МАРК
Толстый, в сплошных пятнах от льющегося ручьем пота, шеф полиции Энрике Навако, погрузился в кресло. Протянул руку, требуя моё заявление о переводе. Несколько минут изучал, поглядывая периодически на меня, потом скептически бросил бумаги мне обратно.
— Досье хилое, заявление о переводе напоминает фальшивку. Катился бы ты к себе домой, стажёр. У нас кадров вдоволь…
— Но все не удел, — резко ввернул я, добившись лишь пунцовости на его потной физиономии.
— Нарываешься, — довольно миролюбиво подметил Энрике.
— Я веду дело по двум беглецам, предположительно скрывшихся в вашем регионе.
— Вы знаете законы Мексики, — толстяк развёл руки. — Любых преступников, пересёкших границу, вы не имеете право преследовать. Это уже не в вашей юрисдикции.
— Похищена девушка, — тут мой голос дрогнул, — этими людьми. Ловля преступников ваша обязанность, полностью согласен, но поиски человека так же и наша.
Шеф смотрел на меня, приподняв одну бровь. Я почему-то ощутил себя приличной котлетой у него на тарелке, состав которой он изучил и готов потребить в один приём.
— Твоя цаца?! — вдруг громыхнул он и на уголке губ различил ухмылку.
— Моя, — теперь ударил словом. Навако закалён опытом и врать себе дороже.
— С этого и начинай, а не пытайся тыкать нас носом в грязь, — он поднялся и по-дружески хлопнул по спине. Позвоночник прыгнул к рёбрам и неблагодарно вправился на место.
— Простите, — проморгался, возвращая зрение из сумерек. — Обычно в поисках осуждают личную заинтересованость детективов.
— Ты в Мексике, — усмехнулся снова шеф. Из-за спины на стол прилетела толстенная папка. — Марселу Лима — только этот человек имел дело с Хулио Мадэри, он же Diablo, которого ваша контора всячески завуалировала, — брезгливо сплюнул.
— Как давно?
— Давно, — он снова издал смешок. — Ваши беглецы, тогда ещё совсем сопливые были, за юбку мамок держались, наверное.
— Давно, — эхом повторил я, понимая, что Ричер и Лима, вряд ли, найдут точки соприкосновения сейчас.
— Лима обязан жизнью Мадэри, а этот подонок свято блюдёт долг чести. Если их встреча состоялась и ваши ребята попросят помощи, этот говнюк им не откажет, уж поверь. Но проблема не в этом. Попасть в их притон под прикрытием невозможно. В охрану он выбирает только проверенных и изрядных отморозков, для которых человек лишь мясо для отстрела. А вот за своего хозяина они спокойно лишаться жизни. Терпеть боль для них, это семечки, потому ни одно средство пыток на допросах не имело результатов. Живут на наркотиках, как на витаминах и трахают всё, что движется, с позволения Лимы, конечно же. И последнее, Марселу исчез с наших радаров года два назад, но предположительно он недалеко от города Экатепек, по крайней мере, те двое, что вы грохнули у себя в штатах, орудовали именно там.
Он на секунду замолк и выжидательно уставился на мою персону. Поверьте, моё выражение лица было его точной копией.
— Полиция не сунется туда. У этого засранца все шито-крыто. Если мы и найдём лазейку, то всё равно через сутки он снова свободен, а тот, кто обвинил его, через несколько дней будет лежать дома с отрезанной головой или вспоротым брюхом.
Картинки их находок из криминальных сводок тут же заплясали в моём воображении, вызвав позыв к тошноте. Подавил её, глотнув огромный глоток воздуха.
— Тогда как к нему подобраться? — эта беседа только ещё больше ввела меня в безнадёжное состояние.
Энрике развёл руками. Твою мать! Столько сил и всё без толку?! Не верю! Я потёр лоб и снова тяжело вздохнул.
— Вы оформите мой перевод? — начну тогда с малого.
— Твой ЛИПОВЫЙ перевод? — уточняя, переспросил он, уже в открытую смеясь. — Убеди меня. На Чака Норриса ты не тянешь.
— Да, — кивнул я и поднялся, максимально приблизившись к нему. — Я тот ещё таракан и ничтожная букашка, которая пролезет в любую щель.
