Арсений
Первым делом мой взгляд метнулся к картине, за которой прятался сейф. Если эта стерва добралась до бумаг, свяжу её к чёртовой матери и сдам Марку — начальнику службы безопасности. Он как раз обещал приехать. Этого истинного арийца ни слезами, ни платишками не пронять.
Впрочем, к красоте Лиды у меня тоже был стойкий иммунитет. Чего она забыла в моём номере?!
— Кобель, — прошипела рядом муза, сжимая кулаки. Надо же, как быстро мы забыли про субординацию! Кажется, ещё немного — и меня будут убивать. Исключительно ради любви к искусству.
Со смешком обнял Ладу за талию и прошептал на ушко:
— Ещё какой!
А затем уже громче, Лиде:
— Как ты попала в мой номер? — внимательно оглядел девушку. Но её короткое платице больше открывало, чем закрывало. По крайней мере, никакие договоры она не нашла — уже плюс.
— Ты же написал, что ждёшь меня, Сенечка! — словно большая кошка, Лида поднялась с дивана: — Иди ко мне, сладкий мальчик, отпусти свою помощницу. Я помогу тебе расслабиться!
Блин, неужели эти "мальчики" мне когда-то нравились? "Ну-у, — философски потянул внутренний голос, — по крайней мере, мы точно поумнели. Прогресс на лицо"
Лада мстительно захихикала в моё плечо. Зараза!
— Меня сегодня уже расслабили, — позволил иронии проскользнуть в голосе. В конце концов, я её не звал: — Повторяю ещё раз: что ты делаешь в моём номере?
Девушка замерла посреди гостиной и звонко рассмеялась.
— Эта шутка такая, Сенечка? После той горячей смс-ки я готовилась, спешила к тебе! Мне уборщица номер открыла, чтобы сюрприз устроить! Ты же знаешь, мои чувства к тебе не угасли…
Из её пламенной речи я едва выцепил главное:
— Что за сообщение? Покажи! — потребовал, сжимая талию своего кактуса. Лада скрестила руки на груди, но убегать не спешила. Боги, неужели в кое-веки у меня адекватная муза?!
Лида картинно закатила глаза, но взяла с дивана смартфон, пощёлкала ногтями Крюгера и передала мне. Мы с Ладой едва лбами не столкнулись над экраном. Ох ё-моё! "Как зайки будем скакать по моей большой лужайке"?!
— Как романтично… — ехидно потянула Лада. Куда ж без её комментариев!..
Молча достал свой телефон и сбросил номер Марку. Пусть разбирается.
— Сень, — муза аккуратно ткнула ноготком в смартфон, — это чешский номер. Понимаешь?..
До хруста стиснул айфон. Точно ведь, чешский номер. Значит, наш старый знакомый развлекается.
— Ты веришь мне? — вдруг спохватился, повернувшись к Ладе. Девушка только фыркнула:
— Зайки на лужайке — не твой конёк, Островерхов. Во-первых, номер чешский, а у тебя роуминг, во-вторых, посмотри на время.
Посмотрел, мысленно прикинул сегодняшний день и не удержался от улыбки. Когда Лиде пришла смс-ка, я как раз покорял другую лужайку.
Я вернул бывшей подружке смартфон и широко распахнул дверь:
— Прости, Лид, но тебя обманули. Это не мой номер. Ну и вообще, у меня девушка есть. Я не планировал возвращаться к нашим отношениям. Да и тебе с барменами явно лучше.
Каюсь, последняя фраза была маленькой, но такой сладкой местью. Девушка пулей вылетела из моего номера. Надо же, и уговаривать не пришлось. "Прошла любовь, завяли помидоры, — как шутила Ба"
Дверь закрыл почти перед носом любимой музы:
— А ты куда собралась?
Прижал её к двери. М-м-м!
— У вас снова помешательство, Арсений Петрович? — язвительно произнесла девушка.
— Ага, — вкрадчиво прошептал ей на ушко, — рядом с тобой у меня постоянно помешательство. Лад, что произошло? Что за церемонии?..
Музу всё-таки пришлось отпустить, хотя мой… мои чувства определённо просились на волю. Но лучше дождаться ночи. До ночи были дела, и к сожалению, менее радостные, чем мой персональный кактус.
