Захлебнувшись криком, младенец стих, закашлялся — а потом заорал с новой силой: требовательно, и в то же время бесцельно. Поворачиваясь на другой бок, Наталья потащила через голову подушку, прижала сверху рукой. Плач дочери стал приглушенным, но всё еще доставал, проникал в уши свербящим, раздражающим звуком. И Наталья не выдержала, заорала:
— Да заткни ты ее, наконец!
В детской что-то грохнуло, покатилось по полу — и крик ребенка оборвался. Секунда тишины, вторая… А потом новый взрыв звуков: басовитый младенческий вопль, хрипло-скрипучий, длинный — и делано-ласковое курлыканье няни.
«Уволю нахер!» — решила Наталья и, не открывая глаз, села на кровати, нащупала босыми ногами домашние туфли — сафьяновые, богато расшитые бисером, на невысоком удобном каблучке. Спать хотелось немилосердно, ведь из ночного клуба она вернулась в шестом часу утра, а сейчас сколько — девять, десять? Она потерла глаза руками, отгоняя остатки сна, поморщилась — гадкий вкус во рту и мерзкое ощущение разбитости проявились четче. Не надо было мешать вчера шампанское и коньяк, не надо было всю ночь скакать на пятнадцатисантиметровых каблах по танцполу… И с диджеем в туалетной кабинке тоже не надо было закрываться. Все равно он оказался слабосильным, потыкался в нее минуты две и сдулся — только пыхтел, как шестидесятилетний, да ощупывал ее снизу горячими сухими пальцами, пытаясь вставить в нее свое вялое естество…
А ребенок всё орал, а няня все бубнила что-то равнодушно, и Наталья, превозмогая головную боль, рванула со стула шелковый халат цвета зрелого персика. Со второй попытки нащупав рукава, встала, пошатываясь, и решительно пошлепала в детскую.
Полнотелая молодая няня — Екатерина, Елизавета, или как ее там? — бродила по комнате, прижав к плечу туго спеленатого, но выгибающегося, как гусеница, громко протестующего младенца. Монотонное нянино «аа-ааа-ааа!», ее механическое покачивание вверх-вниз, по-рыбьи тупое выражение лица окончательно взбесили Наталью:
— Дай сюда! — потребовала она, и няня послушно отдала ей ребенка. Наталья плюхнулась в белое ротанговое кресло-качалку, выпростала левую грудь и заткнула соском рот дочери. Няня нагнулась, поднимая с пола красную погремушку, фланелевые пижамные брюки обтянули толстый зад. Наталья брезгливо отвела взгляд, посмотрела на Вику. Та, закрыв глазки, быстро двигала щечками. Ресницы, мокрые от слез, насупленные бровки и сопящий распухший нос дочери не вызвали ни капли жалости. Лишь новую волну раздражения — как у человека, который поневоле привязан к другому.
Голова заболела с новой силой, и Наталья, ища, на ком бы сорваться, уставилась на няню через злой прищур:
— Я за что тебе деньги плачу? — процедила она. — Какого черта мне самой приходится ее успокаивать?
— У нее от смеси животик болит, — попыталась оправдаться няня. В ее глазах мелькнуло упрямство, лицо пошло пунцовыми пятнами. — Она срыгивает и газиками мучается. Надо бы молоко ей…
— Я тебе две бутылки оставляла! — огрызнулась Наталья. — Ты сама его пьешь, что ли?
— Так вы же вчера с утра сцеживались. Бутылочки двухсотграммовые, на сутки не хватает ей… — в голосе няни послышалась обвиняющая нотка.
— А где я тебе больше возьму? — буркнула Куницына, отводя глаза.