Шефа продолжала веселить моя клоунада, и он неожидано подмигнул мне:
— О, я бы хотел посмотреть на это, с половиной месячного оклада. А если провалишься, я тебя знать не знаю, идёт?
Я выдохнул, кивнув. Хотя бы так.
— Приступай.
Он улыбался, подобно чеширскому коту. Я же направился к дверям, делая вид, что благодарен.
— И ещё, — приостановил шеф, — тебе даже напарник найдётся. Сид Васкес — огонь, а не детектив, лучший наш сотрудник.
— Нет, мне не нужен лишний груз.
— Минутку, — толстяк изобразил обеспокоенность, но продолжал свой фарс. — Ты заблудишься в городе уже через десять минут. Не-не, даже не возражай. И мне старику будет спокойней. — Вот козёл! Сцепил зубы, чтобы не вылетело. — Всё иди устраивайся. С детективом познакомлю позже.
Я выпустил горячий пар из ноздрей и толкнул дверь в коридор, продолжая слышать его нарастающее хихиканье. Вот же старый хрыч! Ладно, с ним я позже разберусь, а пока мне необходимо найти себе жилье.
Проснувшись утром в душной комнате, с досадой осознал, что кондиционер — единственное спасение от лютой жары — сдох. В груди разрастались обида и злость на эту точку мира на карте. Я уже ненавидел всех вокруг.
Ополоснул тело под потоками прохладной воды, чем частично настроил себя на позитивное расположение духа, но рой мух, разгуливающий по буханке хлеба, вернул всё снова на свои места. Я осознал одно, что хочу поскорее найти Джилл и вернуться домой. Но если бы я знал, что все это лишь цветочки.
Приехав в участок, и вовсе ошалел от невероятной духоты. В таком количестве народа в отделении кондиционеры абсолютно не справлялись с проблемой.
Я оглядел контингент и слегка присвистнул. По правую сторону участка сидели правонарушители, начиная от административных до уголовных — последних в разы больше. Облава публичного дома с его шлюхами и сутенёрами. Наркокурьеры и воры, пристёгнутые наручниками к стульям. Всё это несло с собой дикий гвалт и неразбериху, что ещё больше напрягало и нервировало без того измотанных полицейских. Одним словом — адское пекло!
Плюя на эту суматоху, пробрался к кабинету шефа, но меня грубо остановила девушка:
— В очередь, самец. Я тут следующая!
Это была молодая женщина-полицейский с несколько смешанной мексиканской внешностью. Короткая стрижка, майка обрамляющая её фигуру и чересчур аппетитную грудь, джинсы, натянутые на бёдра, едва не трещали от сексуальных объёмов. Клянусь, ей надо в бодибилдеры, а не блюсти тут порядки среди отморозков. Её тело было просто тщательно прокаченно тренажёрами, с целью не разбавлять своими эстрогенами мужской тестесторон. Она вливалась в неравное ярмо, оттого и теряла свою женственность под грудой мышц. Мне стало немного неловко от её вида.
Я сдал назад, невольно покорившись хамству, хотя, скорее, это был просто шок от её персоны.
Девушка влетела к толстяку, не теряя свой нарочитый гонор. Дверь срикошетила об стену и захлопнулась, поглотив её.
Хамка!
Хмуро уставился в пол, понимая, что, возможно, ждать мне не меньше четверти часа, но двери кабинета снова раскрылись буквально через минуту. Нет, это не ворота рая.
— Вайлет! — приказ. Я вошёл, немедля. — Дверь закрой!
Дамочка испепеляла меня взглядом, пока я не поравнялся с ней.
— Знакомьтесь, детективы. Марк Вайлет переводом из США и Сидни Васкес, наша лучшая сыщица и полицейский.
— Сид Васкес, — прорычала девушка, формально пожав мне ладонь.
Смешок во мне агонией всколыхнул мозги.
— Погодите, шеф… Баба?! — этот взгляд с её стороны, прозвонил мне не спешить с выводами и тем более с оскорблениями.
— Не баба, а детектив Сидни Васкес. Лучший наш сотрудник…
— СИД! Васкес, — видно, это уточнение для неё было очень важно.
