«Формула успеха в жизни, если она вообще существует, является принятие жизни во всей её полноте и со всем тем, что она несёт.»
(Артур Рубинштейн)
Когда мы добрались до Мидвуда, машина коронера уже стояла у дома.
— Как он оказался здесь раньше нас? — изумился Тим.
— Хороший вопрос. Может у него есть портал для перемещений или волшебная палочка? — усмехнулась я.
— Скорее первое чем второе, — на полной серьёзе о вентилятор парень.
— Ага, конечно.
Отметившись у полицейских возле дома жертвы, мы вошли в дом.
В этой части Бруклина здания были очень старые, построенные ещё до или после Великой Депрессии двадцатых годов, отчего арендная плата за жильё была дешевой. Если внешне дома ещё кое-как выглядели прилично, то внутренняя обстановка желала лучшего.
Дойдя до нужной двери и заглянув за жёлтую линию, пересекающую дверной проём посередине, я поняла одно — все здание просто кричит о ремонте. Это конечно не трущобы в гетто, но скоро ими станут, если хозяин здания не возьмётся за ремонт.
В квартире жертвы во всю орудовали криминалисты, щёлкая затворами фотоаппаратов и собирая пробы со всех поверхностей. Марк уже осматривал труп.
— Как вы это делаете? — подал голос напарник.
— Что именно? — ответил вопросом на вопрос судмедэксперт, поняв по моему молчанию, что обращаются к нему.
— Добираетесь до места так быстро?
— У меня свои фокусы, — усмехнулся док.
— Я так и понял. — пробубнил Тим, обидевшись на слова коронера. Он явно ожидал полного ответа, а не отшучивания.
— Тим, сообщи нам, что ты узнал о жертве. — поинтересовалась я, тем самым отвлекая напарника от созерцания трупа. В этот раз он выглядел лучше, ещё немного виднелись зеленые оттенки на его лице, но взгляд был уже твёрдым.
— Да, конечно. — пока парень открывал нужные файлы на ноутбуке, я приняла протянутые перчатки от дока.
— Кстати, Марк, напомни-ка время смерти Джулии?
— Между десятью и двенадцатью часами вечера субботы. — завершая процесс термометрии у Каролин ответил док, — В данном же случае, время смерти между одиннадцатью вечера понедельника и часом ночи вторника.
— Ого. А субъект ускорился. Вечер субботы, затем вечер понедельника — это получается, что он сразу напал на вторую жертву. С учётом всех его издевательств и мучений, а затем уборки места и тела, преступник сорвался. Что-то или кто-то стал катализатором и он сразу же взялся за вторую девушку…
— Да, и заметь, внешности очень схожи и уложены тела почти в идентичные позы. — подал голос Тим.
— Дельное наблюдение, — похвалила я его, — а что там с данными по девушке?
— Каролин Торено, двадцать шесть лет. Родилась в Парсонс, штат Канзас. В Нью-Йорке проживала по этому адресу пять лет. Работала баристой в «Кофе Хаус» на Манхеттене.
— Спасибо, Тимати. Кто нашёл тело?
— Соседка по квартире. Она уезжала из города, как и третья квартирантка, навестить родителей.
— Значит убийца долго следил за ней, раз знал что она будет одна. И опять же, девушка с легкостью пустила его в квартиру, как и первая жертва.
— Я проверю какие фирмы обслуживают дома жертв, — начал стучать по клавишам напарник, — может найду совпадения.
— Отлично. Посмотри, может они где ещё пересекались: врачи, стоматологи, парикмахерские… ищи всё.
— Угу, — буркнул напарник и отошёл в угол комнаты. Присев на маленький пуфик, Тим занялся поиском зацепок. Пускай работает с данными, всё лучше чем зеленеть без дела.
— Марк, можно ли посмотреть область ключицы? — обратилась я к коронеру. Надо было удостовериться, что это наш убийца.
— Да, конечно. — док деликатно отодвинул край кофты с правой стороны, и нашим глазам предстало клеймо. Свежее. И разобрать что это — роза или бабочка было трудно, но имея уже отчётливое представление и фото рисунка с тела Джулии, мы оба знали, что это не то и не другое.
Клеймо на самом деле представляло собой миниатюрную копию короны, а в середине была вырезана буква «к». Рассматривая похожий рисунок на теле мисс Торено я заметила различие. Маленькое, но это могло быть важной составляющей профиля убийцы и его мотивов.
