Если тебе тяжело, значит ты поднимаешься в гору. Если тебе легко, значит ты летишь в пропасть.(Генри Форд)
— Снежок? Мне не послышалось?
— Со слухом у тебя всё в порядке, снежок. Ну так каким будет твой ответ?
— Ещё раз произнесешь слово на «с» и твои яйца стекут в твои ботинки.
— Ты мне угрожаешь? — медленно произнося каждое слово проговорил Дилан.
— Нет, предупреждаю.
— Ну что молчишь…Я готов сейчас отдать тебе несколько сотен и подписаться под любым документом о выплатах в рассрочку. Но хочу чтобы ты убралась туда откуда вылезла и оставила нас наслаждаться жизнью. Каков будет твой ответ, снежок?
А я ведь предупреждала. Как только последнее слово сорвалось с его губ, мои кулак полетел ему в челюсть, а колено рефлекторно согнулось для удара в пах. И едва кулак соприкоснулся с челюстью Дилана, колено завершило поданную мозгом задачу. Внезапная атака увенчалась успехом и здоровяк Дилан корчась и бормоча проклятия, опустился на колени.
— Ах, ты сука, снежок, — сплевывая кровь прохрипел парень.
— Вот тут ты не ошибся. — потирая руку ответила я. Потом она будет болеть, но это ничего по сравнению с задетым самолюбием склонившим колени Диланом. — Я тебя предупредила насчёт «снежка», а я слов на ветер не бросаю.
Дальше последовало невнятное бормотание и кое-какие угрозы, но слушать их мне не больно-то и хотелось.
— Из уважения к брату я прощу тебе вышесказанное. Но запомни, это будет хорошим уроком тебе. Не заводи врага в моём лице. — темные глаза Дилана блеснули огнём в полумраке веранды. — Очень приятно что ты так защищаешь Шона, но впредь, научись разговаривать и слушать. И не стоит из себя строить крутого мафиози или наркодилера.
Когда ты живёшь в семье чернокожих, являешься частью полноценного общества и вдобавок выделяешься цветом кожи, насмешки и издевки сопровождают тебя на каждом шагу. Когда белый ребёнок удочерённый чернокожей семьей на протяжении всей жизни слышит за спиной: «белянка», «снежок», «альбиноска» хочется закричать или застрелиться.
Многие нормально отнеслись к тому что семья Куинов взяла белую отказчицу. Они со всей любовью и добротой воспитали и вырастили во мне достойного человека и того кем я являюсь сейчас. Они стали моей единственной семьей. Но есть всегда исключения из правил, и их надо ставить на место. Я не сторонник насилия, если оно не обоснованно, и в моем случае Дилан явно перешёл черту. Печально, если парень брата укоренившийся расист.
— Что тут происходит? — раздался рядом встревоженный голос Шона. — Райли, Дилан?
— Тебе стоит по практиковать своему парню хорошие манеры, здоровяк. — глаза брата перемещались то с моего лица, то на лицо Дилана.
— Сне… — начал было парень.
— Не продолжай! — перебила я его. По взгляду он понял что я не шучу и замолчал. — Шон, подготовь всё к воскресенью. Вещи и мебель я привезу свои.
— Хорошо. А ты куда?
— У меня возникли неотложные дела. Веселитесь без меня и… Приятно было познакомится, Дилан.
Я не стала больше ничего объяснять и оставив парочку выяснять отношения, удалилась. После случившегося мне хотелось побыть одной и подумать. Обдумать дальнейшую жизнь, ведь благодаря отцу всё перевернулось с ног на голову за какие-то сутки. А если потасовка с Диланом это только начало, то шикарная жизнь нас ждёт в скором времени. С этим мы разберёмся. Очень надеюсь.
Погуляв по округе добрых пару часов я вернулась в дом родителей. Все гости благополучно разошлись и наш междусобойчик с Ди остался не замеченным.
Надо было подготовится ко встрече с начальством, которая была запланирована на завтрашнее утро. После чего у меня был рейс до Куантико. Надо упаковать те немногие вещи что у меня были и двинуться в обратный путь. Но, а пока…
***
Дребезжание будильника как раскат грома ворвался в мой тихий и безмятежный сон.
— Ччерт!
Звонок этого будильника я терпеть не могла ещё с детства. Этот чудесный подарок подробил мне отец на 13- летие. Я всегда опаздывала в школу и папа ничего лучше не придумал, как купить это великолепие. Жутко звенящее барахло в виде петуха, вот уже почти 14 лет никак не может сломаться.