Мне показалось или я услышал с её стороны ехидный смешок? Она, походу, нам обоим жаждет поправить части тела.
— Мне не нужен напарник! — я снова открыл рот.
— Тогда пошёл на хрен отсюда!
Лицо толстяка ещё больше распухло от мгновенной ярости, глаза метнули молнии. Я сжался, ощутив себя и правда тараканом. Свиду забавный старикашка, но шефами полиции просто так не становятся.
— Хорошо, хорошо, — примирительно приподнял руки. Если мне нужно чего-то добиться, впору примолкнуть и сбавить спесь. — Вероятно, я спешу с выводами.
Толстяк выдохнул со свистом и обмяк, словно сдувшийся надувной матрас.
— Ты работаешь, впервую очередь, на нас. Моих сотрудников вмешивать в твои делишки я категорически запрещаю. Всё своё свободное время ты можешь использовать по своему личному усмотрению, ресурсы тебе предоставят. А сейчас, — швырнул на стол папку, — начинайте уже работать. Аврал за вас никто не разберёт. Пошли отсюда оба.
Васкес схватила папку и, едва не сбив меня лобовым, точнее грудным, вылетела в коридор.
Суматоха в отделении не спадала. Детектив пробралась к одному из столов, за которым уже сидела возмущенная женщина, видно не первый час ожидавшая помощи правоохранительных органов.
Васкес швырнула папку на стол, выдвинула стул, но не села, а обогнула меня и подтолкнула к рабочему месту.
— Столов здесь довольно мало для работы, потому можешь воспользоваться моим. — Осваивайся, — нагло сверкнула зубками и поспешила прочь, но я стальной хваткой впился пальцами в предплечье. Детектив возмущённо опешила.
— Нет уж, красавица, — зашипел прямо в её нахальное личико. — У меня мало времени, можно сказать, почти нет и тратить его на эту бабку, я не могу и не хочу. Помоги мне, или мы не сработаемся.
— Мы не сработаемся, — чётко рявкнула Васкес и вырвала руку.
В это же мгновение ощутил глухой удар в пах. Охнул, согнувшись от боли. Ничего себе у них тут готеприимство! Ладно, сама напросилась.
Детектив устремилась на улицу. Матюкаясь на ходу, мчал следом. Поймал у машины. Заломил болевым приёмом руку и швырнул напарницу лицом на капот.
— Пусти, козёл! — яростно завопила Васкес, мешая речь мексиканским. Сунул ей под нос фото Джилл:
— Эту девушку похители более двух месяцев назад. Она в одном из наркокартелей. Она — рабыня, а за такой срок, возможно, уже мертва. Я убью каждого, кто будет мешать её найти, я убью ТЕБЯ, если ты будешь мне мешать!
Васкес затихла. Какая-то тень мелькнула на её на лице.
Сзади обрушились чьи-то удары. Две секунды, и я так же был обездвижен, но уже мордой на асфальт. Чёртовы защитники! Сплошная непонятная португальская бесовщина между Васкес и незнакомцами, но меня отпустили. Поднялся.
Сид оценивала меня скептическим взглядом. Теперь ощутил себя голым.
— Обычно за рулем Я, — девушка хмуро поставила в известность и направилась к машине.
Это, видимо, приглашение. Поспешил на пассажирское. Дамочка намерена быть у руля во всех смыслах. Что ж я могу ей это позволить.
Оглянулся на двери участка. Фигура Энрике Навако сверлила наше авто напряжённым взглядом. Он смотрел на НЕЕ. Васкес одарила шефа улыбкой и газанула с места.
ЧЕЙЗ
Старался избегать её. Всё наше общение ограничивалось лишь моими короткими пояснениями и советами, что делать девушке в том или ином случае.
Один раз Джилл всё же рискнула доверить мне свои ладони. Мозоли от ношения вёдер переросли в кровавые нарывы, из-за которых девушка с трудом могла сжимать кисти. Смазал раны кашицей из чеснока — единственным доступным способом, которым могли воспользовались пленники нашего амбара.
— Воняет жутко, но завтра станет легче, — говорил я, осторожно крепя поверх самодельный бинт из чьей-то разодранной цветастой рубахи.
