Лада
Разобрав вещи, я сразу завалилась спать. Особых дел на сегодня не было, зато адски болела голова. Обед благополучно прошёл мимо, но я не жалела — проснулась свежей и отдохнувшей. Только понаслаждаться покоем мне совсем не дали.
Уже через секунду в дверь нагло застучали. Не особо разбираясь спросонья, я потянула ручку и обнаружила настоящего арт-дятла… то есть, арт-директора на пороге. Честно, сначала решила, что это сон. Как же, наша хмурая вип-персона снизошла до простой переводчицы…
Но Островерхов был спокоен, как удав — обычно он спокоен чуть более нервно. А сейчас… даже какой-то шаловливый огонёк промелькнул в глазах. Не подменили ли нашего арт-директора, пока я спала?..
Пока раздумывала над странным поведением Островерхова, едва не пропахала носом пол. К счастью, у арт-дятла оказалась хорошая реакция, иначе лежать мне бревном у ресторана. Я запоздало поблагодарила, а мой внутренний стаканчик кофе иронично хмыкнул. Мол, заполнил наши мысли — пусть и ловит теперь своими силами.
Да, иногда они приходили. Мой персональный стаканчик и бутылка Бейлиза. Особенно когда я расставалась с ними надолго. Ничего, сейчас всё исправим — и поедим, и кофе напьёмся. Хотя судя по шизофрении в моей голове, можно уже не только кофе.
Когда-нибудь я сопьюсь.
… А руку никто не убрал. Тяжёлая длань Островерхова продолжала лежать на моей талии. Уверенно, я бы даже сказала, по-хозяйски. Между тем, обладатель наглой конечности словно не замечал моих недовольных взглядов. Он затягивался тучами как скорый ливень и смотрел исключительно вперёд. Я ощутила, как каменеют мышцы на его руке. Кажется, наш арт-директор злился… и не из-за меня! Что ещё за непорядок?
Поразительно, но зала под ресторан была не такой уж большой и полностью заполненной. Столы тоже стояли неудобно, длинными рядами, и места вокруг было катастрофически мало. Егор помахал нам, указывая на два пустых стула.
Но стоило нам приблизиться, как…
— Сенечка! — выскочила из-за стола какая-то девица небесной красоты. В том смысле, что стоимость её красоты — небесная. От неожиданности я сделала шаг назад и едва не впечаталась в Островерхова.
— Где? — уточнила на всякий случай. Девица смотрела прямо на нас, а никакого "Сенечки" рядом не было. Я даже оглянулась.
— Что? — растерянно захлопала ресницами она, замерев на полпути.
— Вы кого-то потеряли? — переспросила я. Мало ли, вдруг у девушки проблемы.
— Никого я не потеряла, я нашла!
Егор с очень подозрительным кашлем отвернулся, а за моей спиной раздалось усталое:
— Сенечка — это я.
Это — Сенечка?! Мой мозг слегка закипел, когда я попыталась сопоставить милое летнее имя и этого пафосного арт-дятла. Господи, неужели девица — та самая любительница кактусов? Хотя с таким симпатичным личиком можно и помурлыкать в трубку.
Настроение отчего-то испортилось. Я искренне считала, что у Островерхова есть вкус, и эта небесная красота мгновенно сделала его… каким-то неинтересным противником. Будто поставила вровень с начальником финотдела, обожающим подобных девочек.
— Добрый вечер, Лида, — вежливо раздалось над ухом, — я рад тебя видеть. Кстати, познакомься — это моя коллега Владислава, — на слове "коллега" он сделал особый акцент, прижимая меня к себе. Со стороны нашего столика посыпались заинтересованные взгляды: никто не вмешивался, но все внимательно следили. Естественно! Если бы вместо "коллеги" Островерхов сказал, что мы трахаемся — никто сильно бы не удивился! Слишком уж красноречиво прозвучала его фраза!
— Лада, это моя приятельница Лида, — невозмутимо продолжал Арсений Петрович, начисто игнорируя наши ошеломлённые взгляды. Я машинально кивнула девушке. Пользуясь моим шоком, этот чёртов арт-директор потянул за едой. Я пошла…
Я сейчас устрою кое-кому "коллегу"!
Вопреки надеждам желудка, я прошла мимо стойки с едой. Кофе, алкоголь и пироженки тоже остались позади. Я была зла, и хотела обжечь этой злостью одного конкретного мужчину. Островерхов покорно следовал за мной, даже не пытаясь убрать руку из захвата. Мы остановились в самом углу зала, у входа на кухню, и внимательно посмотрели друг на друга. Я сдалась первой. Холодные пронзительные глаза словно проморозили меня с головы до ног.