— Да встаю я, встаю!
— Райли! — раздался снизу голос мамы. — Иди завтракать.
— О боже, — застонала я, — Иду, мам.
Спустившись через 10 минут меня ожидал уже кофе, бекон и яйца.
— Ммм, какая вкуснотища… — мама что то ответила, но я была поглощена уплетанием завтрака и не обратила внимания на её слова. — А почему ты не на работе?
— У меня сегодня выходной. — счастливо улыбаясь пояснила мама.
— Здорово. Чем займёшься в свой законный выходной? — с набитым ртом спросила я.
— С единственной дочерью отправлюсь по магазинам.
— Нееее, только не это, мам. Я серьезно.
— Тебе надо обновить гардероб для новой работы.
— Так папа тебе сказал? — изумилась я.
— Это великая тайна, — подмигнув сказала мама.
— Не на долго.
— Доедай и собирайся. После магазинов я подкину тебя в управление.
— Мааам, я не маленькая. Сама доберусь…
— Не спорить. Марш собираться!
— Есть, мэм. — хоть интонация мамы и была шутливой, всё равно мне стало не по себе. Боже, магазины! Терпеть их не могу, но мама права, вся моя немногочисленная одежда дожидается меня в округе Принс-Уильям, штат Виргиния. И мне надо подобрать нужный образ.
***
Не так уж всё и печально, как казалось со стороны. Поход по магазинам с мамой, легкий перекус в милой кафешке на Манхеттене и беззаботная болтовня ни о чем, немного разрядило моё напряжение. Возвращение в Нью-Йорк, семья, новая работа, неприятные воспоминания о прошлом, да ещё и стычка с Диланом… всё это навалилось большой кучей и выбило из привычной колеи.
— Удачи, солнышко, — ласково попрощалась мама, высаживая меня у центрального управления.
— Спасибо. — чмокнув маму в щеку я вышла из машины и направилась прямиком в круговорот шума, запаха пончиков и дешевого кофе.
Здание Главного полицейского управления Нью-Йорка значительно отличалось от управления в Куантико. Серые стены, покрытые пылью окна и выцветший линолеум, говорили что не всё ладно в Датском королевстве. Хотя первичная оценка может быть ошибочной, что мне и предстоит выяснить.
У пропускного пункта царила такая суматоха что хотелось убежать прочь. Грязные и вонючие бомжи, наркоманы, дилеры, головорезы и байкеры, вперемешку с темно-синей униформой полицейских переполняли вестибюль. Кого-то направляли в камеры, кого-то обыскивали, кто-то просто ждал своей очереди для подачи заявлений. Компания была разношерстной, но в воздухе витал один знакомый запах- запах правосудия.
— Вам чем-нибудь помочь, мисс? — голос раздавшийся где-то рядом, вывел меня из созерцания новой рабочей территории.
— Да. Как мне пройти к капитану Морису?
— Можно узнать по какому вы делу, мэм? — ох, это «мэм» выводит меня из себя больше всего. Почему-то это слово у меня ассоциируется с домохозяйкой лет 50, готовящей черничный пирог для воскресного ужина.
— Конечно, офицер. Мой визит связан с работой. Ознакомление с новой должностью, начальством и коллективом. — если невозмутимый до этого коп, скептически оценивал меня весь наш разговор, то после моих слов его лицо просияло и озорная улыбка озарила загорелое лицо.
— Оо, так вы новенькая. Откуда перевелись?
— Из Куантико.
— Вау… — не успел мой собеседник продолжить свою тираду, как его кто-то позвал.
— Я Билл. Билл Крафт. Приятно познакомится… — протягивая для рукопожатия руку затормозил коп.
— Райли Куин. Так куда мне пройти?
— А, точно. На второй этаж, налево. Прямо по коридору и упретесь прямо в отдел убийств.
— Спасибо. — и успешно пройдя сгусток темно-синих униформ вперемешку со всеми цветами радуги присутствующих, меня неожиданно окликнули.
— Эй, Райли! — я обернулась и увидела махающего мне Билла Крафта. — Добро пожаловать в Нью-Йорк!
— Спасибо. — перекрикивая гомон толпы откликнулась я. Билл исчез так же как и появился. Мне осталось только продолжить путь в заданном направлении.
— Ну что, Яблоко, готово принять меня в свои лапы правосудия? — ответ на этот вопрос предстоит выяснить в ближайшем обозримом будущем. Но, а пока…
…отдел убийств Главного Департамента Нью-Йорка открывает для меня свои убийственные двери…