Женщины снимали с умерших более или менее пригодную одежду, стирали и полосовали её на повязки и верёвки. Кто-то бинтовал ими стоптанные ноги, кто-то раны, кто-то просто подвязывал разодранную или начинающую спадать с исхудавшего тела одежду.
— Спасибо, — благодарно посмотрела на меня, но потом тут же быстренько ушла в другой угол амбара.
В груди резануло, но без обиды. Я понимал её, поэтому требовать, доказывать и тем более снова молить о прощении не имел права.
Житья ей не давал только Марселу. Пару раз я едва успел отбить её у картелевских головорезов, за что непременно поплатился плетями и сидением в выгребной яме.
— Они должны были за это тебя убить?! — девушка подозрительно смотрела на меня, когда я еле живой вернулся в амбар.
Врать или скрывать от неё больше ничего не буду. Хватит.
— Он не убьёт меня… Пока.
— Почему?
— Ждёт твоей смерти либо от моей руки, либо от этого места.
Она запнулась, вникая в смысл мной сказанного.
— Так убей. В чём проблема? — вскинула гордо голову, буравя взглядом, в котором прочёл лишь обиду и боль. Презрения больше не было?!
— Я не только за тебя в ответе, — уронил устало и, словно в подтверждение моих слов, Габриэль обняла меня за талию, прижавшись.
Но гнев Марселу мне всё же было сужденно вызвать.
Швырнули на паркет. Щекой осознал его прохладу, приятную и невероятно желанную.
— Меня попросили дать тебе ещё один шанс, — проронил Лима, всем видом показывая, что делает кому-то всего лишь одолжение.
Я, кряхтя, приподнялся, перекатился на колени и, превозмогая боль в суставах, встал в полный рост. Тут же страшно захотел рухнуть обратно, принять горизонтальное положение, но нельзя себе этого позволять, я не буду тешить эти мерзкие рожи. Стоял твёрдо, но лишь страдальческая мимика лица периодически предавала мой героизм.
— Шанс? — хмыкнул в ответ.
— На свободу, — Лима развёл руками. — Девчонка здесь. Это то, что нам было нужно. Ты уже достаточно доказал, так что хватит с тебя спеси. Одумайся и возвращайся в дом.
— Дом?! — смотрел на него исподлобья.
— Мы все твоя семья.
— Заткнитесь, — только и смог проронить.
Не хочу слушать всю эту псевдоправду. Мой дом не здесь и нигде. У меня его просто нет.
— Хочешь сдохнуть на этой каторге? Или готов быть там, чтобы охранять её?
Лицо Лимы покрылось красными пятнами — плохой знак. Я благоразумно сцепил зубы. Молчание сейчас лучший спутник.
— Или эта малявка?! — осенило негодяя. — Габриэль, да-да. Милая девчушка.
Я не знаю, чего мне стоило, чтобы держать себя в руках, тонна сил, терпения и контроля над собой. Не подавать виду — это достойней любого Оскара.
— Почему её, а не Джилл? — Лима улыбался откровенно и даже задиристо. Я, наверно, литра три слюны проглотил, чтобы только держать себя в нужном русле разговора.
— Догадайся, — резкость в общении то, что даёт нейтральность в происходящем. — Это ребёнок.
— Хулио бы сейчас волосы на себе рвал, — продолжая улыбаться, сетовал он. — Его брательник обзавёлся состраданием. Вы подумаете!
— Мы братья лишь по отцу.
— Да, помнится, такие же овечьи глазки твоей матери погубили Федерико Мадери. А ты — плод её матки.
Я терпел, много терпел, но мать никто не смеет оскорблять, тем более это ничтожество. Злость дала сил, и я снова свалил старикана, беспрерывно одаряя жестокими ударами.
Когда пресловутая охрана наконец оттащила меня, уже я ржал над ним, а точнее страх и ненависть перешли в истерику.
— В карцер! — Марселу гневно орал своим головорезам, сплёвывая кровь и раздавая тумаки. — И его сучку туда же, — диким взором смотрел на меня. — Я верну твои руки в нужное русло, мразь.
