Прошлое настигает нас неожиданно, особенно, когда ты этого не ждёшь…
Ночной Нью-Йорк как всегда жил своей жизнью. Мириады фонарей и бесконечность огней заполняют темноту; здесь и горящие неоновые вывески кафе и закусочных, свет автомобильных фар и разнообразие оттенков в витринах магазинов. Город не спит… Вечная суета, шум и толпы народу, и даже ночью не перестают бурлить и возносить Большое яблоко в одну из «неспящих» столиц мира.
Вот только для нашей жертвы вся прелесть бытия уже канула в лету. Не будет больше шума и огня в её жизни, светлых и тёмных полос существования. Жизнь угасла, и кто знает, что она могла привнести в наш сложный мир.
Забрав напарника и быстро добравшись до места преступления, мы припарковались сразу возле машины коронера. Марк Александр уже был здесь, как и все жители этой части города. Большая толпа окружала огороженной место и полицейские еле сдерживали зевак. Не удивительно для Бронкса и даже во втором часу ночи. Мужчины и женщины, старики и дети — все столпились в ожидании представления. Типичное поведение здешних жителей.
Оглядев толпу в надежде приметить что-то подозрительное, мы прошли в дом. Тимати, в обнимку с планшетом, следовал рядом. Заспанные глаза ещё с трудом различали дорогу и если бы не мой призыв собраться, он бы размозжил себе нос, упав споткнувшись о порог квартиры.
— Приветствую! — не поднимая головы, сказал док.
Обстановка была знакома. Всё прибрано, жертва уложена на кровати и переодета. Молодая блондинка взирала на нас стеклянными глазами. Лицо застыло в ужасе, а может в осознании предстоящей кончины. Как и у предыдущих жертв, на запястьях и лодыжках виднелись следы связывания. Странгуляционные борозды на шее и петехиальные кровоизлияния в глазах — указывали на удушения. Убийца играл с жертвой. Опять!
Но в этот раз одно различие бросалось в глаза — избитое лицо. Раны, полученные перед смертью, ещё не успели опухнуть и посинеть, но то что субъект вымещал зло на этой несчастной, было очевидно.
— Кто у нас тут? — поинтересовалась я, надевая перчатки.
— Сара Кинсли. — раздалось от двери. Знакомый до боли голос обескуражил. Перед глазами замелькали картинки прошлого, а сердце пропустило удар. Гадство!
Медленно поворачиваюсь и пытаюсь держать маску невозмутимости, хотя внутри всё клокочет и хочется кричать.
Мы встречаемся глазами, и мир замирает вокруг нас. Воздух словно искрит, но эти фейерверки видны только нам. Коронер что-то говорит, Тим чего-то показывает на планшете, но я их не слышу. Злость, вперемешку с обидой, закипает словно вода в чайнике, а он, как всегда, очаровательно улыбается.
Всё внимание переключилось на мужчину в дверях. Марк Эдвин Гордон и по совместительству мой бывший. Высокий, стройный, с выразительными зелёными глазами и беспощадной улыбкой. Она то и является его главным оружием. Когда-то и я не могла пройти мимо, налюбоваться этим красавчиком, пока однажды мне не сняли розовые очки и миру открылся истинный образ человека. Как и тогда, он смотрел на мир с высока своего раздутого эго и показной самоуверенности. Только вот я уже не та доверчивая девочка мечтающая о любви, романтических прогулках при луне и ужинах при свечах. Я научилась распознавать истину и ложь в людях.
Той Райли уже нет, как нет и чувств. Они умерли не успев окрепнуть. Остались лишь раны. Люди уходят оставляя боль, с которой приходится жить.
— Привет, красавица. — нарушил молчание мужчина и улыбнулся той самой коронной улыбкой. — Не знал, что ты вернулась. Скинешь номерок? Пересечемся, может кофе выпьем. Вспомним старое?
— Кто нашёл жертву? — проигнорировав слова и ужимки Марка, я перешла к делу.
— Хозяйка квартиры. Жертва её подруга детства, приехавшая в гости. Сама девушка работала двойную смену и вернулась домой только час назад.
— Ясно. Спасибо. Тим, опроси её и запиши показания.
