К вечеру следующего дня «сладкая парочка» вернулась в городскую квартиру.
— Наконец-то дома! — с удовольствием произнес Кирилл, сбрасывая в прихожей обувь.
— Дом, милый дом! — эхом отозвалась Карина, пристраивая медвежонка на диван.
— Ты решила с ним не расставаться? Не думал, что у тебя имеются странные пристрастия к особям мужского пола, в плюшевом исполнении. Смотри, я уже ревную!
— Ну, он же такой милый, — медленно протянула она, морща носик.
Как только Кирилл уснул, Карина вернулась в прихожую. Ей как можно скорее хотелось отыскать флешку и тут же испортить ее, таким образом, спасаясь от преследования конкурентов из «Банкиса». Она-то знала, что иным способом исправить обстановку не получится.
Безрезультатно обыскав вещи Кирилла, она расстроилась: «Спрятал, значит! Предусмотрительный!»
Она так неосторожна. Всего один громкий звук, и она будет обнаружена за скверным поступком, объяснить который вряд ли удастся. Ничего другого не оставалось, как вернуться в постель.
Тут ее взгляд упал на бумажник, лежащий на полке. Оглянувшись и прислушавшись к ровному сопению, идущему из спальни, она протянула руку и быстро схватила кошелек. Быстро расстегнув молнию, издавшую шипящий звук, она вздрогнула, замерла. Затем сунула внутрь пальцы и обрадованно выдохнула, доставая оттуда флешку.
«Завтра же выброшу ее на ближайшей помойке!» — решила она, успокоившись и забираясь под одеяло. Флешку она пока что припрятала в самом укромном месте, где Кирилл бы ее ни за что не обнаружил — воткнула в комнатный цветок, стоящий на окне.
Продолжая нахваливать себя за находчивость, она погрузилась в приятный легкий сон.
Утренний телефонный звонок заставил всполошиться и вскочить с постели, в которой так уютно спалось.
— Который час? — поинтересовалась Карина, протирая заспанные глаза.
— Кажется половина пятого.
Действительно, за окном едва брезжил рассвет, а город был тих и безлюден.
— Кто же это в такую рань?
Кирилл взглянул на светящийся экран и тут же его лицо исказила тревожная гримаса:
— Я должен ответить!
Прежде она старалась уловить смысл всех его телефонных переговоров. Что не успевала понять, домысливала, и, по ее мнению, была в курсе происходящего. К своему стыду, она шпионила за ним, подсматривала за каждым жестом, подслушивала все звуки, иногда пыталась читать по губам. В ней в это время боролись два человека, стоящие по разные стороны баррикад. С таким внутренним раздраем было сложно трезво оценивать происходящее вокруг, от этого голова шла кругом.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Старинный друг, — отмахнулся Кирилл, — наверняка опять попал в переделку, иначе бы не вспомнил. Он всегда объявляется, когда запахло жаренным и нужно бежать к нему на выручку.
Вставив ноги в тапочки, Кирилл поплелся на кухню, выпил стакан воды и только тогда перезвонил.
Карине представилось, что он готовился к сложному и неприятному разговору. Тем более, она должна услышать все, что не предназначалось для ее ушей.
— Кость!
Дальше ни звука. Он лишь слушал, а абонент по ту сторону грузил по-полной.
— Говори адрес, я приеду, как смогу, — пообещал Кирилл своему другу.
Эх, и раздосадовалась Карина, ловя себя на мысли, что еще чуть-чуть и лопнет от любопытства. Задавать неудобные вопросы глупо, Кирилл и так в последнее время стал слишком подозрительным. Только в этот раз он сам будто угадал ее мысли и начал объяснения:
— Представь!
— М-м-м? — промурлыкала она.
— Творится что-то страшное. Чувствую, как вокруг сгущаются тучи, но никак не могу разобраться, в чем дело. Только вот предчувствие не обманешь!
— Не выспался, только и всего! — возразила она, — вот и чудятся всякие кошмары.
Кирилл будто не слышал ее, поглощенный внутренними переживаниями.
