Несколько дней спустя Виктору позвонил главный и попросил быть осторожнее, в редакцию пока не приезжать и без надобности на улицу не выходить.
Озадаченный звонком Виктор все еще держал телефонную трубку у уха, хотя из нее уже с минуту неслись короткие гудки. "Что случилось?" - думал он, но при этом в его ушах все еще звучал голос главного, совершенно спокойный и самоуверенный, какой-то учительский голос. Виктор пожал плечами. Всерьез он этот звонок не принял, но утро само по себе растянулось на два лишних часа. И брился он долго, и с чего-то решил погладить рубашку, хотя одевать ее не собирался.
Вышел из дому около полудня. Купил свежие газеты, зашел в гастроном за рыбой для Миши. Себе там же купил колбасы и кило бананов.
Вернувшись, просмотрел газеты, но в них не было ответа на звонок главного. Зато в глаза бросилось несколько новых фамилий. Сходу достав общую тетрадь, Виктор переписал в нее фамилии для дальнейшей работы, но работать не хотелось. Состояние у него было расслабленное. Он сидел за кухонным столом, на котором лежал кулек с покупками. Виктор вытащил из кулька банан.
Открываясь, скрипнула дверь на кухню. Зашел пингвин Миша. Остановился перед хозяином. Посмотрел на него просяще.
- На! - Виктор сунул ему под нос начатый банан.
Пингвин подался вперед всем телом и отщипнул клювом кусок банана.
- Ты что, - удивился Виктор, - обезьяна? Смотри, отравишся, а где я тебе доктора найду? Тут на людей докторов не хватает! Давай я тебе лучше рыбы дам!
В тишине кухни слышалось причмокивание пингвина, разделывавшегося с рыбиной трески и дыхание глубоко задумавшегося о чем-то Виктора. Наконец, тяжело вздохнув, он встал, включил радиоприемник. Из его динамика вырвалась милицейская сирена. "Радиопьеса?" - подумал Виктор, но ошибся. Это был репортаж с "поля битвы". На этот раз "поле битвы" лежало почти в центре, на пересечении улиц Красноармейской и Саксаганского. Виктор сделал громче и прислушался. Взволнованный голос рассказывал о пятнах крови на асфальте, о трех скорых, приехавших через полчаса после вызова, о семи трупах и пяти раненных. По первым данным среди убитых был обнаружен замминистра спорта депутат Стоянов. Услышав фамилию, Виктор автоматически раскрыл общую тетрадь и проверил записи. Свежепокойный Стоянов в этих записях присутствовал. Виктор кивнул сам себе и, оставив тетрадь открытой, снова прильнул к радиоприемнику. Но репортер продолжал перечислять уже сказанные им самим факты. Видно больше он ничего не знал. Он пообещал вернуться в эфир с новыми данными через полчаса и тут же его заменила женщина, приятным голосом заговорившая о прогнозе погоды на выходные.
- Завтра суббота, - подумал Виктор и оглянулся на пингвина.
Работая дома он потерял ощущение разницы между рабочими и нерабочими днями недели. Хотелось - работал, не хотелось - не работал. Но все-таки чаще хотелось. Просто больше ему нечем было заниматься. Писать рассказы или начать настоящую повесть или даже роман у него не получалось. Он словно нашел свой жанр и так был зажат его рамками, что даже когда не писал "крестики", то думал о них, или же думал мыслями, стройными и траурно ритмичными настолько, что хоть бери их и вставляй в любой некролог в качестве философского отступления. Иногда он так и делал.
Виктор позвонил участковому.
- Лейтенант Фишбейн слушает! - прозвучал из трубки четкий знакомый голос.
- Сергей? Привет. Это Витя.
- Витя? - переспросил участковый, по-видимому не узнавая.
- Хозяин пингвина.
- А, так бы и сказал! - Сергей обрадовался. - Что слышно? Как там Миша?
- Нормально! Слушай, ты завтра выходной?
- Да, - ответил Сергей.
- У меня есть неплохая идейка, поддержишь? - с надеждой спросил Виктор. - Только нужна машина, любой милицейский "газик" подойдет...
- Конечно, если это не уголовно наказуемое деяние... Только зачем тебе "газик", у меня "запорожец" есть, - сказал Сергей и рассмеялся.
20
Морозным субботним утром из остановившегося на набережной Днепра возле нижних Лаврских садов красного "запорожца" вышли Виктор, Сергей и пингвин Миша. Сергей вытащил из багажника плотно набитый рюкзак. Одел на спину. Они спустились по каменной лестнице к замерзшей реке.
Днепр был закатан толстым слоем льда. На нем неподвижными толстыми воронами сидели, выдерживая между друг другом "вежливую" дистанцию любители подледного лова. Каждый у своей лунки.
Выбирая путь так, чтобы не беспокоить рыбаков, Виктор, Сергей и Миша отошли от берега и углубились в днепровские льды.
Они шли, останавливаясь возле каждой незанятой лунки, но эти лунки были или уже замерзшие, или слишком узкие.
- Пойдем в залив! - предложил Сергей. - Там где-то моржи собираются...
Они перешли Днепр, потом пересекли узкую полоску земли - "хвостик" острова.
- Вон, посмотри! - Сергей показал рукой вперед. - Синее пятно видишь?
Они подошли и не успели как следует осмотреть большущую прорубь, по краям которой виднелось множество следов голых пяток, как Миша рванул вперед и, плавно, совершенно без брызг нырнул в воду.
Виктор и Сергей затаили дыхание, глядя на заколыхавшееся темное месиво воды и льда.
- Слушай, а они под водой видят? - спросил Сергей.
- Наверно... - ответил Виктор. - Если есть на что смотреть.
Сергей снял со спины рюкзак, вытащил оттуда старое ватное одеяло и расстелил его на льду метрах в двух от проруби.
- Садись! - позвал он Виктора. - У каждого - свой праздник.
Виктор присел. А Сергей уже достал из рюкзака кулек. Вытащил оттуда термос и две пластмассовые чашки.
- Начнем с кофе! - сказал он.
Кофе оказался сладковатым, но на морозе пился приятно, с удовольствием.
- А я ничего не сообразил взять... - с сожалением в голосе признался Виктор, грея ладони о чашку с недопитым кофе.
- Ничего, в другой раз ты возьмешь. Коньячку хочешь?
Добавив в кофе коньяка, Сергей сунул плоскую бутылочку в карман куртки.
- Ну давай, - он поднял руку с чашкой. - За все хорошее!
Они выпили и тепло проникло в их тела и мысли.
- Слушай, он там не утонет? - спросил Сергей, показывая взглядом на широкую прорубь.
- Не должен... - Виктор пожал плечами. - Я вообще-то ничего о пингвинах не знаю... Искал какие-нибудь книги, но не нашел...
- Если мне что-то попадется, я тебе дам! - пообещал Сергей.
Виктор начал волноваться. Он огляделся по сторонам - до ближайшего рыбака, а значит и до его лунки было метров тридцать. Рыбак сидел на своем чемодане-ящике и было видно, как время от времени он подносит ко рту походную литровую флягу.
- Я пойду пройдусь! - проговорил Виктор, все еще глядя на ближнего к ним рыбака.
- Не надо, посидим еще, - попросил Сергей. - Давай еще по коньячку. Приплывет Миша, куда он денется. Не утонет же он в самом деле!