— Ничего, — неожиданно буркнула девушка, — и вообще, нам на ужин пора. Ты переодеться хотел, кажется. Точнее, вы…
— Точнее, ты, — исправил со смешком, — и по имени. Как ты можешь, после всего, что между нами было!
Нет, мне определённо нравится её смущать. Я сбросил пропахшую потом рубашку и потянулся, откровенно красуясь перед музой. Покраснела. Отвернулась. Как она вообще оказалась в клешнях Летова?.. Если дело не в сексе, то чем же он купил её?
Машинально натянул свитер и чёрные джинсы. Надо бы поговорить с Ладой по душам. Есть у меня нехорошие подозрения относительно её дел. Главное, чтобы отец ничего не узнал. Вернее, узнал позже меня.
В руке завибрировал телефон. Мельком взглянув на номер, я невольно улыбнулся.
Лада
Я убью его. Это будет убийство в состоянии аффекта. Особо жестокое убийство в состоянии аффекта. Я даже признаюсь сразу.
Спокойствие, Лада, спокойствие. Ты ещё успеешь кастрировать этого кобеля! Надо только премию за проект получить — и вперёд! Может, даже успею съездить на море, пока его будут искать.
Устало вздохнув, я закинула ногу на ногу. Кофе уже остыл, и пить его не хотелось совершенно. С отвращением отодвинула чашку и вытерла набежавшие слёзы. К чёрту эту заграницу — поехать бы домой!
Я почти не сомневалась в том, что у Островерхова есть девушка. Его телефонные разговоры, мурчание в трубку, слова Лиде. Горько усмехнулась. Конечно, Лида — тот ещё фрукт. Она смотрела на меня с таким превосходством, с таким желанием унизить, что я осталась чисто из принципа. Прямо скажем, не пожалела. Лида хорошо играла под шаблонную блондинку, но интуиция подсказывала — никакая она не дура. Обычная, не слишком везучая стерва.
Но если убрать Лиду, оставалось ещё телефонное солнце. Всю дорогу от номера до ресторана Сенечка болтал с Алисой — я даже имя запомнила на автомате. А потом вдруг решила, что с меня хватит.
Наверно, он сильно удивился, когда я исчезла из ресторана. Взяла кофе с булочками и убежала на свой чердак. Предупреждать тоже не стала — в конце концов, он всего лишь коллега. С какого перепуга я должна отчитываться?..
Пойти что ли к барменам — судя по Лиде, они отлично лечат хандру!..
Неожиданно зазвонил телефон, на который я уставилась с недоумением. Роуминг у меня был, но чаще я пользовалась вай-фаем и соцсетями. Тратить конские деньги на звонки — тоже своего рода извращение.
Но есть те, которые могут позволить себе такую роскошь.
— Здравствуйте, Демьян Григорьевич, — с мысленным содроганием ответила я. Только Летова мне не хватало для полного счастья!
— Здравствуй-здравствуй, Ладушка. А голосок чего у тебя грустный? Проблемы с контрактом?
— Нет, всё хорошо, — заверила я высокое начальство, — завтра подпишем и вернёмся в Москву.
Кажется, он даже не услышал.
— А как с Островерховым дела, Лада?
Я отчего-то насторожилась.
— Прошу прощения, Демьян Григорьевич. У Арсения Петровича есть девушка, которой он предпочитает хранить верность, — и как я не старалась, а голос предательски дрогнул. Летов противно хмыкнул.
— Какая верность, Ладушка, насмешила. Ты поэтому грустная? Он тебя обидел? Если обидел, то мы быстро с ним разберёмся.
— Ну вы же знаете, у нас высокие отношения, — туманно отозвалась я. Демьян Григорьевич, готовый ради меня разобраться с Арсением — это что-то новенькое.
Летов ещё немного поугрожал арт-директору, а потом вдруг огорошил:
— У меня есть свой человек в отеле. Встретишься с ним сегодня в полночь, у старой башне. Без возражений, — его голос резко стал ледяным, — у меня для тебя указания… не телефонного характера. Поняла?
Мрачно угукнула и отключилась. Началось у колхозе утро!..
