Новый год наступил. На дворе горел костер, освещая украшенную елку. С разных точек вокруг в небо продолжали уносится ракеты. А на веранде уже вовсю отмечали праздник. Сергей и Виктор упивались шампанским, Соня пепси. На пингвина уже не смотрели, но он все еще стоял за журнальным столиком. Креветок он уже доел и теперь присматривался к маленькому осьминогу.
Костер во дворе догорел и его угли перекочевали в железный мангал, на который положили первые три шашлыка.
- А подарки? - вдруг очнулась Соня. - Где мои подарки?
Виктор снова полез в сумку, вытащил оттуда два завернутых подарка от Миши-непингвина и свой незавернутый - куклу Барби.
- Нет, так нельзя! - сказала Соня. - Положи все под елку!
Виктор послушно понес подарки к елке.
- А у тебя тоже был подарок! - напомнила Соня.
Виктор, уложив подарки на снег под елкой, вернулся на веранду. Нащупал в сумке свой подарок и внезапно его форма и тяжесть заставила его замереть. Не вытаскивая руки из сумки, он снял цветную бумагу, в которую он был завернут и ощутил руками холодный металл. Теперь сомнений у него не было - Миша-непингвин подарил ему пистолет. Руки у Виктора задрожали. Он так же не глядя замотал пистолет снова в бумагу и закрыл сумку на молнию.
- Ну, где твой подарок? - кричала Соня. - Мы должны вместе их разворачивать!
- Я забыл, - крикнул Виктор. - Я дома забыл...
Соня опустила руки вниз и посмотрела на него, как обычно взрослые смотрят на провинившихся детей.
- Ну вот! Такой большой - и забыл! - сказала она.
А Виктор уже вышел во двор. Он остановился возле Сергея, который присел на корточки у мангала и переворачивал шашлыки.
- Ты давай, показывай свои подарки! - крикнул Соне Сергей.
Соня полезла под елку и уселась там на снег. Послышался звук разрываемой бумаги. Виктор подошел к елке, наклонился.
- Ну, что там? - спросил он уже успокоившись, пытаясь разыграть искреннее любопытство.
- Игрушка, - сказала Соня.
- Какая? Покажи!
- Говорящие часы, - сказала Соня. - Я такие уже видела! Вот, слушайте!
"Один час ровно!" - сказал женский металлический голос.
- А еще что? - спросил Виктор.
- А это я не пойму... - бормотала, ощупывая второй подарок Соня.
Пошурудев бумагой, Соня выбралась из-под елки, держа что-то в руках. Она подошла к Виктору, протянула ему второй подарок.
- Что это? - спросила она.
Виктор увидел в ее ручках толстенную пачку долларов, перетянутых резинками. Он взял пачку в руку.
- Что это? - повторила Соня.
- Деньги... - негромко произнес Виктор, оторопело глядя на доллары.
- Что там? Деньги? - к Виктору подошел Сергей.
Он наклонился, чтобы получше рассмотреть второй подарок и замер, ошеломленный.
- Там же одни сотки! - прошептал он.
- И я теперь могу что-то купить? - спросила Соня.
- Да, - ответил Виктор.
- А телевизор могу?
- Можешь.
- А домик для Барби? - продолжала спрашивать девочка.
- Тоже можешь...
- Ну ладно, давай назад, - Соня взяла из рук Виктора пачку долларов. - Я отнесу их в домик.
Девочка поднялась на веранду.
Сергей как-то пристально посмотрел в глаза Виктору.
- Это от ее отца... - ответил на незаданный вопрос Виктор.
Сергей прикусил нижнюю губу, подошел к мангалу и опустился там на корточки.
- Жаль у меня не было такого доброго папы... - прошептал он.
Виктор не слушал Сергея. Какая-то новая тяжесть легка ему на душу. Подарки от Миши-непингвина к чему-то обязывали. Так казалось Виктору. Он вспомнил его первую записку. "Головой отвечаешь..." "Чушь, - думал Виктор. - новогодний бред какой-то... Зачем мне пистолет? Зачем ей столько денег?.."
- Слышишь, - Сергей дотронулся до его плеча. - Мне кажется тебя наняли воспитателем... И она будет сама платить! - тут Сергей улыбнулся. Шашлыки готовы! Можем продолжать...
Виктор был рад отвлечься от своих мыслей. Он поднялся. Сергей уже взял шашлыки и нес их к дому.
Виктор заглянул в комнату, чтобы позвать Соню, но она уже спала, положив перед собой подаренную пачку долларов и опустив на нее маленькую ладонь.
Стараясь не шуметь, Виктор вышел и закрыл за собой двери. На веранде он сел за стол и оглянулся на пингвина. Тот стоял уже в стороне от столика.
- Ну что, ударим водкой по шашлыкам? - спросил Сергей, открывая перцовку.
- Ударим! - Виктор протянул Сергею пустой стакан.