— Когда-то с Костей мы вместе начинали. Друзья со студенческой скамьи, не разлей вода! Он, в отличие от меня, постоянно сомневался в себе, находился в поиске не только острых, но и вовсе экстремальных ощущений. Ему не просто не сиделось на месте, он жаждал приключений ежедневно без перерывов на обед и сон. Но совершать свои выходки он мог только при наличии зрителей, ценивших его «мастерство». На этой почве наши дорожки разошлись в разные стороны, но мы продолжали иногда пересекаться, чтобы переброситься парой слов.
— Значит, тебе не все равно?
— Я люблю этого балбеса, несмотря на все его причуды. Его легкомыслие, на грани риска и абсолютного отсутствие рамок, однажды стало причиной гибели однокурсника.
— Ничего себе! — воскликнула Карина.
— Так бывает, когда переоцениваешь свои возможности. Так и произошло в тот раз. Слышала о паркуре?
— Немного.
— Зато я изучил этот вопрос как следует. Где-то на втором курсе все будто с цепи сорвались: устраивали турниры, отрабатывали опасные объекты, заброшенные стройки. Только и здесь Костик обошел всех. Он преодолевал различные препятствия с ловкостью кошки, отдавая предпочтение высотным зданиям, на крышах которых снимал эффектные ролики. Самый драйв — незнакомые, заранее не обследованные местности: полуразрушенные стены, столбы, статуи. На одной из крыш наш общий однокурсник, возомнивший себя трейсером, выполнил прыжок вслепую, не видя точки приземления. Он погиб, свалившись с высоты.
- Костя был инициатором? — догадалась Карина.
— Больше того, он почти вынудил всех забраться на ту злополучную крышу.
— Я бы тоже держалась от такого друга подальше, — заметила Карина, — меня пугает, что ты собрался встречаться с ним.
— В этот раз он попал в беду. Я по голосу догадался, что случилось что-то страшное. Он едва мог собрать мысли воедино и попросить о помощи.
— Не удивительно при его образе жизни.
— Не могу же я его оставить в беде!
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Лучше дождись меня здесь, а после я расскажу тебе все в подробностях. Боюсь, что при постороннем человеке, ему будет сложно откровенничать.
— Согласна! Только обещай…
— Не беспокойся, я взрослый мальчик, давно уже вырос и не поддаюсь на авантюры. Самое большее, что я могу оказать ему — финансовая поддержка. По последним сведениям, Костя на мели. Он исколесил все бары и клубы в округе и за пределами. С того случая, он подсел на крепкий алкоголь, и не особо озадачивался трудоустройством: случайные подработки, куча долгов, беспорядочные связи с незнакомыми женщинами. Как-то раз он оговорился, что даже имен подружек не запоминает, не то, что лиц.
— Про таких говорят, что они встали на скользкую дорожку, — зачем-то заметила Карина.
— Для меня он навсегда останется прежним — умным, веселым, умеющим радоваться каждому дню. Сколько раз я пытался остановить его, протянуть руку помощи, но он уклонялся от подобных разговоров. Однажды и вовсе обиделся на меня.
— За что?
— Гордый очень. А ведь когда-то он куда лучше меня учился на курсе, подавал большие надежды и, наверняка бы, смог достичь поразительных успехов.
Карина догадалась, что еще одна копия программы могла храниться у этого сумасшедшего дружка. Все складывалось как нельзя лучше, нужно было только выгадать еще один удачный момент и избавиться от всех копий.
— Будь осторожнее и позвони мне, когда выяснишь, что случилось.
— Жди звонка, — на ходу бросил Кирилл, уже стоя одетым у выхода, — не скучай! Я скоро!
Время близилось к обеду, а новостей от Кирилла все не было. Карина пощелкала пальцем по кнопкам пульта от телевизора, так и не настроившись ни на одну программу. Первой сделать звонок не решилась: она же послушная девочка, раз сказали ждать, нужно набраться терпения.
Внезапно в дверь позвонили.
«Наверное, ключи забыл», — решила она, вскакивая с места. Глупая ошибка — забыла даже посмотреть в глазок, как учил Кирилл.
— Привет, Кара! — услышала она, открывая дверь.
Сложно описать ее состояние ужаса в этот момент. На пороге возникли члены тайной группы в количестве двух человек: Ник и Динка.
— Ну, как отдыхается! — с издевкой вымолвила Динка, отталкивая Карину и заходя внутрь квартиры.
— Глянь, на нее: довольная, счастливая, а хоромы!.. — присвистнул Ник, оскаливаясь.