«Бромокриптин» — таблетки для прекращения лактации — она стала принимать сразу же, как вернулась в Москву. Врач обещал, что молоко пропадет в течение недели, и Наталью это устроило. Но прошел почти месяц, а грудь все еще набухала, особенно по утрам. И приходилось кормить ребенка, а потом по часу-полтора просиживать с молокоотсосом — а из-за всего этого грудь могла потерять упругость, обвиснуть сдутыми шариками. Тело итак изменилось, бедра, ягодицы и живот испещрили светлые ниточки растяжек, а в добавок еще и это? Волегов, конечно, не видел ее голой, по-прежнему отвергал попытки затащить его в постель… «Придурок, типа верность своей инвалидке хранит, — с усмешкой подумала она. — Но когда-нибудь всё равно бросит ее. И к тому моменту я должна быть во всеоружии».
Виктория насытилась, расслабленно отвалилась от груди.
— Вроде уснула… Забери! — требовательный шепот хозяйки заставил няню метнуться к ней, принять ребенка на руки. Толстушка повернулась, осторожно укладывая девочку в белую кроватку, над которой полупрозрачным шатром нависал балдахин. Наталья устало поднялась, пошла на кухню за молокоотсосом. Но прежде, чем взять его, налила себе воды и, опершись поясницей на край каменной столешницы, застыла со стаканом в руках.
Кухня была большой, дорого и стильно обставленной — впрочем, как и все в этой квартире, которую Волегов снял для Натальи, как только получил результаты теста на отцовство. Но если во время беременности она жила здесь, получая удовольствие и от дорогостоящих вещей, населявших это жилье, и от завистливых взглядов подруг, которых так приятно было звать на вечеринки — то после рождения ребенка квартира вдруг стала душным загоном, в котором ее держали, как молочную телку. Друзей уже было не позвать — однажды учуяв запах табачного дыма и увидев на кухне батарею пустых бутылок, Волегов запретил ей любые сборища. Во всех трех комнатах валялись игрушки, соски, распашонки, кухня вообще превратилась в филиал яслей — половина столешницы была занята пачками со смесями, склянками с лекарствами, стерилизатором, перевернутыми бутылочками, сушившимися на полотенце… У стола примостилась люлька, в которую няня клала Викторию, когда хлопотала на кухне. С края люльки свисал заляпанный желтыми пятнами слюнявчик. И пахло противно: чем-то кислым, перебродившим.
Наталья допила воду и небрежно бросила стакан в раковину. «Сейчас башку проветрю — и завалюсь», — подумала она, открывая створку окна. Морозный воздух хлынул в кухню, освежил ей лицо. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как проясняется в голове, как ослабляются тиски похмелья — и раскрыла окно шире. Порыв ветра шевельнул ее короткие рыжие волосы, огладил грудь и плечи холодными ладонями — и тут же в конце коридора грохнула о стену распахнутая сквозняком дверь, а ребенок заорал снова.
Наталья ворвалась в детскую, как фурия.
— Ты, дура тупорылая! — зарычала она на няню. — Сколько раз говорить, что дверь закрывать надо?
— Вы ее сами открыли, — девушка попятилась к своему незаправленному диванчику, стоявшему рядом с детской кроваткой. Задела рукой подушку, и та мягким кулем свалилась на пол. Наталья схватила ее, подняла над головой и со всей дури обрушила на голову няне.
— Не смей со мной так разговаривать! — ярость рвалась из нее, как спущенный с цепи разозленный пёс. Но няня опомнилась быстро, схватила подушку с другой стороны, дернула на себя. Наталья покачнулась, еле удержав равновесие — и снова бросилась вперед, занеся над головой кулак, желая достать эту бестолочь, эту толстую дрянь, которая еще смеет сопротивляться.
Но ее рука, не успев опуститься, застряла в горячих тисках.
— Что здесь происходит? — грозно спросил Волегов, удерживая ее запястье. Она растеряно обернулась, глянула на него со страхом. От Сергея веяло уличным холодом, на его шапке и воротнике пальто лежали не успевшие растаять снежинки. Видимо, только вошел в квартиру, и, не успев раздеться, поспешил на шум. Наталья дернулась, пытаясь высвободиться. А няня скользнула к детской кроватке и вынула из нее Викторию, исходившую испуганным криком. Прижала к себе, покачивая, и рассерженно выпалила:
— Успокойте вашу жену, чего она на людей кидается!