Натянув капюшон, я тенью выскользнула из номера. На смартфоне высветилось: без пяти двенадцать. Отель медленно засыпал — коридор утопал в тишине и тусклом, ночном освещении. Надеюсь, после тяжёлого, суетливого дня никому не захочется "погулять". Тем более, что погода к прогулкам не располагала вовсе. Дождь только набирал силу. Эх, надо было зонтик с собой взять!..
Ещё полчаса назад я верила, что поступаю правильно. Но чернильная тьма за окном поколебала мою решимость. После исчезновения Лолы я невольно заразилась паранойей. Наверняка балерина тоже знала человека, с которым встречалась ночью. Злая шутка доверия. Я не боялась Летова, но эта история мне совершенно не нравилась.
Несколько часов назад я всё же написала Александру. Увы — моё сообщение осталось непрочитанным. Рабочий день давно закончился, но где-то в глубине души я надеялась на быстрый ответ. Наивная… С другой стороны, сомневаюсь, что у Летова такие уж срочные дела для меня. Обычно я просила минимум день-два на раздумье. Успею принять решение!..
Но чем дальше, тем меньше мне хотелось идти на эту встречу.
Спускалась я очень медленно. Третий этаж. Второй. Сердце болезненно сжалось. Он не пришёл, словно моя пропажа его даже не задела. Что ж, наверное, это к лучшему.
Но неожиданно я заметила странность: почему Летов, прекрасно осведомлённый о моей нелюбви к Арсению, велел соблазнить его?.. И зачем расписал меня как профессиональную проститутку?.. Вряд ли Островерхов соврал насчёт слов Летова… Так, стоп!
БДСМ, разврат и секс в разных позах — это, конечно, хорошо, но нужен хотя бы минимальный опыт. Иначе всё скатится к банальному насилию. Летов неизменно предлагал мне переспать с "нужными людьми", но я отказывалась. Даже за большие деньги. Про мою неопытность он узнал из медицинской базы и поначалу решил, что в этом причина. Увы, я оказалась обычной стервой с манией величия. В том плане, что партнёров себе желала выбирать сама. Летов долго бесился, но давить на меня в итоге перестал.
Что ж, отомстил он тонко.
Мы с Островерховым не любим друг друга — факт. Но Демьян Григорьевич намекнул Арсению, что меня можно использовать, и очень… грязными способами. Как говорится, без соплей и фальши. Я же получаю указание "облизывать арт-директора".
На этой мысли меня пробил холодный пот.
Получается, я как будто стала подарком человеку, который меня ненавидел. С правом полного карт-бланша. Будь Сенечка попроще, затащил бы меня в номер и… практически изнасиловал. Очень больно и унизительно для первого раза. И я бы пошла с ним, потому что обещала Летову "попытаться".
Захотелось побиться головой об стенку. После такой "ночи любви" я бы долго зализывала раны. А Островерхова возненавидела бы по-настоящему, всем сердцем. Господи, прикажи Летов его убить, я бы исполнила, не задумываясь!
Не задумываясь…
— Лада! — Арсений подхватил меня в самый последний момент. Я даже не заметила, как ноги подкосились. — Что с тобой?!
Я ошарашенно уставилась на арт-директора.
— Ты откуда взялся?..
— Секрет фирмы, — был ответ. Надо же, какие мы скрытые! — Тебе чего не спится, Лада?
— На свидание пошла, — пробурчала я. Даже не слукавила, между прочим!
На лице у Арсения мелькнуло нечто иронично-вредное:
— Серьёзно? Свидание в полночь, в старом замке… Дай угадаю, с призраком? Или с вампиром?
— Не твоё дело! — шутку я не оценила. Дёрнулась было, но медвежьи объятия держали крепко. И что же теперь делать?.. — Иди лучше за своей девушкой следи, Сенечка!
Слова вырвались сами собой — видимо, накипело внутри. Не стоило, конечно, но я должна попасть на встречу. Несмотря на мои домыслы, игнорировать приказы Летова — опасно. А судя по всему, Островерхов не собирался меня отпускать. Интересно, откуда он всё-таки пришёл? Неужели к Лиде ходил, за развлечениями?..
Арсений с хмыканьем убрал руки, чтобы… переложить ладони на поручень за моей спиной. Возникло ощущение странной ловушки. Желанной, сладкой ловушки. Тьфу на тебя, Лада!