— Что вы хотели сказать, Владислава Андреевна? — мужчина вопросительно поднял вверх бровь. Однако, хорошая выдержка у этого любителя небесных дев. Ничего, доводить людей я тоже умела профессионально.
— А с каких пор мы с вами на "ты", Арсений Петрович? — от его тона меня слегка понесло. — Или может — "Сенечка"?
Сенечка глянул на меня так, что впору картинно заколоть себя кинжалом. Или кухонным ножом, на худой конец. Я представила, как падаю на руки Арсения Петровича, который немедленно возрыдает от горя… Посмотрела на хмурую моську и вздохнула — от этого пня даже скупой слезы не дождёшься. Спасибо, если в окно не выкинет.
— Давайте ограничимся стандартной формой имени? Нам ещё долго работать вместе, — неожиданно миролюбиво предложил арт-директор. Я захлопала глазами. Конечно, ничего особенного он не сказал, но…
С чего вдруг меня сочли достойной?
— Хорошо, — потянула я, отстранённо поглядывая в окно. Из зала отлично просматривался мост в водах свинцовой реки и край леса. С завтрашнего дня начнётся суета и маета, а я совершенно не готова. Столица держала в тонусе, а здесь меня отчего-то пробило на отдых. Логично, впрочем — последний раз я ходила в отпуск прошлым летом.
— Эта Лида — ваша бывшая подруга? — полюбопытствовала в ответ. Мужчина скорчил такую забавную рожицу, что я не выдержала и улыбнулась.
— Лида — это мои первые грабли, — с усмешкой выдал арт-директор. Я аж засмотрелась. Ух ты, у нас ямочки имеются! Улыбка Арсению шла — согревала холодные глаза. Блин, Лада, мужик-то симпатичный, когда не кривится!
— Надо полагать, было поучительно? — тоже улыбнулась, но лезть в душу не стала. Зачем?.. Сплетничать я всё равно не любила. Но получается, что не с Лидой он мурлыкал перед вылетом? Чёрт, почему я вообще думаю об этом?!
— Очень поучительно. Настолько, что пожалуй, можно не жалеть, — хмыкнул Арсений, — Лада, я прошу прощения. За коллегу. Переборщил. Может, всё-таки пойдём и поедим?
— Желание еды дороже гордости? — подколола я.
— Гордость не должна мешать здравому смыслу, — серьёзно ответил арт-директор и подхватил меня под локоть.
За то время, пока нас не было, людей за столом только прибавилось. Между Лидой и Егором появилась тонкая хрупкая девушка возвышенного вида. Она куталась в белую шаль и грустно смотрела в окно. Её волосы были уложены в идеальный пучок, а острые скулы щедро покрашены розовым. Картина: "Барышня в печали", художник неизвестен. Зато хорошенькая Лида на её фоне слегка потускнела и растеряла свой небесный флёр. По сравнению с соседкой, она казалась исключительно земным созданием.
— Моя подруга Лола, знакомьтесь, — представила её Лида. Лола только кивнула нам и вновь погрузилась в печаль. Егор бы ещё промолчал, но такое чудо явно надо заслужить:
— О, неужели все живы?! — с некоторым недоумением в голосе выдал финансист. Арсений незаметно показал ему кулак, а я не удержалась:
— Рядом с такой красотой трудно ругаться, — и показала на клубничный торт и чашку кофе. Мучительно выбирая между картошечкой и тортиком, я остановилась на втором. Боль от потери скрасил капустный салат с яблоком — лёгкий и безвредный для фигуры.
Арт-дятел поддержал меня согласным мычанием. Егор смерил нас обоих подозрительным взглядом и явно не поверил. Но к счастью, с вопросами приставать тоже не стал.
Пользуясь временным затишьем, я взялась за ужин. Параллельно рассматривала соседей: дедка невнятного возраста и происхождения, женщину с видом строгой гувернантки, красавиц Лиду с Лолой и классическую семейную пару напротив. Такую, у которых штамп не только в паспорте, но и на лбу. Он — молодой, но уже одуловатый, сердитый, с красными щеками и гнусавым: "Ну чего ты начинаешь? Ну приехали отдыхать же!" Она — тоже молодая, но густо накрашенная блонди с отросшими чёрными корнями. Из-за косметики и будто грязных волос выглядит старше на добрый десяток, особенно причитая: "Вот я же знала, что так будет! Вот знала же!"