В коридоре были люди и, похоже, та же Сисилия, которая в панике побежала к старику. Успокаивать, видимо. Сучка!
ДЖИЛЛ
Вылила очередную партию в цементный бак. В этот раз строительная смесь оказалась низкого качества, поэтому женщинам приходилось промывать и просеивать её несколько раз, тем самым снижая показатели работы.
Солнце стояло в зените, раскаляя песок и камни. Сегодня Габриэль впервые работала неподалёку от моей группы. Девочка перетягивала грузы с песком верёвкой, надёжно скрепляя их воедино.
Смышленная, тихая, с волосами цвета вороньего крыла. Как она могла оказаться вместе с ним? Как вообще возле него мог оказаться ребёнок? Но они верно держатся друг друга. За него эта малышка готова была убить, пытаясь защитить от меня. Сейчас мне лишь хотелось знать — на что готов он ради неё? Ожидать долго не пришлось.
Из глубины дома показался один из головорезов и окинул взглядом пустырь. Поймала на себе его суровый взор. Нет! Только не это. Опять?! Он и ещё двое ступили на трудовое поле. Мне же оставалось молиться о том, чтобы они просто прошли мимо.
Рывок за волосы, и я сжала губы, давя вскрик. Грубый толчок с пустыря, и вдруг визг сзади. Изогнулась, как могла, чтобы увидеть, как следом за мной тащат Габи. Ярость и страх убили во мне тихоню:
— Нет, не надо её… Отпустите, пожалуйста. Не надо… Не трогайте её!
Вывернулась в руках мексиканца, лишившись клока волос и заехала ему кулаком в нос, абсолютно не думая о последствия. Женский инстинкт несостоявшейся матери вёл меня на убой.
Головорез брызнул кровью, но его лицо ничуть не изменилось, разве что стало злее. Удар мужчины был вне всяких сомнений мощней. Последнее, что увидела щебёнчатый песок…
Открыла глаза. Заботливая рука гладила по волосам. Встрепенулась. Я лежала на полу, а голова покоилась на коленях. Тело зверски ныло, вызвав грудной стон.
Столкнулась взглядом с ним. Чейз?! Резко вскочила, но головокружение и резь в висках сбавили мой пыл, уронив снова наземь.
— Никогда здесь так не делай, — сурово потребовал мужчина. — Они запросто могли тебя убить.
Содрогнулась, уличив противоречие:
— Но не убил… Почему?
Чейз сглотнул:
— Потому что привели тебя сюда для другой цели.
Он говорил загадками. Рискнула снова встать, на сей раз более осторожно. Огляделась.
— Это карцер, — ответил он на мой немой вопрос.
— Зачем мы здесь?
— Не знаю. Воспитывают.
В память вернулась девочка.
— Боже, а Габи?! — Чейз осекся, всем телом поворачиваясь ко мне. — Её тоже взяли на пустыре, — пояснила, дрогнув губами.
То, что с ним начало происходить дальше, ошарашило настолько, что боялась пошевелиться. Мужчина диким зверем кинулся на металлическую дверь, пытаясь убить её ногами, руками и всем телом. Смесь английского и испанского рвала слух. Имя Габриэль, проклятия и:
— Лима!!!
Это продолжалось, пока Чейз без сил не упал на пол возле дверей и затих.
В страхе за девочку глотала слёзы. Отчего-то чувствовала его боль, как свою. В тяжелом дыхании различила всхлипы. В груди всё сжалось с невероятной силой. Не сдержавшись, приблизилась к нему, тронула за плечо, опустилась рядом. Видя его в таком состоянии на секунды забыла, кто передо мной. Тело мужчины лишь вздрогнуло от моего касания, но больше никак не реагировало, погрузившись в себя.
Дверь натужно лязгнула, впуская людей. Увидев их, Чейз тут же поднялся и потянул на ноги меня, увёл за спину. Двое головорезов держали в капкане скрученного ребёнка.
Мужчина лет за пятьдесят, молодая женщина и… Льюис?! Он тоже здесь? Но, судя по виду, совсем на обратной стороне.
— Ну что, сынок, — старик злобно смотрел на пленника. — А вот и урок, — швырнул на пол плети. — Выбирай, малявка или эта тварь?