Волегов сердито посмотрел на Наталью:
— Ты чокнулась? — с негодованием спросил он.
— Да эта дура ребенка разбудила! — взвилась Куницына, выдергивая руку из давящего кольца его пальцев. — Я еле уложила, а она…
— Викулька из-за вас всю ночь плакала! — перешла в наступление няня. — Нельзя такого маленького ребенка бросать, ему мама нужна!
— Как это — бросать? — перебил ее Волегов. Голос его задрожал от гнева.
— Да не слушай ты ее наговоры! — попыталась защититься Наталья. Но няня не унималась:
— Не наговариваю я, Сергей Ольгердович! Она только утром явилась, и вчера весь день где-то пропадала, а я тут одна, и девочка плачет все время, потому что её нормально кормить нужно, а эта… — она кивнула в сторону Натальи, — таблетки пьет, чтобы молока не стало!
— Чего ты врешь! — Наталья аж задохнулась от злости страха.
— А я не вру! Сами в тумбочке у нее пошарьте, она там эти таблетки держит!
Няня метнула в Наталью мстительный, торжествующий взгляд, и переложила орущего ребенка на сгиб локтя. Лицо малышки покраснело от крика, вены на безволосой головке посинели и вздулись, она закашлялась, подавившись слюной. Няня принялась укачивать ее, а Волегов, снова схватив Наталью за руку, протащил ее за собой, в спальню. Подтолкнул к кровати, рявкнул:
— Показывай!
Та отодвинулась от него, бормоча:
— Да нет у меня никаких таблеток, это бред…
Но Сергей рывком выдвинул ящик прикроватной тумбочки, покрытой роскошной резьбой, и высыпал содержимое на кровать. Сине-белая картонная упаковка, как назло, оказалась сверху. Волегов схватил ее, сунул под нос Наталье:
— Бред, значит? — раскатисто гаркнул он, нависая над ней, будто медведь, готовый разорвать добычу. Ее глаза расширились от ужаса, ноги задрожали — а он бросил упаковку таблеток ей в лицо, еле успела увернуться… Распрямился, встал, широко расставив ноги. Лицо постаревшего Шалтая-Болтая, искривленный злобой рот, сжатые в кулаки руки… «Если он не убьет меня, уволю нахер эту тварь!» — пронеслось в голове Натальи. И в тот же момент закричала няня — пронзительно, срываясь на испуганный визг:
— Сергей Ольгердович, она не дышит!
Волегов опрометью бросился в детскую. Вика лежала на руках у няни застывшим полешком, личико ее посерело, стало безжизненным. Глаза молодой женщины были наполнены ужасом, рот приоткрылся от растерянности. Сергей выхватил у нее ребенка, тряхнул — но Вика не подавала признаков жизни.
— Скорую!.. Бегом!!! — заорал он, и няня метнулась к кровати, дрожащими руками нащупала телефон, что-то зарыдала в трубку — он не слышал, что. Бухнувшись на колени перед няниным диваном, он разматывал пеленку, приникал ухом к маленькой детской грудке, а потом неуклюже, жутко боясь сломать или повредить, давил на нее ладонью. И, приоткрыв беззубый дочкин ротик, вдыхал в него воздух, и снова нажимал ей на грудь, а потом опять вдыхал и нажимал, вдыхал и нажимал — до тех пор, пока она не шевельнулась, не закашлялась, не запищала скулящее и жалобно, как обиженный перепуганный зайчонок… И продолжала хныкать, когда он поднял и прижал ее к себе, отметив лишь краем сознания — Наталья жмется у двери, и даже не пытается взять ребенка.
Даже не пытается подойти.