Он вышел из банка через заднюю дверь, через которую принимали бандероли и где стояли разноцветные контейнеры для разного вида мусора. Кэндзи прошел мимо молодых банкиров, которые весело болтали после рабочего дня. Он посмотрел на их гладкие лица без единой морщинки и подумал, как было бы здорово вновь стать молодым — ни обязательств, ни переживаний. Раньше он был выше, ходил, окрыленный надеждой и вдохновением, гордо подняв голову, не горбясь под грузом разочарований. Сейчас ему было непросто, но он не хотел признаваться даже самому себе почему. Прошло уже четыре недели со дня их встречи с Китахарой. А от него ни слова, ни телефонного звонка. Ничего. Боясь, что его снова не окажется на месте, Кэндзи и сам перестал звонить. Молчание могло означать только одно. Несмотря на изначальный энтузиазм, Китахара передумал, и всем надеждам Кэндзи получить хорошую работу пришел конец.
Как жаль, что не с кем поделиться! Нет никого, кто бы разогнал его страхи и сомнения. Хотя бы ненадолго. Кэндзи не чувствовал, что готов сдаться. Но надежда потихоньку начинала ускользать. Поговорить с Ами? Бессмысленно. После ужина в день годовщины свадьбы она каждый раз, встречая его с работы, спрашивала:
— Ну, что нового?
А он только молча качал головой.
Вначале она пыталась поддерживать его.
— Это всего лишь вопрос времени. Надо подождать.
Потом ее комментарии стали более ироничными и язвительными. За ужином при детях она просила «великого телепродюсера» передать ей соус. А недавно вообще перестала с ним разговаривать. Если они вдруг пересекались взглядами, Ами с отвращением отворачивалась. По крайней мере Кэндзи утешал себя тем, что жена на этой неделе уехала с детьми и матерью к сестре в Осаку. Задумавшись, он чуть не налетел на велосипедистку, вовремя нажавшую на звонок.
Около телефонной будки Кэндзи остановился. Может, позвонить кому-нибудь?.. Но кому? Доценту или Мити? Нет, о них не может быть и речи. Если Ами когда-нибудь узнает, что он опять сошелся с друзьями по пачинко, она сделает его жизнь еще безрадостнее. Ну, даже если он позвонит им, о чем говорить?! Поймут ли они? Доцент на всех вокруг посматривал с презрительным видом. Раньше это забавляло Кэндзи, ему нравилось подтрунивать над другом. Но можно ли говорить с ним о важном и серьезном? А Мити точно не умеет серьезно разговаривать. Вдруг его словно осенило! Умеко. Конечно, и почему он раньше о ней не вспомнил?! Одна только мысль о разговоре с ней успокоила Кэндзи. Не сомневаясь больше ни секунды, он открыл дверь-гармошку, пролез внутрь и набрал номер, записанный на обрывке бумажки, которую он хранил в портмоне с того самого дня, когда они случайно столкнулись и пили кофе на верхнем этаже магазина. Только раньше у него не было причины позвонить.
В трубке долго звучали гудки. Кэндзи уже потерял надежду, когда ответил женский голос.
— Судзуки-сан? — спросил он.
Горничная сказала ему, что семья Судзуки уехала в отпуск. И уточнила, не передать ли им что-нибудь. Кэндзи отказался.
Выбираясь из телефонной будки, он поразился, сколько всего успел пережить с того момента, как решил позвонить Умеко, и до того, как узнал, что она в отъезде. Он сочинил целый сценарий: вот они встретились за ужином, и она сказала ему, что нельзя терять надежду, что все очень скоро будет хорошо. Но как бы ни горька была реальность, ему нужно было идти домой в пустую квартиру и снова погрузиться в тяжкие думы. Кэндзи решил немного прогуляться, чтобы хоть ненадолго оттянуть этот момент. Не придумав, куда идти, он брел по главной дороге, разглядывая витрины магазинов, пока не понял, что подошел к супермаркету, где работала Дэй. Она точно сможет утешить его, заставит взглянуть на ситуацию с положительной стороны. А как же обещание, данное самому себе за ужином с Ами вдень годовщины?! Что в следующий раз, когда он встретится с Дэй, он преподнесет ей приятную мелочь. Напротив, через дорогу, все еще работал цветочный киоск. Кэндзи купил белую лилию в стеклянной вазе-пирамидке с водой и голубыми камушками. Она была также проста и прекрасна, как сама Дэй.
Остановившись перед дорогой, Кэндзи подумал, что Дэй может и не быть на работе сегодня. У него опустились руки. Но он зря переживал. Дэй не могла подвести его. На улице смеркалось, когда он разглядел знакомую фигуру у дверей супермаркета. Кэндзи окликнул ее. Дэй, посмотрев в его сторону, неуверенно махнула рукой. Кэндзи быстро подбежал к ней.
— Дэй, я так рад тебя видеть! Вот. Это тебе.
Он протянул ей цветок. Дэй секунду смотрела на него с каменным лицом, а потом с силой оттолкнула руку.
— Спасибо. Я не могу принять подарок от тебя.
