мысль я не озвучила, напарнику и так неловко. Но в будущем надо провести с ним разговор касательно таких предположений и высказываний. Не дай бог ему ляпнуть такое напрямую.
Весь дальнейший путь мы провели в молчании. Только единожды Том нарушил его, сообщив мне точный адрес Миллениум Групп.
Пока мы черепашьим шагом двигались к нужной точке, я продолжала размышлять о жертве, попутно любуясь городом. Любимый Нью-Йорк сейчас, как в принципе и всегда, жил своей особенной жизнью. Бесконечные пробки, шум, суета, придавали городу шарма. Как же мне всего этого не хватало. Я уже и позабыла, что такое жизнь, в своей обыденной серости в Куантико. Там будни разбавлялись очередными убийствами. А тут… каждый гудок машины или визг тормозов, напоминает тебе о жизни, о возможностях. Но всё может перемениться если сделать неосмотрительный шаг, как в принципе получилось и у меня…
— Ух тыыыы, — перебил ход мыслей восторженный возглас Тима. Проследив взглядом до объекта восхищения мужчины, я уперлась в главные двери здания Миллениум групп. Вылезая из машины, я непроизвольно задрала голову, осматривая всю конструкцию. Здание было высоким, как и большинство в Нью-Йорке, стеклянным и холодным. Главный вход был сделан в виде арки, украшенный витиеватыми рисунками из металла. Венчало всё золотистое название корпорации. Отчего-то они устрашали и из далека напоминали вход в ад. Думается, что представление об входе в чистилище у всех разное, но мне почему-то врата Аида кажутся именно такими. Темными. Холодными. Страшными.
Упиваясь представленной картиной, на ум пришла мысль, что это отличный ход для конкурентов мистера Джеймсы. Эдакий дьявол в своей цитадели. Бойтесь меня людишки.
— Круто, — опять восхитился Тим.
— Есть немного, — согласилась я с ним и пошла прямиком в ждущие адские двери.