Я быстро отвернулась, но она всё равно меня узнала.
— Влада, это ты?! Ничего себе, какая встреча! — радостно выдала псевдо-блондинка. Рядом со мной тихо хмыкнул Арсений. Да уж, Земля круглая, грабли повсюду!
— Привет, — натянуто улыбнулась я. Вита была моей приятельницей до девятого класса, пока не переметнулась на сторону зла. Лейтмотивом её жизни стали мальчики и гулянки. Я же осталась за бортом — книжная непьющая мышь, чуть полноватая и непопулярная у парней. Конечно, мне было обидно, но что поделать?.. В этом возрасте часто меняются увлечения, разрушающие, казалось бы, дружбу навек. Вита ушла после девятого класса и, насколько я знала, устроилась стюардессой. Впрочем, наверно уже отлеталась.
— Как ты изменилась! — продолжала Вита, отложив приборы. — Тебя не узнать! Красотка! Женя, познакомься, это моя одноклассница Влада! А это мой муж Женя! — муж Женя вяло кивнул, окинув меня равнодушным взглядом: — Мы на годовщину свадьбы решили отдохнуть в Чехии. А ты тоже с мужем?..
Едва не перекрестилась в ответ:
— К счастью, я не замужем. Боги миловали…
— Кого-то, — с серьезным лицом подсказал Арсений. Егор подозрительно закашлял и быстро отвернулся в сторону.
— Ну значит с парнем, наверное? — предположила Вита, недоумённо рассматривая нашу троицу.
— Нет парня… — потянул Егор, который опередил меня на долю секунды.
— Его тоже помиловали, — подвёл итог наш арт-директор.
Угадайте, кто оказался в центре внимания всего стола? Я хлопала глазами как зелёная девочка-институтка, которую закрыли в мужской бане. П-п-простите?!
— Подождите! А как же Сенечка?! Получается, вы с ним не пара? — воскликнула Лида, первой нарушая паузу. Сокровище уплывало, но энергичная девочка уже в поте лица стругала плот.
— А Сенечка это… — многозначительно начал Егор и задумался. Видимо, подходящего сравнения не находил.
— Коллега, — с иронией в голосе пояснил арт-дятел, — и похоже, любитель кактусов со стажем.
Я медленно развернулась к нему и вкрадчиво уточнила:
— Колючки в заднице не мешают?
Сенечка с чёртиками в глазах (не поняла, бухнул он сегодня, что ли?) также спокойно парировал:
— У вас наконец-то проснулась совесть?
Кажется, мы знатно веселили округу. Егор медленно сползал под стол, дедок хрюкал в тарелку, даже неприступная фроляйн и вдохновённая Лола глядели на нас с улыбкой. А остальные — как я совсем недавно — изображали рыбок. С круглыми глазами и полным отсутствием понимания на лице.
Я вдруг осознала, что сейчас сделаю что-то нехорошее. Вот прямо совсем нехорошее. Потому что Сенечка выбесил меня просто на максимум. Пальцы уже зачесались, когда неожиданно над ухом грянуло:
— Only you… can make, oh, this world seem right!.. — затянула колонка, а надо мной и Арсением возвысились два официанта и один повар в характерном колпаке. В руках повар держал небольшой торт в виде сердца с одной свечкой. Бисквитное чудо, покрытое шоколадом, сливками и клубникой. Господи, моя пироженка нервно курит в сторонке рядом с такой красотой!
— Что происходит? — громко спросила я по-английски. Мне широко улыбнулись:
— Госпожа, мы слышали, как вы с мужем ругались около кухни. Нам показалось грустно, что такая красивая пара ссорится, и мы решили порадовать вас!
Я честно несколько раз переспросила. Но раз Егор окончательно ушёл в подстолье, сделала вывод, что всё поняла верно. Отказываться от торта было выше моих сил, опять же, люди старались… Я приняла красоту из рук повара и даже легко коснулась щеки Арсения — якобы в знак примирения. Конечно, предварительно прошипев на ухо: "Молчите, не вставайте между мной и тортом!" Чёртики из глаз никуда не делись, но (вау!) он действительно промолчал.
Занавесом стала фраза утончённой фроляйн:
— Ни мужа, ни молодого человека… а такая личная жизнь, что невольно зависть берёт! — подмигнув мне, она элегантно поднялась из-за стола и покинула зал.