— Но я специально…
Кэндзи слегка вытянул руку, крепко сжимая горлышко вазы.
И снова она оттолкнула ее.
— Я не могу.
Они молча стояли. Наконец Дэй нарушила тишину, и Кэндзи узнал ту добрую, мягкую женщину, которую так хотел увидеть.
— Твой глаз! Что случилось? И волосы… Ты совсем седой.
Кэндзи привык к своей внешности и постоянно забывал, как сильно изменился, и что испытывают люди, давно его не видевшие. Ему было наплевать на волосы. В любой момент, если захочет, он мог бы покраситься, как настаивала Ами. Единственное, что его беспокоило — зрение.
— Я видела тебя однажды. Ты гулял с сестрой и детьми. На тебе тогда тоже были бинты, но я не рискнула подойти, ведь ты был не один. Что случилось? Авария?
— Это долгая история. Может быть, выпьем кофе? Кэндзи заметил рядом с цветочным киоском кофейню.
— Я так хочу тебе все рассказать!..
Дэй неловко переступала с ноги на ногу. Покупатели бесконечным потоком входили и выходили из супермаркета. Кэндзи с Дэй то и дело приходилось уступать им дорогу.
— Это невозможно, — ответила Дэй.
У Кэндзи все внутри оборвалось.
— Но мне очень нужен друг, чтобы поговорить. Столько всего произошло после нашей последней встречи.
— И мне нужен друг, — сказала она, разглядывая туфли.
Заморосил дождь. Кэндзи подвинулся ближе, чтобы встать под козырек, и почувствовал аромат духов Дэй.
— У меня есть идея о создании телешоу, — сказал он бодро. — Я был уверен, что заработаю на нем целое состояние. Но сейчас… Сейчас я уже не так уверен. Идея возникла после… В общем, когда я лежал в больнице. Меня до этого ударило молнией!
Кэндзи надеялся, что его слова поразят Дэй, и она согласится пойти в кафе. Задумка не сработала. Дэй даже не слушала. Она смотрела куда-то ему за спину.
Отчаявшись, он предпринял еще одну попытку.
— Мне столько всего тебе нужно рассказать. Пойдем выпьем по чашечке кофе. Может, даже поужинаем. Я угощаю.
— Кто это?! — раздался низкий мужской голос, от которого Дэй замерла, а Кэндзи резко обернулся.
Вначале он подумал, что из супермаркета вышел Рамбаси, молодой начальник Дэй, и теперь у нее возникнут неприятности, что она отвлекается от работы. Но голос был низким и властным, к тому же Кэндзи не узнал высоченного мужчину, стоявшего прямо перед ним. Жиденькие длинные волосы были волнами уложены назад. Засученные рукава оголяли локти, на правом предплечье расплывалась татуировка голой женщины верхом на дельфине.
— Томо, — заговорила первой Дэй, голос ее дрожал. — Это мой друг, Ямада-сан. Он показывал мне этот милый цветок, который купил в подарок сестре. Она живет сейчас вместе с ним. Кэндзи, это мой муж, Томо.
— Рад познакомиться, — сухо проговорил Кэндзи, смерив Томо взглядом.
Раздражение нарастало с каждой секундой. Или это ревность? Его бесило то, что этот человек взялся непонятно откуда, и то, как его присутствие повлияло на Дэй. Дэй, такая добрая и нежная, превратилась вдруг в испуганную, дрожащую тень. Потом он почувствовал злость. Да что, в конце концов, этот Томо здесь делает?! Дэй говорила, что между ними все кончено. А может, она приняла его назад?.. Кэндзи ужаснулся. Как она могла? Неужели это правда?..
Томо ответил не сразу. Он долго смотрел на Кэндзи, с чавканьем жуя жвачку.
Дверь супермаркета распахнулась. На этот раз появился Рамбаси. В плаще и с большим зонтом. Он остановился, увидев троицу. Хотел было что-то сказать, но, поймав взгляд Томо, передумал и быстро засеменил прочь.
А что, это идея! И только Кэндзи хотел сделать то же самое, как Томо, оказавшись между ним и Дэй, сказал:
— Пошли. Нам пора.
Взяв жену под локоть, он вывел ее на улицу, нечаянно или намеренно уронив у супермаркета зажигалку. Завернув за угол, Томо неожиданно вернулся. Подошел к Кэндзи, поднял зажигалку, а потом, наклонившись к нему, чуть не коснувшись лица, прошептал:
— Держись подальше от моей жены.
Томо улыбнулся, оскалив пожелтевшие от табака зубы, и ушел.
Кэндзи залетел домой, забыв закрыть входную дверь. Потом, вспомнив, обернулся, вытянул руку и хлопнул дверью. Он страшно торопился. Час назад его осенило, что сегодня вечером возвращаются из Осаки Ами с близнецами и Эрико. Обычно Кэндзи не приходил домой в обед, но сегодня он примчался, потому что в отсутствие жены совершенно запустил квартиру: горы грязного белья, целая раковина немытой посуды, газеты на диване, бесчисленные пустые пивные банки на журнальном столике, пепел повсюду. И что самое ужасное — он обещал жене курить только на улице.