— Я это уже сделал. — встрял Гордон, озадачено переводя взгляд с меня на молодого полицейского. Но замешательство длилось всего секунду, затем вернулась надменность и всё встало на круги своя.
Пожав плечами мужчина вернулся к своим делам, а, то есть, болтовне с другими полицейскими.
— Лишним не будет, — надевая перчатки, коротко ответила я.
Вернувшись к доку и жертве, я постаралась отбросить все лишние мысли и заняться работой, но маячивший за спиной бывший, мешал сконцентрироваться. С горем пополам я всё же смогла вернуться к делу.
— Док, можно взглянуть на ключицу?
— Конечно. Я и лупой обзавёлся, чтобы не клянчить у криминалистов, — протягивая мне незаурядную вещицу, объяснился коронер. Мне его объяснения показались не к месту, но всё лучше чем слушать и лицезреть Гордона.
— Ты можешь разглядеть, что внутри? — обратилась я к коронеру. Края ран были так истрепаны и создавалось впечатление, что субъект ещё и ковырялся в ране. Различить что-либо даже с увеличительным стеклом было затруднительно.
— При вскрытии определю точнее.
— А что там с другой жертвой? Отчёт ещё не предъявлен.
— Я только закончил аутопсию и дописывал отчёт, когда вызвали на новое место. По полученным анализам видно большое содержание смеси опиатов. Надрезы и порезы — колотые и комбинированы с колото-резаными, нанесены незадолго до смерти.
— А причина смерти?
— Всё та же, остановка сердца в следствии передозировки наркотиками и частичной асфиксией. У обеих сердце не выдержало таких мучений.
— А что с ключицей? — сзади послышались шаги, и в комнату вихрем влетел напарник. Подняв указательный палец, я дала доктору закончить.
— В «короне» на сей раз буква «у».
— Что за послание он нам оставляет? Что хочет этим сказать, а? — док только пожал плечами и занялся транспортировкой тела.
— Что у тебя Тим? — парень переминался с ноги на ногу, так хотелось ему что-то мне поведать.
— Райли, посмотри на жертву! — протягивая планшет, чуть ли не закричал от восторга парень. Рассматривая водительское удостоверение, сначала и не поняла, на кого смотрю. Данные на экране показывали мне двадцатишестилетнюю брюнетку, миловидную, с озорным игривым взглядом; родом из Феникса, штат Аризона.
— Марк, подожди… — тут же передо мной нарисовался Гидеон с ослепительной улыбкой. — Не к тебе обращалась!
Пройдя мимо мужчины, я чуть не захлебнулась в аромате его одеколона. Перебор! Явно с лихвой надушился не для работы, хотя… кто теперь его знает. Может он заливает своё честолюбие перед работой? Плевать!
— Док, подожди минутку, — коронер вопросительно зыркнул, но отошёл на шаг от жертвы. — Это она?
Патологоанатом вперился взглядом в экран планшета, а затем и на лицо убитой. Долго всматриваясь, я, как и он, искала черты по которым можно было бы сравнить фото и имеющийся результат. Из-за сильно избитого лица, да ещё и цвета волос, девушку узнать было трудно.
— Я проверю по ДНК и зубам её личность, но сейчас могу на шестьдесят процентов сказать, что это она…
— Блондинкой она стала три дня назад, — перебил дока Тим, чем привлёк ещё большее внимание к своей персоне.
— И-и-и?
— Жертва и её подруга, как раз перед убийством, посещали салоны красоты: всякие там массажи, педикюр, маникюр и кардинальную смену имиджа — покраску волос. Сара Кинсли стала блондинкой, а её подруга, хозяйка квартиры, брюнеткой. — закончил напарник.
— Значит, целью была не Сара, а её подруга… — фразу закончить не удалось, так как в комнате раздался истошный вопль. Хозяйка стояла на пороге и вопила, то ли от услышанного, то ли от увиденного.
— Уведите её отсюда! — крикнула я. — Какой умник пустил её сюда?
Ответов я не услышала, но мои слова дошли до нужных ушей. Кто-то занялся девушкой, судмедэксперт продолжил своё занятие, как и кучка криминалистов… и после более или менее наступившего спокойствия, и мы продолжили свою работу.