Если у тебя хватит смелости, чтобы сказать «прощай», жизнь наградит тебя новым «привет».
Пауло Коэльо
После всей истории, что поведал мне Матео, я долго не могла прийти в себя. Мысли, догадки, предположения, выводы — медленно складывались в один большой пазл. Всё встало на свои места, мотивы действий субъекта стили очевидны, но оставалось одно «но», которое предстояло обмозговать. И для этого у меня было уйма времени в стенах больницы.
Мистер Джеймс, то есть Тео, продолжал приходить каждый день, принося цветы и различные вкусности, и всё больше вводил меня в недоумение своими действиями. На вопросы и просьбы объяснить хоть что-то, получала молчание или расплывчатое «потом». Когда потом, зачем потом… в итоге, плюнув на все безуспешные попытки понять его, я постаралась сосредоточиться на деле и его финальной части — предъявлению обвинения. Обговорив детали с напарником, мне оставалось только ждать выписки.
И этот благословенный день настал.
После долгих уверений не влипать в очередные передряги, Дин подписал документы и я покинула стены медицинского учреждения, который чертовски приелся за время моего пребывания там. Три недели. Долгих, бесконечных три недели, одну из которых я провела в коме. И вот выйдя из здания, я чуть не растаяла от счастья под солнечными лучами. Они так нежно ласкали кожу, а ветерок приятно обдувал со всех сторон, и не хватало только погрузить ноги в обжигающий песок, слушать крик чаек и песню прибоя.
— Ты прекрасна, — раздалось совсем рядом.
Открыв глаза и проморгавшись от солнечного света, я увидела стоящего рядом Матео. Он лукаво улыбался, стараясь прятать её под маской невозмутимости.
— Что ты тут делаешь? — оглядываясь, ища глазами папарацци, спросила я. — Хотя можешь и не отвечать… я уже смирилась.
Ладно когда в стенах больницы никто из этих шакалов не смог запечатлеть его, но на улице… Хоть мои мозги и плавились рядом с ним, но такое упущения не могла себе позволить. Ведь он самая узнаваемая личность не только в городе, но и на всём побережье Атлантического океана. А сколько сплетен и грязи могут придумать репортёры, и представить страшно.
И только я хотела обойти его во избежание нежелательных и возможных предрассудков, как он перегородил дорогу.
— Спасибо за помощь и всё такое, но думаю тебе не стоит светиться… — но уже было поздно.
Зоркий взгляд детектива уловил в толпе вспышку, за которой последовала ещё череда собратьев. Тео взял мои руки в свои, и заглянул в глаза, словно ища там что-то.
— Это какая-то подстава? — раздражение вспыхнуло как огонь.
— Ты о чём? — непонимающе, всё так же пристально вглядываясь в глаза, спросил он.
— Репортёры, — кивая в сторону вспышек, пояснила я. — Ты же понимаешь, что за этим последует, да?
— Вот… — оборвав себя, Матео потянул меня куда-то.
Через две минуты меня уже впихнули в машину, и не успев опомниться, я мчалась в железной коробке по улицам Нью-Йорка.
— И как ты это будешь объяснять? — скрестив на груди руки, поинтересовалась я.
— Кому и что я должен объяснять?
— Тем шакалам, что нащёлкали кучу наших фото и завтра с утра весь Нью-Йорк будет обсуждать новую пассию мистера Джеймса. Тебе же надо будет что-то ответить?!
— Не переживай по этому поводу, — спокойно ответил мужчина. — Мои ребята уже оповещены и знают свою работу.
— Вот как! Значит это всё ты подстроил? Зачем? И что тебе от меня надо? — вся та легкость, с которой я наслаждалась выходом из больницы, улетучилась, перерастая в бешеную агрессию.
— Ничего я не подстраивал! — возмутится Матео. — Никаких подвохов, выгоды или ещё чего ты там себе напридумывала, Райли. Всё намного проще…
— Так объясни, чтобы я перестала чувствовать себя дурой и идиоткой, которую водят за нос!
— Конечно я всё тебе объясню, когда ты немного остынешь, — поворачиваясь, и вновь беря мои руки в свои, спокойно ответил мужчина.
— Успокоиться? Ты издеваешься? — возмущению не было предела. — Господи, как мне всё это надоело!
Схватившись за голову, я уткнулась в колени. Хотелось хоть как-то отгородиться от всего. И более того, я устала от этих тайн и секретов. В особенности всего, что связано с Матео Джеймсом. А мне ещё и клубок заговора разоблачить надо. Того, по какой причине меня вообще взяли в отдел. Да, то самое «супер секретное» дело, которое застряло на середине в связи со всеми этими похищениями и отлёживаетесь в больнице. А ведь я уже в шаге от того, чтобы и это дело раскрыть, но сердечные мучения в виде Тео, словно карма или Дамоклов меч, нависли надо мной.
— Райли, милая… — мужчина оборвал себя на полу слове и затих.
Эти нежности не стали удивлением, ведь в последнее время он часто меня так называл, но я списывала их… на что, черт меня дери, я их списывала?! На слабость? Желание понравиться? Поиск выгоды? Чему? Или точнее, на что? А может этот богатей всех так называет? Почём мне знать.
— Тео, можешь просто отвести меня домой? — мой измученный мозг хотел забыть всё и отвлечься в родимых стенах, с близкими мне людьми.
— Мы уже приехали, — невозмутимо ответил собеседник, как обычно, проигнорировавший мои слова.
Обреченно вздохнув, я посмотрела в окно. Изумление чуть не породили лихорадку, но устояв перед искушением, я постаралась сделать невозмутимый вид. Перед глазами не мелькали серые здания любимого города и Ист-Виллиджа, за окнами машины проплывали зелёные кроны деревьев, разнообразие цветов и растений, пестрящих всеми цветами радуги и, конечно же, безграничный травяной океан. Казалось, что газон по всему периметру такой гладкий и равномерный, словно вода в море, и возможно, мелькнуло в голове, садовник мистера Джеймса, наводит эту равномерность линейкой и ножницами, а не газонокосилкой. Улыбнувшись своей шутке, вспомнила где я, и веселье улетучилось.
— Зачем мы здесь? — озадаченно поинтересовалась я у Тео.
— Здесь мы сможем поговорить без посторонних, — расстегивая галстук и верхнюю пуговицу рубашки, начал мужчина. — Это я могу гарантировать на миллион процентов.
— И откуда такая уверенность?
— Систему безопасности я разработал сам лично, как и установил её тоже сам.
Мои глаза поплыли на лоб, и заметив это Матео рассеялся.
— А ты думала, что я просто богатенький, зажравшийся парень с желанием каждый день менять юбки в своей пастели? Или может безнадежно испорченный деньгами мужлан? — немного грубо отозвался он.
— Если честно, то я вообще не знаю кто вы, — выдохнула я, и покатилась на собеседника.
Машина остановилась на подъездной дорожке, а мы продолжали сидеть и молчать.
О чём думал он я даже и представить не могла, а вот свои пузыри пыталась собрать воедино. И одно уже давно не давало мне покоя: с первой нашей встречи меня тянуло как магнитом к этому человеку, но обшарив весь интернет и проведя последние две недели в его обществе — я до сих под не знала кто он.
Что за человек Матео Джеймс?
— Мы это исправим, — тёплые руки обхватывают мою ладонь, отчего сердце чуть не останавливается.
Его прикосновения, словно разряд электрошока, пронзают тело миллионом импульсов.
— И начнем мы прямо сейчас…