— Я слежу за своей девушкой, — разулыбался арт-дятел, — и кажется, её уже потянуло на приключения. У меня хорошая интуиция, Лада, — мгновенно посуровел мужчина, — я проснулся от сирены в ушах и женского крика."… Сегодня в полночь, у старой башни. Без возражений" На часах было без десяти. Ты знаешь, я никогда не собирался так быстро.
Я изумлённо вытаращилась на Сеню. Что за бред?! Он же сейчас Летова повторил, почти слово в слово!.. Неужели мой телефон прослушивается?! Я уже открыла рот и… нахмурилась. Арсений даже не прикасался к моему смартфону. Но это ведь мистика какая-то!
— Я тебя никуда не пущу, — наклонившись ко мне, чётко произнёс мужчина, — можешь возмущаться и подавать в суд, мне всё равно. Один раз я уже совершил ошибку, отпустил сестру с одним придурком, хотя интуиция матом орала. Больше я такую ошибку не допущу.
— Сестру? — машинально переспросила я. У Островерхова есть сестра?
Он кивнул:
— Алиса. Она звонила мне сегодня, ты же слышала. Ей пятнадцать, и у неё была большая и светлая любовь. Эта "любовь", пьяная в хлам, вылетела на встречку и едва не попала под камаз. Спаслись чудом, сестра только-только вышла из больницы. Всё позади, конечно, но до сих пор потряхивает!
Доходило до меня как до жирафа, но когда дошло… Ё-моё! Пожалуй, учитывая нежное отношение Арсения к сестре, я лучше промолчу. Господи, я просто победитель по жизни! То, что можно понять неправильно, мой мозг обязательно поймёт неправильно! Сестра… Стоп, а кого он под девушкой имел в виду?..
Это меня что ли?
— Я рада, что у этой истории хороший конец, — произнесла, не кривя душой, — но с каких пор мы встречаемся?.. И какое у тебя право решать, куда мне идти?!
Блин, Лада! Это надо произносить возмущённо, а не с улыбкой на пол лица!
— Вообще-то, у меня исключительное право, — вкрадчиво заметил Сенечка, — как никак, я твой начальник. Поэтому должен знать, где ты проводишь время, с кем ты проводишь время…
По мере перечисления мои глаза только округлялись. Арсений с видом сурового босса нагло прижал меня к перилам, бесцеремонно опуская руку… эм, ниже талии. На языке вертелось одно нецензурное слово — начальник!
— Вы ошиблись, Арсений Петрович, — ласково пропела я, выкручиваясь из его объятий, — себе в начальники я выбираю мужчин постарше, серьёзных, умных, с чувством юмора… короче, не вас!
От коварной улыбки арт-директора захватило дух. Пользуясь моим замешательством, он поймал в плен ладошку и поднёс её к губам. Я оказалась под прицелом пронзительных глаз и даже слегка растерялась.
— Молись на моё чувство юмора, смертная, — хмыкнул Сенечка, согревая тонкую кожу дыханием, — ибо никогда не знаешь, кто может стать твоим боссом.
Прямо скажем, я отвлеклась… и смысл его слов уловила не сразу.
— В смысле — стать боссом? О чём ты?
— Всему своё время, — загадочно выдал этот засранец. Но вдруг спохватился: — Подожди… А кого ты посчитала за мою девушку, Лада?
Гордо вздёрнула нос и отвернулась. Раз у него сплошные тайны, то и я болтать не буду!
Судя по хмурому прищуру, Сеня догадался, кого я выбрала ему в пару. Хрен тебе, не признаюсь!
Только фраза про босса меня задела. Я далека от проектного отдела примерно так же, как Островерхов далёк от английского. Конечно, есть ещё директор фирмы, но о смене "правящей партии" я ничего не слышала. Странная вышла шутка.
Или всё-таки не шутка?..
— Значит, на свидание хочешь… — задумчиво потянул Сенечка, — ладно уж, пойдём.
— Куда? — не поняла я.
— На свидание, разумеется. Куда ещё мы можем пойти в двенадцать ночи?
— С тобой?! — вырвалось против воли. Островерхов только глаза закатил, сражённый моим замечанием. Нет, Лада, с ёжиком Пашей, блин! Хотя с ёжиком менее страшно, чем с арт-директором.