Карина вздрогнула, наблюдая, как тот забирается с ногами на светлый диван. Сегодня с утра она, чтоб скоротать время убрала всю квартиру, намыла полы, вытерла пыль.
— Везет некоторым, — продолжила Динка, — а хавчик здесь есть? Давай, подруга, угощай! Не забудь в чаек коньячку плеснуть для настроения.
— У нас нет коньяка, — ответила Карина.
— О! У вас? Дин, смотри, она, кажется, не догоняет, что ее романчик всего лишь театральная постановка.
— Да, она втюрилась! — в голос рассмеялась Динка.
— Не ваше дело! — огрызнулась Карина, подстраиваясь под их манеру общения.
— Ладно, пошутили и хватит! Мы не за этим пришли. Собирайся. У тебя пять минут, — скомандовал Ник.
— Куда?
— Домой! На этом твои приключения закончились.
— А если я не хочу!
— Засунь свои желания себе куда поглубже. Добром не пойдешь, силой потащим. Да, и еще кое-что…
— Только попробуй! — вскрикнула Карина, становясь в оборонительную позу.
— Не горячись, — почти ласково пропела Динка, — он хотел сказать, что в случае неповиновения, твоего любовника ждет страшная, почти смертельная кара. Ты же не дурочка. Выбирай!
— Я пойду, — смирилась Карина, — только пообещайте, что ни один волос не упадет с его головы!
— Она точно втюрилась! Никто тебе ничего обещать не будет! Ты договор подписала, на условия согласилась. К чему теперь эти розовые сопли? Очнись: любви нет, жизнь бардак, миром правят деньги и связи!
— Я помню! — согласилась Карина.
— Твой, так сказать, почти жених, не раздумывая вышвырнет тебя отсюда, если узнает, с какой целью ты его тут ублажаешь.
— Он не узнает!
— Такой вариант вполне возможен. Нужно было сразу соображать, что раздвигаешь ноги в чисто профессиональном плане. Так и не больно, и не обидно! Он — клиент, ты — проститутка!
— Ты совсем офигела! — рассердилась Карина, — чего ты несешь? Проститутка деньги берет, а мне какая выгода?
— Правду-матку никто не любит, глаза режет! Еще, какая выгода! Есть товар, есть спрос, а цена у каждого своя. Ты вот, за ощущение нормальной жизни продалась!
— Да, иди ты!
— Поспеши, — перебил их спор Ник, — у тебя, я уже сказал, пять минут!
Потом обратился к Динке:
В другой раз не плохо бы было обнести эту хату, — по-хозяйски оглядываясь вокруг, рассудил он, — жаль, что времени маловато.
Наспех побросав вещи в сумку, Карина, вытерла слезы и поплелась к выходу.
— Подождите, — вспомнила она, — телефон забыла!
— Оставь! — прорычал Ник, теряя терпение. Он и так едва сдерживался, чтобы не отвесить пару оплеух этой наглой девчонке, которой никогда не симпатизировал.
— Вдруг, Кирилл позвонит!
— Обязательно позвонит, только ему никто не ответит. На это и расчет! Ты должна исчезнуть из его жизни раз и навсегда!
Вытирая набежавшую слезинку, Карина мысленно простилась с прежней уютной, счастливой жизнью. Она проклинала тот день и час, когда ввязалась в эту авантюру, познакомившую ее с самым главным человеком на свете, и тут же разъединившую несправедливо. С другой стороны — эта встреча могла никогда не случиться.
— Давай, — сказал Ник, вырывая у нее из рук сумку.
У подъезда их компания загрузилась в знакомую черную машину, за рулем которой сидел Михаил.
— Привет, малышка! — поздоровался он с Кариной, — рад тебя снова видеть!
— А я, напротив, не рада! — отмахнулась она, — думала, что больше не придется выслушивать твои глупые команды.
Михаил бросил на нее такой многозначительный взгляд, что она вжалась в сидение.
Через автомобильное стекло она увидела, как к дому подъезжает автомобиль Кирилла.
Больших усилий стоило сдержаться и не закричать о помощи, ведь в противном случае, Ник и Михаил могли нанести вред ее любимому человеку. О тяжести их ударов, она знала не понаслышке.
— Поехали! Кого ждем? — пробасил Ник.