— Док, у вас случаем нет лупы? — не поднимая головы, спросила я судмедэксперта.
— У меня, к сожалению, нет. Но тут шныряет много криминалистов, можно одолжить у них.
Вернувшись через минуту, мужчина протянул мне увеличительное стекло, а сам нагнулся так близко, что я почувствовала его дыхание за ухом. Приложив лупу к месту клейма, мы вперились взглядами в рисунок.
Как и у прошлой жертвы, ожог был в виде короны с еле различимой буквой внутри неё.
— Вы можете рассмотреть букву, док? — мне было трудно это сделать из-за того что рана на теле была свежей и опухшей. Может доктору удастся лучше.
— Мне пока тоже трудно различить её, слишком место повреждено от ожога и края основной раны смешиваются с буквой. — мужчина выпрямился и обошёл жертву с противоположной стороны. Присев около кровати он аккуратно провёл по волосам покойной.
— Она найдёт того кто с тобой это сделал. — после этих слов коронер обратился уже ко мне. — На вскрытии будет видно лучше. Закончу всё завтра.
— Спасибо.
Док подозвал своего помощника, и они начали готовить тело к перевозке в морг.
Отойдя в сторону, чтобы не мешать, я начала рассматривать комнату. По оставленному порошку можно было сразу увидеть, где проходили криминалисты. Все поверхности комнаты были покрыты пылью и создавалось впечатление, что тут взорвался мешок с мукой. Следов на ковре не было, отпечатков пальцев тоже. Они были, но скорее всего только самой жертвы, а преступник предусмотрительно использовал перчатки. Крови и окровавленного белья с одеждой тоже не было. Или субъект забрал всё с собой или выкинул поблизости.
— Офицер! — обратилась я к ближайшему полицейскому. Когда тот повернулся, знакомое лицо расплылось в улыбке.
— Доброго дня, детектив. — словно пропел Билл.
— Не у всех он добрый. — улыбка сползла с лица копа, но озорство в глазах осталось. — Обыщите близлежащие мусорные контейнеры и закоулки на предмет окровавленной одежды и постельного белья. Также, осмотрите подвал и подсобки дома.
— Будет сделано. — кивнув и подмигнув на прощание, мужчина вышел из помещения. Ну что за человек, а? Флиртует со дня знакомства, даже не заморачиваясь о том, где он находится. На месте преступления, на улице, в управлении или же в любом другом месте. И как не показывай и не намекай, он вряд ли отстанет. Настырный товарищ. Но как бы весел, обходителен, умён и привлекателен не был Билл — зареклась я иметь дела с братьями по цеху. Однажды обожглась и этого хватило с лихвой. Кроме сугубо профессиональных отношений мечтать ему не о чем, как и всем остальным.
В кармане раздалось попискивание. Взглянув на часы я безмолвно выругалась. Обед с мамой пропущен, а я даже не предупредила её что ни придём.
— Ма-аам, прости! — шепчу в трубку без приветствия. — Тут такое дело… и тело… в общем, прости что не позвонила. Совсем забыла. — тараторила я в пол голоса.
— Успокойся, детка. Всё нормально, просто немного забеспокоилась когда вы не пришли и решила позвонить на всякий случай.
— Совсем из головы вылетело, мам. Прости. Давай перенесём встречу, а? — встретившись с грустным взглядом напарника мне стало ещё более неловко перед мамой.
— Всё хорошо, Райли. Не переживай. — успокаивала меня мать. Её всегда ласковый голос поразительно воздействовал на окружающих, а на членов семьи и подавно. — Мы встретимся в воскресенье, за обедом. И возьми с собой Тимати.
— Хорошо. Люблю тебя, мам.
— И я тебя, солнышко. До встречи.
Закончив разговор с миссис Куин, я вернулась к осматриванию места преступления.
Конспектируя увиденное и опрашивая соседей мы провозились в квартире Торено до сумерек. Отвезя напарника домой, сама отправилась в участок составлять отчеты и предварительные версии случившегося.
Домой я добралась лишь за полночь. На удивление, тишина и темнота встретили меня с порога. Проводив до комнаты, они, рука об руку с Морфеем, уложили меня спать. Стоило только головой коснуться подушки, как сон уволок меня в царство сновидений.