У каждого настоящего есть свое будущее, которое освещает его и которое исчезает вместе с ним, становясь прошлым-будущим. (Сартр Ж.-П.)
Провозившись добрую половину дня на месте преступления, я с Тимом, всё же, добрались до дома моих родителей. Голодные как волки, мы сразу же накинулись на еду. Мамины кулинарные изыски с добавлением новшеств, с её курсов, пришлись всем по вкусу. Присутствие Тимати спасло меня от расспросов и излишней опеки со стороны матери. Всё внимание, как и предполагал Шон, было уделено гостю. А тот в свою очередь, покорил всех своей молодостью, необузданностью, живостью и своеобразным юмором. Даже холодность строгого полковника немного оттаяла.
***
Неделя началась как обычно. Всё шло своим чередом: расследования, отчеты криминалистов и коронера, мысли — куча мыслей, догадок и предположений.
Разгребая завалы бумажных и электронных отчетов, в голове навязчиво крутилась одна вещь. Что-то не давало мне покоя. На задворках памяти возникала и тут же исчезала мысль или воспоминание о метке. Это дико раздражало, но сделать себе лоботомию чтобы хоть что-то воссоздать — не вариант. А вспомнить, напрягая извилины, не удавалось.
— Куин! — разнесся по помещению грозный голос капитана. — Ко мне в кабинет!
Отрывая пятую точку от неудобного стула, я оглядела сидящих за своими рабочими местами людей. Мужчины и женщины спрятались за своими компьютерами и столами; кто-то усердно делал вид что работает, кто-то от неожиданности уронил что-то на пол, да там и остался, кто-то пытался показать, что ничего не происходит. Но некий страх и нервозность повисли в воздухе. Посмотрев на напарника, я убедилась в подлинности своей догадки — все без исключения боялись капитана Мориса, словно он палач и если назвали твоё имя, значит песенка спета и приговор будет приведён в исполнение. Не полицейские, а кучка испуганных кроликов.
Пожав плечами, я направилась в кабинет начальника. На лице ни грамма испуга или даже сомнения в том, что мне страшно. Имея самого властного, строгого, бесцеремонного, безжалостного и прямолинейного отца на свете — громкий выкрик капитана покажется лишь шёпотом.
— Капитан. — не церемонясь зашла я в кабинет.
— Присаживайся, Райли. — кивнув на кресло напротив своего стола, сказал мужчина чуть мягче.
— Отличный ход, сэр. — проговорила я, давая понять Морису, что я разгадала его стратегию поведения.
— Да, этих оболтусов надо держать в тонусе, а то, не ровен час, и вообще работать перестанут.
Мужчина поудобнее устроился в своём кресле и немного расслабился. Было заметно как перестала дико пульсировать и выпирать вена на шее, зрачки начали уменьшаться и сам взгляд изменился. Суровый и строгий, он стал более доверительным и дружелюбным что ли. Плечи расслабились, снимая нагрузку и напряжение с шейных позвонков, сопровождаемые лёгким еле заметным хрустом. Капитан довольно усмехнулся:
— А ты крепкий орешек, Куин.
— У полковника не забалуешь. — улыбнувшись, ответила я.
— Согласен. — ответная улыбка скользнула по лицу мужчины, но только на мгновение. — Но я позвал тебя не разглагольствовать о твоём отце. Хочу услышать предварительный отчёт по делу и… — замявшись, капитан прислушался, словно хотел проверить, а не подслушивают ли нас.
— Да, сэр. — поняв о чём не договорил начальник, коротко ответила я. — Предварительный отчёт будет коротким: на данный момент имеем три трупа, все женщины — одного возраста, телосложения и расы. Род занятий и круг общения разный — и это единственное отличие. На всех жертвах одинаковые предсмертные травмы; по данным токсикологов, они получили лошадиные дозы опиатов, что в свою очередь констатировал патологоанатом, указав в причине смерти — остановку сердца и обильную кровопотерю. Сам субъект очень ответственный и подходит к делу с умом. Он тщательно выискивает свои жертвы, наблюдает за ними и узнает распорядок жизни и будничных ритуалов. Он нападает в вечернее время или ночью, что говорит нам о том, что он работает. Преступник симпатичный, лёгкий и общительный человек, внушающий доверие.
— С чего такие выводы, детектив? — перебил болтовню начальник.
— По тому, что на местах преступления нет видимых следов борьбы. Замки и двери целы, что говорит нам о том, опять же, что преступника впускают в дом добровольно, доверяя ему и не боясь.
— Ясно.
— Ранения девушек, полученные до смерти, носят какой-то особенный смысл, указывая нам, что субъект пытаешься этим что-то сказать, показать или напомнить. Так как он ускорился и трупы появляются каждые два дня, я полагаю, у него уже есть намеченный список. И как только он убивает одну, сразу берётся за следующую.
— А порезы?
— Это самое непонятное и загадочное, как и клеймо. Какую смысловую подоплеку они несут? Пока остаётся только гадать. Если второе можно засчитать как «фирменный знак» или подпись, то порезы ввергают в недоумение. Раны схожи по типу, углублению и местонахождению. Скорее всего, орудия одни и те же, так как Марк установил, что они разнятся. Может три или четыре различных лезвия. Я собираюсь с напарником проработать это направление: поискать, может всплывут какие похожие дела или оружия. Так же на выходных я поискала похожие случаи с передозировкой опиатами и хочу их проработать…
Громкий и настойчивый стук в дверь прервал мою речь.
— Войдите! — недовольно гаркнул капитан.
Послышались шаги, лёгкий скрип двери и нашему взору предстал рослый мужчина. Стрижка, выправка и гордость выдавали его с потрохами, даже несмотря на камуфляжную одежду. Нашим глазам явился глава подразделения специального назначения «Ястреб».
— Капитан. — вскочила я со своего места.
— Отставить, Куин! — раздалось в ответ. Командно, чётко и безапелляционно. Морис тоже вскочил со своего места, немного растерянно глазея на нас обоих.
— Капитан Морис — это Капитан Паттон. — представила я мужчин.
Последовало короткое рукопожатие и долгое молчание.
— Мне вас оставить? — поинтересовалась я у мужчин продолжавших стоять и молчать.
Ответа не последовало, но я его и не особо ожидала. Оставив капитанов мериться своими… чем там обычно мужики меряются? Погонами? Не суть. У них явно было что обсудить, а у меня расследование и куча вопросов без ответов.
***
Тимати, увлечённый чем-то, не отрывал глаз от монитора компьютера. Его пальцы умело танцевали на клавиатуре, отчего видеть такую сосредоточенность этого юноши было непривычно. Обычно веселый, безрассудный и немного чудаковатый парень всегда вызывал только усмешку, а тут.
— Я кое-что нашёл! — воскликнул напарник, когда я почти подошла к его столу.
— И что же?
— Вот, взгляни…