— Со мной и девушкой-привидением, — уточнил Сенечка, — той самой ведьмой, наверно. Вон она, в углу. Мрачная-я-я..
Инстинкт самосохранения сработал раньше любопытства — сначала я спряталась за Сеню, а потом уже посмотрела в угол. Так, я сейчас устрою кому-то костёр… и отнюдь не ведьме!
— Ты её просто не видишь, — развёл руками мужчина под моим возмущённым взглядом.
— Шутишь, да?..
— Куда уж нам, без чувства юмора-то!
Кажется, мстит, ибо моська такая довольная-довольная стала. Да уж, знакомьтесь — мальчик Сеня, тридцать два годика.
Но на свидание я всё же согласилась. Чёрт с ним, с Летовым — скажу, что уснула.
— На самом деле я не шутил, — признался Арсений, чуть сжимая мою руку. Мы спустились на первый этаж, но вместо центрального холла нырнули в узкий служебный коридор. Я вопросительно посмотрела на мужчину.
— Надо просто узнать, что ей нужно. Надеюсь, это быстро.
— Кому, ведьме?!
— Понятия не имею, — Сенечка резко остановился и закрыл глаза, — это просто призрак. Незримая тень, которая берёт за руку и тянет за собой. Максимум, что я вижу — это мерцающий свет, этакую путеводную нить.
Ясненько.
— Сень? Когда ты видишь мерцающий свет — это не очень хороший признак, — мягко намекнула я. Но любопытно родилось вперёд Лады, поэтому я пошла за ним. Вдвоём в коридоре мы уже не помещались, пришлось идти друг за дружкой.
Он усмехнулся:
— Я вообще вижу и даже слышу очень много… нехорошего, особенно чего мне слышать не полагается. Но если боишься, можешь вернуться, у входа подождать.
— Я искренне уверена, Сень, что если ты не прибил меня за три года — на четвёртый уж точно не прибьёшь!..
Мужчина пробурчал нечто в духе: "Наивная провинциальная девочка", что я с оптимизмом приняла за согласие.
— Бабуля часто повторяла, что если призраки зовут — нужно идти, — вдруг произнёс он, — нельзя игнорировать их просьбы. Для умерших мир становится чёрно-белым: за помощь они наградят, за отказ — будут пакостить. К сожалению, у призраков хороший нюх на сенсориков вроде меня. Я не вижу их, и следовательно, не могу обойти десятой дорогой. Зато чувствую, и на меня легко можно накинуть эту нить.
— Дела-а-а, — ошарашенно потянула. Однако, как всё сложно!
— Ба предлагала научить меня "иному зрению", но я отказался. Есть вещи, которые невозможно принять.
— Эта та, которая была чёрной ведьмой? — уточнила я у широкой спины. Коридор стремительно петлял вниз, избавившись от благородной побелки и выложенных плиткой ступеней.
— Лад, чёрная, белая — это градации людей. Уверенную в себе и острую на язык женщину они назовут ведьмой, таинственного мужика с тростью и черепом — злым колдуном, зато если убрать череп и переодеть его в белое — он станет светлым знахарем. Понимаешь?
Фыркнула:
— Прекрасно! Если тебя с улицы взяли в хорошую компанию, значит ты спишь с начальником или директором. Обязательно в этой же компании и по ночам. А потом ещё всяких богатенький Буратин ловлю! Не правда ли, Арсений Петрович?..
Обида нахлынула внезапно и пробила аж до шмыгающего носа. Словно почувствовав, Сенечка остановился и повернулся ко мне.
— Три года назад наша семья ещё была в хороших отношениях с Летовым. Когда он заехал к отцу, я спросил про тебя и получил… характеристику. Поверил не всему, но заморачиваться и отвоёвывать тебя у Летова было лень. Поэтому я отступил, — он мягко провёл пальцами по моему подбородку, вынуждая запрокинуть голову, — прости, что опомнился так поздно.
Опомнился он, угу. Ничерта он не опомнился. Я осталось той переходящей девочкой, а ныне — его подарком. В сущности, он не лучше Летова — любитель играть в людей-кукол.
Как там у Грибоедова?.. "Минуй нас пуще всех печалей…"
— Ты про бабушку не рассказал, — сменила я тему, отвернувшись, — ещё нас призрак ждёт.