- Ну чуть-чуть, совсем чуть-чуть... - канючила она.
- Пускай идет, - подумал Виктор. - Еще рано, возле дома много детей...
- Ладно, - сказал он. - Только ненадолго и от дома не отходи!
Одев Соню в шубку и укутав ее шарфом по самые глазки, Виктор отпустил ее погулять, а сам уселся за кухонный стол и задумался. Теперь ему было о чем подумать. Каждый день приносил сюрпризы и трудно было их назвать приятными.
32
Приступ страха поразил Виктора неожиданно. Он еще сидел за столом шампанское было допито, колбаса доедена. Но легкая пьяность прошла, освободив голову и ноги.
Виктор выглянул в окно - снег уже не был таким густым и не мешал разглядеть внизу несколько дворовых детишек, строивших снежную крепость.
Став на табуретку, Виктор просунул голову в открытую форточку и крикнул: "Соня! Быстро домой!"
Дети, отвлекшись от строительства крепости, посмотрели вверх, в его сторону, но все остались стоять на своих местах.
Виктор присмотрелся и не увидел среди них Сони. Он быстро набросил дубленку и шапку и выбежал из квартиры. На улице он огляделся, увидел еще несколько детей чуть в стороне. Подбежал к ним, но Сони среди них не было.
За спиной он услышал звук завевшегося мотора, обернулся и увидел у дома напротив отъезжающий старый мерседес. Что-то заставило Виктора броситься к отъезжавшей машине. Он бежал, едва удерживая равновесие, догнал машину на повороте перед выездом на шоссе и тут не удержался на ногах - падая выставил вперед руки и наткнулся на багажник машины. Посмотрел внутрь, встретился с удивленным взглядом обернувшегося к нему водителя. В машине никого кроме водителя не было. Виктор стал на ноги и пошел назад к дому.
"Глупо, - думал он, - глупо было ее отпускать во двор после того, что мне сказал главный..."
Поднявшись по лестнице, он увидел Соню, прислонившуюся к двери его квартиры.
- Где ты была? - крикнул Виктор.
- В гостях у Ани. На первом этаже, - виновато ответила Соня. - Она мне свою Синди показывала.
Сначала Виктору очень хотелось наказать Соню, но постепенно он успокоился.
- Кушать хочешь? - спросил он ее.
- А Миша уже кушал? - спросила она в ответ.
- Нет.
- Тогда мы можем все вместе обедать! - радостно сказала Соня.
33
После обеда Виктор позвонил Сергею Фишбейн-Степаненко, попросил его срочно приехать и когда тот приехал, они закрылись на кухне, оставив Соню с пингвином в гостинной.
Сперва Виктор хотел придумать какую-нибудь легенду для Сергея, но в конце концов ему показалось это совершенно глупым делом. Если хочешь, чтобы тебе помогли - зачем обманывать, подумал он. Но связного рассказа все-равно не получилось. Однако Сергей, похоже, быстро понял в чем дело.
- У меня есть дача, - сказал он. - Это участки МВД, там есть общий телефон, а на самой даче - камин, телевизор, еда в погребе... Нам, собственно, никто не мешает там отметить Новый год...
- А ты где собирался отмечать? - осторожно спросил Виктор.
Сергей пожал плечами.
- Нигде, - сказал он. - Знаешь, какой у меня круг общения? - и он улыбнулся.
- А твоя мама?
- Она терпеть не может ничего новогоднего. Вообще праздников не любит... Когда хочешь ехать?
- Чем раньше, тем лучше! - сказал Виктор. - Сегодня можем?
Сергей посмотрел в окно - там уже темнело.
- Хорошо, только я сначала заеду домой - у меня с собой нет ключей. Сергей поднялся из-за стола. - Через час вернусь, а ты пока вещи собери.
Закрыв за Сергеем дверь, Виктор зашел в гостинную.
- Соня, - сказал он, присев перед девочкой на корточки. - Мы сейчас поедем в гости.
- А когда вернемся? - спросила Соня.
- Через несколько дней.
- А если Дед Мороз снова придет, а нас не будет?..
- У него есть ключи, - сказал Виктор. - Он оставит подарки под елкой...
- А там елка будет?
- Нет, - покачал головой Виктор.
- Тогда я не поеду! - твердо заявила Соня.
Виктор тяжело вздохнул.
- Послушай, - уже строже заговорил Виктор. - Когда твой папа вернется, я ему пожалуюсь, скажу, какая ты непослушная!
- Я ему тоже пожалуюсь! - пообещала Соня. - Ты мне книжек не читаешь, мороженое не покупаешь!..
Виктор замолчал. Упреки Сони показались ему справедливыми.
- Хорошо, - после паузы сказал он. - Ты права. Но нас ждут в гости.... Если хочешь, можем нашу елку взять с собой...
- А Миша поедет? - спросила Соня.
- Конечно.
- Ну ладно, - сдалась не без боя Соня.